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大量迷宫魔物刚一落地，就对周遭的生灵展开了无差别的袭击。
一时间，哀鸿遍野。
然而，更可怕的并非如此，而是那自爆碎的迷宫入口处探出的百米巨爪，正一点点的震动，即将从地下深处爬出。
所有职业者呆愣愣的看着那惊天巨爪，绝望之意在心头席卷。
仅是探出的爪子，就有百米之巨，那么，它，或者说，祂的真身，又该是何等的庞大啊！
职业者们不是没有同魔物战斗过，但即便是体型庞大的存在，也不过十几米高，这已经是极为可怕的魔物了，但这样的体型，在这百米巨爪之下，也显得如此的渺小、卑微。
“轰隆隆……”
大地崩裂、破碎，又是一根百米巨爪自地下伸出，随后，两根百米巨爪倾塌，落于地面，开始发力，令深陷地面的本体逐渐展露于世人眼中。
烟尘喧嚣而上，半径数米的石块，在对比之下，也像是“小石子”，咕噜噜的从巨爪主人的身体上滚落。
那是何等的庞然之物啊。
数百米的身高，光是投下的阴影，都足以将圣托斯王宫完全淹没。
它的形象类似一只狐狸，通体呈紫色，身后九条粗大的尾巴舒展开来，平铺于地面，每一条都堪比一座小型山峦。
高台上。
水滴公主·艾瑞儿变成的魔女看着远处的超巨型魔狐，眼中闪过惊愕之色。
明明那些黑袍人已死，为何……
天秤圣教总殿之前，天秤教皇的眼中浮现狂热之色：
“传说之中，千年以前，离之魔神·古赫墨斯，被无上尊神封镇于此。”
“而此地，也因此而得名，称之为‘离岛’。”
“悠悠千年，神迹不存，吾之信仰虽诚，但仍耐不过心中彷徨。”
“今日，得见离之魔神，证明吾等无上尊神，绝非虚幻。”
“它，真的存在！”
“吾神……”
“吾神……”
“吾神！”
天秤教皇的神情已至癫狂。
他双手张开，向着离之魔神·古赫墨斯做出拥抱的动作。
高台上，水滴公主·艾瑞儿眼神重归淡漠，她看着面目狰狞、不复往昔祥和的天秤教皇：
“可怜之人……”
“就连被蛊惑，也不自知。”
“不自知？”天秤教皇嘴角扯开一抹令人感到胆寒的狰狞弧度：“不，我知道。”
“神已离去千年，吾等教会早已名存实亡，仅靠过往的神威余存苟延残喘至今。”
“信仰渐消，想要教会继续存在下去，只有一条路。”
“——迎来新神！”
“而我，将加冕为神！”
天秤教皇张开双手，脸上的表情重归自然，只是他的瞳孔，变成了如墨一般的漆黑之色。
与此同时，远方的离之魔神眼中，也出现了同样的漆黑雾气，它氤氲弥漫，构建成一个类似于眼睛的图案。
“迎来新神？原来是你们……”水滴公主·艾瑞儿眼神出现了些许波动：“古神会。”
“你竟然知道？”天秤教皇嘴角浮现淡淡的微笑：“不管你从何种途径得知，都无所谓了。”
“新生的神灵，将带领教会走向全新的高度，创造新的神国。”
“我很好奇，为何现在的伱，依旧平静？”
“是还有什么底牌吗？都到这个时候，还准备藏着？”
面对天秤教皇带着好奇的询问，水滴公主·艾瑞儿不再回答，她仰起头，看着“神器-神圣天秤”上的金光逐渐沾染上的黑色细丝。
“这就是无神的信仰，如此脆弱，如此不堪。”顺着水滴公主·艾瑞儿的目光一同看去，天秤教皇的声音缓缓响起：
“信仰是一把双刃剑，当人们信仰你，你便无所不能，可当你无法庇护他们，这股信仰反而会成为将你吞噬的深渊。”
“沾染了不纯信仰的神器，已失去了它的位格，跌落凡尘。”
“说起来，我还要感谢你窃走了‘圣物’，若不然，我还得自己找个理由来阻止‘神圣仪式’的进行，多少有些麻烦。”
“你……”
