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崇祯二年十一月十八日,天空依然被厚重的乌云笼罩,可能又要下雪。
从高空俯瞰,汝州城西方向,布满了密密麻麻的营帐。
聚集在这里的军队,包括官兵和流贼,总数接近五万。
营地连绵不绝,望不到头。
刘良翻、李果等人的营地设在汝水两岸。
距离温越、陈伏涌等人的营地大约有十几里。
由于河水已经冻实,两岸之间的通行变得相当便利。
与温越和陈伏涌在村庄驻扎一样,流贼也沿着这些村落安营扎寨。
尽管这些村庄大多破败不堪,但在寒冷的冬季,住在破旧的房屋里,总比在野外搭建帐篷要好上不少。
刘良翻和李果的中军大本营设在汝河西岸一个村庄中。
但他们并没有住在庄内,而是选择了里面的一座龙王庙。
村庄破败不堪,唯有这座庙宇相对完好。
老旧是老旧,不过屋檐什么的都还行,没有遭受战乱的破坏。
在那个时代,人们对道观和佛庙有一种天然的敬畏。
他们可以肆意掠夺和杀戮,但对摧毁这些庙宇却会格外谨慎,生怕招来什么报应。
庙宇内外,不断有精壮汉子穿梭来去。
与那些头裹红巾的饥民步兵相比,这些汉子显得更为精壮,腰间挂着腰刀,背上背着弓箭,颇有一种精悍的气质。
他们是流贼中的老营,都是经历过无数的生死搏杀中选拔出来的。
这些精锐是各贼首领的宝贝。
通常不会轻易让他们投入战斗。
他们正进进出出,骑马下马,传递着中军的命令和侦察到的情报。
刘良翻与各营的沟通主要依赖这些人,因为让那些饥民理解旗号太困难了。
老营和马军的探子,不断带回城西官兵主力的情报。
此刻,庙宇的大堂内,一堆熊熊燃烧的篝火旁。
刘良翻和李果两人围坐在火堆边,沉默不语。
过了一会儿,刘良翻叹了口气:“这几日时间,我们损失了不少哨马,总算探清了官兵的主力。
“其中,有开封城副总兵陈伏涌的几千人马。
“剩下的,就是那支客军,叫做青牙军,他们的主将名叫温越,听说是北边打建虏的。”
李果道:“刘兄弟,先不管官兵如何,我们这么多人聚集在汝州城外,每天消耗的粮草是个大问题。
“再不攻下城池,恐怕没有足够的粮食了,不能再等了,明天我们就找官兵决战,我带些马军去冲冲试试。”
刘良翻摇头:“他们的骑兵数量不少,我们的马匹也比不过他们,恐怕会损失惨重,老营和马军是我们的根基,不能轻易损耗。”
听到这话,李果站起来在大堂里来回踱步,显得有些焦虑:“那我们该怎么办?步战不行,骑战也怕,这样下去,粮食短缺,军心必然动摇,恐怕不用官兵攻击,我们自己就会溃败。”
他突然想到一个主意,说道:“不然,还是用我们以前的策略,假装决战,用骑兵和步兵引诱官军,等他们出来后,再找机会让老营的精锐出击,必然一股击溃他们。”
刘良翻沉思:“用饥兵来吸引官军出战,再取精锐排成长矛阵与官兵混战,然后用马军从两侧发动攻击……不行,官军的骑兵恐怕不好对付。
“这样吧,我们可以试试,如果不行,我们就撤出汝州,与闯王会合。”
李果担忧地说:“这么多人,恐怕撤退不易。”
自从伏击张大春失败后,刘良翻等人在路上收编的“步军”只有一半左右。
他们回来后散布了伏击失败的消息,对留守部队的士气造成了影响。
现在加上汝州的士兵,马步兵加起来大约有三万多人。
如果撤退,军心不稳,官兵追击,必然会一泻千里。
刘良翻的眼睛闪烁:“如果要撤退,老营和马军先走,再集结数千精锐的步兵,剩下的……
“就看他们自己的造化了,若是汝州城尝试收编他们,那更好,等我们攻回来的时候,这些人还可以作为内应!”
李果欢喜道:“刘兄弟说得不错,就这么办了!”
