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离开会场后,卫靖回到南京城已是申时,司马家给卫靖安排的住所,位于秦淮河与长江交会处,当时此处正是居民密集与商业兴盛的黄金地带。
卫靖住的是最不起眼的普通客店,既不奢华也不简陋,特别之处在于旁边正是驰名天下十六楼之一的“轻烟楼”。
这十六楼都属官方设立的“国立青楼”,内中皆有官妓,最初是为接待外宾与商人之用。
当时的“妓”主要以歌舞娱宾,也就是卖艺不卖身,然而私底下从事卖身交易者,也同样大有人在。
数日中卫靖在南京城四处游荡,不仅没查到什么,遇到的武林人士也都是些当地的小门小派,这让卫靖闲得发慌,距离《万武归藏》聚会之期仍有近三个月,这段时间该如何打发?
这日卫靖仍是一无所获,回房时已是深夜时分,纵情歌酒的轻烟楼也渐渐趋于平静。
卫靖虽一日奔波,此时却仍无睡意,正当他躺上床铺试着就寝时,一阵幽微琴声传入耳中。
这位弹琴的艺妓多日来奏了不少曲子,都给卫靖“白吃白喝”地听了进去,也正是她的房间与卫靖最近,卫靖才能听得琴曲。
倘若是稍早的时段,能听见这位艺妓弹的多半是些常见曲子,一般的客人便听如《良宵引》描述良辰美景的曲;
若是直接点的客人,大概会请她弹奏《凤求凰》以暗示心意;那《梅花三弄》、《酒狂》又是怎么着?
也许是些装模作样的“才子”想引佳人注意,还得先装成有高洁之志的模样,想到此处卫靖暗暗好笑,怎会有人想到来青楼卖弄自己的清高?
起先卫靖并没特别留意,反正有琴就听,累了便睡,但邻居数日后卫靖发觉这位艺妓只弹琴,从未听过她载歌载舞,也甚少听她说话,十句倒有九句是客人开口,而且每到深夜客人散尽之时,她总会弹上卫靖从未听过的一首琴曲,此刻也是如此。
此曲起先缓而悠长、平和柔美、忧而不伤,待到中间时突出一段较为悠扬的旋律,却并不突兀,反而与原先的轻柔琴音在应和间有一丝缠绵之意。
卫靖是第一次认真听这首曲子,他边听边想:“起先当是一名脱俗且温柔的女子抚琴,到中段多了柄剑,随琴音翩翩起舞。”
也许是卫靖爱剑,自小只练剑术,其他武艺都学得马马虎虎,因此中段奇音突起时,第一个念头便想到剑。
到了琴曲后段,轻快的旋律渐渐消逝,终至无声,仅剩起头时柔美的音色,独自奏着平静而幽微的曲调,听到此处卫靖只觉悲从中来,不禁想问:“那柄剑却不知去了哪里?”
此后一连数晚,不论卫靖当天有多疲惫,他总会翻出窗外,轻轻一跃到轻烟楼的房顶,此处也是那艺妓房间的正上方,而艺妓也总是在深夜无人时分,奏着这首不知名的琴曲。
这日卫靖一如往常地跃上屋顶,一曲未尽之际却下起茫茫细雨,卫靖心想:“这会儿没琴听啦。”
正准备回房,只闻琴音乍然而止,抚琴人同时开口:“公子若不嫌弃,便请入内听琴无妨。”
卫靖吃了一惊:“我这偷鸡摸狗的本事真不中用,居然让人发现了?”惭愧之余,却想到人家姑娘好生相请,这时若再畏罪潜逃,那岂不是说我正是“嫌弃”?
卫靖微一犹豫后便开窗翻入房中。只见一名年轻艺妓抚琴于案,欠身施了一礼道:“公子可有淋到雨?”
