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木窗掀开，随着少许刨冰掉落，一根木棍支撑着窗子，寒风吹进屋内，把屋内满是浓烟味吹散不少，不远处方才燃起的火堆，正在慢慢燃烧。
大门敞开后，衍父走出门外，看着朦胧灰暗的天空，尚未明亮，日复一日的做着同一件事，那便是走到小苑一旁的牛舍那里。
走进牛舍，去到老牛旁，伸手摸了摸老牛，眼睛不断打量着牛舍内的干草是否足够，这天气愈来愈冷，可别把老牛冷到。
“等会就要出力了！”
衍父伸手摸着老牛，轻声说道。
也不知道老牛是不是有灵性，但衍父依旧好生的照顾老牛，每日就是多走一些路，也要给老牛更好的草。
等衍父离开牛舍，回到屋内时，看着长子水寿以及儿媳，抱着两孩子在火堆旁烤火。
“孩子需要的东西收拾好！回来的时候，估计天都要黑了！”
衍父嘱咐道。
入冬往往天亮得慢，天黑得早，甚至若是阴天，偶尔都能比入夏，能提前天黑近两个时辰，多带些衣物，总归没错。
“爹，放心！昨晚都已经准备妥当！”
水寿对着父亲开口说道。
衍父来到房间，推开房门，进去便是看到妻子孇氏，正在床旁边，绑着腰间的布带，与外边的长子、儿媳一样，孇氏这一日，也难得穿上新的粗布衣。
见到衍父，孇氏便让衍父去准备木拖车。
临淄城外的官道上。
随着天色变亮，衍父一家四口人，全都坐在木拖车上，衍父偶尔催促老牛，也舍不得用力。
等一家人来到临淄城门的时候，就看到守城的门吏，正在不断盘查着进出城门的百姓、商贾，望着那些门吏，水寿本能的微微低头。
一旁的妻子筠寒，一边抱着孩子，另一只手轻轻抓住水寿的手臂。
作为水寿的妻子，筠寒怎么可能不知道，看到那些门吏，水寿又想到当初遭遇到的事，想到自己的脚，还有那个他们一家子都得罪不起的大人物。
“没事！”
水寿神情有些失落，但依旧巧燕欢笑的让妻子不用担心，不过当目光看着那越来越近的城门，昔日脑海里，那让他恐惧的记忆，不由得再次浮现。
水寿看着那个临淄高耸宽大的城门，害怕无意间再次碰到那个大人物，甚至连看着那些看守城门的门吏，水寿心中都隐约害怕，那些门吏是哪位大人之人，到时候会连累父母、妻子。
“过去了！吾等不过蝼蚁，没人会把吾等放在心上的！”
孇氏自然也注意到长子的模样，抱着怀里的孙子，对长子安慰道。
“嗯！”
水寿点点头，然而紊乱的气息，却并没有这般容易平静。
在过城门询问搜查的时候，水寿的手掌心，紧张得不断冒出汗水，等过了城门，水寿方才松口气，而这时方才察觉，背后早已经被汗水打湿。
临淄城内。
筠寒坐在木拖车上，看着人来人往的百姓，看着他们男女老少身上穿着的衣物，看着街道两旁各式各样的店铺，琳琅满目的小贩在街道两旁吆喝着，铺子上有着无数筠寒从未见过的东西。
作为已经成为两个孩子的母亲，这是筠寒第三次来到临淄城，即使见过，筠寒依旧不禁感叹，这临淄城内真美，那些又高又精致的酒楼，当真是好看。
不过等筠寒注意到，一旁水寿的目光时，便忍不住笑起来。
“等日后我们攒够钱，也来城内置办一个出住如何？不用多大，一间小房子……”
向往乃是人之本性，不仅仅是男子有向往之心，女子亦然，不过与男子不同，像筠寒这样出身的女子，向往的，往往更贴近生活，如衣食住行，再简单一点的话，便是来年买一件好看的衣物，存够钱，在临淄城内，置办一个小屋，春回乡野耕种，冬返城内居住。
在临淄城内，能够看一看世间的繁华。
筠寒对着水寿说出这句话，并非是她一定要来到这临淄城，而是希望能与水寿，有一个让他们夫妇这辈子为之奋斗的未来。
“嗯，好！”
水寿听到妻子的话，点点头，看了看四周，以往平静的眼中，也似乎多了丝许色彩。
因为担心牛车撞到其他人，亦或者看到城内马车驶来，退让不及时，故而衍父入城后，便亲手走在老牛前面，牵着老牛在前面开路。
