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呼啸的风吹拂窗帘，旷野上的热风带来枯草和干燥的气息，即便有着热量，但因空气快速流动，而让身体依然清爽。
再次乘上前往其他区的高速列车，赫希娅看着车窗外的风景，荒凉的大地在烈日反射着白光，灰色的戈壁和碎石一直到远方，只有在天边能看到隐约的高山，其有如陆地上的巨型阶梯，一层层堆叠。
每次出远门，都会被这星球上的宏伟景色震撼，少女不禁摇摇头，感慨琶音市终归是个小地方。
因为是前往北二区的列车，车厢内乘客很少，赫希娅旁边和前后都没有人，只有风不时卷动窗帘和椅背上的布，发出呼呼的声响。
她抬头打量四周，这辆列车应该运行有数十年了，有着浓烈的工业粗犷的风格，内里能直接看到一些钢铁铆钉的结构，地面也是带有斜纹的钢制构造。
大量结构都采用钢铁，这样省去了一些复杂而美化的装饰，让制造的成本和耗时大大下降，至于坐在车中的乘客观感，用柔软的海绵布垫，已经是最大的仁慈和考虑了。
不锈钢的桌面在热风和阳光下传来温热的手感，少女翻动手旁的提包，找出介绍竭楼城的图册，这是她在琶音市内的一家旅行社收获的，不过她并没有跟团出行，因为那样很多事情就不自由了。
列车驶过茫茫的荒野，向着北方一路前进，窗边吹拂的热风逐渐转凉，酷热的暑气也渐渐退却。
之后列车驶向不断升高的山脉阶梯，仿佛离天空越来越近，前方越来越亮，而后方的大地则变得渺远而低矮起来，有如站在高楼上俯瞰下方的地面。
又是数息间，车头渐渐放平，不再继续向上攀升，而后前方则是一片辽阔的旷野，这旷野中一座座巍峨的高楼如山一般伫立在地面，低则数十米，高则数百米，顶部深入云雾中，隐隐不清。
[前方即将抵达北二区，竭楼城站，请旅客注意下车。]
车厢内传来AI播报的声音，两个半圆的自律单元也驶过车厢通道，检查是否有沉睡或不适的旅客。
当车驶入这一座座巨山般的高楼间时，天空仿佛都暗了下来，车厢内的感应灯也适时开启，地面出现明黄的V型引导图标。
坐在车厢内，赫希娅抬头仰望这经过的一座座高楼，他们几乎都已废弃，可以看到外墙的剥落和暴露，一些窗户和天台飞船出入口也长满了苔藓植物，有着铁锈般的水痕。
原本优美的一层层金碧色飞檐灰暗积灰，一些瓦片也脱离剥落，露出里面的混凝土和钢制结构，巨大的窗户上能看到残缺破碎的碧色玻璃，倒映着天空的亮光，显得孤寂无比。
列车在这高楼间的阴影下缓缓驶过，之后眼前是突然出现的巨大河滩，河水早已干涸，宽约数公里的河底龟裂而破碎，一条长长的轨道从河底起伏穿过，抵达对岸那层楼如帆的古老城市。
当列车向下倾斜驶过时，赫希娅从对面另一侧的车窗中看到一座巨大的断桥，桥高近300米，宽大无比，从竭楼城那边探出，在凌空跨过大河时，中间断裂，暴露出内里有如骨骼的狰狞钢筋，而另一端的大桥则早已倒塌，钢铁与混凝土的废墟遍布河底，其形状和气质，让人联想到折断的巨龙头颅，只留下半个身子孤零零的伫立在干涸的河面。
穿过长长的河底，列车再次爬升，从河底起来，进入竭楼城内部的平原里。
相比外面那荒凉无比的世界，内里则稍微多了些人烟，少女能看到一些废弃损坏的大楼内依然有人居住，他们用简单的塑料蒙上窗户，钉上木板，只留下小小的通风口，而透过塑料和木板的缝隙，能看到房间内悬挂的杂乱东西。
渐渐的，废墟般的街道中也能看到一些推着手推车的小贩，向居民售卖简单的食物，这些食物大多为他们自己制作，以用油煎炸为主，偶尔才有一两个用蒸汽加热小吃的商贩。
因为地处高原，这里水的沸点只有85℃左右，一般的水煮并不能很好的加热食物，所以煎炸更多一些。
列车慢慢驶入城市内部，速度也渐渐变缓，穿梭在有如森林的高楼城市中，车厢两侧的窗户明暗变化。直到最后缓缓停下。
