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“陆家老祖，外号叫‘陆剥皮’……”
“陆剥皮？”
墨画一怔。
青兰点头，“是说他贪婪，自私，剥削矿修又狠，像剥了一层皮一样。”
青兰叹了口气，“这是我爹娘……生前跟我说的……”
“那个时候，我还小，只当故事听，全不知这里面的心酸……”
“据说陆家几百年前，也只是普通家族，占据几座矿山，势力不大不小，在南岳城里有一席之地，但比陆家势力大的，也有好几家，陆家也不算什么……”
“直到陆家老祖上位。”
“他上位后，就伙同其他几个持有矿山的家族，制定灵契，共同进退，一同压低矿修的酬劳。”
“原先是每天一枚五分灵石……”
“陆家定规矩，各种挑刺和克扣，矿修到手的灵石，就越来越少，渐渐压到一枚三分，一分，最后每天就只有一枚灵石了……”
“矿修过得更苦了……”
“但陆家赚的灵石，就更多了。”
“赚了灵石后，他们就想吃喝玩乐。”
“南岳城荒凉，没什么玩乐的地方，陆家老祖就想着自己建……”
“于是就有了金华街。”
“陆剥皮，也就是陆家老祖，吃喝嫖赌，样样都沾，所以金华街里，赌坊青楼，也一应俱全。”
“他们就这样，靠着矿修卖命赚的灵石，自己在赌坊青楼挥霍……”
一想到自己的爹娘，拼命劳作，还是活生生被饿死，青兰便垂着眼泪，手指攥得发白。
墨画也听得直皱眉头。
青兰平复了下心情，红着眼，继续道：
“开金华街，吃、喝、赌都好办……”
“但开青楼，就缺姑娘。”
“家族的女子，不可能做这种事，她们不会到青楼卖身，至少不会明面上去卖。”
“陆家就把主意，打到了矿修身上。”
“他们苛待矿修，不修阵法，不祛秽气，采矿的灵器，也都老旧磨损，为的就是让矿修受伤，或是身死。”
“受伤要治伤，死了要下葬，都要灵石。”
“没有灵石，就只能借。”
“陆家就放高利贷，让矿修欠下大笔灵石。”
“矿修无力偿还之后，便只能拿子女抵债，卖给陆家。”
“男孩就做奴仆，做小厮。”
“女孩就丢进青楼，打扮好了，就去……接客……”
青兰有些难以启齿，眼角又流下了眼泪。
墨画听着也有些心酸。
他没想到，金华街一片繁华，却是建在矿修的苦难之上的。
青楼女子言笑晏晏，面容下却流着血泪。
矿修越苦，金华街就越奢靡。
墨画又问道：“这些事，其他家族也做么？”
青兰点了点头，又摇了摇头，“一开始，陆家和其他几个家族一起做……”
“可其他几个家族，没陆家做得这么绝，手段也没他们狠，渐渐地，要么被吞并，要么只能将矿山卖给陆家，远走他城……”
“渐渐地，这南岳城，就陆家一家独大了……”
墨画皱眉道：“陆家这么做，触犯道律了吧，道廷司从来没管过么？”
青兰点头道：“管过，但没用。”
“前任掌司，嫉恶如仇，但根本斗不过陆家。”
“陆家买通关系，将他调走了。”
“后来的掌司，一开始还做做样子，后来逛了几天陆家青楼，收了几箱灵石，便与陆家沆瀣一气了。”
墨画便明白了。
这个掌司，估计就是现在的钱掌司了。
跟陆家穿一条裤子。
墨画又想起什么，问道：“陆家老祖已经死了？”
青兰点头，颇有些快意道：“死了！”
“据说是作恶太多，享乐无度，所以邪念滋生，修炼时出了岔子，活了两百多岁就死了。”
“死的那天，矿修们把吃饭的钱，都拿去买了鞭炮，放了一整天……”
“陆家拦都拦不住。”
这个老东西死得好，死得也热闹……
墨画心里默默道。
不过活了两百岁才死，也算便宜他了。
墨画想了想，又道：“陆家老祖死了，继任的家主，就是现在的陆乘云么？”
“嗯。”青兰点头道。
“陆乘云坏不坏？”墨画问。
