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自由城离开了落日平原,但阴影不曾消散,始终笼罩在贵族的头顶。
这个时代,国家的控制一直是王权指挥贵族,贵族控制平民。
如臂使指的自由城让维塔利格很羡慕,他觉得这是绕开贵族,把基层牢牢把持在王室手中的好机会。
不过因为没什么经验,秩序恢复的速度并不理想。
贵族们避险,变卖财产。新王都到处都是关门的店铺,经历了黑色星期一,剩下的六天分别是黑色星期二,黑色星期三……黑色星期日。
各地都有叛军和土匪冒头,王国士兵疲于应对,这还是安南给他留了大部分东西的结果。
北边的镇守将士因为国王易主,开始不听从新王都的命令,隐约有叛乱的隐患。
外人眼里王国风雨飘摇,似乎又回到了自由城毕竟那段时光。维塔利格则稳坐王宫。只要三位传奇还站在自己这边,王国就不会四分五裂。
「你们恨自由城吗?」
这天,维塔利格挑选了一些官员召见。
说不恨的是少数,大多数人都回以沉默。
知道会有这一幕的维塔利格打开一副艾伦大陆的地图,问他们:「谁知道自由城在哪?」
官员们你望我我望你,他们怎么知道?而且自由城是浮空城,会到处乱跑。
「你们不知道,那我们为什要恨一个都不知道在哪的国度?」维塔利格摊开手:「自由城和王国确实发生了些不愉快,但那是他与克洛之间的事。」
「我和安南是朋友,他帮我拿回了王位,所以我不希望你们和安南产生误会……」
「我们将忠于陛下!」
「很好,王国现在有许多空位置……」
低头的官员们意识到接下来会发生什么,呼吸变得粗重。
官员们退出去后,维塔利格看着空荡的大厅。
「埃尔威,当国王真是辛苦啊……」
大厅一角,接替议员长位置的,前宫廷传奇法师,埃尔威抬起头。
维塔利格苦笑着说:「自由城没有打醒他们,反而让他们更加排外。这些人是指望不上了……我们得重新培养一群还没被贵族们污染的新人。」
「王国有数百万的年轻人,还来得及。」
「是啊,我们没那么糟,总比安南当初从头开始要好……」
这么想维塔利格好受了些。安南要重新盖一座房屋,而他只要把千疮百孔的房子翻修一遍……
只是翻修真的比重建更省力吗……?
维塔利格化身修补匠,四处填补克洛和安南弄出的窟窿,缓和与北边的局势,还要和贵族勾心斗角……
当侍卫惊慌跑进来,报告那座浮空城再次出现在落日平原的时候,焦头烂额的维塔利格终于松了口气。
他亲自出王宫,站在城门外迎接安南。
官员们看见安南,甚至比看见自己这位国王还恭敬。
「凯尔阁下呢?」维塔利格只看见跟着安南的奥尔梅多。
「战争结束后就离开了,头也不回,像是下定了某种决心。」
安南对维塔利格印象很好,像是朋友般结伴同行。
「帮我个忙?」
维塔利格没有隐瞒的将北方叛军一事告诉安南。
「你想我怎么帮?」
「路过那里就行。他们怕你,我再发几道赦免令,他们应该会乖乖回到王国治下。」
只是顺路的事,安南没理由拒绝。
「我还个请求。」维塔利格又道。
「别那么见外,维塔。帮你就是帮我。」安南友善地笑道。
维塔利格的神情放松许多,藏起感激:「我一直很佩服你的经商头脑,能不能教……」
「原来就这个?很简单。你要开酒馆,就冰块有多大放多大,一杯酒半杯冰。要是开餐厅,就椅子要多不舒服有不舒服,让客人吃完就赶紧走,要是开珠宝店……
「呃,不是这个……」维塔利格尴尬道:「我培养了一群年轻人,他们是王国的未来,我想让他们去自由城学习。」
安南有些为难:「但我们只是路过,明天就出发。」
「你可以带着他们。」
「好。」
安南婉拒维塔利格的挽留,签署了些贸易事项,合了段影,就带着维塔利格塞给自己的年轻人回到自由城,带着归家的急切继续飘向北方。
……
维塔利格找来的年轻人朝气,活力,精神四射,一点没有贵族那股陈旧的臭味儿。
安南很欣赏他们,绝不是因为这些年轻人低头看自己的目光满是崇敬。
他们被安南交给英格丽特,让她带着这群年纪和自己差不多的年轻人去城里转一转。
「您呢?」
「我……秘密!」
英格丽特明知安南不会做任何正事,但还是带着年轻人们出门了。
像是鼹鼠钻进了山洞嗅来嗅去,年轻人们好奇地东张西望,比如最多的公馆。
英格丽特说:「这栋房子拥有你需要的一切:一楼是商店、按摩店、酒馆。二楼以上是住处。每层都有供居住者使用的公共浴室,厕所和厨房,每个房间不小于15平方米,有一扇能探出身的窗户,可以容纳一家三口居住。而这样的房子一个月只需要3枚银币。
他们不理解「平米」,但知道这栋房子惊人的完美……而同样的房子还有几十栋。
「真厉害……」满脸雀斑的西格玛惊叹。
他们没上楼,只在一楼商店转了转。
他们最感兴趣一间「安南·里维斯周边商店」,女人们指着海报立牌等商品尖叫,男人们则对标价咋舌。
「想要让一件东西卖出价格,就要赋予它意义。这是安南大人说的。」
接着他们又看了公园、厕所、排水渠等公共设施。新王都也有,但绝没这么干净和漂亮。
「这个厕所没投入使用吗?」有人忍不住提问,因为实在太干净了。
「让居民自觉维护公共设施就行了。」英格丽特说:「领主提供的一些基础服务就像空气,存在的时候你觉得理所应当,但没了你才会发现有多难受。」
「这也是安南大人说的?」
「不是,这是奥尔梅多大人说的。」
英格丽特指着男厕门口「向前一小步,文明一大步」的标语。
「这才是安南大人说的。」
(本章完)
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