天秤教皇仍在述说，似乎是长久的压抑得以释放，让他忍不住想要多加倾述。
这并不难理解。
换做是你，压抑了多年，终于达成了目标，且一切尽在掌控之时，会忍得住不“得意”吗？
但很快，天秤教皇的话就戛然而止，声音变得震惊、不可置信：
“你在找死？”
高台之上。
水滴公主·艾瑞儿抬起手，朝着被污染的“神器-神圣天秤”做出虚捧的动作。
下一刻，那些被污染的信仰之力，从神器上逆流而出，飞入了艾瑞儿的掌心，并流入她的身体。
大量的黑气，令她身体表面的纹路越发妖异，隐隐中，仿佛一颗即将成熟的果实。
“不可能！”
眼前的一切，超出了天秤教皇的认知：“被污染的信仰，是世间最可怕的毒药，你怎么可能吸收……”
没有理会高台之外天秤教皇不可置信的震惊之语，水滴公主·艾瑞儿持续不断吸收着污染的信仰。
当“神器-神圣天秤”上再无一丝黑线，重归金色之时，水滴公主·艾瑞儿身上的黑气已经浓郁到了一种近乎粘稠如液的程度。
她艰难的迈开脚步，来到冰棺旁，将其开启。
淡淡的冰雾升腾而起，露出了其中静静躺着的娇俏身影。
那是一个看上去最多只有十八岁的少女。
她双手交叉，置于小腹，穿着与水滴公主·艾瑞儿一般无二的华丽蓝色长裙。
水滴公主·艾瑞儿抬起手，缓缓摘下脸上的面具，露出了与棺中少女一模一样的面容。
“艾瑞儿，好久不见……”
带着复杂情绪的声音，从棺外的“艾瑞儿”口中传出。
“你究竟是谁！”
金光构成的防护罩外，天秤教皇的声音逐渐有些歇斯底里，他抬起手朝着高台的方向用力一砸，与此同时，破封而出的离之魔神，也抬起了惊天百米巨爪，覆压而下。
“咚——”
难以形容的震鸣响彻云霄，然而，即便是此等攻击，依旧无法撼动金色防护罩。
这由“神器-神圣天秤”开启的防护，其坚固性，远远超出了世人的想象。
“千年封印，魔神的神魂与神格早已不在，剩下的，只是残破不堪的躯体。”
“艾瑞儿”的声音冷静而淡漠：“古神会，一群执着于复生古神的疯子，可即便你能操控魔神残骸，又怎么可能破坏真正的神器？”
说话的同时，“艾瑞儿”抬起右手，插入自己的左胸膛。
没有淋漓的鲜血，就仿佛，她的这具躯体，早已不再是血肉之躯。
一颗金色与黑色交织的跳动心脏被她取出，而随着她的这一动作，少女的面色也变得苍白如纸，再无一丝血色。
看着冰棺中的少女，“艾瑞儿”微微一笑：“希望，你不要怪我才好。”
“嗯……你怪也没用，毕竟当你醒来，我，应该已经不在了吧？”
将手中双色心脏压向冰棺少女的胸膛，看似实体的双色心脏，就仿若虚幻之物，直接穿透了少女的血肉，并融入其中。
迷蒙的白色微光从少女的身躯上弥漫开来，充斥着一种难以想象的生机。
做完了这一举动，“艾瑞儿”这才站起身来，此刻的她，给人一种微风一吹都可能会倒下的柔弱感。
仰起头，看着天秤教皇，以及他身后的离身残骸，少女微微一笑：
“既然是‘神圣仪式’，没有审判的对象怎么能行呢？”
“吾，火之魔女·米兰拉，在此宣告，审判天秤圣教教皇，圣伯格·卡文迪许。”
高昂的声音中，阳光下，熠熠生辉的“神器-神圣天秤”散发出了无比璀璨的光芒。
一道纯金色的高台于半空形成，高台的两端，有高高升起的柱子。
两道金光射出，落在了“艾瑞儿”，不，应该说是火之魔女·米兰拉和天秤教皇的身上。
光芒一闪，两人已出现在高台两侧的柱子上。
——此乃“神圣决斗场”，参与审判的双方，在没有决出胜负之前，谁都无法离开。
刚一落地的天秤教皇，表情阴沉，但并无慌乱：
“这一回，是我失算了。”
