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雨后的山道,泥泞不堪。
人马艰难前行,每走一步,脚下便带起烂泥飞溅,车轮吱吱呀呀,动辄陷入泥坑。
而在道路两侧,高耸密林遮蔽光线,再加上浓雾笼罩,以至于白天都得举着火把前行。
“仙师,是我考虑不周。”
郑永祥脸色有些难看,“本想着都梁山这条路近,谁料数月没人行走,竟已烂成这样。”
张彪微微摆手,“无妨,雨后山路本就难行,其他路也好不到哪去,反倒要绕远。”
从灵冲那边得到消息后,他当天便派人通知郑永祥,次日召集队伍前往鹿山城。
都梁山这条路最近,虽玄都观下令封锁,但对他们自然不会阻挡,却没想数月野草侵蚀,山路已破坏至此。
“仙长说的是。”
郑永祥见张彪不怪罪,当下松了口气,对着后方低喝道:“都小心点,莫撞坏了东西。”
他这次带了上百人,都是族中好手,一是参加拍卖会,二则是要打开商道。
马车木箱内,全是清风寨石玉磨制好的盒子,各种形制都有,用来储存药材最好,勉强算是修行物品。
这东西只是试探。
清风寨人少,张彪答应,将来若做出什么修行商品,便交给他贩卖。
至于卖什么,张彪心中已有了打算。
柳灵在灵界内搞出的神域,可种植一些药草,例如醒神草,他在龙尸药田内收集的种子,正好派上用场。
还有,那些斩杀的野怪河怪骨头,按照阴符流珠法,也能做成护身符。
或许修士看不上,但对凡人却很有用,行走山路可提前避开一些邪祟。
不为挣钱,只为从集市换一些材料。
山路难,雨后更难,再加上大雾遮掩,视线昏暗,若无修士保护,凡人商队寸步难行。
张彪头戴傩面,自然不受影响。
他抬头观望,但见周围群山苍翠,遍布奇峰峡谷,悬崖之上有老猿攀爬,云雾之中有飞鸟横渡。
而他们,则穿行于盘山的崎岖路上。
眼见天色将黑,张彪开口道:“诸位再坚持一会儿,找个地方安营扎寨。”
郑永祥连忙道:“仙师,我没记错的话,前方十里外有座客栈,都梁山路阻断后,应该已经废弃,正好扎营。”
“好,都加把劲!”
“看着点脚下…”
众人打起精神,加快了速度。
但正所谓欲速而不达,半路上竟遇到泥石流塌方,幸好张彪提前察觉,才躲过一劫。
也因如此出了盘山路后已是夜幕降临。
周围漆黑一片,他们举着火把前行,远处山中不时有古怪嘶吼声回荡,即便有张彪在旁,众人也是心惊胆颤。
“到了,就在前方!”
郑永祥扒开路边石碑,带着队伍绕过一处山脊,道路总算好走了许多,竟是斑驳的青石古道。
“这是古燕行军道。”
郑永祥对着张彪解释道:“仙长,咱们已出了都梁山,从这里往北,便可直通云霞关,那里与潞州接壤。”
“如今潞州战乱,为防乱军冲击,怀州王加派了人手守关,我郑家则负责供应粮草……”
正说着,他忽然瞪大了眼睛。
刚绕过山脊只见百米外远处山坡上,竟有点点火光,透过浓雾,显得昏黄暗淡。
“客栈竟还有人?”
郑永祥着实有些诧异。
张彪也眉头一皱,若有所思道:“无妨,看看再说。”
众人提起了警惕,小心前行。
还未靠近,便闻到一股肉香味。
“有人在熬汤…”
一名郑家弟子闻了闻,“好香,我记得店家姓冯,手艺又涨了啊。”
“就知道吃!”
郑永祥狠狠在其后脑勺上拍了一下,脸色难看道:“哪有人大半夜熬汤,这香味也不对劲。”
话音刚落,客栈中灯火便瞬间熄灭。
咻!
黑暗中,忽有冷箭袭来。
张彪挥手一抓,袭向面门的箭矢顿时落在手中,低头一瞧,皱眉道:“破甲箭,是军队的人。”
普通箭头都是锥形箭,唯有战场之上需要穿透敌人铠甲,才会用到破甲箭。
咻咻咻!
话没说完,黑夜中便不断有暗箭袭来。
听到不是邪祟,郑家子弟们也没了畏惧,有人举起木盾挡在前面,剩下的则在郑永祥带领下,趁黑从两侧摸了上去。
张彪也懒得出手,静静等待。
这些郑家子弟训练有素,在以前都算是江湖好手,处理这种事得心应手。
果然,暗箭很快停歇,客栈内响起乒乒乓乓的声音,随后便有烛火亮起。
“仙师,人抓到了!”
郑永祥一声呼喊,队伍也来到客栈。
张彪推门而入,顿时眉头一皱。
这客栈早已荒废,屋顶漏风,遍布尘埃。
而在客栈大厅内则支起了一口大锅,桌椅被劈碎点燃。
锅内肉汤滚滚,煮烂的人头上下悬浮。
“呕!”
