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对轨道上等待着的舰队群来说，戴比特的那句“帝皇之子舰船凭空出现在轨道上钢铁之手的舰队当中”并不是戏言，而是写实。
即便在事后复盘时，想要对这件事溯源也是几乎不可能的。一切的线索与证据都在事故发生的当时，以及紧随其后的一分三十秒内被湮灭在扭曲的灵能与炮火之下了。亚空间或许会记录一切，但其本身剧烈而诡谲的波荡则让记录着事实的那些碎片彻底消失在了浩瀚洋的深处，几乎无法被真正唤回来。
因此没有人知道，这场事故起源于一位隶属于哈蒙克氏族的、名叫欧格斯·卡波的技术军士——又或者说，一位隶属于阿尔法军团的、名叫毕肖普·佐格的奸奇信徒。
真正的欧格斯·卡波已经在一场与黑暗灵族的战斗中死去了。又或者说，他是被这名叫做毕肖普·佐格的阿尔法军团成员设计，在那场发生于差不多三十年前的战斗中死去，随后又被后者顶替了身份的。
陈年旧事不必再提。在一个战团里扮演技术军士，尤其是在钢铁之手这样的战团里扮演技术军士，对任何人都显然是一种挑战。但毕肖普·佐格成功了。他本就渴求知识的性格令他在这个专业要求过硬的岗位上没有露出丝毫马脚，也成功规避了许多轮战团同僚对于他的基因、记忆、灵能、机械增强、使用工具的习惯等方面的怀疑。在这大概三十年来，他已经完全令自己混入了哈蒙克氏族当中，没有人真正怀疑他。
而氏族中一个不被怀疑的技术军士，在战斗驳船的运行过程中适当进行巡检，因此而在船上四处走动，不论怎么看都是一件很正常的事。
尤其是在这个基因之父回归了的档口。钢铁之手战团中没有人明说，但明显没有人希望在这种时候突然出现什么不应该的差错。
说到费鲁斯·马努斯的“回归”，这件明显在所有计划之外的“意外事件”的发生，也是令毕肖普·佐格目前如此焦虑的原因。他没有将这种焦虑表现在外界，但他确实急于和自己的一些同僚进行联系——他的意思是，阿尔法军团的同僚。
这件事确实在钢铁之手战团以及其影响力能够辐射到的范围内引起了轰动。美杜莎星区，乃至小半个朦胧星域，兼一小部分太平星域的星语广播里，在这原体回归过后的快一个月的时间里都开始传递起了相类似的讯息。的确，有无数远征中的部队因此而选择回航，无数来自子团的舰船也因此火急火燎地赶往美杜莎。但银河很大，这终究只是帝国中的一小部分。
就像基里曼的不屈远征前后花费了百余年，才勉强稳定住了大裂隙展开后的帝国疆域那样，“费鲁斯·马努斯复活”这个重磅消息想要被传遍整个帝国，哪怕是在最顺利的预测里，也至少是需要五年十年这样的时间跨度的。
但时间不等人。尤其是对如毕肖普·佐格这样，身处于一个“大计划”之内的人来讲，这一不在任何预测之内的重磅信息很可能对计划的方方面面产生不确定的影响。他必须要及时和其他的，和他正为达成同一个目标而行动的“同伴”们取得联系，确保他们都能立即知道这个消息，并且据此开始讨论一个能让计划顺利进行下去的对策。
从这个角度来看，他或许不是一个合格的奸奇信徒，但他确实因为各种各样的际遇而从万变之主那里得到过一些恩赐。毕肖普本身不是灵能者，就如他甚至能毫无障碍、不受怀疑地在钢铁之手战团扮演一名资深技术军士这一事实所表现出的那样，他即便在追求知识，他所擅长的领域也更倾向于物理与机械的方向。灵能是他受限于天赋而无法窥得门径的一个方面，但在拜入奸奇门下之后，他开始逐步意识到，使用某种巫术并非一定需要灵能潜质。
恰当的献祭加上神祇的恩赐，也可以让毫无天赋的人利用这种玄奥的力量。
毕肖普就知道这样一个法术。这是他在以技术军士的身份成功嵌入了钢铁之手战团后，九次不着痕迹地将哈蒙克氏族所参与的战局引导至万变之主想要看见的方向之后，从一位万变魔君处得到的赏赐。这是一个用于与远在天外的特定对象沟通的法术，一个在万变之主的垂青之下，比长距离的星语通讯传递得更迅速、直白，且不容易被他人截收的更有效的沟通工具。万变魔君所赐下的卷轴中也很贴心地标出了“该怎样布置祭坛，该绘制怎样的符号，该怎样选取祭品，该怎样献祭”这类的技术要点，只要严格执行了所有步骤，即便是毕肖普这样毫无资质的人，也能成功施展这个法术，向指定的对象传递自己想要的信息。