一连听了几日琴,此时方得一睹琴女真容,却见一双眼眸如水纯净,瓜子脸秀美白皙,弹琴的双手纤细修长,及腰长发似雪,仿佛独坐竹林的白衫仙子。
这数日凭着琴音与几句客人间的对谈,加上又是名楼艺妓,卫靖也曾猜想这姑娘八成也是个美人,却没想到她竟这么美。
这时卫靖被逮个正着,对方反而还表达关切之意,颇觉尴尬,忙道:“没事,没事!几滴雨还能把偷听的小贼给淋晕了吗,姑娘费心了。”
琴女微笑道:“公子只是听琴,并非小贼,请随意就座。”
眼见对方一不问身分,二不问所为何来,自己更不知从何说起,待心神略定后便席地而坐:“多谢姑娘,子夜之际还来叼扰,当真是冒犯了,先容在下谢罪。”跟着欠身一礼,接着便开口问道:“敢问姑娘是何时察觉的?在下自认轻身功夫还过得去,怎知在姑娘法眼之下仍是露了馅。”
琴女道:“约莫八天前,嗯.…..当时也是三更天,奴家一曲已尽正要就寝,便听得阵阵鼾声自屋顶传来…...”跟着轻轻叹了口气,刻意瞄了卫靖一眼:“想必是奴家那曲奏得不好,正要向公子请教。”
神情虽有责怪之意,却更像为了让自己放松心情,而开个无伤大雅的玩笑。卫靖忍不住暗想:“不愧是轻烟楼的艺妓,确实懂得如何讨人欢心。”
卫靖苦笑道:“那岂不是第一天就知道了?那天在下去了许多地方,确实是累得很。”
琴女道:“是了,之后数日便没听见鼾声,也知道公子每日都来听琴…...”跟着微笑道:“公子此时并非是轻烟楼的客人,不必如此拘谨。”
想必是看出他没怎么来过青楼,倘若是轻车熟路的常客,便不会一副坐立难安的样子,给人看破手脚的卫靖脸一红,只觉这话题再继续下去,也只有再出洋相的份,便道:“在下姓卫,单名一个靖字,敢问姑娘芳名?”
琴女略一沉吟后道:“卫公子称奴家榆琴即可,寓意为榆木所制之琴,楼里的人与客人们大都是如此相称。”
只见榆琴说话时语音轻柔,欠身行礼时含蓄内敛,连难得的笑容也仅是嘴角微微上翘,除了眼前一张古琴外,桌上仍有些刚卸下的头饰发髻,脸上仅余淡淡妆容,却更显清丽。
卫靖只觉眼前女子的一切都是那么细腻淡雅,然而对答间却隐隐流露坚定与果决,轻柔却不脆弱,这便是此时卫靖对榆琴的感受。
“那便称琴姑娘好了。”卫靖想到榆树古有聚富、守财之意,琴姑娘的东家起了个淡雅的名字,却寄托着市侩的愿望。
榆琴点头道:“那么,卫公子连日听琴,可有听出什么端倪?”
琴音是近日难得的消遣,听多了也难免在内心品评一番,因此卫靖不用多想便答道:“琴姑娘自描述良辰美景的《良宵引》到离情依依的《阳关三迭》、愤世嫉俗的《酒狂》,各种不同意境的琴曲皆能出色演绎,可说是一音不漏,令人佩服。就是…...怎么说呢,总有些不大自然的感觉。”
卫靖想了一会儿,补充道:“不过,那可不是说琴姑娘的琴艺不好。”
榆琴道:“卫公子赞谬了,是奴家先提起的问题,卫公子尽可直言,是好是坏也无需挂怀。”说罢又是浅浅一笑,以示鼓励之意。
卫靖想起从前吃过不少“请你说实话,说了却又要生气”的闷亏,不过琴姑娘看来并非是这种套路,随后便放心说道:“方才说的那些曲子,似是『待客娱宾』的琴曲,想来那并非琴姑娘的本意,仅有每日深夜无人之时,琴音才变得轻柔婉转,动人心弦。”
顿了一会儿后续道:“说来反倒是这首颇得我心的曲子,在下却叫不出名目,那也是我学艺不精。”
榆琴静静听完,若有似无的叹了口气后摇头道:“这首曲子不过是奴家闲暇时的随手之作,未有曲名,它既不轻快欢愉,也不慷慨激昂,客人多半不爱听,是以奴家便没拿出手来。卫公子倘若唤得出名目,奴家反倒不知如何报答这赐名恩情?”
卫靖拱手道:“琴姑娘大才,随手便能谱出如此作品,在下可不敢胡乱取名。”
榆琴道:“卫公子客气了。”
此时自卫靖入房间起,时间已超过这首曲子的长度,榆琴平时奏起此曲,向来一晚只弹一回,卫靖见榆琴已有倦容,便起身道:“时间已晚,今日就不打扰姑娘歇息了。”
榆琴点头道:“今日多承公子良言。”说罢一双玉手轻轻摆动,不知名的琴曲再次响起。卫靖道:“告辞。”跟着便翻出窗户,一跃回房。
回房后卫靖却翻来覆去,总想着方才一场奇遇:“琴姑娘既不留人,也不像松了口气,临走前她弹的是自己的曲,而非『待客曲』,那是欢迎我再去的意思?”
又想:“琴姑娘见我腰悬长剑夜探青楼,既不害怕、也不好奇,是性情本就如此淡然?”
一番胡思乱想后喃喃道:“下回.…..下回.…..嗯…...”
终于沉沉睡去。
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