“没想到连污染的信仰，你都能清除，令神器重复荣光。”
“可以你现在的状态，就算拉我进入[神圣决斗场]，你以为你能赢得了我？”
“不过是苟延喘喘罢了。”
天秤教皇抬起手，他漆黑如墨的瞳孔中，有光芒在汇聚。
外界，离神残骸，也即是超巨型狐妖的身躯开始缩小，并变得朦胧。
而天秤教皇的身后，变得“迷你”，但也有二十多高的离神残骸浮现而出。
“这是我的力量，即便是‘神器’，也无法剥离。”
“我很想知道，在这种情况下，你该如何战胜我？”
天秤教皇的语气十分从容。
火之魔女·米兰拉轻声开口：“谁跟你说，我要做你的对手？”
闻言，天秤教皇微微一愣，但很快就反应了过来：“你想邀请[陪审者]？”
所谓[陪审者]，乃是参与“神圣审判”的双方，邀请的替代自己参与“神圣决斗”的人选。
天秤教皇的脸上露出讥讽的笑意：“偌大的离岛，除了你我，绝无其余四阶存在，就算有，四阶超凡职业者，如今在我眼中，也不过弹指可灭的蝼蚁。”
“你，如何胜我？”
火之魔女·米兰拉不再理会天秤教皇，她仰起头，注视着散发无尽璀光金光的“神器-神圣天秤”，一字一句的开口道：
“以我之性灵为代价，此次‘神圣决斗’，灵性最高上限，不得超过三阶！”
随着话音的落下，刺目的金光轰然爆发，“神圣决斗场”发生了某种奇特的变化。
天秤教皇面色微变，他感觉到，自己的灵性被此方空间强行压制到了三阶极限的程度。
但很快，他的神情就恢复了正常：
“付出如此惨重的代价，只为了如此？”
“你以为，这样就能战胜我吗？”
“即便只有三阶极限的灵性，掌握离神残骸的我，也无惧四阶职业者。”
天秤教皇一步踏出，从柱子上走下，一步一个台阶，走到了决斗场之上。
火之魔女·米兰拉闭上眼，赤色的光焰从她身上燃烧而起。
火焰在决斗场的地面上勾勒出一个瑰丽而繁杂的圆形法阵，而一道持剑之影，从中缓缓浮现。
……
时间回到几分钟前。
当百米巨爪破开地下迷宫的那一刻，莱恩眼前，浓郁的灰雾流转。
他面色一变。
与此同时，站在莱恩身旁的芙蕾妮眼中幽蓝光芒大炙，凭空形成一只幽蓝之手，朝着被灰雾包围的莱恩抓去。
只是，当幽蓝大手抵达莱恩的位置时，却扑了个空。
灰雾消散，而莱恩的身影已经消失不见。
……
当眼前的灰雾褪去，莱恩发现自己已置身于“倾覆之殿”内。
空荡的大殿之中，只有他，以及坐在首位的“赤鸢”。
莱恩面色难看。
这一次“倾覆之殿”的召唤，根本没有经过他的同意，便以“倾覆面具”为锚点，将他强行召唤了进来。
“哪怕没有‘血誓契约’的束缚，贪小便宜，终究要付出代价……”
莱恩心头如是告诫着自己。
他目光直视着坐在首位的“赤鸢”，语气略带冰冷的开口：“我可不记得你有说过，‘倾覆之殿’有强行召唤的功能。”
“抱歉……”温柔而磁性的声音，从“赤鸢”口中传出，细腻无比的人偶之躯脸上，浮现歉意之色。
“情况紧急，不得已而为之，还请您见谅。”
“之后，我一定会拿出令您满意的礼物，作为歉礼。”
“莱恩·雷兰德先生。”
莱恩面色微霁，虽说强制传送让他很不爽，但若是有“歉礼”的话，也不是不能原谅——上次特别任务结束后，“赤鸢”中阶奇物说给就给，没有丝毫拖泥带水的行为，让她在莱恩这里留下了良好的印象。
“算了，说说吧，这次这么匆忙的叫我过来有什么事。”
莱恩轻吐口气。
一般而言，倾覆之殿的成员之间，会以“代号”相称，而现在，“赤鸢”对他的称呼，却是“莱恩·雷兰德”，这不由得让他心中升起别样的心思。
“时间紧迫，我长话短说。”
“莱恩先生，我想邀请您作为我的[陪审者]，进行[神圣决斗]。”