青兰蹙着眉头，思索了一会，这才道：
“一般般吧，不算有多好，但比起陆家其他人，可以算得上是‘善人’了。”
“他对矿修，没那么苛刻。”
“矿修死了，他也会让陆家赔灵石。”
“很多事，也没有陆家老祖那么过分。”
“虽然矿修过得还是苦，但因为一直都苦，都习惯了，所以也没什么人骂他。”
“不像陆家老祖……”
墨画微微点头。
这和他的印象差不多。
陆乘云温文尔雅，但心机深沉，以陆家的利益为准绳，行事稳重，不会太过火，但也不可能舍弃家族矿山的利益，去善待矿修。
墨画又问道：“青兰姐姐，你在百花楼，见过陆家的长老么？”
青兰点了点头，“见过几个。”
“你觉得他们之中，有没有特别可疑的？”
青兰眉头一皱，“哪种可疑呢。”
“就是……”墨画想了想，说道，“会阵法，但不像是陆家的人，或者鬼鬼祟祟，做坏事的方式，和别人不一样……”
青兰寻思了一会，摇头道：
“这个我就不知道了，我只远远看过，没怎么接触过。”
随即她又道，“不过你说可疑，上次带你来的那个南岳宗的长老，其实挺可疑的……”
墨画一愣，“南岳宗？苏长老？”
“嗯嗯。”青兰点头道，“是姓苏。”
墨画好奇道：“他哪里可疑了？”
青兰疑惑道：“明明是熟客，还要硬装作一副不熟的样子，不是很可疑么？”
墨画眼睛一转，小声问道：
“苏长老是百花楼的熟客么？”
“嗯，他以前经常来，几乎把百花楼当家了……”
墨画神情错愕。
他猜到苏长老熟，但没想到，苏长老竟然这么熟……
真是……人不可貌相。
青兰看了眼墨画，有些纠结，犹豫片刻，最后才压低声音道：
“这件事，我告诉你，你可千万别告诉别人……”
墨画心中好奇，连忙点头。
青兰靠近墨画，小声道：
“那个苏长老，曾经和楼里的水仙姐姐，关系很好，甚至还一度想为水仙姐姐赎身。”
“后来听说，水仙姐姐……还怀了苏长老的孩子……”
墨画不由张大了嘴。
他没想到，苏长老竟然还有这种“风流韵事”。
“那个孩子呢？”
青兰摇了摇头，“不知道。”
“那水仙呢？”
青兰叹了口气，“死了。”
墨画蹙眉。
青兰有些惋惜，也有些难过，“水仙姐姐人很好的，长得漂亮，心灵手巧，待人也很温和……”
“可是后来不知怎么，人就死了。”
“苏长老似乎为此伤心了一段时间，不知想查什么，最后也不了了之了……”
“大概率是查不到的。”
青兰低着头，“我们这种人，命是低贱的，死了就死了，道廷司不会管，陆家不在意，鸨母也只会惋惜，少了具能赚灵石的身子……”
“我们是死是活，他们是不会放在心上的，这世上，也没人会放在心上……”
青兰的声音，越来越低，神色也很是落寞。
墨画心里也有些不是滋味。
青兰低着头，良久过后，见墨画神色也有些低落，这才一怔，擦了擦眼泪，笑道：
“小公子见谅，我不该说这些的。”
说完他又感激道：
“没有小公子，我估计也无法脱离苦海……”
“可能现在还在百花楼里，强颜欢笑，以色侍人，然后不知哪一天，就不知不觉地死了……”
“如今我不用在意别人的眼光，自食其力，已经比什么都好了。”
青兰目光坦诚，语气诚恳。
尽管眼睛红红的，但目光很是坚定。
墨画心里好受了些。
离开客栈后，墨画走在大街上。
往南面看，就是矿山。
往北面看，就是金碧辉煌的陆家，以及到了晚上，就会灯火通明，纸醉金迷的金华街。
矿修在为他们卖命，矿修的子女，还要为奴为妓，供他们取乐，成为他们赚灵石的工具。
也成为了他们，贿赂道廷司，拉拢其他势力的筹码。
墨画双目之中，隐隐透出寒光。
(本章完)
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