等来到熟悉的小巷，牵着老牛来到一间小苑门前。
“怎么带那么多东西！来给我，寿儿扶着筠寒，别让筠寒摔着！”
孇俣听到动静，来到门外，连忙上前帮忙。
等孇氏带着孙子来到小苑内，见到娘亲时，眼神显然还是有些生气，不过这种生气，也是女儿对娘亲不满的一种表达方式，并非是真记恨的那种。
“小束儿，慢点！！！”
外祖母见到曾孙屁颠屁颠的跑来，老皱的脸上，一脸笑意，抱起曾孙后，看着女儿的模样，外祖母忍不住笑了笑。
“怎么，还生娘气？”
外祖母没好气的对着孇氏问道。
孇氏反驳一声‘哪敢’，见到兄嫂过来，孇氏便跟着兄嫂去忙活，不再理会母亲，以此表达上次的不满。
房屋内。
一家子人围在炭火旁闲聊着，外祖母显然也从儿媳映这里，得知上次筠寒家人去水寿那里拜访的事情，故而这次，外祖母也在安慰筠寒，嫁给水寿虽苦了点，但水寿人不差，绝不会做出抛妻弃子之事。
“你们二人，也记住，这天寒，多去寿儿祖父那里看望，如今寿儿祖父把家中良田，几乎全都给寿儿大伯挥霍一空，你们夫妇二人若是宽裕，便给他们一些，切不要让寿儿祖父挨饿！”
外祖母转过头，看着衍父与女儿孇氏叮嘱道。
作为孇氏的亲娘，外祖母比任何人都不喜欢水寿祖父那一家子，但作为过来人，外祖母清楚，衍父若是不管，那便是得不偿失，不理祖父那一家子省下来的一点小钱，完全比不过日后会失去的名声，以及很多事情，相反，如今舍得一些小钱，日后会得到更多。
这不仅仅是对女婿与女儿好，也是对孙子水寿，乃至孙媳以及曾孙，都有好处。
“知道了，娘！”
孇氏一脸不耐烦的说道，无奈的看着自己的娘亲，随后转过头，看向衍父。
“娘！前些日子刚去，买了一些碎肉，送去一袋粮粟！”
衍父憨笑着说道，看着兄嫂用两根木棍，把火堆内一块块烧透的火星，夹去一旁小木坑上方，全部夹完后，火堆内的木材瞬间燃烧愈加旺盛一些，兄嫂又用一些冷水浇湿那些火星，让其变成一个个乘次不齐的木炭，后面便可以当做炭火来继续使用。
“可给了那么多，哪一家人，还嫌少！”
孇氏这时候，一脸不舒服的补充道，这也让衍父转过头，一脸愧疚的看向妻子。
想到父亲那不满的模样，还有母亲与胞弟私下开口，让他来日再带多一些粮粟过去，那日妻子便受不得兄嫂他们阴阳怪气的话，便吵起来，结果那些兄嫂抱着一个个孩子哭诉着，见到有路过的村民观望，更是说着仲弟家有粮不救，饿死算了的话，惹得路过的村民，所有人都对着妻子指指点点。
妻子万口莫辩，吵了几句后，更是被气得眼眶通红。
“外祖母，此前家母让寿儿拿两袋粮粟，给筠寒父母带回去！”
筠寒这时候有些紧张的解释起来，担心外祖母会怪家母，此刻筠寒也有些自责，早知道说什么都要阻拦家父家母就好了，这样也不会有那么多事情。
“那是应该的！”
外祖母摇摇头，出乎筠寒的意料，外祖母不仅没有说什么，反而十分赞同家母的举动。
“若是家中的粮粟不够，这次便买一些回去，若是没有钱，老妇我这里还有一些！”
外祖母对着衍父说道。
衍父连忙拒绝，正打算说已经带钱，不曾想还没开口，这时候舅母映便想起什么。
“现在粮粟比往年贵很多很多倍，甚至都买不到！”
舅母说道，随后担心家母误会，便转头看向孇俣。
孇俣见到衍父、小妹，还有水寿等人看过来的目光，回忆一下。
“的确，听说是很多地方都缺粮，去年粮粟不过三十钱一石，而前段时日便传出价格上涨很多倍，昨日更是听说已经到近百钱一石，甚至如此之价，都难以买到！”
孇俣开口说道，此刻孇俣也很不解，今年并未看到齐国闹灾荒，甚至小妹一家，还是丰收之年，绝不可能出现缺粮才是。
“很多人都说，与魏人有关！”
孇俣看着一脸吃惊的衍父、小妹，解释道。
“魏人！”
衍父皱着眉头，随后点点头，即便是在水村，衍父也早已听说，秦国攻打魏国，秦将白衍以水患的方式，不费一兵一卒，攻破号称第一固城的大梁，让魏国引以为傲的固城，沦为天下笑柄。
