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天空中飘着细微雨丝，清新的风悠悠吹过，灰冷的天幕下，商队在低矮的草地上缓步前进。
坐在车上，赫希娅一手轻扶七弦琴，手指不时拂过，使其发出阵阵乐声，她眼眸偶尔抬起，看向车窗外的远方，想起不久前从路过的小聚落听闻的消息情报。
这片草原上各个聚落围绕着水草丰沃的土地争夺战斗，彼此间关系一直都比较紧张，也难怪初见时，他们对商队也很警惕。
目前草原上最大的势力无疑是狼血种，他们建有固定的据点，并以此为核心，游弋着一个个流动聚落，管理下属的部落和附庸，其次则是数个相对较大的势力，每个势力大概有千人以上左右的规模，比较出名的有狐尾种、猫尾种、滑羽种、象身种，角兽种，再往下，则是许多杂七杂八的弱小种族和混杂聚落。
这里没有明确的法律，或许也就不袭击商队是大部分聚落会稍微遵守的规则，但也不要太过放心，因为有些聚落眼红路过的商队，然后抢劫的事情，偶尔时有发生。
放下手简陋的七弦琴，赫希娅转头看向车内另外几人。
“这么看来，这片草原上生活的聚落和人口数量，还胜过石林山堡地区。”
“是这样的，石林山堡最大的灰羽种势力，本族人口也不过3000人，而这片草原上，仅狼血种人口就破万，还分布更广。”法兰将整理的数据写在报告书上。
“不过，他们的技术水平和生活条件就不如灰羽种治理下的聚落了，起码那边都有不少火器和热武器，灰羽种们甚至有重机枪。”
“这边的聚落更多的还是冷兵器，没有成熟的炼铁锻钢手段。”
“难怪他们人数众多，过去依旧没能向东扩张，应该是打不过灰羽种所在的石林山堡势力。”几人偶尔闲聊着草原上收获的情报。
车窗外是灰蒙蒙的雨雾，这让原本翠绿的草原也蒙上了一层淡淡的灰湿色彩。
“嗷呜————”
商队不知往西又走了多少，但雨雾远方传来的这阵嚎叫之声让一众成员清醒过来，各自开始寻找和握紧武器，然后车队停下，看着雨雾的远方，停止不前。
风渐渐大起来，之前朦胧的雨雾也散开少许，让他们得以看清草丘远方发生的事情，那应该是正在交战的两方聚落。
圆形的帐篷营地零星分布在众人斜右的远方，外围有竖立的木墙环绕，看不太清内里的情况，而另一边则是草原上狂奔的袭击者，他们面相凶恶，在奔跑的时候偶尔四肢并用，虽然动作看似怪异，但速度却格外惊人，有的冲上木墙前方时，纵身一跃，就是三米多高，直接翻过围墙，进入营地内部。
另外部分强壮的个体，更是直接用肩膀撞开不算坚固的木墙，满眼血红的冲进里面，开始杀戮。
“那是狼血种。”居伊的声音略带紧张。
“尽管初看和人类相似，但狼血种的性情很是暴戾，他们的肌肉也格外发达，可以在平地上奔跑到近似猎豹的速度，还有极强的跳跃能力，扑杀时还能延长指甲作为利爪，在没有合适盔甲防御时，很容易被他们开膛破肚。”
“但凡你们见过他们战斗和杀戮后的场景，都会觉得血腥残忍，但他们却习以为常。”
“这样啊。”队伍中的那位灰羽种青年摸了摸手边的枪，神情没什么变化。
尽管灰羽种人口不如狼血种，但他们可不觉得狼血种算什么优秀种族，知识才是改变实力的重要途径，所以灰羽种的成员见到愚昧蛮干的狼血种，总有种不自觉的鄙夷。
“和他们战斗的是？”一旁有人好奇，这片土地上竟然还有种族敢和狼血种硬碰。
“砰砰。”几声枪响让众人目光转移到一边的营地。
“那是……狐尾种。”一位眼神稍微锐利的成员看清。
“狐尾种？”赫希娅略带好奇。
“是的，狐尾种和猫尾种的关系很不一般，两者的基因有许多相似同样的地方，但差异的是狐尾种体能不如猫尾种灵活敏捷，但却比猫尾种更加聪明，且擅长各种工具和谋划。”
“这片草原上，也就她们全员列装火枪了。”
果然，接二连三的枪声响起，其中也有不少吼叫和厮杀的声音，面对这样的情况，商队不再前进，只是静留原地，等待交战的结果出来。
大概半小时后，战斗的声响逐渐变弱，而后一小群狼血种从营地内匆忙逃出，浑身带血的奔向草原尽头，慢慢消失。
“看来是狐尾种这边赢了。”法兰在日记上记下一笔。
“那边过来人了。”继续等待数分钟后，几名握着枪的狐尾种警惕走来。
