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群鸟从森林里升起，避灾般往北方飞去。
躲离灾祸的迁徙队伍在丘陵上蔓延，犹如散布在矮丘上的蚁群。
“被感染的人会进入潜伏期，随时间推移失去理智，攻击周围的人并散播瘟疫，成为狂尸鬼一样的憎恨存在。”
航行在海面上的新初始号远离瘟疫的源头，弗朗科伊斯庆幸他们出于谨慎，没有靠岸或让他们上船，谁知道接触会不会让瘟疫在船上弥漫。
安南的视线从远方的海岸线收回：“你们觉得和鼠人有关吗？”
“瘟疫总不会凭空冒出来。”弗朗科伊斯说。
安南想了想说：“你们还能再往前吗？”
“瘟疫触碰不到我们。”
“那就继续航行。”
传送门关闭，恢复只有海浪声的甲板上响起一道叹息：“我想回家了，这儿的鱼都太精明了……”
“让安南再开个传送门回去还来得及。”
“完成我们的领主交代的任务再说，我们应该靠岸问问他们。”法斯特朝岸上努嘴。
“钓鱼不需要脑袋吗？感染了瘟疫我们往哪跑？”
“所以得有人独自上岸。”法斯特挽起他的脏袖子。
“再等一等……我们只看到了迁徙的人，还没看见士兵。”
继续行驶的新初始号在海面上留下逐渐消散的浪花，越往前，船员们的情绪越沉重。
花草在凋零，森林在枯萎，雾霭笼罩大地，将正午染上末日般的昏黄。
诡异的是他们看见无数逃难的人类和异族，但没有鼠人的踪迹——那支氏族始终不曾露面。
许多村庄遭到废弃，但还有些城镇在搭建围墙，接纳难民抵御鼠人。新初始号停靠在近海，向当地人打听了些消息。
继续航行的第五天的阴沉午后，瞭望台上的船员惊声尖叫看见了鼠人。
弗朗科伊斯灵巧地爬上瞭望台，看见一群鼠人追击一队佣兵，战士抵御着战线，游侠和法师处理鼠人，边迎战边撤退，标准的应对鼠人的方式，但他们在荒野，周围又不止一群鼠人，很快就被潮水般的鼠人淹没。
没多久它们发现了海面上的帆船，但只能冲到滩涂上，任由新初始号逐渐远去。
犹如天灾的鼠人越來越多，接近傍晚，船员们看见了犹如《法师塔沦陷》时的景象：鼠潮犹如海浪，不断冲刷着一座耸立在峭壁上的城堡。
形似闪电的魔法光辉不时从天空和城墙洒落，像是铁锹掀起泥土，掀翻一片片鼠人，又被周围的鼠人填满。
海面上微不足道的帆船闯入战场。
这些还只是普通的鼠潮，它们只在消耗城堡的力量。夜幕即将来临时，他们看见远方地表浮现一道巨型的，被蠕动的鼠潮推动的无头巨鼠。它屹立在大地上，从血肉模糊的脖腔涌出暗黄的浓雾。
法斯特丢掉他的鱼竿，不可置信地呢喃道：“灾厄鼠人……它们真的来了！”
……
安南微眯着眼眸，远眺蓝天上萦绕的白龙俯冲，砸入海水。
他在想第四次天启预报在一个月后的八月十六号……那时会发生什么？麦肯恩鼠人的袭击？但它们没理由那么快。确认麦肯恩鼠人北上？前些天新初始号又早确认了这点。
活动时间结束，安南把白龙们送回地穴。花了一个多月让白龙们学会远离人类，再过不久，应该就能试着放养它们了。
翱翔在海湾上空的白龙……那真是一道美丽的风景线。
安南从海滩回到城镇，先去了麦可尔那里——因为炼金室整天传来爆炸声，麦可尔遭到其他法师的投诉……所以安南在工厂区给他搭了间炼金室。麦可尔本想选钟塔，但被拒绝了——那儿是安南留给精灵导师的。
接下来和往常一样，安南回到领主府，开始在政务上签署自己的名字，听着英格丽特汇报：“格玛希望从我们手上买一条船。”
“只要价格合适。”
这些天格玛表现的很好……她没再找麻烦，安稳发展着她的冰川港，还是从星月湾买东西。港口停泊着三艘船，卖给格玛一艘也不是不行。
傍晚，安南来到苏珊大婶的家里吃晚餐。他乖巧地坐在位子上，接受苏珊大婶粗糙的大手温柔地掖好餐布，苏珊大婶又抓起另一条餐布丢到马丁脸上，开始家庭聚餐。
“小安南，你的生日是不是要到了？”
安南一直没注意这点，想了想说：“苏珊大婶，伱是几号捡到我的？”
然后他从苏珊大婶捡到自己那天倒退三天，回到六月十九号……那是他来到这个世界的时候。
“正好是明天。”
“那我们得赶紧准备一份生日礼物。”苏珊大婶期待地说。
在苏珊大婶家经历一顿温馨的晚餐，安南回到冷清的领主府，按照约定时间，联系新初始号。
弗朗科伊斯和法斯特出现在传送门对面。
“一个好消息，一个坏消息。”法斯特神情凝重地开门见山：“我们在鼠潮中发现了灾厄鼠人……”
“灾厄鼠人？”
“瘟疫的急先锋，麦肯恩氏族的圣器……清道夫总部讲过这些，你不知道？”
“我和奥尔梅多一样。热衷于加入诸多组织但很少了解它们。”安南给自己找着借口。
“奥尔梅多加了那么多组织，但他记着每个组织和知识。”
“……我们应该谈论鼠人的事。”
“麦肯恩氏族的圣器灾厄鼠人出现了，说明这支氏族确实在大举入侵北境。”
“它们统治了南方？”安南不解道。
“没有。”
“那为什么突然入侵北境？”
“说不定是冲你来的呢？”法斯特说，“我有个想法，你手边有地图吗？”
安南把航海图和地图一起拿到书桌上。
“把它们铺开，或者随便指哪儿，或者是你看着不爽的地方，宣布你在那里，然后看麦肯恩鼠人会不会掉头。”
只认识哈米斯六世的小国，但他们没有仇。
放弃听法斯特的馊主意，安南忽然想起了什么：“你刚刚说了好消息对吗？”
“没错。”法斯特点了点头，“我钓到了一头利维坦那么大的鱼！”
(本章完)
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