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“回来了！回来了！”
黑水城下，众人迎上，与为首的狄青狠狠地相拥，哈哈大笑，不断拍打着他的肩头。
河西官员到了不少，听闻这位凯旋，不说本就振奋不已的文彦博和韩琦匆匆赶至，就连一心扑在灵州事务上的范仲淹，都前来庆贺。
狄青被众人围在其中，享受着英雄的待遇，也露出激荡之色，不过到了狄进面前，却又直接拜下。
狄进探手扶住：“这是作甚？”
狄青满脸羞愧：“末将回程时，得意忘形，欲入云州，扶持辽人太后，若非相公及时援手，命我等撤离，恐怕那萧匹敌追来，我军就陷于辽地了！”
机宜司密探先一步回报，狄进已经知晓，这次狄青的归程确实凶险。
毕竟是辽国的地盘，契丹铁骑哪怕不及当年开国时的纵横天下，也总有精锐部曲，萧匹敌率领三千之众极速追击，几乎是后发先至，与狄青部前后脚赶到了云州。
倘若那个时候，狄青率军入了城，那萧匹敌就将他们堵在城内了，难保不会受到辽人内外夹攻。
别忘了，太后萧菩萨哥身边还有萧远博，狄进很了解这个人，为达目的不择手段，甚至不惜与外人勾结。
对于这样的人来说，如果有机会铲除给中京带来耻辱的宋人骑兵，奠定太后萧菩萨哥的威严，萧远博会毫不迟疑地翻脸发难，根本不顾及若无狄青，他们这群皇后的党羽，在中京内就被萧耨斤派人杀光了。
所以狄青才后怕不已，他率众奔袭千里，哪怕创下了偌大的战功，人力也有极限，回程时精神是亢奋的，身体则已经疲惫，一旦入城，当真是凶多吉少。
险些乐极生悲，功亏一篑！
众人听得前因后果，也有些心悸，同时相视而笑，又倍增好感。
他们见多了那种骤得功劳后，就不可一世的武臣，即便是此前的刘平、任福和葛怀敏，不也是因为灭了西夏，生出自矜之情，才有北伐的两路惨败？
如今狄青一人深入敌后，创下这般战绩，所虑的首先是回程时的错误，实在难得！
范仲淹便直言称赞：“王者之兵，胜而不骄，败而不怨，汉臣忠勇材武，来日可为我朝威震四夷啊！”
狄进则手上发力，将这位疲惫的兄弟轻松拽起：“走！此番犒劳三军，城中早就备好了筵席，为你们这些立下大功的将士庆贺！”
狄青也露出了笑颜，消息传向后方乌泱泱的骑兵，顿时传来轰然叫好声。
待得众人热热闹闹地往城中筵席的地方走去，狄青又来到身后，低声道：“兄长，此行未经枢密院出兵，闹出如此动静，一切都是我贸然作主……”
“此次的出战，是赵宣抚和我定下的！”
狄进直接定性，倒也不忘关照了一句：“待会如果赵宣抚出现，他无论说什么，你都回答，‘末将遵从的是河西路宣抚司与经略安抚司的命令’，反反复复就这一句话即可，别的一概不知！”
“明白！”
狄青安心了。
如果自己风光，一手提拔的兄长却要背黑锅，他是万万不会接受的。
但现在最上面还有宣抚使顶着，那惹人厌的老臣与兄长斗，他丝毫不怀疑，赵稹绝对斗不过这位实质性的封疆大吏，河西主宰。
小小的插曲后。
庆功筵上，热火朝天，觥筹交错。
狄青出征的是五千之众，期间伤亡极少，再加上两千接应的兵员，近七千人，自不可能一起位列席上。
大军驻扎在城外，首先有酒肉犒赏，同时一应基层武官，哪怕没有品级的，都应邀入席，浩浩荡荡两三百人，无论汉人番民，一起来到早就准备好的场地。
诸位知州都入席了，在地方上就要与民同乐，番人最喜豪爽之辈，整日端着架子是无法让他们服气的，相反几杯酒水下肚就能事半功倍，故而真正的能臣都会入乡随俗，就连宋庠都带着一众学子，为河西军赋诗作词，慷慨激扬。
而能让如此其乐融融的气氛，突然冷清下来，河西之地，也就一人能够办到。
当腰金曳紫，穿戴整齐的赵稹，自庆祝筵席外出现，一步步走了进来……
随着缓慢的移步，场中飞快地安静，最终变得鸦雀无声。
一双双视线凝聚过去，起初还收敛些，但后来发现大家看，也不再畏惧，目光里透出清晰的敌视和厌恶。
赵稹眯着眼睛，却不知是看不清那么多人，还是不屑于观察那些底层的武人，只是遥遥盯着主席上起身的一群人。
以狄进为首，众人迎出。
待得近了，狄青打量过去，却是一怔：“短短两个月不见，此人怎么苍老了这么多？”
所谓红气养人，权势更养人，官场上的人物，由于掌权而春风得意，精神奕奕，由于失势而一病不起，家中吃席的例子，实在太多。
