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“你这么担心，不如再多帮他一些。”
安南摇头：“我又不是傻子。插手太深就被绑上王国的战车了。到时候鼠人来袭，我们很容易陷进去。”
安南能接受同盟和一些帮助，甚至能接受欠款，但不能接受自由城被拖进战争的泥沼。
现在自由城有三十余万公民，数千职业者，学校在扩建，前次战争的收获够他们消化好几年，不适合再开启任何战事。
说起这个，奥尔梅多想起一件事：“吉拉尔迪大公又跑来自由城了。”
“什么时候？”
“我们回来没多久他就来了。”
不愧是“松鼠”大公。
这位和维塔利格差不多，被自由城亲手扶持上去的蒙塔布尔洛克公国大公也不知是不是被疯狗大公留下了阴影，还是太过喜欢自由城，整天往自由城跑，恨不得把公国并入自由城
要不是安南拒绝，他真这么做了。
以至于吉拉尔迪大公替安南背了锅——公国子民望着城墙另一边自由城人的富饶和美好，纷纷埋怨为什么不让自由城把公国也纳入领地。
贵族们倒不受影响。他们有钱，带着财富来宝石海湾买一间房子，自然就成了自由城公民。
平民也有平民的小智慧，除了各种方式偷渡，最天才的无疑是放在两地边境线的“宝石海湾”界碑总是被发现莫名的往公国那边挪动了几百米。
要不是路过的商人恰巧发现界碑怎么跑到公国里了，宝石海湾这会儿已经多了几个村镇。
蒙塔布尔洛克公国多埋怨自由城，外面就有多放心自由城——别的新星势力恨不得像发情的公狗，把持控制周围的一切势力。自由城倒好，躲避还来不及，塞进嘴里都能吐出来。
正因如此，帝国才没对自由城有多少防备，还派使者语重心长地说，你是中土的一份子，应承担起守护边疆的责任。
言外之意让安南发展领地，这样鼠人和恶魔从西北部来了，他能顶在前面。
安南才没那么傻。鼠人要是来了，他第一个跑。跑，他也第一个跑。
不过新增的三十多万名公民确实棘手……
安南摩挲下巴想道：“蒙塔布尔洛克公国会不会对守护者感兴趣？”
奥尔梅多拍掉安南乱摸的手：“你想培养公国？”
“他们在我们北方。鼠人若是南下，要么绕过瑞坎尔，要么攻陷瑞坎尔，然后就是一马平川的旧土，再然后就是公国了。”
援助蒙塔布尔洛克公国和援助瑞坎尔王国一样，甚至更重要。
自由城目前的定位就是贸易之都，人有了，钱有了，什么都没发展重要。打仗别人去，赚钱自己来，他们还得感谢自己雪中送炭。
“就这么办，吉拉尔迪在哪？”
“晨曦酒馆。”
……
也不知道怎么回事，晨曦酒馆在民间名声不显，生意比旁边会做生意的晨风酒馆差了不少，但许多认识安南的人都愿意待在这里。
大概和他们听说安南在晨曦酒馆起家有原因？
海边的正午总是耀眼，安南走进用木板挡住窗户的晨曦酒馆。
店长伍德在前台擦拭桌子，副店长马丁是夜班。酒馆左边是牌局，右边也是牌局。
安南先走到柜台前：“一杯柠檬水。”
“这就来。”伍德欣喜地转身准备。
安南抬起头环视，当看见挂在酒柜正上方的“吸血鬼救星”横幅时稍微停顿。
“当英雄的感觉怎么样？”
“真好！”
伍德将柠檬水放在安南面前，升腾的气泡冒着夏日般的清爽，他继续说道：“我像是有了一群亲人和朋友，他们关心我，和我说心里话，我也帮他们……”
伍德并没有因为献出初拥之血就成为那些人的主人，这很好。对于伍德，对于那些人来说都是。
叙了会儿旧，安南问道：“吉拉尔迪在这儿？”
“那边。”
他指向右边的牌局。
酒桌中心，贵族服饰的吉拉尔迪大公正与民同乐地打着纸牌。
安南走过去，拍了拍脸上还带着输牌后懊恼的吉拉尔迪。
“聊一聊？”
……
“我喜欢这儿，只有他们不在乎我的身份，肆无忌惮的赢我，灌我酒，拉着我找魅呃……”吉拉尔迪大公说话带着一股酒气。
酒馆角落，安南和吉拉尔迪相对而坐。
安南把柠檬水推过去：“不管公国了？”
吉拉尔迪一僵，握着柠檬水杯不停转动，像是受委屈的大男孩：“我感觉他们都对我带着异样的目光……觉得我是傀儡……”
“所以你自暴自弃？”
吉拉尔迪低下头，安南轻叹：“你还是不够自信。”
“自信？”
“没错，敌人反对你，说明你做对了。敌人支持你，说明你做得更对了。朋友支持你，就说明你又做对了。朋友反对你，就说明他其实是敌人。陌生人若是支持你，更说明你做对了。陌生人若不支持你，说明他是敌人派来的。”
“敌人，朋友，路人都支持你，就说明你走在一条正确的道路上。”
“是……是这样吗？”吉拉尔迪露出迷茫。
“你认为我因何成功？”安南摊开双手，“几年前，我还只是个北境乡下的小……北境之王。但现在，我是帝国座上宾，精灵的未来同盟，瑞坎尔的战胜者。”
哪怕这番说法有着不少漏洞，但那个漏网之鱼就站在眼前。
吉拉尔迪本就喜欢听从他人，他信了：“我……也能像你一样？”
“为什么不行？你看见了吗？”安南指着柜台说。
吉拉尔迪侧头，看见朝这边点头微笑的伍德背后的“吸血鬼救星”横幅。
回过头，安南指着自己说：“我是懦夫克星。”
“你的问题是公国贵族阳奉阴违，没法指挥他们，那我就给你一批完全听从你的魔像……”
安南把守护者夸的仿佛得魔像者得公国。
吉拉尔迪流露的渴望代表成功了一半，不过随后的窘迫代表未成功的一半：“我一直没理公务，也不知道公国有多少钱……大概是不够的。”
“没关系，那些贵族有钱。你可以挑几个刺头抄家，或者用矿产资源来换，甚至还可以先赊账……”
“你真好……”吉拉尔迪感动道。
安南拍了拍他的肩膀：“毕竟我们是情同手足的盟友。”
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