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议事大厅的大钟敲响，这座新完成的钟塔是如今城内的标杆，许多人都依照钟塔的刻度调整自己的钟表和作息。
“那么今天的会议就到此结束。”
作为主持狐尾种女子起立，随后众人也接连起身，向坐在巨型钟盘下的少女弯身致敬，随后离开。
打磨后的石壁呈细腻的青绀色，上面有着光洁的铜制指针，一大一小，曲折如勾，末尾却又如剑笔直锋利，太阳亦是钟表，亦是时间和历史，金色燃烧的边缘衬托着它的强大，居于图案正中，钟表盘上镶嵌着一颗颗闪烁的银星，它们各自带着交错的轨迹，划过钟表地盘，仿佛是在星河间穿梭，而这些轨迹则涂上了渐变的银粉，使其在光照下，反射出流丽色彩。
从整体上看，大概是七八颗大小不一的流星携带着璀璨交错的轨迹，穿过钟表地盘，冲向左上角的远方，而钟表盘上那稍显暗淡的金色烙印花纹，又仿佛如燃烧的太阳般。
铜和银的金属色泽带有某种蒸汽复古的意味，但它们那轮廓分明的棱角和立体构造，使其比平面图案，更具冲击力。
虽然逐星盟约还是个不大的组织，但从这副艺术般的标志就可窥见创立者怀揣的极大远景和理想，尤其是那穿过钟表盘的数颗银星，仿佛有着撕裂太阳的惊魄美感。
众人陆续离开的时候，坐在这巨大钟表盘下的身影并没有起身，今天的缇兰穿着庄重的黑色礼裙，仅有袖口的花纹带有少许圆边蕾丝，使其风格不至于太过冷暗。
“赫希娅殿下，有人想求见您。”一名赫山救助会的记书官上前，小声征询。
“既然来征询我，肯定是他们比较特殊了。”普通人想见她，估计早就被拦下，因为她的时间精力有限，许多小事下面的工作人员会直接处理解决。
“是的，其中一位是灰羽种内极其有名的人物，他们称呼其为‘灰蓑学士’，另一位则带来了蝶目种引荐信，据说是来自遥远北方的贤者传人。”记书官回答。
“两人是一起来的吗？”缇兰好奇。
“是的。”
“这样呀，那让他们过来吧。”正好她这会有空，另外也好奇那名一直不肯露面的‘灰蓑学士’，为什么选择这次主动求见。
在去年石林山堡陷落的时候，即便最后关头，他也没现身，而是让手下的灰羽种代为传信通告。
数分钟后，议事大厅的门再次打开，两个身影踏入这安静而肃穆的大厅，这里没有他们想象中站满各种卫兵的场景，不如说这会显得有些过于幽静空旷。
上午10点的阳光穿过玻璃小窗，斜照进大厅，光线并不能完全填充这里，穿过大厅中间的走道时，依旧能感受到显著的明暗变化，地板为光分成交错斑驳的样子，那坐在高大座椅下的少女，其身体仿佛半掩在阴影里，只有身前那高出数个台阶的地面在阳光下折射着熠熠色彩。
两人来到那台阶前的空地，停下脚步，即便有一侧阳光炫目的干扰，他们这时也能慢慢看清那坐在王座高椅下的少女。
对于第一次见到赫希娅的两人而言，这名少女似乎有着过于年轻的容貌，那皎洁白皙的脸颊在光线的映照中似乎还有些许青涩的绒毛，纤长的手指从宽大的袖口里仅露出部分，很难想象这样的手指可以握住弑杀狼血女王的剑刃，唯一令两人比较安心的是那静谧而漆黑的长发，仿佛述说着悠久的历史和某种冷酷真实。
两人先后弯身鞠躬，向这位少女行礼，随后抬起头，开始述说来意。
“赫希娅殿下，我叫林赛，来自遥远的北方冻土之境，”红棕头发的男子一手按胸，一手自然伸出，介绍自己。
根据刚才递来的引荐信，缇兰知道这位和她在狼血王营救下的那名紫衣女子都是上代‘贤者’学徒。