为首的是名棕栗发色的狐尾种，她看着大概25岁左右，稍显成熟，穿着稍显身材的黑色裹胸和皮裙，身上则是件坚韧的开领皮夹克，此刻皮夹克的一角还带着血迹，不过她身上并没什么伤口，想来应该是敌人的。
“你们是路过的商队？”对方有些怀疑，但并没有动手，她身后跟着的几名狐尾种青年则还有些惊魂不定，握着火枪，手指略带不安的扣在扳机上。
“是的，我们正好路过这里，不知道你们是否需要交换些东西。”居伊上前交涉。
对方看了眼后面拉的货物，目光微点。
“我们确实需要，正好这次缴获了不少狼血种的战利品，如果你们要买他们的尸体，我们也能给个便宜价。”
“咳咳，尸体就不用了，狼血种的尸体我们也不敢买卖。”居伊摆摆手。
“呵，那是你们太胆小了，以前可是有不少商队干这买卖的。”对方这会语气稍微放松了点。
“你们派3个人跟我来吧，我带你们清点和看看能交换的东西。”
之后居伊回头，赫希娅和法兰走出来，跟了上去。
见到三人中的赫希娅，这名狐尾种的成熟女子略为意外，多看了几眼。
“这倒不像是普通的游商了，不过我也懒得好奇你们来历，走吧。”说完她带着几人走向营地。
穿过已经破损倒塌的木门，三人来到营地内，这里还能看到不少死去的狼血种尸体，有的身上分布数个血洞，有的还有刀伤痕迹，营地内此刻有不少狐尾种巡逻，将死去和未死去的狼血种补刀，然后拖到营地中央，她们大多穿着厚实的皮革大衣，不少还戴着简陋的钢铁头盔，战斗结束后，一些成员才将头盔取下，露出相对灵动的竖耳。
这里的成员几乎全员皆兵，而且从外观上看，并不容易分辨男女，大抵是这些狐尾种都比较漂亮，面相相似，她们人数估算也有数百以上，难怪能毫不在意的带着三人进来参观和清点。
“这边是狼血种一些武器，还有此前我们缴获的东西。”那名女子带着三人来到一处敞开的帐篷前，内里这会有不少成员出入，偶尔目光好奇的在几人身上停留。
这里摆着不少刚收集的武器，其中以刀斧居多，少量短矛，但做工说不上好，在赫希娅看来，其实也就那点金属稍微有点价值，但论及重量和携带不便，更是不值得交换。
她将目光转向一边，这里堆砌着不少皮毛，部分颜色奇怪的石头，还有一些风干的腌鱼。
“这些石头是什么？”
“哦，你说那些石头啊，应该是某种矿石，过去石林山堡那边会收购，但现在他们应该不在了吧。”女子靠在一旁的木桩上，嘴边这会正在点燃某种烟卷。“你们想要的话，就得拿东西来换。”她手指弹过，一缕火焰在烟卷末端燃起，随着吸入变得火光暗红蔓延。
“另外一边的干鱼也要。”赫希娅继续开口。
“没问题，现在说说你们有什么吧，我们营地你也看到了，很需要药品，另外，如果你有火药和硝石，我们也全部收下。”她吸着烟，转过身来。
“火药有部分，但需要用足够多的食物来交换。”赫希娅点点头。
“足够的食物，啧啧，这在哪都是硬通货。”她有些不太满意，一时半会没继续回答，而是吸闷烟。
“你们几个，去把路晴大人喊来。”看来她是决定不了了。
“是。”两名成员看了眼三人，然后从帐篷出去叫人。
不一会，一位穿着黑色丝绸露肩华服的成熟丰腴女子带人过来，她眉眼含笑，笑语盈盈，来到营地后，随行的几名黑色制服战斗成员持枪守在帐篷外，而她则带着两人向三人微微点头行礼，随后走向靠在一旁吸烟的女子。
“娜娜又在抽烟了，都说了不要在外人面前这样，很不礼貌的噢。”她保持微笑状态，自然而娴熟的将烟从那名女子手中取下，然后递给身后的成员，让其熄灭。
面对这样的行为，刚才还颇为冷厉的女子这会也只是悻悻然，没有反对。
转过身来，这名看着三十出头，有着成熟气质，但依旧美貌的狐尾种女子开始询问起三人的来意和交换货物。
“原来是你们呀，居伊，还有赫希娅小姐。”出乎意料，她竟然认识少女三人。
“这……您怎么知道我的名字。”居伊有点震惊，他不过是无名小卒，怎么在草原这边还有人知晓。
“呵呵呵呵~那当然呢，妾身作为狐尾种的领导者，这点消息情报还是有的。”她的眼神微眯，露出无懈可击的笑容。
“其实也不难，主要是前段时间，恰好听赤枝妹妹说起过你们。”这会她才道出真相。原来是‘红石榴’聚落那边传出的消息。
“赤枝妹妹和我提及驼鹿老大聚落的事，之后说起了你们，尤其是赫希娅小姐，这样的容貌和气质太显眼了，让人想不记得都难。”她手指压着袖口，轻掩嘴唇。
“既然你们专程来草原，看来是太缺食物了吧，我也知道最近东边的石林山堡发生了惊变。”
