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2009年，四月，晚春。
夜色浓重，空气中带着一丝微寒，芝加哥南部的海德公园里，郁金香静静地盛开，月光洒落花瓣，温润的感觉萦绕在花丛中，海德公园作为该地博览会遗留的唯一古老建筑，同时收藏着数万件珍贵物品，东面则是科学与技术博物馆。
海德公园附近没有地铁站，晚春时节游人很少，满是尘土的长椅上，中年男人蜷缩着休憩，他的衣着齐全，但是难掩肮脏，油炸食品残留的污渍布满胸襟，长发茂盛，却因为长久未洗呈现出一种旧物般的灰暗。
“曼斯教授，海德博物馆是汉高家族的私人产业，内部长年由专业的家族直属安保公司负责，根据某位不愿意被提及姓名的校长透露，精锐的安保人员大概率怀有稀薄的龙血，鉴于校长和汉高之间的微妙关系，倘若你的行为被发现，理论上一切后果将由自己承担，直到你成功撤回学院，当然，鉴于夔门计划即将展开，数据建模显示，即便是最恶劣的情况，校长也不会不管你，所以，祝伱今晚过的愉快。”
动听的女声在微型耳麦里响起。
曼斯教授的双眼依旧紧闭，耐心等待着时机到来，经过多年勘测，青铜与火之王的埋骨地已经被基本定位，就位于那个东方古国的峡坝地区，但秘党对尼伯龙根的了解有限，想要开门目前只能借助外力。
自从正统姚氏末代族长在东京意外身亡后，陈氏顶替姚家成为了代理五宗族之一，这尊新贵内部有着一条特殊的龙族血脉流传，言灵·钥匙，号称可以打开所有迷雾之国。
曼斯心底叹气，若非必要，他极其不愿意按照校长和施耐德的计划向陈氏寻求帮助，陈墨瞳是他的得意学生，双方关系极差。
因此，汉高家族的某件古老炼金物就成为了替代品，那是汉高年轻时横扫西部，追杀龙类的索引，按照其家族内部得来的情报，名为死人镰的残破短柄镰刀来自某位君主，对尼伯龙根有着相当强的开凿能力。
而最关键的是，有人在猎人网站上使用加密方式进行暗中联络，经过诺玛破译，约定的进攻时间就在今晚。
目前，摩尼亚赫号即将抵达目标地点，考虑到汇合探索的时间，曼斯教授果断将沟通交易改成了渔翁得利，掌握无尘之地的A级混血种无疑有这种资格。
午夜已过，凌晨一点三十五分。
科学与技术博物馆外，草丛陡然失火，并迅速蔓延开来。
警报声响起，博物馆内的消防系统启动，数名壮汉携带救火设备外出，火势很快得到控制，不过火焰使得照明物发生爆炸，暂时未出现人员伤亡。
跟出现热闹就会过来围观的情况不同，因为枪械的广泛使用，逗留在海德公园的少数游客立即离开，包括几对年轻情侣，他们对具体情况毫无兴趣，毕竟随便翻条新闻出来就能找到惨痛的例子。
清场完毕，猎人小队从四面八方推进，数十枚烟雾弹投出，博物馆周围顿时涌起浓烟，观察点的狙击手失去有效视野。
密集的枪声响起，曼斯教授快速从长椅上起身来到树后，脸上还残留着些许茫然，他原本以为所谓的进攻时间应该是盗取之类的行为，如果猎人小队成功，那么自己就“义务援助”，要是对方失败，浑水也方便进一步行动。
但他唯独没想过居然会是真正的进攻，听声音火力至少媲美一个步兵排。
海德公园位于市中心，当地COP最多十分钟就能赶来，而且这显然已经不是州律法所能处理的事件，联邦律法遭到严重挑衅，FBI势必要参与后续调查。
曼斯教授咬了咬牙，选择暗中靠近，现在不是炼金物品死人镰的问题了，这是袭击，无论秘党，还是卡塞尔学院都无法视而不见。
身体里没有几盎司龙血，疯不到这种程度，财团核心金融银行的金库也就这种待遇。
枪声愈演愈烈，几道轰鸣声之后，汉高家族博物馆的外围防御破开，猎人小队牺牲了六人，留下四分之一把持撤退路线，其余人以专业的战术配合进攻内部。
远处，COP的武装直升机起飞，探照灯犹如匹练落下。
