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卫靖一觉醒来，已是中午，他摇摇晃晃地下床。
推开门，外头走道地板上摆了套素净衣裤，上头一小迭银钱压着张字条。
字条上写着“臭猴儿，瞌睡虫，姑娘我起得早，先去雷府周边瞧瞧热闹，黄昏时你再来，在雷府大门等我，雷南府在这儿无人不知，你多向人问问，便知道地方了。衣服供你更换，你多久没换衣服了，想臭死本姑娘吗？银子赏你吃饭，替姑娘我打杂跑腿是有好处的，知道吗？”
“哼！”卫靖扮了个鬼脸，随即将字条揉去。低头看看，身上衣服确实脏了，他的行囊之中虽然带有换洗衣物，但这些时日轮流穿替，大都肮脏不堪。
卫靖将干净衣服换上，打了几个呵欠，领着阿喜下楼。
和顾店的伙计打声招呼后，便离开了霸王客栈。
卫靖向几个路人问明了雷府的大致方向，悠闲地走着。
一条小道间多是民居，有些树枝伸出砖墙外，卫靖沿着墙走，手指划过墙砖，脑中胡乱转着，一副心思又全溜到闯天门神兵大赛上头了。
他在来湖市这些时日受了不少气、遭逢数次险难，晓得这大城市比起纯朴的小原村要险恶许多，但心底终究隐隐不甘，只觉得自己岂会比其他人差，要是认真起来，必定能在来湖市闯出一番名堂，男子汉大丈夫，一辈子窝在乡下逗狗儿有何滋味？
他又想着明年春天通天河畔大扬府上的神兵大会，必是刀光华烁、剑影曜曜。
四方各地的铸兵好手提着五花八门的心血之作上台比拼，光是两位伯伯出赛的兵刃，便能博得满堂彩了，那是多么精彩有趣的一场盛事。
神兵大赛对于卫靖而言，就像是狗儿眼中的鲜牛肉块，令他心痒极了。
他幻想着倘若自己参赛，自个儿那柄参赛家伙不晓得能有如何的成绩，尽管对自己的手艺甚有信心，但自知之明还是有的，这铸剑手艺全经父亲传授，自己便远不如父亲。
在来湖市风光名扬的卫开来、卫长青两位伯伯，手艺自然不会输给父亲卫文。
再者，刀剑之类的兵器，除了所用钢材、铸造技艺之外，耗费时程也有差别，一柄好刀好剑需要经过长时间反复折迭锻打，剑身才会渐渐坚韧。
两位伯伯历经数届神兵大赛，每一次自然都是准备充分，说不定上一届刚分出胜负，不论胜败，便已开始筹备下一届神兵大赛了，自己此时却连购买铸兵钢材的钱都没有，自然吃了大亏。
“或许回小原村后，和老爹说说，请他亲自出马，再不然⋯⋯要老爹让我在工房里取一柄剑身⋯⋯这两点老爹应当都不会答应吧！我想老爹根本不会让咱们再上来湖了，你说是吧，阿喜。”卫靖知道小原村家中铸剑工房里，还有几柄剑身，都是上好钢材锻打而出，未经开刃，卫文也未曾间断地持续锻打，一日一日更加坚韧。
送给王老爷的四柄剑的剑身，就是从这些剑身当中挑选出来。
出了这小道，卫靖沿着大街店家走了一段，只见前头路口岔处，一个乞丐跪在地上，不住地磕头，对着来往的行人们喃喃念着。
卫靖见这附近商家稀疏，行人也不多，路过乞丐身边的行人，有些不理不睬，有些则会扔几枚钱币到乞丐面前的破碗中。
卫靖伸手按了按腰间钱袋，钱袋里是寥寥数枚铜币，和贝小路赏他的些许银钱。
经过乞丐身边时，卫靖轻瞥一眼，见他全身肮脏，穿着破烂短裤，一旁摆着两支拐杖，原来他那双腿自膝盖以下便没了，断处肿胀发黑，还有些脓包，甚至流了些脓血。
乞丐不住地朝着卫靖磕头，身子一起一拜之际，断处挤压，也淌出更多脓血。
卫靖甚至闻到了脓血的腥臭味，眼睛瞥见乞丐身边地上用木炭写着字──
“逢恶匪劫掠，亲人惨亡，求大爷相助，凑钱葬亲人。”
卫靖瞧他可怜，便也伸手自腰间掏钱，捏了两枚钱币就要放进乞丐的破碗，突然停下动作，又收回手来，缓步走开。
乞丐先是张大了口，跟着不住磕头向他拜，见他渐渐走远，神情变得凶恶，像是在诅咒他。
卫靖也不理睬，转了个弯走入岔道，和阿喜一人一狗悄悄探出头来，远远地瞧那乞丐。
原来他正要投钱之际，觉得有些不对劲，心想他双腿自膝盖以下都没了，就算拄着拐杖，如何能走？