“不知道你们具体要多少，如果数量缺口不大，我可以全部帮你们解决。”她说这番话的时候格外豪迈，让人不禁心动，难怪看着完全没战斗力，却能统合管理这样大的势力。
“这就看您有多少了，恐怕不是您单单一个聚落能解决的。”居伊摇头。
“哦？那看来你们人数扩张了很多，几十人，上百人，还是更多？”对方数着手指，虽说是在打探情报，但这略显娇憨天然的模样，又很难让人生气。
“这……”居伊一时不知如何回答，也知道刚才自己说漏了嘴。
他居然在这种问题上翻车，还是很简单的错误，一时间某种羞愧情绪上涌。
“好了居伊，让我来谈吧。”赫希娅走上前，手指按在居伊肩膀，让他暂时后退。
看着身前似乎无害而天性自然的狐尾种首领，赫希娅微微摇头，眨动眼眸，破碎对方营造的无形魅惑。
居伊从小跟随行商四处旅行，不可能毫无警惕之心，但眼前这位狐尾种首领更是高手，那种无形的魅惑能力渗透，不知不觉就让居伊说出冲动的真话。
不知道这是狐尾种的种族天赋，还是眼前这位眉眼含笑的狐尾种首领个人实力，赫希娅心中闪过思绪。
“不知道路晴大人知道我们多少情报呢，如果了解的够多，你应该不会在我面前耍这种小聪明。”她说话的语气从开头的温和到结尾冰冷，瞬间击破对方营造的气氛环境。
“赫希娅小姐说话真是不近人情啊。”对方的眼神流转，似乎还在做某种试探，但这会已经完全没有了登场时的那种从容和控场能力。
“可我觉得，我已经很宽容你的试探行为了。”
少女黑色的连衣裙袖口抬起，露出纤细的手指在空中轻轻划过，无形的涟漪扩散，其他人似乎毫无反应，但唯有身前的这名狐尾种首领眼瞳收缩，仿佛被雷擎电击般怔住，甚至身上还起了些鸡皮疙瘩。
作为联邦里，各种精神意识领域的绝对强者，歌姬一脉的体系完善程度和技艺精研程度，完全不是尚在原始部落阶段的超凡者能仰望的，歌姬们甚至不屑去欺骗，直接用最真实的情感说服周围所有人，这样也不会遭到反感和背叛，这是还停留在依靠用语言和魅惑诱导阶段的人无法理解的。
数秒后，这名狐尾种仿佛受到某种极大惊恐般，身体发抖，差点站立不稳，一旁的人连忙扶住她，开始怀疑是赫希娅几人捣鬼，准备举起枪瞄准射击。
“停！”从身旁人的搀扶中，路晴略带慌乱的举起手，让手下住手。
“非常抱歉，是我冒犯了赫希娅大人，还请您恕罪。”她这会态度完全转换，恭敬无比的在三人前弯身行礼，连带身旁的几人也有些迷惑不解。
对于这样的情况，居伊和法兰相互看了眼，似乎有些惊讶，但又有些见怪不怪了，因为这位少女总是能做到出乎意料的事。
对于身前弯身道歉的狐尾种首领，赫希娅轻描淡写的摆摆手，然后转过视线，放开感知和意识，将整个营地扫过一遍。
“我需要不少食物，不仅是你们营地内的，如果你有什么其他获取的方法，也一并告诉我吧。”
“是。”这个时候路晴整理衣服，并让人搬来座椅，请赫希娅坐下，之后才小心谨慎的一一汇报。
……
“也就是说，刚才和你们交手的，并不是狼血种本部，而是游离在外的弃离聚落。”
“是的，狼血种的新生儿诞生后，如果有残疾或者不够强壮的，都会被他们抛弃，久而久之，这些被抛弃的成员就会形成弃离聚落，他们四处游弋，不受各方待见，但如果完全消灭，又很容易得罪狼血种本部。”
“如果您要获得大量食物，光找我们这样的势力必然是不行的，因为草原上真正食物来源丰富的地方都为狼血种把控，尤其是那条大河，河中盛产各种鱼类，狼血种控制的奴隶会把这些鱼抓起来，做成鱼干，当成草原上的货币使用。”
“这么说来，和狼血种本部打交道是避不开了，那他们会同意交换吗？”赫希娅抬头，询问身前站立的这名丰腴狐尾种首领。
“大概率不会，他们更喜欢直接抢拿，如果是小额货物才会觉得抢劫费神，容许交换。”
“赫希娅大人所需的食物数目想来不在小数目，若是大量交换，最快的方式就是找狼血种，但他们也必然会起贪婪之心，除非您震慑住他们，让他们知难而退。”当不耍各种心机和手段后，这位狐尾种说话倒是干练简明了不少。
“我知道了。”赫希娅站起身来。
看来她过往习惯的那种公平怀柔的态度，在草原上是行不通了。
(本章完)
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