“与天秤教皇，圣伯格·卡文迪许。”
听到这话，莱恩没有犹豫，断然拒绝：“你这是想让我去送死？”
莱恩并不清楚天秤教皇的具体实力，但毫无疑问，天秤教皇绝对是四阶超凡职业者，且绝非初入的那种。
虽然战胜了“骸骨骑士”，且本次游历归来后，实力有了进一步的提升，但莱恩很有自知之明。
以他现在的实力，能不能打赢初入四阶的职业者，都是很难说的事情，更别提天秤教皇这种老牌四阶职业者了。
赢的可能性，几乎为零。
“您先别着急拒绝。”
“赤鸢”笑了笑：“我当然不会让您去送死，事实上，同样参与[神圣决斗]的我，将与您共担生死，这种情况下，您说，我会拿自己的命去开玩笑吗？”
听到这话，莱恩微微皱着眉：“你是水滴公主？”
因为此前的光屏，离岛上的所有人都看到了，开启“神器-神圣天秤”的人，便是水滴公主·艾瑞儿。
而现在，“赤鸢”说她将参与[神圣决斗]，其身份，自然不言而喻。
面对莱恩的这个问题，“赤鸢”微微摇头：“我不愿骗您。”
“事实上，我并非水滴公主，至于我是谁，对您来说，并无意义。”
“你可以叫我，米兰拉。”
“说回正题。”
“我会利用‘神器-神圣天秤’，将神圣决斗场的灵性上限，锁死在三阶。”
“我曾目睹您在地下迷宫深处的战斗，在三阶这个领域，我从未见过比您更强之人。”
“所以，我想恳请您的帮助。”
“只要您愿意出手，事后，圣托斯王宫宝库内的所有东西，您都可以任取。”
“圣托斯的王宫宝库内，存有一件高阶奇物，那是圣托斯王国的镇国之宝。”
“这是我能给出的全部。”
“那么，莱恩先生，您的意思是？”
听完“赤鸢”米兰拉的话，莱恩陷入了沉思。
灵性锁死在三阶，并不意味着四阶职业者就只能发挥出三阶的实力。
位阶的晋升，会带来职业能力，在职业能力的加持下，哪怕只有三阶的灵性，四阶职业者依旧能发挥出远超三阶的实力。
但……
这对于莱恩来说，意义完全不同。
若是对手只有三阶的灵性，哪怕是天秤教皇这样的老牌四阶职业者，也未尝不可一战。
沉默近十秒，莱恩抬起头，直视“赤鸢”的双眼：“你的邀请，我答应了。”
之所以做出这样的决定，一方面，是报酬异常丰厚，圣托斯王宫无数年的积累，必然拥有大量的奇物，若是能任意取走，那他的【无名船雕】便有了修复完全的希望。
而另一方面，是出于“职业道途”的考虑。
【暴食猎人】想要晋升，需要在盛大的场合中，举行一场超过百人认可的“欢愉仪式”。
而眼下的神圣决斗，因为光屏存在的缘故，整个离岛上的民众都亲眼所见。
所目睹之人，何止万人。
只要能赢下这场决斗，将轻松完成“欢愉仪式”。
当然，风险还是有的。
作为老牌四阶职业者，天秤教皇的实力必然极其强悍。
可……
这个世界上，哪有什么没有风险、只有收益的事情？
黑骑士团的追杀如影随形，随时都可能到来，这种情况下，莱恩必须抓住每一个能提升自身实力的机会。
在风险相对可控的前提下。
听到莱恩的答复，“赤鸢”米兰拉的脸上露出诚挚的笑意：“那么，一切就拜托您了。”
“我的紫风骑士。”
……
神圣决斗场。
万众瞩目之下。
戴着紫色面具的莱恩缓缓抬起头，目光直视着对面头戴冠冕的老者，嘴角微咧：
“你就是我的对手吧？”
“天秤教皇，圣伯格·卡文迪许。”
“锵——”
大剑出鞘之声，清锐而刺人，血气与灵性杂糅在一起的庞然气势升腾而起，如同仰天咆哮的狰狞巨兽。
——
(本章完)
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