怪不得粮粟会如此上涨！
衍父想到这里，便忍不住皱起眉头，近百钱一石，这价格别说让人无法接受，关键是孇俣说，还不一定能买到。
“那白衍当真是个祸害！”
突然传来不满的声音，瞬间引得所有人看去，只见孇氏义愤填膺的模样，俏脸美眸，皆是怒气。
“小声点！这话不是我们能说的！”
衍父苦笑一声，连忙提醒妻子，也庆幸是在妻子兄长家里。
不过衍父也能理解妻子的心情，妻子本来就是掰着钱币过日子，恨不得一个钱分成一百块小的来花，眼下父母、仲弟、兄嫂那一家人那么多，家中又没有存粮，也没有钱财，他们若是买不到粮粟，恐怕真的就要挨饿。
但这粮粟的价格，别说妻子，衍父都叹口气。
“凭什么不能话说？别说其他地方，就是此刻临淄城内，骂那白衍的人多了去了，那白衍是秦国将军不假，但他还有能耐管到这里不成？那么多人骂他白衍，他白衍管得起吗？他秦国管得了吗？”
孇氏越骂越生气，想到在家父那一家子哪里受委屈不说，如今连买粮粟，都要给花数倍的价格，真当钱好挣啊！他们一家人，一年都挣不到两个钱。
“我就要骂他，就骂他白衍怎么了？”
孇氏看着良人的模样，眼睛都泛红起来，这粮，还买不买了，又要花多少钱啊！
“娘！”
筠寒看着生气的家母，连忙让长子让开，随后上前拍了拍家母，嫁给水寿后，筠寒哪里还不知道，家母是个刀子嘴豆腐心的人。
如今被气到，说出这些话，也都是因为在家里，都是自家人，若是在外面，家母肯定不会说，再多的委屈，也不会说。
因为家母比任何人，都不想给家里添麻烦。
“命苦啊！一年就那么两个钱，一石粮粟近百钱，他们怎么不去抢啊！”
孇氏仰着头，眼里的泪水几乎都已经快要流落，这也让衍父、水寿看到，有些心疼，谁都清楚，孇氏为了这个家，受了太多委屈，也受了太多累。
然而此时衍父这一家却没有注意到，不管是抱着婴儿的外祖母，还是孇俣、映，看向孇氏的眼色，不仅没有心疼，甚至都有些哭笑不得。
特别是本就羡慕孇氏的映，映还记得，曾经听到秦将白衍，获得封地的时候，她还与良人感慨。
封地！！！
那一年能收到多少税收啊！是百金，还是千金，甚至是他们永远不敢想象的万金！
毕竟别说千金，甚至是百金，他们家还从未有人，亲手摸过金子。
直到前段时间，他们夫妇二人终于知道，原来曾经让他们夫妇二人感慨，经常在临淄城内听到世人谈论的秦将白衍，居然是衍儿！
小妹孇氏的次子！！！
那个从小就在村子，被所有村民，乃至其他村民，嘲笑、调侃的水衍！
换个角度，也就是说，衍儿归齐之日，不管是衍父还是孇氏，都可以去衍儿的封地，再也不用干活，一年到头，封地内的所有百姓、商贾，都要交税收给孇氏。
每当映想到这一幕，都想象不出到底有多幸福，那时候的小妹，估计再也不会为钱发愁。
更别说，如今衍儿，已经是秦国将军！
“就怪他……他们领兵打战，怎么祸害我们百姓啊！现在连买粮粟，都要近百钱！我们……”
孇氏还在抱怨着。
然而外祖母已经看不下去，无奈的叹口气，看向女儿。
“别骂了！”
外祖母清楚自己女儿的性格，听着女儿这满腹抱怨的话，外祖母无比肯定，若是女儿知道，那秦将白衍，是她的衍儿，估计那话风一转，比谁都快。
没好气的看着女儿一眼，看着女儿倔强的模样正准备说话，这时候外面突然传来声音。
“爹，娘！”
听着熟悉的声音，映的脸上满是欣喜，连忙起身，孇俣也是如此，虽不如妻子那般，但脸上也很开心。
因为回来的人不是其他人，正是他们的儿子，孇由，由是儿子冠年后，母亲给取的字。
屋内。
见到常在外边的孇由回来，衍父还好，孇氏擦干眼泪，红着眼睛笑起来，看着进屋的侄儿，忍下心中的难过。
“由儿，这次归来，可存下多少钱？”
孇氏看着孇由与水寿互相打招呼过后，一脸笑容的开口询问道。
孇由见状，不好意思的笑起来，比起氺衍，比较壮一些，但是比起水寿，又比不上，也是蜡黄的肤色，一看常年奔波。