有几人当即吐了出来。
而在地上,则躺着几具尸体,皆身着破烂铠甲,还有一名士兵被摁在地上,面容干瘦,满脸烂疮脓泡。
“是怀州军。”
郑永祥脸色阴沉,狠狠踹了一脚,“不去守关,却在这里吃人,说,怎么回事!”
“嘿嘿嘿…”
那士兵丝毫不慌,眼中满是疯狂,“守关,守你娘个屁的关!要杀就杀,爷爷我…”
呼~
张彪不想听废话,直接撒出迷魂粉。
“叫什么?”
“刘三斤。”
“怎么回事?”
“半个月前,一批潞州逃兵到达云霞关,陈将军放人进来,询问潞州战况,次日便瘟疫四起,染病者想食血肉,私下食人。”
“陈将军见控制不住,又怕受到责罚,便想一把火烧死我们,但患病者众多,军营大乱,我等趁夜跑了出来……”
张彪微微点头,又用灵视之眼查看了一番,摇头道:“是尸瘟。”
“尸瘟?”
郑永祥愕然,拱手道:“在下才疏学浅,从未听过,敢问仙师这是何病?”
张彪沉声道:“瘟疫,战场上若尸体众多,又有僵尸作祟,便会孕育这种瘟疫。”
“感染瘟疫者,起初嗜血畏光,随后贪食人肉,最终化为行尸走肉,死后成为僵尸。”
说着,若有所思道:“这种瘟疫,原本不算什么,烈日曝晒后便可除瘟,但眼下雾灾笼罩,恐怕麻烦不小……”
“啊,瘟疫!”
郑家弟子们吓了一跳,连忙退后。
尤其那几名押着逃兵的汉子,看着手上沾染的脓血,欲哭无泪。
郑永祥也是头皮发麻,狠声道:“该死的陈昌明,这么大的事都敢隐瞒。仙师,此瘟可有解救之法?”
“无妨,可解。”
张彪点头道:“先把这家伙宰了,所有尸体全部焚烧,用过的家伙事也别放过。”
说着,从怀中取出几枚醒神丹,“此物可解瘟毒,若有糯米粥便好了。”
“我有!”
一名郑家弟子心有余悸道:“我帮鹿山城亲戚稍了些米粮,正好有一袋子糯米。”
“熬粥化丹,都喝上一碗。”
“听仙师的,快!”
众人动作飞快,清理客栈,焚烧尸体,熬粥喝药,整整忙了大半个时辰。
做完这些,他们才松了口气。
一整天旅途劳累,留下几人守夜后,便打着呼噜纷纷睡下。
张彪则望向远处叹了口气。
瘟疫、战乱、邪祟…即便没有亲身前往,他也能想象的到,潞州此时地狱般场景。
他曾侧面向灵冲打听过,对方也没隐瞒,这大雾灾是灵气复苏,天地自然产生的变化,并非什么邪物作祟,至少要持续三年。
也不知大乱过后,
还能剩下多少人……
…………
“站住!”
“不要靠近,下马检查!”
正如张彪所预料,尸瘟已经扩散。
鹿山城盆地外的几条山道,皆有士兵封锁,带着刺鼻艾草面罩,远远便呵令检查。
“原来是山阴的永祥哥啊…”
“放心,我等路上已知晓此事,有仙师出手,无人染疫,情况怎么样?”
“哎,别提了,幸好玄都观的道长发现,但瘟疫已经扩散,陈昌明那家伙畏罪逃往潞州,怀州王震怒,杀了其全家…”
鹿山城也属郑家管理,士兵统领正好是郑家子弟,与郑永祥攀谈了起来。
而张彪则面色阴沉,望向远处。
千米之外,尸体堆积如山,烈火熊熊,浓烟四起,即便相距遥远,还隔着浓雾,也能闻到一股焦臭味。
几名玄都观道人带兵守在尸堆旁,布置醮坛,念诵经文消灾除怨,以免产生厉鬼邪祟。
放行进入后,沿路不时有运送尸体的木板车,令众人心头沉重。
郑永祥眼中不忍,低声道:“仙师,那丹药是否容易制作。”
张彪知他意思,摇头道:“制作容易,但药材不好找,想供应这么多百姓,根本没可能。”
说着,脑中灵光一闪,“如果我没猜错,玄都观已派人到了都梁山,若那边成功,尸瘟便可解除。”
他说的,自然是人魈避毒丹。
战乱之中,瘟疫太过平常,所以玄都观才看重那玩意儿,只是没想到这么快便能派上用场。
进入城中,更是一片惨淡。
街上行人异常稀少,家家户户紧闭门窗,就连客栈酒肆也都关了门。
冷风吹拂,地上满是纸钱。
“走,先去天地门。”
张彪对着郑永祥低声道。
还未等他们动身,便有一队人马紧随其后进入城门,为首一人朗声笑道:
“可是太岁道友?!”
(本章完)
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