又见他身子瘦弱，短裤里一双大腿却粗大异常，十分古怪。即便他有天生神力，单凭双手撑着拐杖走来行乞，膝盖处脓血也必然会滴落在地，留下痕迹，但他只有双膝着地处淌了不少脓血，其他地方却没血污。
“难道是亲朋好友将他抬来讨钱，那也真奇怪。”卫靖远远瞧去，此时离黄昏与贝小路相约之时还有很长一段时间，也不急着赶路，便逗留在拐巷处，静悄悄地偷瞧那乞丐，想看看他究竟如何行走。
过了老半晌，乞丐仍维持着同样动作，卫靖渐感不耐，便走出巷子，装作没事一样，阿喜跟在他身后摇着尾巴。
一人一狗又走近乞丐，他似乎还记得方才卫靖赏钱到一半却收回，也不朝他磕头，只是凶狠狠地瞧着他。
卫靖走过乞丐身边，腰间钱袋却落了下来，滚落到离乞丐十来步外的墙角，发出喀啦啦的声音。卫靖吹着口哨，不停往前走，竟像是没有发现钱袋遗失一般。
乞丐闷不吭声，卫靖则是转进了另一边巷子。乞丐朝着巷口观望半晌，突然双手撑地，站了起来，原来两只脚压在腿下，破烂短裤开着衩，双腿便藏在裤里，膝盖的伤处自然也是假的了。
一旁的店家路人见断腿乞丐站起身，有的惊愕、有的不屑地啐着，像是司空见惯一般。他也不理会旁人目光，嘴里冷冷咒骂着不知什么话语，提起破碗、拐杖及一些随身物事，歪歪扭扭地走去捡那钱袋。
突然几声狗吠，阿喜奔出巷子，一口衔了钱袋，往巷子里头跑。
“哪里来的臭狗，给我停下，将老子的钱吐出来！”乞丐见阿喜咬去钱袋，恼怒地拔腿追赶。
阿喜虽跛了一脚，但伤处已好，跑起来并不慢，而乞丐却因久跪，双腿酸麻无力，阿喜衔着钱袋跑向巷尾，卫靖突然又探出头来，自阿喜口中接过钱袋，系回腰上。
“哟！怎么你长出脚来啦？”卫靖抬头一见乞丐站在面前不远，故意佯作讶异问着，原来他方才仔细打量之后，发现乞丐全身瘦弱，但跪在地上的一双大腿甚粗，早瞧出了破绽。
其实这破绽十分明显，只是乞丐全身脏臭，一般行人根本不会细看，有些瞧出来的，也多半觉得事不关己，更不会特意找麻烦，自寻晦气。
只是卫靖生性好事，又兼爱憎分明，他心地善良，但终究是小孩子个性，度量不大，对他好他固然感激，但对他坏，他可也咽不下一口气，昨晚在霸王客栈赏了乞丐几枚钱，却遭来乞丐一顿咒骂，可让卫靖气得头皮发麻。
此时见着了这假装断腿的乞丐，便想捉弄他一番，故意丢失钱袋，引乞丐去捡，再要阿喜衔回，好当面揭穿他的伎俩。
乞丐一脸错愕，恼羞成怒，竟举起拐杖追过来要打卫靖，卫靖哈哈两声拔腿便跑，乞丐本来就跑不过卫靖，更因双腿麻痒难耐，只能连连咒骂着，目送卫靖跑远，附近店家瞧了，有些哑然失笑，有些连连摇头。
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烈日炎炎，一人一狗缓缓地赶路。
“阿喜，你又累了吗？对了，这两天你都没吃好，等贝小路替我赢回钱，我买块大牛肉给你吃！”卫靖停下脚步，让阿喜歇息，轻摸着它的背。
阿喜是只十多岁的老母狗，这些日子陪着卫靖四处奔波，比起在小原村悠闲窝着，更显出老态。
卫靖转进一条人潮较多的大街，找着了小吃摊，用昨晚赢得的铜币，点了两碗猪油拌饭，扒了一碗在地上让阿喜吃。
卫靖边吃着饭，见到对街巷口又有两个乞丐并肩坐着，一个是哑巴，不停比手划脚，又向路过的行人不住地磕头；
一个眼睛瞎了，翻着一对大白眼，眼皮颤呀颤地。
卫靖吃完饭，付过饭钱，刻意牵着阿喜到两个乞丐身旁晃晃，已经瞧出花样。
原来两个乞丐身上也都有不少脓包，淌着脓液，但这些脓包和脓液，不论是色泽还是气味，都和先前假装断腿乞丐的脓伤如出一辙，那必然是同一种化妆技术和材料。
“乞讨就乞讨，何必这样装神弄鬼呢？”卫靖低声自语，继续朝着花剌街前进。
一路上见到一个又一个的乞丐，或蹲或坐，盘踞着好几条街。
卫靖注意到这些乞丐年纪并不大，有些带着残疾，却大都是装出来的。
在某些较为冷清的街上，便不若闹街上的乞丐可怜兮兮，反而三五成群，伸长了手，向每一个路过的客人招手。
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