看着孇由嘿嘿笑着，孇氏几乎是看着这小子长大，哪里还不知道，没好气的看了这小子一样，无奈的叹口气。
见着孇由回来。
孇氏与兄嫂，便开始忙活起来，不过也在屋内，偶尔也插话一起说着。
孇由看着水寿的腿，打心底的关心伤势，得知依旧可以外出后，这才放下心，而当看到水寿的妻子筠寒，说实话，孇由早就从父母这里得知，水寿找了一个妙美女子做妻子，但亲眼见到，还是有些意外。
而当看到水寿都有两个孩子的时候，更是一脸羡慕。
期间孇由听到父母，还有小姑询问心上人之时，眼神一黯。
“你不是说，那属大夫，很看重伱吗？莫非是……看不上咱家？”
映看着儿子的模样，忍不住皱眉问道，作为母亲，映当然清楚，儿子一直在属大夫的府邸干活，日久之后，便对属大夫的小女儿心生情愫。
而儿子也一直被属大夫多有赏识，儿子也认为很有希望，怎么这次回来，突然这副表情。
“没有！”
孇由笑着摇头道，不过那个笑容，是个人都看出有多疆域。
“对了，这段时日由儿曾听说，魏地传来消息，听说秦国昌平君叛变了！”
孇由岔开话题，不想在这件事情上继续说下去。
孇俣与映，还有外祖母见状，也知道懂事的孇由，不想让他们操心，看着衍父与孇氏一家人都在这里，孇俣与映也只能等到晚上，再好好问一问怎么回事。
房屋内，对于秦国昌平君叛变的事情，谁都不关心，毕竟昌平君是远在秦国那里的秦国丞相，与他们有何关系。
而接下来的话，却让孇俣、映神情一变。
“听说昌平君背叛秦国，导致秦将李信兵败，死了足足二十多万人呢！而且还不止如此，听说魏地的王贲已经统领秦军回秦国，而楚国大将军项燕，大败李信后，已经回师，与另一路的楚国大将军景骐，二人领兵不下四十多万，围攻秦将白衍！听闻那秦将白衍，已经在曲阜以南的楚国腹地，被楚军围困，根本无法脱身！”
孇由说着回来之前，听到的最新消息，不过见到父亲的脸色以及祖母的脸色不对劲，孇由有些奇怪。
正当孇由疑惑之际，不明白父亲与祖母怎么了的时候，突然就听到小姑的声音。
“好！楚军就该这样，把那白衍围起来！！！”
孇谷看着小姑气呼呼的模样，不解的看向旁边的水寿，眼神满是好奇。
水寿哭笑不得的看着母亲，见到孇由的目光，便把粮粟的事情告诉孇由。
“就该这样！哼！看粮粟还卖那么贵，都怪那白衍！”
孇氏一脸痛快的处理着手里的菜羮，丝毫没有注意到，一旁脸色满是慌乱，不断看向她的兄嫂。
“李牧都打过了！如今不过是项燕而已！”
外祖母突然传来的话，让孇俣与映转头看去，夫妇二人彼此对视一眼，强行让自己，按耐下心中的不安。
夫妇二人都知道，哪有娘说得那么简单。
当初李牧才多少人，如今楚国这里，可是有楚国大将军项燕，还有大将军景骐，合兵四十万之巨啊！更别说，还是在孤立无援的情况下，独自在楚国腹地，面对楚国大军。
“娘，你怎么老是帮那白衍说话，他给你多少好处了，给你粮少钱了，还是不买那么贵了！怎么向着他说话！”
孇氏看了母亲一眼，转头处理菜羮，一边不满的说道。
外祖母没有理会女儿，而是看向长子孇俣，她最担心的就是这样的情况，若是女儿知道，被围困的白衍，是她次子白衍的话，怕是要被吓晕过去。
半个时辰后。
一家人聚集在一起，围在木桌旁，吃了一顿好吃的膳食，在落日前，衍父一家就要趁着天色未黑，便要提前出发回去，粮粟的事情，住在临淄城内的孇俣会帮忙留意，有粮粟卖便会帮衍父买下一些，等衍父来拿。
等衍父坐着牛车离开后，回到小苑，孇由满是不解的看向父母，还有祖母。
在尚未吃东西的时候，孇由便察觉到，父母还有祖母，似乎心事重重的模样，但是明明什么事情都没发生，不明白父母、祖母怎么脸色突然有些不同。
“爹娘，怎么了？”
孇由好奇的问道。
然而无论是孇俣还是映，并未回答长子，而是把目光看向母亲。
“由儿，与祖母说说，到底发生什么事情？”