少女微微点头，随后目光转向一旁身形健朗的灰羽种老头，据说这位就是‘灰蓑学士’，不得不说这样的形象有点出乎意料，但细想之下又在情理之中。
‘灰蓑学士’年轻时曾游历了许多地方，大概年纪不小时，才返回石林山堡，兴建那座山中城中，逐渐使灰羽种兴盛起来，能有这份雄心和行动力的人，也确实应该是硬朗的老头，而不是虚弱的白胡子。
“您好，灰蓑学士。”缇兰表达某种尊敬，她之前在石林山堡居住的时光，灰羽种带给她的印象还算不错。
简单熟悉后，缇兰让大门处的守卫搬来两把椅子，让两人坐下交谈，她有预感，这次交谈会花不少时间。
…………
大厅内的阳光缓缓转过，当抵达正午时，大厅内没有直接射入的光照，不过这会并不昏暗，可以透过墙侧的小窗看到明媚的蓝天。
时间悄然流逝，就如缇兰预料的那般，林赛讲述了很长时间，从他幼时被收养，到逐渐成年，跟随导师穿行在高山和冻土，学习各种知识，以及认识那些外貌和习性不同的聚落种族等等。
“按照前代贤者的说法，这颗星球上的文明曾毁灭九次，每次过后，上代文明的痕迹都被抹去，然后各个种族再次从愚昧中学习和积累经验，逐渐复兴扩张。”
“因为一次次的毁灭和重生，许多曾经辉煌的科技和文化也失去传承，湮灭消失在尘埃里。”
“那你们是如何知晓这些的呢？”缇兰好奇。
“我们，或者说‘贤者’的传承是个例外，在第五代文明，也就是电髓种创立的文明繁盛时，留下了不少记录的电子文档，这些被最初的贤者获得，他知晓了这个世界的秘密，于是小心的避开文明活动的区域，前往最北方的冻土，建立传承之地，将这份历史小心的记录传承下来。”林赛讲述自己的使命和来历。
“每当文明毁灭时，灾难总会降临到智慧生物大量聚集的地方，如果要想活下来，就要远离人群，去到谁也不知道的偏僻之地，生命罕至，无人知晓的地方。”
……
“我大概了解了，不过既然你冒着暴露的风险来找我，又是为了什么呢？”缇兰知道对方不会无缘无故的告诉自己这些秘密。
“我在您身上看到了某种希望，所以冒着风险来见您，并告诉您世界的真相，至于为了什么，那自然是希望您能带领新生的文明，从这不断循环的螺旋里挣脱出来。”
“很难否定的理由，但我知道这不全是你的真心话。”缇兰点点头又摇摇头。
她看的出来，对方这句话没有撒谎，但也绝不是推动他冒着风险来这的主要推力，不过缇兰这会不想逼迫他，于是少女将目光转向一旁的灰蓑学士。
“作为曾游历各方的传奇学者，博恩哈德先生有什么想说的吗？”
“我刚才听了很多，这名年轻人讲述的许多东西，确实和我曾经的一些见闻能相互映衬。”
“比如他说的，在石林山堡继续往北的山脉中，有着一处蓝宝石湖，它的成因明显不是自然造成，而是曾经这片地区被巨大的陨石砸断山脊而形成。”
“还有大陆出海后往西往南，那里有着一处满是沼泽的小型大陆，在那淤泥遍布的沼泽深处，可以挖出某些明显的人工造物残骸，也能和他刚才说的，被毁灭的第七代文明相对应上。”
“为什么北大陆和南大陆之间辽阔的海洋上，看不到一个小岛，这从地壳运动和大陆相互碰撞挤压的地理常识看，其实是很异常的，我的猜测是，这片海域中，曾存在过一个破碎的岛屿文明，但在数百年前被摧毁了，所有岛屿也沉入了海底。”
有了这位‘灰蓑学士’的背书，刚才林赛说的许多东西变得更加可信起来。
“就像赫希娅殿下所言，既然‘贤者’一脉记述了如此重要的东西，按理来说要更加小心谨慎的传承才对，不知道你为什么如此急切呢？”他再次问这位红棕头发的年轻人缘由。
见灰蓑学士和赫希娅都点出这个症结，林赛知道在这样的聪明人面前，继续隐瞒只会失去信任。