曼斯教授趴在半数成灰草丛里，尚且残存火焰余温的草地阻挡了夜视仪的视线，他冷静地给两支手枪换上弗利嘉子弹，留守在外的猎人共有五人，装备精良。
言灵：无尘之地
序列号：66
释放者以自己为中心，形成一个巨大的力场，力场表面流动着高速的空气流，构成类似“结界”的东西，可以允许其他人或者物体进入领域而不受伤害。
曼斯教授双手各自持枪，连续扣动扳机，弗利嘉子弹从枪口迸射而出，无尘之地的空气流极大地削减了音量，子弹命中猎人脖颈处的装备缝隙，精妙的枪术显露无疑。
五人眨眼间倒下，弗利嘉弹的麻痹成分让他们失去意识。
曼斯上前捡起联络设备，频道中进攻组遭遇了顽强反抗，在付出十几条性命后，博物馆的秘密储藏室告破，负责值守的安保队全军覆没，文职人员被打昏束缚在二楼会客室。
猎人小队仅剩的四人拿走了死人镰。
[后备组，听到请回答。]
联络设备里传出了撤退核对。
曼斯让诺玛干扰信号，电流音滋生，他开口回答道：“一切正常。”
对面沉默了几秒，继续道：“在出口处集合，等我们过去。”
“明白。”
联络终止。
曼斯缓缓靠向博物馆出口处的窗户旁边，然后端起了手枪，他的回答出现了未知错误。
半分钟过去，武装直升机已经进入市中心边缘，这时候一枚震撼弹从门口滑出，声音非常轻微，紧接着强烈闪光和巨大噪音爆发。
博物馆二楼展览阳台，三人借助钩索速降，步枪的枪口里子弹喷射，三条弹道交叠着封锁扫射。
曼斯展开无尘之地，将弹幕和震撼弹的波动屏蔽在外，转身撞碎玻璃进入室内，原地来自卡塞尔装备部的炼金手雷爆炸。
博物馆的这面墙壁顷刻间崩塌，三人也因为冲击波破坏了上方阳台而齐齐失坠，落地的空隙，子弹袭来，未曾留下丝毫喘息的时间。
三人到底，曼斯从一楼大厅起身，握紧枪柄神态冷静地警惕着周围。
“卡塞尔学院，曼斯教授。”
昏暗中，一名身穿普通西装的男子从螺旋楼梯上走下，左手拎着金属箱子，头戴黑色面具，每一步之间的距离都纹丝不差。
“你是什么人。”
面具男子没有回答，只是略微俯下了身子，躯体内的力量迎来释放，速度立即攀升到了媲美猛兽的层次，他在途中几次变向，看上去险之又险地避开了所有子弹。
面对已经近身的敌人，曼斯教授今夜第三次开启言灵，无尘之地扩张，仿佛巨型液压器一样悍然砸中面具男子的后颈。
男子被迫停止前进，头颅却迎着巨力渐渐抬起，面具崩碎，露出了里面经过诺尔圣都生产部售后化妆术伪装的寻常面容。
曼斯瞳孔地震，因为他清楚地听到了颈椎断裂的声音。
只是刹那间，脊柱中藏有的合金长刺弹射，穿透了男子的头颅后成功扎进曼斯教授肩膀，尖端蕴含的强效麻痹成分注入身体。
战斗结束，言灵领域崩溃，男子快速清理现场后拎着金属箱子转身离开，同时向诺亚方舟上报行动记录。
[血械兵Ⅱ型：15549号]
[行动所属：外围组织——27号猎人小队]
[队内情报状态：未曾泄露集团存在]
[行动结果：成功]
[预期相似度：80％]
[原因：遭遇橙色目标（标记剩余时间90天），曼斯·龙德施泰特]
[处理方式：击昏摆脱]
[逻辑备注：后续将按照计划撤退]
……
翌日，天空清朗。
卡塞尔招生办公室。
学院一如往常那般平静，除了偶尔几起社团活动造成流血事件外，跟普通大学没什么两样。
今天是交换生，进修生报道的日子，每年世界各地的分部和秘党龙血家族都会按照惯例向卡塞尔学院输送生源，这项要求在内部条例里处于非常靠前的位置，某些情况甚至类似古代异姓重臣向中枢交付质子，而在学业正式开始前，会有半个学期的预修过程。
“姓名。”
坐在办公桌后面的人问道。
“夏之原弥。”
少女露出了一个灿烂到有点憨态的笑容。
成功混进混血种大本营了耶。
“年龄。”
“17岁。”
少女看上去有点羞涩，涉及到年龄，这种表现很正常，办公桌后面的苏茜没有多想。
“性别。”
“啊?”
