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十一月下旬,难得阳光正好。
白帆!白帆!
大大小小两百艘帆船共同远航。
遮天蔽日的白帆从眼前一直延伸向视线尽头,即使一只海鸟一时半会儿也跨越不了如此庞大的舰队。
满载各种货物毛毯、布匹、铁器、酒水的商船数量最多,有的属于约克家族,有的则属于大贵族、大型贸易公司。
然后是满载移民、契约奴还有梦想,打算在新土地上一夜暴富的殖民船。
其中还有不少是像【王室猎犬】文森特那样家族衰落,准备在海外大展拳脚,重新崛起的没落贵族子弟。
作为舰队旗舰的是一艘装备着奇物船首像的四级舰【支援号】。
排水量1088吨,火炮甲板长度44.5米,载炮数量50,下层22门24镑炮,上层22门12镑炮,船艉楼4门6磅炮,船艏楼2门6磅炮。
跟薇尔莉特的【烈焰玫瑰号】相仿,是一艘十分标准的波特兰级50门炮四级舰。
在海军中,一级、二级战列舰向来稀缺,真正作为海军主力去参与海上搏杀的大多是三级战列舰。
而即使是三级战列舰大多也只在本国近海活动,很少会去跑远洋。
毕竟无论从海上自持力,还是航行能力上看,三级以上战列舰都太大,速度太慢且自持力太低。
敢去参加远航航行,纯粹是舰长活得不耐烦了。
在海外航线,遇到的各国海军战舰,顶天就是名义战列舰四级舰。
只不过船上装备的奇物,甚至圣遗物,却都有可能让它们发挥出远超寻常战列舰的恐怖战斗力。
拿到《私掠许可证》正式加入约克麾下的几十艘海盗船,利用自身速度优势游弋在外侧,充当护卫舰队的巡航舰。
【金鹿号】自然也在其中。
身边不远处就是格林维尔家族那两艘装着满满家财的商船【鱼鹰号】和【小鹰号】。
“啧,要是在这一趟航程中它们两个出了事情,凯瑟琳怕是能直接死过去。
不过这些金银财宝看似很多,其实都是些无源之水的浮财。
土地、矿产、庄园、牧场等等这种能下蛋的金鸡,全都变成了班塔安群岛上素未蒙面的殖民地。
也不知道我们未来的根据地到底是什么样子,到底能不能支撑起一支私掠舰队的财税、基础设施、人口。
如果论守财奴的等级,喜欢尊严和自由的格斯只能算只小小的鼹鼠,凯瑟琳才是贪婪的巨龙。
想要从她的手里抠出一个铜板来,咱们两个加起来都不够她打的呀。”
虽然现在连领地的位置都不知道在哪里,但他拜伦船长也早就盯上了自家好白菜的产业。
“船长,您快别说了,一说我就觉得浑身都在疼。
不过,我相信如果是您的话一定没问题。
凯瑟琳小姐的神经太直,只要不是看得见摸得着的真金白银,就不会刺激她的巨龙本性。
到时候您哭着在地上打两個滚,再祭出百试百灵的秘密咒语:‘我要,我就要,不给我就不起来’。
凯瑟琳小姐每次都会心软的。”
身边布鲁赫那一张隐藏在面具下,花岗石一样冷硬的脸上也由衷多出一抹柔和的笑意。
虽说舵位附近只有他们两个人。
拜伦还是狠狠丢给后者一个眼神,这种容易社死的糗事就不要说出来了。
不过建议本身还算是比较有建设性和可行性,本船长会慎重考虑的。
扭头又看了一眼并肩而行的【鱼鹰号】,肚子里有些抓心挠肝。
“大舰队的速度实在太慢了,航速只有【金鹿号】的三分之一。
这还是从北向南有后舷风加持的效果。
只有正式进入第一环流带,才能集体提速到恒定的6节以上,在一个月的时间里到达班塔安群岛。
算算时间应该也快了。
只有真正离开教会触角无处不在的旧大陆,彻底走上海外航线,我们才敢稍微放肆一点。
现在明明近在咫尺,但即使想跟凯瑟琳说句话都费劲。
要不是我把从小诺里奇手里缴获的那对【回声海螺】中的一个,给了薇尔莉咳。”
又一阵寒风贴着海面刮过。
拜伦紧了紧自己身上的羊绒大氅,倒也不觉得太过寒冷。
旁边的商船已经纷纷张开了全部的风帆。
全帆装横帆船的船长们最喜欢的就是“后舷风”,而不是“正尾风”。
在这种状态下,除了主桅杆主帆需要收起迎风的半边、防止遮挡之外,其它所有帆几乎都可以张开。
不会相互挡风,还可以张开翼帆加速。
但在超长距离的远洋航行中,风力不可能持续输出,这个时候就需要借助洋流的力量。
拜伦正巧跟布鲁赫说到第一环流带。
铛铛铛
最前方的旗舰【支援号】突然敲响警钟,同时挂出了信号旗。
舰队中的每一艘船都有样学样,一级一级向舰队最后方传递。
那不是警讯,而是:“做好准备,舰队即将进入洋流。”
很快,在舰队面前就出现了一条好像另一片汪洋般的巨大洋流带,与旁边的海水泾渭分明,清晰可辨。
第一次进行远洋航行的水手们看到这种奇景,全都忍不住一个个趴在舷墙上张大了嘴巴。
“这好像是海里的河啊!”
