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正文 第十八章 珠海通商区

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    恩德贝莱人的叛乱搅和了康斯坦丁继续游览多多马市的好心情,如果是其他地区的土著造反,那康斯坦丁自己也会认为这是理所当然的,毕竟土著只是开化程度低,不是傻子,也知道反抗。

    但东非在津巴布韦给足了恩德贝莱人面子,属于和恩德贝莱人共治马塔贝莱高原,因为东非和恩德贝莱人对当地的绍纳族来说都是入侵者,绍纳族占据了马塔贝莱高原人口的八成以上。

    就像英国人会在非洲使用印度人一样,东非政府的打算是把恩德贝莱人当印度人来使,扶持其镇压当地的绍纳族,结果看来是偷鸡不成蚀把米。

    不过恩德贝莱人虽然叛乱规模浩大,对于东非王国来说不足为惧,恩德贝莱人是军事起家,东非王国也是,而且恩德贝莱人总数并不比东非在津巴布韦的军队多太多。

    其从祖鲁王国到马塔贝莱高原发展才四五十年时间,经过和当地绍纳族几十年的通婚和发展,整个族群加上混血最多也就十几万规模。

    对于绍纳族来说,恩德贝莱军队属于满万不可敌,但是恩德贝莱人连布尔人都打不过,所以东非对恩德贝莱人也不太放在心上。

    但是为了惩治恩德贝莱人的不识抬举,康斯坦丁已经决定了,让恩德贝莱人全族到东非东部去挖十年运河。

    ……

    1871年4月3日。

    珠海通商区位于广州府香山县唐家镇以东的沿海地区,珠江口西岸,隔海与淇澳岛相望,是东非同远东建交后,根据《两东条约》在香山县设置的通商口岸。

    彼时还没有珠海这座城市,东非来到这里的时间比胶州早,但是开发相对于胶州要晚的多。

    没有什么特殊原因,在胶州,东非只要摆平当地官僚,然后就可以肆意妄为,但是在香山光摆平官员就有些难度,毕竟本地人见多识广,南边就是葡萄牙人窃取的澳葡殖民地,本地还有英国人活动。

    等东非好不容易在吓唬了清政府忽悠到了当地的特权,却又碰上了当地的豪强大族——唐家。

    唐是当地大姓,珠海唐家湾唐氏一族可追溯到1205年,宋代唐居俊率家人由南雄珠玑巷(今韶关境内)迁居至香山釜涌(即今天珠海市唐家湾)。而唐居俊,号绍尧,是宋朝宰相唐介的九世孙,是唐家湾唐族的始祖。

    唐姓不说在当地呼风唤雨,也算是一言九鼎,以至于东非政府想在此地工作既要和香山官员打招呼,又要和唐家掌事人商量。

    对于东非王国在此地设置通商口岸,唐家人是比较忌惮的,毕竟有葡萄牙人前车之鉴,谁也不敢保证东非人不会鸠占鹊巢。

    而唐家人本身在清政府内部能量巨大,唐廷枢、唐廷植、唐廷庚、唐纪常、唐翘卿等唐族买办的发迹,唐家唐族的经济实力得到再次提升,族产、庙产急剧增长。

    就拿唐廷枢举例,其是远东洋务派民间代表人物之一,和李鸿章关系甚好,成就有创办中国第一家民用企业轮船招商局,创办第一家煤矿开平矿务局,创办第一家较具规模的保险公司仁济和保险公司,主持修建第一条铁路唐胥铁路(唐山胥各庄),主持钻探出第一个油井主持铺设了中国第一条电报线等,包括近代远东大名鼎鼎的《汇报》也是由其创办,是远东晚清“四大买办”之一。

    现在唐廷枢还在英国人手下工作,任怡和洋行总买办,手下资产颇巨,投资众多,而他仅仅是唐家在商业界比较有代表性人物之一,所以东非香山领事馆在此地开展工作非常不便。

    就比如土地,没有唐家人开口,东非根本买不到,然后香山领事馆向香山县政府抗议,结果他们是一伙的,一直拖延不予答复,同时私下里强制当地百姓不得和东非商人,官员有生意往来和正常交流,好好好,这么玩是吧?

    于是在今年3月7日这一天,东非王国的一个连被送到唐家湾登陆,这是东非王国第一次向海外国家派驻军队。

    胶州虽然有东非的武装人员,至少名义上不是东非军队,东非也比较尊重当地官员,毕竟人家配合好好的,总要给予一些尊重。

    东非出兵香山,惊动了时任广州知府梅启照,他专门从广州而来调停此事。

    香山县衙。

    梅启照对着香山知县训斥道:“你看看你们干的好事?非要和洋人闹别扭,就不怕发生外交事故么?”

    香山知县支支吾吾道:“土地自由买卖,我们也不能干涉,加上民众心气,不与洋人来往,我们也不好多问……”

    梅启照:“好了,不要狡辩了,乡族势力的德性我还是了解的,你们拿了唐家多少好处?”

    香山知县:“这,下官为人……”

    梅启照:“哼!若要人不知,除非己莫为。当前国朝正值春秋变革之际,朝廷蓄意革新,学习西洋技巧以制诸夷,正需要和平发展的时间,一但挑起事端,破坏国家大计,伱们担当的起么?”

    香山知县:“那依大人之见?”

    梅启照:“你们一会备上厚礼和我同去向休慕斯领事道歉,至于唐家人,警告他们,不要挑衅夷人,要是真发生冲突,造成外交事端,小心你们的乌纱帽不保。”

    香山知县汗颜道:“下官这就去办。”

    ……

    唐家湾镇。

    梅启照:“休慕斯领事,这件事全是误会,当地百姓曾为葡萄牙人所诈,所以对贵国有些误伤,我代表当地百姓向贵国道歉。”

    休慕斯:“好了,这件事本来我们东非王国是不想闹大的,但是唐家作为当地话事人,处处阻拦我们正常的交易往来,恐吓当地百姓,禁止与我国商人来往,我看还是对其严惩不贷。”

    梅启照:“咳咳咳!”

    唐家族长:“休慕斯领事,这件事完全是误会,全因为我前段时间不再族内,外出公干有关,事已至此,老夫也深感惭愧,对于贵国租地建港,贸易通商之事,我们唐家是绝对支持的!”

    休慕斯正欲开口。

    唐家族长突然投出一章汇丰银行的支票,递过来:“这是我们唐家的一点心意,还望贵使笑纳,以结两国误会。”

    休慕斯不动声色的接过支票,然后说道:“误会不要紧,但是这土地之事……”

    唐家族长:“租,租!”

    说罢,让人拿来地图,指着唐家湾东南:“这里是唐家湾港口条件最好的地方,我们全力支持贵国开发此地。”

    休慕斯:“甚好,梅启照阁下,我们东非开发此地也希望广州府能多行便利,此处商岸建好后,绝对保证贸易公平。”

    梅启照:“这是自然,休慕斯领事,我会在广州尽量向商业人士宣传。不过休慕斯领事,误会解除,贵国军队……”

    休慕斯:“放心好了,我们只是按照与贵国的条约行事,自然不会做出格的事,这是契约精神,你们也要遵守,不然再像这次闹出事来就不好了。”

    梅启照:“一定,一定。”

    在东非的武力威胁下,珠海通商区终于安稳落地,主要负责在珠江流域输出东非的工业品和粮食,同时进口东非需要的物产。

    (本章完)


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