外祖母没有着急回答孙子的话，而是开口询问孇由哪里，到底发生什么事情，为何方才孇由的笑容，那么难堪。
木屋内。
在火堆旁，一家人烤着火，孇由这时候才一脸失落，犹犹豫豫的把事情说出来。
原来，那属大夫前些日子，邀请几名士人前来做客，其中一名士人便带着一个男子而来，而属大夫的小女儿，便被其才貌吸引。
这段时日，对他已经是不怎么理睬。
闻言。
不管是外祖母，还是孇俣、映，全都沉默下来。
“由儿，若有一个机会，让你出人头地，让所有人对你刮目相看，你想不想要？若是想，可要冒着性命危险！”
外祖母两息后，双眼看向孙子孇由，开口询问道。
孇俣闻言，脸色大变起来，而一向文静的映，更是起身，惊慌的看着家母，脸色煞白。
“娘，不行！不能让由儿去！哪里太危险了！”
映哪里不知道家母那句话的意思，而那所谓的机会，便是让由儿这时候，去找衍儿！
“母亲，怎么了？”
孇由被这突如其来的一幕，给弄得有些猝不及防，诧异的看向母亲的模样，随后看了看那父亲，看向祖母。
“由儿若想出人头地，这是最好的机会，你们二人想一想，由儿与寿儿不同，寿儿乃是衍儿的亲兄长，而由儿，乃是外兄！莫非你们二人只想着，等衍儿归来之时，再让由儿去认亲？那时候，多少人会看得起由儿，莫不是你们也想让由儿，如衍儿小时候那般？被人笑话？衍儿能承受得起，由儿如今这岁数，莫不是这辈子都要低着头？”
外祖母转过头，目光怔怔的看着长子、儿媳，看着二人都说不出话的模样，随后看向孇由。
“由儿没有背景，没有才能，留在临淄，由儿想要娶那属大夫的小女儿为妻，遇到这样的事情，绝不会是最后一次，这样的女子，也不会是最后一个。唯有出人头地，方为大丈夫！”
外祖母说完，转过头，看向长子。
“衍儿是老妇我的心头肉，由儿亦然，让由儿此时去，才是最佳时机，是由儿的机会，也是老妇我，相信衍儿！”
外祖母说到这里，脑海里浮现小外孙小时候，乖巧，笑眯眯来她面前的模样，还有小时候陪伴她，答应她的事情。
她相信衍儿，相信她的小外孙！
这也是由儿过去，没有任何人能质疑，让由儿很容易立足的机会。
“由儿，可愿去？”
外祖母再次看向孇由。
而一脸懵逼的孇由，至今都不明白到底发生什么事情，祖母说的机会是什么机会，为何父母脸色如此害怕。
不过孇由却不傻，想到心仪之人，那日看向那士人的眼神，语气交谈的笑容，孇由知道，祖母说的没错，若是继续碌碌无为，这一幕，以后还会如此。
“若由儿能有机会，由儿一定愿意！即便是有性命之危，也在所不惜！”
孇由深深叹口气，看了父母一眼后，下定决心，看向外祖母。
孇俣这时候与妻子对视一眼，害怕、忐忑，却也明白母亲的意思，更无法反驳，不安的二人随后看向儿子，映死死握着衣角，双眼满是不舍。
“外祖母还没告诉由儿，到底是……”
孇由看向祖母，笑起来，好奇的询问道。
“你口中的白衍，便是衍儿！！！！”
外祖母对着孇由说道。
闻言，孇由起初还没反应过来，一息后，瞳孔一缩，笑容散去，满是不可置信的看向祖母。
这怎么可能！！！
孇由感觉祖母在打趣他，不过当转过头看向父母的模样时，却感觉到不对劲，转过头看着望向自己的祖母。
这一瞬间，孇由整个人都怔在原地，突然，孇由突然想到，为何方才父母、还有祖母脸色不好起来，原来是因为他的话！！！
莫非，表兄弟水衍，真的是秦将白衍！！！
“衍儿！是白衍！！”
孇由懵了，彻彻底底的懵了，整个人都傻眼在原地，表情似乎怀疑人生，他实在无法把小时候见过的堂兄弟衍儿，与秦国名将，白衍，想到一块。
这怎么可能！白衍啊！那可是秦国名将，秦王嬴政的重臣。
思索间，孇由突然想到，此前传得沸沸扬扬，白衍是……齐人！！！
(本章完)
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