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地球历1402年，明成祖朱棣登基，国号永乐。
应天府皇宫议事殿，此时虽已是三更天，殿内依然灯火通明。
明成祖端坐在龙椅上，正呆呆望着殿顶的琉璃瓦沉思着。他浓眉大眼，面部饱满，眼神刚毅，颌下一缕长髯，不怒自威。
殿内的朱能、宋辅、夏原吉、三宝四人也都沉默不言，大气不敢出，怕打扰了永乐皇帝的思考。
“啪”，永乐皇帝一拍龙椅站了起来，“朕意已决，国库拨银700万两，准备西洋通商，士弘立即带领户部各官员开始准备。”
“臣领旨！”朱能上前一步，跪地领天子口谕，然后退在一旁。
“原吉、宋辅，你二人准备粮草物资，兴建船只，沿海征募擅水性士兵十万，参与西洋通商！两年内准备妥当，不得有误！” 永乐皇帝接着道。“遵旨！”“遵旨！”夏原吉、宋辅二人领命退在一旁。
永乐皇帝随即看向三宝，这是他多年的心腹家臣。君臣对视半晌，一切尽在不言中。
“三宝，你要代朕出宫统领此次西洋之行，朕御赐你名郑和，取守正和平之意，你要牢记于心！”永乐皇帝语重心长的说道。
“谢主龙恩，三宝一定不辱使命，向西洋藩国展我大明威仪，打通西洋贸易！”三宝泪流满面，跪地叩首九次，恭敬立在一旁。
“夜深了，朱爱卿、张爱卿、夏爱卿，你们先回府休息吧，三宝留下”，永乐皇帝略显疲惫的向三人挥了挥手，朱能、宋辅、夏原吉连忙告退。
“三宝，你今后就叫郑和了，郑爱卿，知道朕为什么留下你单独说话吗？”
郑和面色凝重，踌躇半晌，答道：“可是和建文有关？”
“爱卿果然知我心意”，永乐皇帝悦然道“应天自焚，没有找到建文的尸骨，有谣传说他逃到了西洋，朕要你一路打探，见机行事。”
“另外，先帝遗留的九阴真经、武穆遗书以及元朝的藏宝图，也很有可能被建文带走了，你要细细查探！此事不可让第三人知晓！”
“臣领命！”郑和躬身行礼，脸上露出了一丝震惊。
“九阴真经和武穆遗书，再加上元朝遗留的宝藏，可主天下气运！朕幼时随徐达元帅南征北讨，得他指点排兵布阵，深知武穆遗书的厉害。传闻中在百万军中击杀蒙古大汗蒙哥的神雕大侠，曾习得九阴真经绝学。
先帝在时，得明教高手护卫在旁，又有徐达元帅持武穆遗书，战场上纵横无敌，才成就了我大明基业。
先帝深知这两部宝典的厉害，煞费苦心，用15年的时间终于得到宝典，放在了大内宝库中封存。”说到这里，永乐皇帝顿了顿。
“郑和，见过九阴真经和武穆遗书的人，一律杀无赦！你明白了吗？”
“微臣明白！微臣一定照办！”郑和的鼻尖冒起一丝冷汗，快速答道。
“好了，我会派几位武林高手与你同行，便于行事，你也退下吧！”永乐皇帝摆了摆手。郑和如蒙大赦，快步离开了议事殿。
大殿中已空无一人，永乐皇帝负手走到了大殿中心，看着窗外皎洁的明月，思绪起伏。
“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平！” 永乐皇帝自言自语道，“但愿打通西洋商贸，为我大明千秋万载和百姓安居乐业奠定根基,也为朕了却一件心事！”
星海村是辽东半岛上的一个小渔村，村子紧挨着渤海，200多户村民世代以打鱼为生。
独孤平是村上李老爹收留的孤儿，今年18岁了。他身材壮硕，皮肤黝黑，宽宽的额头，鼻梁坚挺，两双大眼炯炯有神。
自从李老爹三年前过世后，他就住在村西头的两间破旧茅屋里，每日以打渔为生。
一个阳光明媚的下午，早出打鱼归来的渔船都停泊在了村子里的小码头上，村里十几位妇人在沙滩上忙碌着，处理着今早打回来的黄鱼、带鱼和鲈鱼等海鱼。
“今天的收成不错，腌制好能够村里人吃上五天呢”柳大婶开心的对众人说道。
“嗯，那边是什么？”只见村子西面扬起一片尘土，李二姨指着尘土惊呼。
“又来征兵了”柳大婶一声叹息，五年前来过一回，“张大牛，李三，赵二狗都去了，一直也没回来”。
尘沙散去，露出十余骑军士和两辆大车。为首是一个彪形大汉，高举大旗，棋上一个大大的“兵”字，迎风飘扬。