钢铁之手的技术军士不可能不擅长遵守严格的工程指标，这一点对于假扮了技术军士的毕肖普来讲，也是一样的。这令他在行使这个法术时从没遇到什么除了“该怎样合理地收集祭品”之外的困难。
万幸，在这次航程当中，由于战团中各个氏族麾下的凡人仆工中，最优秀的那些熟手都被抽调去为万年来首次起航的钢铁之拳号服务，现在，护航舰队中的绝大部分舰船里，对凡人仆工的管理都处于一种微妙的、但是被默许的混乱状态：新手太多了，一些“不够合格”的成员会在这次航行的过程中被“自然淘汰”掉，只剩下那些更优秀的。
这种与以往相比更高的折损率给了毕肖普的献祭仪式可乘之机。他在这艘船中属于自己的那间机库里隐秘地设置了祭坛，又在航行的过程中迅速地“收集好了”九十九名祭品。即便目前的管理仍处于一种混乱状态，凡人仆工如此大规模的失踪案件依然会引起战团兄弟的注意——万幸的是，这艘船上对仆工的管理是由技术军士负责的，他只要适当地造假档案，让这些仆工们“在档案记录中”以一种不引人注目的频率逐渐被“损耗”掉，就可以了。
在毕肖普得到这个法术之后，他已经利用类似的仪式成功令它运行了八次，每次都是一样的稳定可靠。这给这位不合格的奸奇信徒带来了一些不合适的信心：这将是第九次，而九是万变之主的圣数。这位伟大的存在很可能会在这次仪式的过程中对此投下注视，之后的一切都会顺利。
从事后的发展来看，万变之主确实如毕肖普所想，投来了注视——但显然，并不是这位阿尔法军团成员所希望的那种“注视”。
他的仪式以一种超乎寻常的顺利被启动了，亚空间的伟岸波涛以一种勉强能够令毫无资质的愚人也能理解的方式在他面前展开。祭品的生命力在被顺利地抽取着，以维持这通往浩瀚洋的细小裂隙。在此期间，毕肖普利用自己背包上隐藏着的，一些与灵能相关的组件开始对自己想要发出的信息进行编码——但在这时，他感觉到了不对。
即便对灵能的艺术驽钝如他，也开始感觉到，这法术的表现形式与此前的八次都不一样：他面前那道本应该一直保持不引人注目大小的亚空间裂隙，在扩大。
他没有来得及更仔细的思考。对于一个毫无灵能资质的人来讲，从毕肖普发现了这个法术本身“不对劲”的那个时候开始，就已经万事皆休了。他不理解这到底是因为什么，甚至没来得及产生“恐慌”这种情绪，他的灵魂就已经被大笑着的、在九年前将这个法术仪式交给他的那位万变魔君攫在了指爪当中，在浩瀚洋中无尽的灵光中经受起无数的折磨。而他位于现实世界中的躯壳则轰然倒下，在逐步扩大的亚空间裂隙所渗透出的灵能影响中，上面的血肉、机械组件，同四周哀嚎着、痛苦着、经受着折磨但仍勉强并未死去的祭品们一起，被扭曲地融合在了舰船本身的构造当中。
这不是结束，裂隙仍在扩大，舰船本身的鸟卜仪开始发出预警，驻守在其中的智库感觉到了变故的来源——但已经晚了。
这艘哈蒙克氏族的战舰，自技术军士的机库开始，被迅速地吞入了亚空间——又或者说，是有什么东西，被从这艘舰船的机库中，被吐了出来。
帷幕在不应该破裂的地方破裂了，事故因此而这样发生。在他人看来很难理解，完全不符合物理规律，甚至也不怎么符合灵能规律的，一艘涂装有大量亵渎符号、装饰着无数“前卫艺术”，许多部件莫名显出一种柔软细腻的生物质特征，以正常逻辑而言显然应该早已搁浅成为废船，但却依然能够在虚空中行动的船只，就这样在钢铁之手舰队的占卜仪器毫无反应的前提下，“凭空”砸进了舰队深处——甚至，与原本就停泊在那个位置上的一艘属于战团的舰船在物理坐标上“叠加”式地融合在了一起。
万变之主放肆的大笑声从亚空间深处传来，其下层叠附加着欢愉之主似有若无的娇吟。在这某种意义上狼狈为奸至今的两位神祇共同的期待之下，在此前一直显得平静得过分的浩瀚洋开始翻涌。
这或许是出现在这附近的现实宇宙中的第一艘帝皇之子的舰船，但绝对不是最后一艘。
很明显，风暴要来了。
咪呜（六点）
(本章完)
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