“太神奇了。”
隔壁【鱼鹰号】上的凯瑟琳闻讯也跑了出来。
探出半个身子,翘起半截白生生的小腿,手掌一捞一捞,想要摸一摸那道洋流。
可惜手太短,摸不到。
实际上这种“海中之河”在大海上到处都是,有的能用肉眼分辨,有的则完全察觉不到。
温度、盐分、大小、长短不一,既有主流,也有支流。
却都会将盐类、氧气和热量源源不断输送到全世界的各个地方。
所经之处也会翻起水下的营养物质,供养浮游生物,甚至有可能进一步造就出举世闻名的大渔场。
有高塔序列的【博物学家】专门测量过,这条连接旧大陆和班塔安群岛,好像海中之河的第一环流带有数百公里宽,数千公里长。
在已探明世界中,当属第一。
当拜伦驾驶着【金鹿号】进入这条洋流的瞬间。
右眼中的航海日志自行书写道:
“船长先生,您不断提升实力,夺取属于自己的海盗船,打造自己的班底。
如今终于扬帆启航,踏上了厄喀德娜三角环流的第一程,请再接再厉,无尽的未知和隐秘即将对您敞开怀抱。
灵性提升0.2!”
【隐秘:预言、王权与狂猎之神沃登的种族复兴预言,历史影响力69】解密度也从15%跳到了17%。
拜伦扫了一眼忽然变化的航海日志,意识到自己似乎意外踏出了里程碑式的关键一步。
而且
“厄喀德娜大三角?怪兽之海的三角环流跟这个历史影响力69,几乎足以掀翻世界秩序的秘密也有关系?
这覆盖范围可就不只是在旧大陆了啊!”
拜伦当然知道“厄喀德娜三角环流”是什么东西。
只要离开夹在海峡群岛和旧大陆之间的北海海域。
就是危险、神秘、广阔,还从来都没有人能够征服的“厄喀德娜之海”,意为:怪兽之母。
这片大海也称怪兽之海。
因为凡是胆敢驶进这片海洋深处的船只,从来都没有任何人可以活着回来。
这才有了一个如此凶悍的名字。
另外,据学者们观测,围绕着这片大海运行的是一个无比庞大的逆时针三角环流系统——厄喀德娜大三角。
船下这条连接旧大陆和班塔安群岛的洋流,就是三角形的一条边:第一环流带。
环流带也是怪兽之海中少有的安全通道。
航海家们都知道这些常识。
【暴风骑士】们对风暴系统的研究无出其右。
拜伦拥有兰开斯特家族的遗泽,知道的比其他人还要更多一点。
曾经有一位达到五阶传奇级的兰开斯特先人,通过前人汇总的三角环流数据,外加冲上高空去亲自感知探查。
断言除了暂时还没有探索到尽头的班塔安群岛之外。
“厄喀德娜之海”对面的东方,一定还存在着另一座极为庞大的大陆!
否则无法解释目前这种大三角的洋流流向。
只可惜因为怪兽之海禁区和环流的关系,难以直接到达那里。
探险船必须先向东南到达班塔安群岛的尽头,再由此踏上第二环流带转向东北方。
如果推断合理,只要到达那片大陆的尽头,再经由第三环流带,就有可能重新回到旧大陆。
终点恰恰就在湾民的铁锚湾!
根据航海日志上显示出来的信息。
要想真正解开这个事关狂猎之神预言的隐秘,拜伦恐怕真的需要完成征服“厄喀德娜大三角”的壮举。
“还是慢慢来吧。
现在万里征途只走出一小步,连人类探险家现阶段的探索边界都没有触碰到,考虑这个不免有些好高骛远。”
随着不断深入第一环流带,太阳渐渐落下海平面。
由于盐分和气温的变化,水面升腾起了大片白雾,能见度直线降低。
拜伦忽然扭头对身边的布鲁赫点点头:
“是时候了。”
两人交换位置的同时,布鲁赫竟然也变成了海盗将军比尔的样子,接过了拜伦手中的舵轮。
拜伦自己则借着大雾掩护,翻上舷墙纵身一跃跳向大海,恰巧被一条食人鲨接住,划过一道水线便消失在了雾气中。
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