[竭楼城]
[抵达]
[竭楼城]
……
车厢内的黄色显示板，不断交替浮现这两行醒目的字迹，随后蒸汽溢散，车门缓缓打开，零星的乘客从车上下来。
踩着略为清冷的地面，赫希娅感觉空气有些微凉，并不像琶音市那么酷热。
不久，一支支旅行社的人在车站前集合，赫希娅也跟随众人走了过去，想暂且了解下他们大致的行程和方向。
“七月半，流火节会持续七天，整个竭楼城会举行盛大的游街活动，届时会经历起香，喊神，绕城，惊舞，献声，送亡，收兵，七个流程……”旅行社的导游给旅客们介绍之后的计划，赫希娅也跟着听了部分。
之后她离开这些旅游队伍，自己离开车站，走入这茫茫钢铁丛林中。
道路边的高楼，许多都已废弃，但底部1-3层却还利用着，能看到不少店铺开门营业，浮动变化的霓虹灯管招牌在周围一片灰色的水泥和钢铁中格外显眼和富有生机。
天空飘着蒙蒙的雨丝，虽然不大，但也让赫希娅头发微湿，她略为快步的穿过宽敞的街道，来到对面的一家店铺里。
这座不大的店铺里，挂满了手工雕刻的饰品，有玉石的，也有鸡血石、玛瑙石、甚至一些特制的煤石，店铺内仅有老板一个人，坐在角落依然忙着手中的雕刻活计，只是在听到脚步声时喊了句：“要买先自己看，之后来我这付账。”
然后他连头也不抬，继续手中未完成的饰品。
赫希娅目光环顾四周，这仅有20平米不到的小小店铺内，用红绳挂满了坠子，稍微吹动，还相互碰撞，发出清脆的声响。
坠子上雕刻的有动物，有字母，有行星符号，有影视人物，也有简短的文字，让人感慨种类之全，似乎没有不能满足的需求。
站在这小小的店铺内，少女细细观看，脚踝边偶尔感觉到那只大蜘蛛轻微的蹭动，好在它这会并没有现身，也没人发现。
“这个是怎么卖呢。”
虽说不一定戴，但赫希娅还是想买点回去做纪念，她小心取下一颗雕有花草的绿松石坠子，走向里面。
这位老板终于放下手中的活计和高光眼镜，然后抬头看向赫希娅。
“这个45联邦币。”很便宜的价格，甚至连一段好吃的都买不起。
少女微微惊讶，然后询问怎么付款。
“付款啊，看来你不是本地人。”他摇摇头，然后在角落里翻找出一个老旧的收银机盒，设定好数目。
“用这个的话，就是100联邦币。”他解释一番，将机盒递过来。
“怎么会贵这么多呢？”赫希娅不解，但对方摇摇头，也懒得解释。
碰了个软钉子的赫希娅只好用这个付款，虽然100联邦币也不算很多，但总归有点不开心。
见少女付完款要离开，这名大叔在后背说了句，“如果你是来旅游的话，可以找本地人换一下当地的卡，这样会方便省钱很多。”
说完这些，他摆摆手，让赫希娅不要再打扰他了，然后继续忙起手中的活计。
走在街上，赫希娅继续环顾四周的店铺和景点，这里除了售卖一些日用品外，还有不少当地特色的店铺，会卖一些玉石饰品，古典衣裙，香炉画扇等等，偶尔少女还能看到一些卖冷兵器的店面。
在自动化武器普及的星际时代，冷兵器大多失去了作用，但依然有不少爱好者会保留，而联邦内的一些能量光剑，或者特殊武器的使用也是在冷兵器基础上，所以会有人用此来练习。
走入这一家家店铺，赫希娅见识到了许多当地居民手工制作的东西，小到木梳，折扇，大到家具雕像，一些竹条编织的物件也吸引着外来游客的注意。
目光看过一件件陌生而熟悉的东西，少女想起小时候母亲似乎也尝试过去做这些，不过母亲明显也是娇生惯养长大，对这类手工活并不擅长，还被老爸笑过几次，之后干脆也就不做了。
跟随着抵达竭楼城的游客，赫希娅一路沿着主街游览，走过清冷湿润的街道，不知不觉时间就来到下午2点左右，她肚子也有点饿了。
找个地方吃饭吧，她小声的说着，用脚踝碰碰隐藏一旁的大蜘蛛，随后走向一处明显是酒楼的地方。
那里有竖着的招牌探向街道上空，上面用霓虹浮动的光彩显示着几个大字，显得很俗气，而像这样的招牌在街道两侧和上方比比皆是。