……
温越和陈伏涌并肩站在庄墙上,手持千里镜朝外观察。
这里是青牙军的营地,前方大约十里处,就是流寇的密集营盘。
借助千里镜,他们能非常清晰地看到汝水两岸,落下的薄雪,以及河道中冻结的冰层,上面穿梭着忙碌的流贼。
陈伏涌手持望远镜,心中并不平静。
他对青牙军的装备和战斗力充满了羡慕和惊讶。
张大春以不足一千人击溃了上万流寇,而温越手下足有六千这样的精兵。
他不禁在想,光靠这些兵力,温越就是否能以一己之力抵挡十几万流寇?
若真是这样,陈伏涌并不甘心。
毕竟,温越率领的青牙军乃是客兵,而他才是当地兵马。
所以,陈伏涌决定要用实际行动证明,这次出征他并非只是青牙军的陪衬。
他放下千里镜,说道:“温将军,经过前些日子的那场战斗,汝州的贼寇已经胆寒,正是一鼓作气的好时候。
“现在我等集结于汝州,彻底击退贼寇的时刻已经到来。
“明日我总兵营率先攻击流寇,挫其锐气,可是我军骑兵较少,还请温将军派骑兵协助压阵。”
温越点头道:“陈军门客气了,明日之战,我青牙军三千余骑兵,足以为陈军门护住两侧,军门大可安心杀贼,破其营地。”
……
十九日上午,汝州城西面的宁静被打破,官兵与闯军在这一天同时出动兵马。
尽管双方都保留了部分实力,但参战的兵力依然相当可观。
在官兵阵营中,陈伏涌的总兵营倾巢而出。
温越则调遣了高严的骑兵总,另有张大春和祖柏的骑步兵。
其他青牙军将领则和温越的中军部在观战。
未参与战斗的军士,留守营地。
流贼则出动了近两万人的兵力。
双方在寒风中展开队列。
通过千里镜,温越和陈伏涌清晰地观察到流贼的布阵。
一如往常,外围是饥民,接着是步兵,然后是精锐的马军,最后是核心的老营。
看着流贼这层层防线。
温越在心中估算着,陈伏涌的总兵营能突破流贼的几道防线。
陈伏涌的总兵营,除了家丁装备齐全,头戴头盔,身披甲胄,骑着战马。
其他军士的装备则相对简陋,许多人只是头戴红色的盔帽,身着褡护和战裙,手持大刀和长矛。
持刀者配有盾牌,还有些弓箭手和使用三眼铳的,另外还有上百个鸟铳手。
然而,对面的流寇装备更为简陋,多数只有长矛,手持大刀都寥寥无几。
确实,长矛制作简便,一炉铁能铸造几十个枪头,再配上木棍即可。
而大刀的锻造则复杂得多。
温越隐约察觉,混杂在步兵和骑兵之间的闯军中,还有不少弓箭手和三眼铳手。
想来流贼攻占河南许多城,在当地收纳了不少弓箭手和官兵火铳手。
这下子要打起来,陈伏涌能否抵挡得住,还是个未知数。
“杀贼!”
陈伏涌稳坐在马背上,有青牙军骑兵在两侧护卫,他显得十分从容。
进攻的中军令旗一发。
刹那间,总兵营的三个千总相继向流贼阵型发起冲锋。
这下子。
官兵与流寇的差异一目了然。
虽然内地的官兵已显衰败,但他们多少仍保持着列阵作战的形态。
陈伏涌治军也算严谨,温越观察他的总兵营作战,认为颇有章法。
流寇则完全是乌合之众。
外围的饥军虽有多,分成了多层。
但在几千官兵的冲击下,纷纷败退,向阵型的两侧或后方溃散。
冲回主阵的饥军,被主阵的马军无情射翻,只能向两侧逃窜。
接着,陈伏涌的总兵营与流贼的步卒交锋。
双方先是弓箭和三眼铳的对射,随后是刀矛的近身搏杀,战斗异常激烈。
显而易见,流贼的步卒的战斗力还是不错的。
这些步卒竟然能与陈伏涌的营兵打得难分胜负,难怪河南府的官军不是他们的对手。
加上流贼中还有大量被裹胁的饥民充当炮灰。
这数量上的优势,足让他们屡战屡胜。
目睹双方军士混战在一起。
忽然,流贼阵中左右两侧各奔出两千马军,企图从两翼包抄陈伏涌的步卒。
见此,陈得向父亲陈伏涌道:“军门,末将愿率家丁,迎击右侧的贼人。”
陈伏涌看着儿子,点头道:“好,你去吧,小心为上。”
陈得满怀斗志地回答:“末将遵命。”
随即,他气势汹汹地带领五百家丁冲向了右侧。
陈伏涌则派人向温越传话:“温将军,左侧的贼人就拜托贵部了。”
温越微微一笑,向高严传达了旗号。
立刻,高严率领自己的骑兵总,如洪流般冲向左侧逼近的流贼马队。
那些马队正在大吼大叫冲来。
突然看到官兵骑兵列阵而来,阵型严整,装备精良,气势汹汹。
他们这些只会骑马的“骑兵”,哪敢与青牙军的正规骑兵正面交锋?