历史上的赵稹，就是在仁宗亲政后，立刻被贬黜出去，很快就病倒，只能乞骸骨，仁宗哪怕心里不喜这位巴结太后的老臣，体面还是要给的，拜太子少傅致仕，死后赠太子太保，谥僖质。
谥号固然无法与那些名臣相提并论，赵稹的结局倒也不错了，恰恰是因为历史上的这些年，宋朝并未发生什么大事，宰执哪怕才干不济，也能平安下位。
现在朝堂内外，纷争不休，再参合进来，就没有这样全身而退的好事了。
此时此刻的赵稹穿着象征着重臣的紫袍，腰间配着金鱼袋，本该是尊荣威严的模样，却由于气色极差，面颊枯瘦，头发花白，就似一個行将就木的老者。
不过哪怕这些时日夜夜煎熬，苍老不堪，赵稹沙哑的声音响起，依旧显得咄咄逼人：“狄青，你这罪人，还敢在此宴饮？是谁允你妄自出兵？是谁给你配了甲胄、精骑、粮草？呼——老夫——老夫早就看出来了，你在雁门关外便不遵上命，如五代故事，而今又胆大妄为，是想在河西重现藩镇割据么？！！”
不愧是进士出身的文人，诛心之言是信手拈来，最后一句责问更是提高嗓门，声色俱厉。
席上的部将闻言面色剧变，有的就忍不住要起身，文彦博已是怒气上脸，就连范仲淹和韩琦都明显皱起了眉头。
所幸就在这时，狄青抱拳，语气平静地道：“末将遵从的是河西路宣抚司与经略安抚司的命令！”
赵稹闻言怔了怔，勃然大怒：“一派胡言，老夫的宣抚司，何时给了伱这样的命令？”
狄青眨了眨眼睛，牢记兄长的关照，又复读了一遍：“末将遵从的是河西路宣抚司与经略安抚司的命令！”
“将宣抚司的文书取来！”
与此同时，狄进则拍了拍手，杨文才很快来到身后，呈上一份文书。
他先看了后，做出确定之色后，再递还给杨文才：“将它给赵相公过目！宣抚司下令，我们经略安抚司也是照办的！”
当文书来到面前，看着宣抚司的印记，然后再看到文书的内容，赵稹陡然愣住。
上面写的是，灵州督监狄青，有屯戍边地，剿灭贼寇之责，有鉴于近来河西不定，一切以安抚番民为上，粮草辎重一应调配齐全。
其中还特意强调了，经略安抚司必须遵从此命。
最令赵稹无法接受的是，这文书还真的是他签署的。
当时是为了平息番人之乱，相比起让这些番人去外猎，打一打边境那些阻卜人，总好过来围宣抚司。
然后狄青带着良马、带着甲胄、带着粮草，一路打到辽国中京了？
这固然严重超出了文书的范畴，可如此一来，就无法定狄青擅动粮草军需之罪了，反倒是两府要问罪。
宣抚司到底是为什么，下了这么离谱的命令？
偏偏就在这时，狄进上前，平和地道：“赵相公，你此来想必是为了京师的风波，垂拱殿里官家所言，如今已传至河西，此番责任应由你我二人承担，切莫怪罪灵州督监狄青了！”
“灵州督监……灵州督监……呵呵！”
赵稹如梦初醒，惨然一笑：“官家斥责的是老夫，是堂堂河西路宣抚使！一个小小的灵州督监，还不够格参与这件事！”
确实，官家很少直接责备一位臣子，尤其是宰执，这是会在史料中留下一笔的，赵稹前几日得知消息后，只觉得晴天霹雳，再听狄青即将凯旋，哪里能忍受得住，匆匆赶来了黑水城……
但现在，狄进一语惊醒梦中人。
垂拱殿内的这句话，传入朝堂高层的耳中，已经相当于正式拉开斗争的序幕。
不知多少太后党会惊骇失色。
不知多少帝党会欢欣鼓舞。
成年后迟迟无法亲政的官家，终于要争一争了！
按理来说，一位六十多岁的年迈太后，与一位二十出头的年轻官家，谁的未来更加远大，是毫无疑问的事情，那为何还有太后党，不该全都支持官家么？
原因很简单，刘娥临朝称制十年，已成惯性，再加上许多臣子担心，从小养在太后膝下的年轻官家性情太过软弱，惧怕太后的威仪，亦或是受限于孝心的名头，根本不敢据理力争！
如此一来，太后还不知道能掌权多久，未来是官家的又如何，至少要先撑过这些年再说，许多臣子当然会听从太后的政令！
如今年轻的官家终于正式发难。
从太后的亲信，河西宣抚使的倒台开始！
而赵稹现在还来计较区区一个灵州督监的过错，岂不可笑？
他缓缓转身，摇晃着离开，在数百庆功将士的目送下，突然又声嘶力竭地吼了起来：“河北夏竦害我……是夏竦害了我啊！！”
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