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第四十七章:决战襄阳
九月,秋霜清冽,石闵率本部一万铁骑和一万步卒,共两万兵马出征襄阳,照往常一样,曲高留守洛阳。
石闵此次行军缓慢,他先派人给王首送去劝降书信,信中言明他不忍伤害襄阳百姓,劝王首莫作困兽之斗;但如若出城迎战,他仅以三成兵力与王首对弈,输则永不侵犯襄阳地界。
王首接到劝降信,于孤灯下静思一日,终予回信,信中就一个字:“战!”
襄阳有守军两万余,石闵也带来两万兵马,虽兵力所差无几,但战力却远远不及。以两万守军出城迎战石闵六千部下,或许还有取胜的机会,但若闭城固守,再坚固的城池也终有被攻破的一日,无异于画牢等死。
王首自幼熟读兵法,又是习武之人,也曾师从葛洪,习得一身道门秘法,决机于两阵之间,本就是他所长,但一身之才却从未得机会施展。如今晋室苟延残喘,这一战关系着晋室最后的尊严,他无论如何也要全力以赴,取得胜利。即便是面对赵国的战神,他也无所畏惧!
石闵于襄阳城北十里外扎营,旌旗遍野,刀剑如林,下定寨栅,连络数里。随后亲率六千步卒向襄阳进攻,传令军将鼓噪而进。
王首金盔金甲,锦袍玉带,立于阵前,以两万兵马迎战,排好阵势。两军对峙,石闵策马出阵,叫阵道:“玉面小儿,可有胆与我一战?”
王首冷声回道:“何需与你逞作匹夫?我军将士盼今日决战久矣!”
石闵失了兴致,道:“那便出兵吧!”
鼓声大噪,石闵六千步卒各执刀盾,疾步冲锋,齐声叫嚎,威震数里。王首挥军列阵,以一万步卒迎击,五千弓手以箭御敌,五千甲士压于阵后。弓箭如雨而下,石军士兵铁甲加身,举盾于顶,箭矢不能破,死伤甚微,不过百人。两军步卒交锋激战,胡人勇武,以一敌二不落败势,反倒愈杀愈勇。三通鼓响后,襄阳步卒折损过半,石军仅折损一千余人。
石闵于阵后观望着战场,眼见襄阳守军尸横遍地,战局基本落定,眼底闪过一丝落寞,长长吁了口气。
王首紧咬牙关,眼见已方损失惨重,已呈劣势,再战下去必败无疑。当下唯有斩杀敌将,方能反败为胜。虽知石闵勇武天下难当,也只得硬着头皮拍马出阵,叫道:“石闵,久闻你天下无敌,襄阳王首特来领教!”
襄阳守军闻言无不震惊,王首一文弱书生,如何有胆敢挑石闵出战?这岂不是白白枉送性命!但见王首执剑立马,颇具英姿,长剑左右挥舞,连斩数十胡卒,方知这位玉面王郎绝技在身,深藏不露。一时间,襄军士气大振,与胡卒战况愈烈!
石闵听得王首叫阵,又见襄军激昂,面上竟露出喜色,他拍马挥刀直取王首,叫道:“我还以为你只会白词念赋,看坟守墓!”
王首全神应战,不与石闵争口上长短,刀剑相斩,玎玎两响,迸出火花四溅。连战二十回合,石闵一记重斩,将王首长剑从中碎断,整个人也被刀气重伤落马。
主帅落马,襄军阵脚自乱,不少步卒弃兵而逃。石闵见王首强忍着伤痛起身,双目中仍饱含着熊熊战意,心中顿生敬佩,但今日战局已定,再难扭转。石闵对着王首,缓缓举起长刀。
一道破空声划过二人中间,石闵右臂上刹那间出现一条血口,随后他身侧不远处一名胡卒吐血倒地。
不理会何处飞来的暗器,石闵嘴角微微勾起一抹笑意,从衣角割下一块布条,兀自包扎伤口。
王首却是刚从石闵手下抢回一条命,回过神来,这石闵的武功果真天下无敌,何人能以暗器伤他?但见那名胡卒死得离奇,胸前一道两寸的口子还在不住地向外渗血,他心神一凛,叫道:“陆离剑!”快步奔到那胡卒身前,将那柄无色长剑拔起,再次备战!
石军正追击襄军,忽东北阵角传来厮杀之声,两军皆是大惊,难道襄阳还有援军?