领头的尉官还算机敏,大吼几声,立即掉转马头。
随即,这伙马军回到自己的阵列中,所有人下马,手持长矛严阵以待。
高严见他们不再试图夹击陈伏涌的步卒,也就不再追击,只是远远地看着。
在陈得的那边上,他带领的家丁与闯军骑兵混战成一团。
马上马下的,战斗异常激烈。
经过激战,陈得成功击退了流贼的千人马队。
他满身是血回来,马鞍上挂着几颗人头,还缴获了一面旗帜,那是流贼军中部总的大旗。
陈得兴奋地向陈伏涌喊道:“父亲,孩儿不负所托,胜利而归。”
陈伏涌满脸欣慰,连连点头,身边的中军将领也纷纷欢呼。
当天,陈伏涌的总兵营与流贼激战至正午。
由于兵力劣势,未能攻破闯军的步卒阵型。
双方僵持不下,各自鸣金收兵,约定次日再战。
陈伏涌的部队大约损失了两百多人,估计给敌军造成了四五百人的伤亡。
河南府的官军已不敢与流贼正面交锋。
汝州知州钱正作仅是坚守城池。
这样的战绩让陈伏涌颇为自豪。
官兵小胜的消息传回,军民兴奋,城内鞭炮声不断。
钱正作亲自带领一些乡绅到陈伏涌的营地慰劳,连连夸赞。
第二天,陈伏涌带领士气高昂的总兵营再次出战。
温越依旧派兵在两翼保护。
战斗中,流贼使用了不知从何处得来的一窝蜂。
但不料风向突变,射出来的火箭反向飞回。
流贼阵型大乱,被迫撤退。
当天回到营地后,温越召集各领们议事。
温越环视众人,说道:“行了,这两日已经让总兵营出够风头了,明天就彻底解决这些流寇吧。”
他看向王钩,吩咐道:“王兄弟,明天就看你的了。”
“是!”
王钩兴奋道。
自到了河南之后,大炮就从来没有用过,这下子,总算可以用上一二了。
“明日之战,朝安兄弟留守营地,其余部队随本将出战。
“先用红夷炮轰击敌阵,打散他们的队形,接着张大春步兵列阵跟进。
“高严、祖柏你们率骑兵,从两侧包抄流寇,如此一来,贼寇必败无疑。
“而流贼一旦溃逃,我们骑兵步队轮流追击,不让他们有喘息之机……”
温越看着地图,与各将详细规划,每个人的眼中都闪烁兴奋。
经过这两天的观察,青牙军确信流贼手上,没有火炮等远程武器。
己方的十门红夷大炮可以毫无压力地轰击敌阵,轻易造成混乱。
这流贼人数再多有什么用,在青牙军的猛烈炮火下,还不是只能被动挨打。
就连建虏都无法承受青牙军的炮火,流贼怎么可能抵挡得住?
青牙军的炮手训练有素,火药配方的改进使得炮火射程更远,发射频率更高。
据王钩的估算,现在军中的六磅红夷炮能打到近三里地。
三磅红夷炮,则也能打到二里地。
每门炮还能连续发射五炮才需要冷却。
明日之战,估计不用打几炮,流寇就会彻底崩溃。
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