彪形大汉策马直接到了村子北角的李金贵村长家，“李金贵，我们征兵来了，上面有令，凡十六岁以上，三十岁以下壮年男子，随我从军，即刻启程”，大汉在村长家门口喊道。
“长官稍等，两个时辰就给您办好。”李金贵年近五旬，满脸皱纹，驼着背走出了院子。
“少磨蹭，军爷还得去其他村子，就一个时辰，快点！”大汉挥了挥手里的大旗，招呼其他军士到院中休息。
“村里花名册上没有适龄青年了，前几年征兵，人都没回来。村里只剩一些半大孩子和四十多岁的汉子了，如果交不上兵，今年村里的赋税得多交三成，全村都得挨饿！”村长之妻刘氏翻弄着一本发黄的小册子，念叨着。
李金贵也愁容满面，再有两个月就入冬了，近海的鱼不好打了，远一点的，海上夜晚方向难辨，极易迷航，经验再丰富的渔民也不敢去远海打鱼，动辄就回不到大陆，饿死在海上。
刘氏眼珠一转，“要不咱们变通变通，村口那个野孩子，咱们把他交上去？”
“这…”,交了独孤平，村里能省下来三个月的粮食，这可是救命的粮，李金贵动了心，不仅犹豫起来。
“我去说说看，”李金贵一咬牙，背着手往村西头走去。
“村长，您来了”，独孤平正收拾着今早打的鱼，连忙放下手头的渔具。“来，屋里坐。”
李金贵伸了伸腿，磨蹭了一下，还是走到了独孤平家徒四壁的屋中。屋里只有一张土床，一口锅灶和几件渔具。一套打着好几个补丁的渔网铺在床尾，上面扔了几件旧衣服和一件破被。
“独孤平啊，你这鱼都打了三年了，还不置换点新衣裳和被褥”，李金贵先念叨了两句。
“朝廷征兵的队伍你也看到了吧？村里如果交不上兵就得多交三成税，这个冬天有些家会抗不过去”李金贵脸憋的通红，“我是想……”
话到这里，李金贵说不下去了，这些年没有把独孤平编入村里的户籍，就没有分配村里的任何粮食和物品给他。
现在要去当兵，这是九死一生的事情，让独孤平现在登个户籍去当兵，换来村里的减赋税，这个理说不过去，也没脸开这个口。
“村长，我愿意去当兵，把我报上去吧”，独孤平露出阳光般的笑容，“我早就想去外面见识见识了。”
看着独孤平的笑容，李金贵突然一阵心慌，他的双手颤抖着，“不能去，五年前张大牛，李三，赵二狗都去了，一直也没回来”。
李金贵挺了挺腰杆，他两三步走出了院子，大步向自家走去。
李金贵还没走到家门口，刘氏一溜小跑的迎了上来，她牢牢抓住李金贵的胳膊，“那小子不愿意去？咱们把他绑起来送给官爷，给官爷塞五两银子，这个事情就办好了！”
“滚！”李金贵猛地一甩手，刘氏摔倒在路旁。“那是一条人命！老子得管”,不理嚎啕大哭的刘氏，李金贵直奔家门而去。
李金贵走到家门口，忍不住停下脚步，来回踱了两圈。他猛一跺脚，抬腿进了院子，直来到彪行大汉面前。大汉正举起大碗喝着水，撇了一眼李金贵，放下碗，“回来了，兵呢？”大汉问道。
“军爷，我们村……”李金贵正要说没兵可交，加赋税吧，一道响亮的声音打断了他。“村长，我来了”，一身破衣，身材魁梧的独孤平出现在了门口。他背着一个小破布包，双手空空。
“收拾了一下，来晚了，官爷，我是来参军的，星海村村民，独孤平，今年十八岁了。” 独孤平走到彪行大汉面前，抱拳施礼道。
大汉眯起双眼，打量了独孤平片刻，又看了看李金贵。“独孤平入册西洋水军，月饷一两银子，每年送到村中，不可克扣！”随即用力拍了拍独孤平的肩膀，“挺结实的，我是李勇，随我出海吧”，李勇说罢，大喊一声“启程，下一个村，快点走！”
兵士们闻言纷纷上马，一名兵士将独孤平带到马车上，尘土扬起，众人片刻间离开了星海村。
众人走后，李金贵颤巍巍的拿起发黄的名册，端起毛笔，翻开名册的二十六页，用尽全身气力写下：“独孤平，星海村户，年十八，永乐二年十月 兵 ” 几个歪歪扭扭的大字。
夜深了，独孤平早已经离去。
他的小屋前格外凄清，此时坐着一个老汉，正是李金贵。
他用手轻轻抚摸着破旧的渔网，抬首望天，满怀惆怅。
“大明，亡，也百姓苦；兴，也百姓苦。”
“你一定要活着回来啊！”
这一生呐喊远远的飘向了那片大海，饱含着愁苦、无奈和心酸。
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