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夜色降临，队伍整编和伤员救治暂时告一段落，五千负责夜间值守的士卒和哨骑获得了财帛奖励，而整个营地已经进入了狂欢状态。
艾斯德斯下令把自己的战利品赏赐给部下，也就是整个移动要塞云中。
成群的牛羊被宰杀，大部分制成肉干充当军粮，剩余的直接架在篝火上随取随拿，掉落在地的奶制品根本无人在意，士卒们以擂台决斗的方式角逐云中贵族的遗产。
云中的青壮劳动力被卖给闻声而来的各大商会，要塞四军本来就有众多商队时刻等待贸易，这些沦为奴隶的青壮会顺着商贸网络注入帝国各地，至于异民族的稚童则被四郡内的诸多贵族买走，无论培养成为侍卫，还是侍女，都是不错的选择。
而年轻的异民族女子当然也是战利品，按照功劳，斩首一人就能领取一名，如果选择对象发生冲突，那就登上擂台决斗。
营地中心，巨大的篝火旁边，达伊达斯把一名营官举过头顶重重摔下，因为对方尚且还算自己人，他没下死手，顶多卧床休息一年半载，不过营官职位就得有人代替了，争斗总有代价。
战利品归属权确定，那是一位容貌相当美貌的异民族少女，肌肤是健康的小麦色，大腿修长滑嫩，此时正恐惧地哭泣，达伊达斯当众拎起她的后颈，全然不顾少女快要窒息的痛苦表情。
士兵们像野兽般吼叫起来，这个穿着丝绸的少女是兰氏族的嫡血，其首领曾率十万骑正面冲撞战阵，如今氏族战败，当然没有丝毫尊严可言。
“给我们的勇士，诺尔！”
“诺尔！！”
“诺尔！！”
欢呼声此起彼伏，左翼抗住了敌军的关键性冲锋，算得上战功卓越。
小型篝火旁边，江源合上炼金笔记，艾斯德斯满身血迹，走过来摘走刚刚烤好的羊腿，异民族俘虏里颇有几根硬骨头，今夜的审讯游戏比较尽兴。
“有两千人正在收拾东西，你打算外出?”
“去北边看看有没有意外之喜。”
艾斯德斯笑了一下，她不信，对方根本就是个无利不起早的性格。
队长押着异民族少女过来，达伊达斯作为所有者，有权决定把战利品送给谁。
“将军大人，副将长官。”
艾斯德斯迟疑一瞬，随手把羊腿扔给那名队长。
“战场上注意安全，退下吧。”
“是！”
队长临走前激动的脸色酡红。
异民族少女侧跪在地看着艾斯德斯瑟瑟发抖，如今北地塞外没谁不认识这位冬狩将军，更何况对方还有着一头极为显眼的蓝色长发。
“有无特长。”江源开口问道。
“大人，我会……唱歌，还有骑马。”少女哆哆嗦嗦地回答。
艾斯德斯瞥了一眼就不再关注，那就是废材了。
“你亲属里都有谁死了?”江源又问。
“哥哥和弟弟都死了！”少女还以为某人在关心她，忍不住哭了起来。
江源沉思片刻，没有特长，这个少女最大的价值是美貌，可血海深仇，他不可能把对方留在身边当侍女，因为不值得调教，包装一下卖掉或许能有个好价钱，可惜，对现在的他来说那点钱完全是浪费时间和精力。
北地异民族重青壮，轻老弱，扶植一位女王虽然听起来很诱人，但不现实，毕竟兰氏首领没死，并且从未有女王的先例。
江源看向艾斯德斯说道：“你带走吧，我留着没用。”
“啧，没兴趣吗，伱眼光还挺高。”
“不在我的审美上。”
江源起身离开，艾斯德斯盯着少女若有所思，调教废材是种什么感觉她还真不知道，况且诺尔觉得没用就真的没用吗?
她偏偏不这么觉得。
“喂，以后当我的传令兵，先围着营地跑十圈，让我看看你的体能。”
“明……明白。”
……
天明之时，一支两千三百人的骑兵部队开始向北进发，轻甲、手弩、刀枪齐备，由于移动要塞云中的陷落，这支部队携带了足够的干粮，肉干被研磨成粉混入油脂，凝固后变成了能够提供高热量的军粮丸子。
与此同时，随着溃散异民族骑兵进入草原，须卜身死的消息疯狂流传，这位左骨侯的战败损失了大量青壮，本就情况恶劣的异民族直接雪上加霜。
但头顶大山崩塌，使得各部落蠢蠢欲动，想要度过往后的冬天，除了南下之外，汲取同族其他部落的尸骨其实也可以，并非所有部落首领都富有远见。
随着时间流逝，已经有部落开始交战，哪怕冬狩部队和帝国边军同样损失惨重，可却无人愿意再主动挑起战争，须卜积威甚重，很少有人自觉能够胜过对方，即便对自己有自信，草原几年内也无法再聚集起三十万骑兵了。
冬狩战争结束的第十天，异民族都城·代郡，王宫中。
“情况如何。”族王问向诸臣。
“回族王，都城子民都已疏散，七位反叛的部落首领已经关押进牢房，被禁足的贵族们最近反抗的很严重，目前有了向外求兵的迹象。”
族王颔首，他要带着所有沉珂一同走向毁灭，唯有矗立数百年的王都陷落，才能让草原上的所有子民认识到灭族之灾迫在眉睫，断断续续的崛起终究无法攻破帝国的四座天堑，只能凭借血勇一鼓作气。
众臣走后，殿内只剩下一对父子，族王温和地说道，“寒潮来的太快，我把所有希望都放在了你身上，你在我眼中从来都是最优秀的，切记，无论何种境地，千万不要失去信心，万一失败，哪怕舔食敌人的鞋面也要活下去，沉重如此，希望你不要怨我。”
努马沉默不语，半晌，才轻声开口，“您的选择有些……极端。”
族王愕然，然后摇头失笑，叹息着回答，“孩子，你还没有那位了解我，作为族群的王，能容忍其他人手持三十万重兵，一定是有死也要得到的东西，野心也好，夙愿也罢，在这种机会面前性命不算什么，努马，血缘将你我连接起来，我的意志会在你身上传承。”
努马不再发表异议，他选择尊重眼前这个男人的付出。
(本章完)
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