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贺清宵回来了，赶在城门落下之前进的城。
而常梁是在他回来前，传给闫超的密信上命闫超秘密抓捕的。
还算顺利，拿到了常梁的供词，只等明日进宫禀报。
「我离开的这些日子，京城如何？」
哪怕锦麟卫有独立的传报系统，南北之远，人心复杂，许多事还是不好落在纸面上的，也不可能事事那么及时传过去。
闫超禀报了一些事，提到了寇姑娘参加了元旦朝贺，庆王得了定北灾民送的万民伞。
外面夜色已沉，贺清宵的声音听着也有些沉：「寇姑娘没遇到什么麻烦吧？」
闫超迟疑了一下：「应该没有。」
得过大人叮嘱，他也派了人悄悄留意青松书局那边的动静。
「应该？」
「就是《西游》第二册发售后，来买的人更多了，还有许多官宦勋贵捧场。前些日子庆王亲自去了青松书局，不过没闹出什么……」
静静听闫超讲完，贺清宵神色轻松了些：「辛苦了。」
转日，春寒犹在，贺清宵悄悄进了宫。
兴元帝是以迫不及待的心情见贺清宵的。
贺清宵单膝跪下：「微臣——」
「免礼！」兴元帝不等贺清宵说完就叫他起身，急声问，「可找到皇后了？」
贺清宵半低着头，沉默了一下。
兴元帝脸色登时沉了下去，眼里藏着失望：「没找到？那松龄先生呢？」
松龄先生与欣欣必有渊源，找不到欣欣，找到松龄先生也不算全无收获。
一瞬沉默后，贺清宵拱手：「回禀陛下，此次南行没有寻到松龄先生踪迹，但疑似找到了皇后娘娘——」
疑似？
兴元帝的心咯噔一下，不知为何，生出不详的预感。
「疑似是何意？清宵，你查到了什么，照实说来。」
「微臣南下宛阳调查，意外发现一桩惨案……」贺清宵把先前调查的种种细节移到了这一次。
「微臣寻到那处山谷，在谷中找到一些物件，看起来是宫中之物——」
「那些物件呢？」兴元帝苍白着脸问。
山谷中的死者不可能是欣欣！
贺清宵打开带来的一个小匣子：「一些物价不便带进宫中，微臣只带来了这些。」
「呈上来！」
内侍接过匣子检查过，呈到兴元帝面前。
兴元帝一眼就看到了匣中一支玉簪。
那玉不是多好的玉，雕工也寻常，兴元帝拿起玉簪的手却抖个不停。
这玉簪是他与欣欣成亲的那一年，他买来送她的，他还在簪尾刻了欣欣的名字。
兴元帝一翻玉簪，在簪尾看到了一个小小的「欣」字。
贺清宵垂着眼，却能想象兴元帝的反应。
这些能证明皇后娘娘身份的物件，是他从非常隐蔽的一处暗格里发现的。
兴元帝又拿起了一枚凤佩。
这凤佩是半月形，还有另一半在他这里，合在一起便是一枚圆满的龙凤佩。
比起玉簪的普通，这枚凤佩的雕工可谓巧夺天工，是入主皇宫后他送给皇后的。
兴元帝立刻命孙岩取了仔细收藏着的龙佩来。
两枚玉佩相碰，严丝合缝。
兴元帝湿了眼睛：「欣——」
他说不下去了，久久沉默后，声音沙哑仿佛老了数岁：「也就是说……山谷中的人都死了？可有亲自查过？」
贺清宵明白兴元帝的意思，是问他有没有挖开来看。
「陛下，山谷惨案距发生快一年了。」
挖开查验，也只能辨出男女人数而已。
兴元帝一下子靠在椅背上，喃喃：「朕不信，朕不信……」
他这般说着，两行泪淌下来。
贺清宵一言不发，等着兴元帝消化心中情绪。
兴元帝摆了摆手。
一旁大太监孙岩小声道：「贺大人，你先在外稍等。」
「微臣告退。」
贺清宵走了出去。
春日的阳光很明媚，空气中有花香的味道。
他静静等了许久，才重新被传召。
「微臣见过陛下。」
再次行礼后，贺清宵见到的是已经冷静许多的帝王。
「还查到别的了吗？」兴元帝眼神冰冷，「凶手是什么人？」
贺清宵一直平静的面上露出为难之色。
兴元帝脸一沉：「朕命你悄悄调查，就是做好了准备，查到什么照实说！」
贺清宵半低下头：「微臣查到有一批人在那附近活跃，为首之人经过调查是……固昌伯府的。」
兴元帝瞳孔一震，一字字问：「固昌伯府？」
「是。」
兴元帝抬手想抓些什么，最后落在白玉镇纸上。
镇纸微凉，屋内却是暖的。正如他的心情，冰冷与灼热碰撞，冷静的外表下是翻滚的岩浆。
阵阵眩晕袭来，耳边嗡嗡仿佛有无数蚊虫在飞。
兴元帝闭上了眼，许久才睁开，死死盯着贺清宵：「可有证据？」
他把贺清宵放在锦麟卫镇抚使这个位置，并不代表他全心全意信任这个人。
百官以为贺清宵的出身令他膈应。实际上，这样的出身何尝不令百官忌惮呢。
他需要一个其他人敬而远之，只能依靠他的孤臣，去做一些不好放在明面上的事。
但他也需要提防这个人会不会心存不满，在关键之处搅浑水。
比如现在。
「请陛下过目，这是那些人中为首者侄儿常梁的供词。常梁随叔父一起去了南边，后提前回京……」
「呈上来。」
兴元帝看过常梁的供词，紧紧皱眉：「也就是说，常梁并不清楚他动手目标的身份？」
「真正了解南行任务的是他的叔父常青。」说到常青，贺清宵垂下的眼中有了波澜，语气却毫无异样，「常青去年四月离京，一直逗留宛阳。」
如果死去的人不再重要，那他就用活着的人，在帝王心中加一道砝码。
果然兴元帝顺着这话追问：「他们为何一直在宛阳？」
「据微臣探查，他们似乎在寻找什么。微臣查访山谷周边，从几个村民口中得知，隐居山谷的人中有一个少年，年龄在十六七岁。这位少年，很可能是山谷惨事的幸存者——」
「什么？」兴元帝站了起来，眼睛死死盯着贺清宵，「那少年是什么身份！」
「据村民所言，是山谷行医救人的女主人之子。」
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