他叹了口气，整理了下语言，然后望向窗外。
“就像您说的，我的行为确实很冒险，有些让人难以理解。”
他不再直挺坐立，而是靠在椅背上，两手相互搭在一起，偶尔相互敲击，缓解焦虑。
“我从小为贤者大人抚养长大，贤者大人对我很好，也很仁慈富有耐心，按理来说，我不应该有其他情绪才对。”
“不过我被从小培养的思维和逻辑，都不断告诉我一个事实，我是无法融入到这个世界里的，这就像人步入动物园，或者蚂蚁误打误撞进入巨人的国度，动物们很热闹，有着不同而鲜活的生命，巨人们很强大，有着自己难以企及的能力和知识。”
“但是，我们彼此间有着本质上的不同，即便他们对我很好，我依然能感受到这份异质感，恍若看古老的恐怖电影一样。”
“——他们不过是有着和人类一模一样外表的异类生物。”
“我很恐惧这个世界，所以我也一直尽量不去人多的地方，只有独自一人时，我才能体会到放松的惬意。”
“自然形成的东西就和树木的年轮一样，带着各种创伤，斑驳，不完美，人工制造的东西才是笔直，工整，纯净的。”
“如果你生活在自然的世界，偶尔看见文明的造物，会感到一种惊叹，也会生出几分好奇和向往。”
“但如果你生活在一个所有都是规整好的世界，一切都是符合标准的，工整的，纯净的，笔直的，时间一长，会有某种莫名的窒息感，这意味着你事实上从未获得自由，一切都在控制之下，没有任何意外，也没有任何新鲜不同，一切都是不断重复的。”
“不幸的是，我恰好有了这份体验。”
“我感觉这颗星球，这个世界就是巨大的牢笼，即便偶尔我会因目睹夕阳而愉悦，但很快这种愉悦过后，又会有种冰冷的窒息感蔓延，如冷水没过脚踝，是的，它不会淹死我，也不足以杀死我，但会永久的无形的提醒我，这个世界的冷漠真相。”
“我被这种感觉折磨了很久，尽管我看起来和普通人一样健康，但我自己清楚，这样的状态持续下去，恐怕我会在某一天完全崩溃。”
“于是在接到师妹的信件后，我立马动身出发，跨越漫长的旅途来到这里，这座城市散发的新鲜气息，那种不断开化的生命力，很好的缓解我的焦虑，让我看到几分希望，最后这些促使我下定决心，来到您的身前，告诉您我所知道的一切。”说完这些，他仿佛燃烧殆尽般，有些虚弱，不过眼神里又透露着满足，大概是释放了多年来潜藏内心的压力。
聆听这对方如宣泄般的称述，缇兰仿佛看见一个不断挣扎摇曳的火苗，这会终于不再晃动，平静下来。
没想到会是这样的原因，她感慨世界的多样和复杂，有许多事不能以逻辑推定。
“我理解了。”缇兰点头，认可了这名吐露完心声的男子。
这么看来，对方应该是过于敏锐的觉察到这个世界的真相，所以也体验到了常人难以理解的痛苦。
没想到这颗星球看似蛮荒粗野的表象下，隐藏着这么多辛秘，宛如不断揭开的千层馅饼，谁不知道最下面到底藏着什么。
说完这些，时间已经过了正午，相比林赛怀揣的巨大秘密，灰蓑学士的表现要正常和理智许多，通过这小半天的交谈，缇兰觉得对方的性格就和大街上那些好奇爱玩的小老头相似。
只有偶尔讲到关键的问题，他才会变得郑重起来，有着几分‘灰蓑学士’这份名号该有的气质。
“看来我们今后要面对的事，还有很多，如果你们不介意，我给两位安排在城中的住处吧，这样你们也能安定的生活在这。”结束完交谈，缇兰站起来。
“感谢赫希娅殿下。”两人在午后的光晕里弯身答谢。
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