石闵的军阵被一行轻骑自北向南切出一条口子,众人这才得见,一行约二十骑疾驰突刺,所过之处,胡卒血肉横飞,惨叫连连。
那为首之人,红衣白马,绝貌风华,可不正是曲高!余者为八剑死士与钟离浚的黑甲枪骑。
曲高白马先行,冲破合围至石闵与王首身前,他望向石闵右臂扎束的伤口,渗出片片血迹,心中不由得愧疚,说道:“石将军,我乃襄阳曲高,今日斗胆与将军一战!”又转而向王首问道:“王郎且退下!”
王首见曲高来援,自是欣喜,回道:“你将陆离剑掷来,岂是助我逃命用的?”他翻身上马,便要与曲高合战石闵。
石闵见到曲高,不喜不怒,不动神色,似乎曲高的出现早在他预料一般,他沉声问道:“曲高,你可想好了?”
曲高此时心坚如铁,重声答道:“曲高之心,天地可鉴,今日必为守护襄阳死战!”
“好一个为襄阳死战!”石闵突然暴喝道:“你可别忘了,当年襄阳舍你取安,你为襄阳死战多次,襄阳可有一人认可于你!”石闵声如暴雷,响彻于两阵之间,虚空为之一震,战场也霎时间安静下来。
曲高闻言胸中钝痛,如同一记重击捶在心头,他已立了决战之志,但当日襄阳各士族要献他以保襄阳的旧事,始终都是他心中的芥蒂,虽最终他心甘情愿地降了赵,但这并不代表,此事就此揭去。
扪心自问,曲高守护襄阳之心从未动摇过,但人生于世,想法行事并非事事遵循本心即可,若所想之事令人生厌,所行之事受千夫所指,纵他心志再坚,也难免会退缩畏惧。曲高今日从洛阳飞马来援,已是抱着死战之志,但如石闵所说,他所守护的,为之拼杀,从未被认可过,反倒让自己成为过街老鼠,人人恶绝。那他这场舍生之战,还剩下多少意义?难道仅是为了自己祖上传下来的守护意志?
“我沈奕,虽常被曲郎欺负,但我认可曲郎!我知他守卫襄阳之志,襄阳儿郎无人可比!”王首后阵之中,一个清弱的男子拍了拍马,马儿“哒哒哒”向前颠了几步,男子上前,鼓足了最大的声音叫道。
虽后阵距三人百米,但方才石闵惊天一喝,整个战场为之一寂,无人敢出半分声响,连马儿都不敢嘶鸣。因此寂空之中,沈奕的声音也传到了战场之上。
曲高听到沈奕声音,抬头去寻他,遥见沈奕手中也握着一柄长剑,虽看不清神情,但曲高知沈奕素来软弱,如今竟也持剑守在王首的后阵中,他身无武功,也敢为襄阳出战,曲高不由得心生触动:若今日能保住襄阳,以后定会少欺负他!
沈奕之后,又一人拍马行出,高声叫道:“曲高,你虽出身低微,行为粗鄙,傲慢无礼,但你今日只要为襄阳而战,我陈玄也认可你!”
“曲高恶贼!”忽襄阳城门楼上响起一道尖利的女声,一个碧衫女子恶狠狠地盯着战场,愤愤骂道:“曲高恶贼,陆离剑在你手中,我父之死与你脱不了干系,我陆宁与你不共戴天!这笔帐我们以后慢慢算,但今日你若不能助王郎退敌,休怪得我一妇人看不起你!”陆宁行至大鼓旁,双臂齐抡,咚咚直响!
曲高闻得鼓声,只觉心中激昂,战意更甚。他面上带着笑意,转头对石闵说道:“石将军,你听到了吗?我心中之志,即便是我昔日的仇敌,也是认可的!所以今日,我必须为襄阳而战,得罪了!”说罢便拍马上前与石闵战到一处。
王首也不甘落后,飞马上前,与曲高合战石闵。二人是襄阳齐名的俊才,此刻终有并肩作战的机会,虽未曾操练过,但双剑你来我往,配合默契,也将石闵的长刀牢牢牵制。
城楼上不断地传来鼓声,两军停止了作战,都紧紧盯着三将酣斗的场面。
这一场胜负,于石闵来说,可能是一场可有可无,甚至不想使出全力的一战;但于整个襄阳而言,是存亡之战,也是晋室最后的尊严一战!
忽东方传来一阵铁蹄踏地的声音,随后一行约十骑向战场奔来,三人不知有何变数,各自罢手。
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