一些小型的AI自律单元也悬浮穿过街道上方，运送各类小的物件，这些自律单元看着型号老旧，外面的涂漆以橘红和黑色为主，一些零件直接外露，甚至能看到其中结构转动和细微的火花。
估计也就地面城市会有这么多小型浮空自律单元了吧，少女对比琶音市，因为处于地下，空间紧张，不可能腾出这么大的空间让这些散乱的自律单元乱飞，那样会阻拦悬浮车的通道，所以市内的快递运输多用车辆或者地面行驶的AI自律单元。
向着那处酒楼走去，但赫希娅很快又被街边的一家小吃店吸引注意力。
里面的面点师傅一手用机械臂快速转动面团，然后另一只手不断向面团中加入各种香料佐料，随后面团抛起，啪的落在砧板上，他右手的机械臂再次变化，成为刀状，连续切砍，将面团分为均匀的小块。
一个个方正均匀的小块形成后，店铺内外传来一阵呼声，围观的人多是外地的游客，他们好奇的看着这种古老的手工技艺，然后期待这位面点师傅的下一步动作。
只见这位面点师傅的右手机械臂再度变幻，将身前的面团碾压擀平，然后将面饼贴在一旁烧的暗红的大蛤蟆身上。
这只特殊金属制成的大蛤蟆背上贴满面饼，有如古代钱币一般，随后因为蛤蟆身上的热量，迅速让面饼变熟，微微隆起，边缘焦黄，其中的面粉和芝麻散发出诱人的烤香。
而后倚仗不怕烫的机械臂，这位面点师傅将面饼挨个麻利取下，叠在桌面，并放上一个小牌子。
[金蟾面饼，80联邦币一个]
好吧，这价格并不便宜，但考虑到难得出来旅游，就当尝个鲜，所以还是有不少旅客付款买饼。
跟随众人，赫希娅也排队挤过去，买下了一块面饼。
小口的咬开，里面溢散的热香立刻充满口腔，不过也因为面饼里面太烫，赫希娅不得不吐了吐舌头，让其快速冷却下。
因为走累了，赫希娅这会也不着急去那酒楼了，就找到街边一块较干净石墩坐下，一边吃着面饼，偶尔也撕下小块，丢给身侧阴影的里的馋嘴大蜘蛛，它倒是来者不拒，也不嫌弃是素食。
灰蒙蒙的天空中，一阵低沉的轰鸣声传来，只见一艘大型飞船缓缓从积云中落下，带着烟雾水汽慢慢降落在竭楼城中，里面携带的应该是来自外星域的旅客。
城市渐渐热闹起来，一阵阵悠远的钟声也从远方传来。
在赫希娅看不到的地方，这是是竭楼城的中心地带，一面面红幡垂下，上面用黑色的字迹写着某种祈福文字，它们密布排列，悬挂在大街小巷的上空，湿润的微风吹过，有如赤红的海洋不断摇曳。
层层叠叠的朱红垂幡下，站满了本地的居民，其数量约有五十万之多，每人都带着高高的帽子，而帽子顶部也有朱红的长带飘动。
这些当地居民，神情肃穆，有如无数个同心圆一般层层遥望那最中间的高坛，高坛内有着三尊大鼎，其中插有如手臂粗的长香，身着赤衣，青衣，黄衣，黑衣，白衣，五色华服的祭祀人员手捧写满祈文的长绢跪伏于地，高声呼念，随后那长绢慢慢飘起，在空中燃烧，化为点点尘埃，飘向远方。
“正是此时，起香！”
“喝！”
高坛外围，一位位背后插着旗帜，身着鲜艳彩甲，而面涂青红的‘神将’从半蹲之姿站起，他们有的手持长戟，有的握持大刀，还有的挥舞双锏，当其身体一动，那些悬挂身上的金属鳞甲和坠饰，就相互碰撞，发出有如风铃摇曳的声响。
一架架浮空的自律单元在半空引导和开道，这些手持各种兵器，身着鲜艳彩甲的‘神将’护着蒙有层层红纱的轿子开始走向主街。
一路上，各家各户前皆摆上一座小香炉，烟雾袅袅，环绕于街，居民有的站在家门前，有的立在窗前，对着这走过的队伍虔诚祈祷，而这些面涂青红颜料的‘神将’三步一踏，有如天兵行阵。
感谢麌，Gokou Ruri，旗帜12，祈年__，
北忆秋，残枫秋叶，花开云烟舒，毁灭天使，吟风听雪，栗烈，咸鱼料理，莉莉娜大主教等书友的打赏~
(本章完)
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