夏弥闻言怔住片刻，伸出手指向自己的脸，她这么标准的美少女还用问性别吗，简直是奇耻大辱。
苏茜的笑容很典雅，温和地说道：“你是从日岛分部那边过来的，应该知道混血种堕落的后果吧，通常来说，在堕落前，混血种最显著的内在表现就是失去作为正常人的认识，所以性别回答很重要。”
说完，苏茜往表单上写下了“女性”。
夏弥：“……”
不是很重要么。
苏茜起身，夏弥也只能跟着离开座椅，双方握手，前者开口道：“如果有社团需求的话，欢迎你加入狮心会，狮心会是一个严肃公正的学生组织，平日承担着学院的部分自理运转，无论是学业还是个人生活，都有很大的帮助和惠利……”
“我先考虑一下。”夏弥赶忙回答。
苏茜笑着点头，然后绕开办公桌来到前面，和自己的学妹坐在一起。
几秒后，招生办公室的门被打开，一位发量稀疏的中年男子夹着公文包朝两人颔首，拉开椅子坐下，歉意地客套道：
“抱歉，刚才有人找我，你就是夏之原吧，果然很漂亮，怪不得教授看完档案册后点名要你当助手，当然，我们卡塞尔学院是完全正经的地方，这件事的前提是你同意且自愿。”
夏弥看了一眼刚才自称接待员的苏茜，对方脸上的笑容毫无破绽，刚才的事仿佛没发生过。
夏弥：“……”
好好好（抚掌）
中年男子打开公文包，里面是一封信息简介，“这是梅斯卡尔教授选择公开的个人简介，以及担任助手期间的薪酬补贴和学分加成，那是位年轻的优秀教授，只是有些面冷心热，前几天刚回来的时候就拿到了终身正职的评级，有些事我现在不能多说，但是梅斯卡尔教授目前正在开展关于古代明光铠祖甲的重现研究，你进阶前的言灵是炽日，这很幸运。”
“梅斯卡尔教授！?”苏茜明显愣住几秒，不敢置信地出声问道。
技术类教授助理和中世纪的学徒有部分相似点，只不过后者在选取的时候往往是广撒网的模式，从某种意义上，这是炼金大师在收徒，考虑到目前梅斯卡尔还没有弟子，这位学妹未来继承卢修斯名号的可能性已经算是有那么一丝了，而哪怕只是一丝也足够让任何混血种家族大为意动。
中年男子颔首，每年一度教职工扩大会议在前天召开，通常选取春季末作为汇报时间，秘党出席的几位老古董向新炼金大师发动“进攻”，卢修斯必须传承下去，这点是各方共识。
讨论过后，双方各退一步，梅斯卡尔决定招收一位弟子，但不从龙血家族中选择，相对的，秘党同意梅斯卡尔参与尼伯龙根计划，至于计划的具体内容，如今仍是绝密。
夏弥端详着个人简介，惊讶、皱眉、深思、犹疑、直到和照片上的冷漠双眼对视，立刻恍然大悟，然后面无表情。
一周前，她拿到了蛇歧八家的两个交换生名额，这是一年来队友负伤，自己单独执行任务，任劳任怨的嘉奖，可惜，某人点头后就坐上了豪华专机，约定到时候见面。
“可恶。”夏弥捏紧了简介。
这家伙在外面小日子竟然过得这么风生水起。
“夏之原同学，你意下如何。”中年男子问道。
苏茜暗中掐了一下学妹的腰子，只要梅斯卡尔教授不是色中狂魔，就算平常挨骂几句也完全值得。
“我同意。”夏弥语气坚定地像是下定了什么残忍的决心。
中年男子转头看向苏茜，说道：“你们宿舍还有空床吧，让夏之原先住进去，手续稍后我会去办理，另外，狮心会那几个分部举荐的进修生你让人傍晚领回去，下次注意别再打架，否则我们会取消学生的入学记录。”
“我明白了，老师。”苏茜回答。
“那就赶快去吧，梅斯卡尔教授这会儿应该在教职工宿舍那边，别让他等太久。”
苏茜轻轻拽着夏弥离开。
(本章完)
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