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“大府！！”
叶及之眉宇间的惊恐一闪即逝，整个人就好似夜间正常被吓到的情况一样，往后一仰，退了半步，大口喘息起来：“呼！呼！”
“吓到你了？”
狄进走入刑房，语气平和：“你不会武功？”
叶及之干声道：“下官……下官不会。”
狄进道：“我原以为你是进士及第，才能得穿绿袍，未到而立之年，就任开封府衙的推官，后来才知，你是明法科入仕，熟知律令断案，在地方上颇有政绩，得举荐入了京，倒是从未听你提及……”
叶及之喘了几口大气，语气渐渐恢复自然：“操斧于班、郢之门，何等不智，下官的律令断案，在大府面前哪有卖弄的资格？”
“你过谦了！”
如今的明法科可不比历史上王安石变法后，另设的新明法科，那个入仕是捷径，现在的则是困境，所以狄进的语气是赞叹的：
“能够以明法科在三十岁不到的年纪，做到了开封府衙推官的位置，说是青云直上都不为过，儿时想必更加刻苦，没有时间练武也很正常……对了，刚刚伱把那张纸吃下去，其实是更好的选择！”
叶及之听到前面，脸色稍稍缓和，最后一句一出，又猛然怔住。
不待他反应，狄进已然接着道：“当然你若是肠胃不好，这几日又疲劳，吞咽这种粗糙旧纸，很可能造成呕吐，到那时就得不偿失，更难遮掩了，所以烧掉也不错，更加稳妥些！”
叶及之脸色苍白下去，突然长叹一声：“下官惭愧！下官有罪！”
狄进微笑：“何愧之有？何罪之有？”
叶及之低声道：“下官曾于大中祥符八年，参加了朝廷的神童试，方才烧毁的就是那份名录……”
狄进道：“那为什么要烧呢？”
叶及之苦笑：“下官知晓此案是要追查‘组织’最后一个要犯的下落，却惊异地发现，那贼人的经历与下官颇有几分相似之处，这真要查了出来，只怕百口难辩，故而一念之差，铸成大错！”
狄进眉头一扬：“你不信我，觉得我会污你清白？”
“不！不！绝对没有！”
叶及之赶忙行礼，一躬到底：“下官此前被赵节度所累，是大府保下官脱身，下官当然信大府明察秋毫，会予我清白！但……但这终究是嫌疑，于官声有碍，何况此案不仅开封府衙知晓，审刑院、御史台、刑部、大理寺都有牵扯，近来朝中不定，为了辽国岁币争议不休，下官担心别处闲言碎语，对大府不利……”
“如此说来，你还是为本府着想了！”
狄进微微点头：“这番话倒也不错，你是我的属官，如果被查出是贼人党羽，那弹劾我的臣子又要多一個攻讦的把柄！”
叶及之苦笑：“下官知道，大府定然是不惧这些的，也是下官一意孤行，眼见名录烧毁，才生出悔意，这是最后一份……”
“不必后悔，送过来的本来就是抄录，不是最后一份！”
狄进一句话说的对方心头一沉，又接着道：“叶推官，你若是之前有这份玲珑心思，何至于被赵节度缠着，愣生生参与到那宗室子丢失一案中？”
叶及之立刻道：“吃一堑长一智，下官总不能一直要大府庇护！”
狄进笑了：“其实谈不上庇护，我当时不知两个宗室子能安然救回，才将事情接了过来，现在看来，如果我不出面，孩子还是能回来的！你忙前忙后，自然有功，也有了宗室的人脉，日后往来也方便许多，倒是我耽搁你了……”
“不！不！”
叶及之面色微不可查地变了变：“大府……下官……”
“行了！”
狄进抬起手：“你很聪明，但也应该知道，我既出现在这里，看到了刚刚发生的事情，有些狡辩其实就没有意义了，你便是反应再快，解释再滴水不漏，也不可能打消我的怀疑！”
叶及之终于沉默下去。
狄进接着道：“你也许认为，自己身为开封府衙推官，虽然不是高官重臣，却也是从八品的京官，到了地方，别说县令，知县一职都能担任了，不可能因为几个并无实证的怀疑，就对你如何……”
“错！大错特错！”
“这起案子与旁的不同，关注它的人是太后和官家，涉及到的是辽国与宗室，别说是你，任何朝臣身上有了疑点，即便是两府宰执，都必须一查到底，绝不可能不了了之！”
“所以你与其在这里，绞尽脑汁地与我分辨，倒不如想一想，自己的过去经得起经不起推敲！”
伴随着斩钉截铁的话语和扑面而来的威势，叶及之的神情彻底变了。
长久的沉默后，他身躯晃了晃，这次是真的无力地往后退了一大步，都已然站不住了，找了个位置缓缓坐下，惨然道：“确实经不起推敲，不然的话，我也不必烧了！只是没想到，是试探的陷阱……”
狄进道：“只要有了怀疑，你被识破是迟早的事情，所谓陷阱仅仅是缩短时间而已！”
“是啊！没想到大府连协助破案的我们都怀疑……”
叶及之长叹一声：“也罢，狄大府想问什么，就问吧！”
狄进正式发问：“阁下出身京西路河南府，洛阳千年古都，居天下之中，又是国朝的西京，宫殿楼宇，古迹繁盛，你的家族想来也不同凡响吧？”
“我叶家虽非高门贵胄，确也世代簪缨……”
叶及之似乎不愿多提家族，只是大概说了一句，就转回自己，缓缓地道：“我十二岁时，即大中祥符八年，入京中神童举，回洛阳时与父亲走散，半年后方才归家……”
狄进问：“你被谁掳走了？”
叶及之道：“先是被人伢子，然后又被‘组织’的‘诺皋’救出。”
狄进目光一动。
叶及之苦笑：“当然，我事后回想，也意识到，那群人伢子恐怕就是‘诺皋’安排的，但当时才十二岁，能脱出险境，自是欣喜若狂，感恩戴德！”
“‘诺皋’一路上扮作行侠仗义的侠士，‘救’了不止我一个孩子，然后送一个个孩子回家，最后才到我……”
“我那时被他所描述的江湖路所打动，回家后不过两年，就以外出游学的名义，跟着他一起前往西域，见到了我的师父，也即被大府你抓住的那个重犯，‘组织’的首领，‘司命’王从善……”
狄进道：“十四岁即外出游学？你家中人放心？”
“我母亲早逝，十四岁时，父亲也过世了……”
叶及之声音低沉下去：“我如今在家中地位超然，族人争相巴结，年少时却不算什么，不然父亲也不必操心将我送去神童举，希望族内高看我一眼，结果他们还是不在乎，我愿意外出游学，也无人真正在意我的安危！”
这些都是能查出来的，只要派人去洛阳一问，马上就能知晓。
而狄进也清楚，许多真正的大族，确实看不上神童试，更希望家中子弟能够一鸣惊人，高中状元。
比如吕夷简的幼子，他的弟子吕公孺，如果去参加神童试，保证能中，可却没那个兴趣，准备等到十五岁时，直接去参加科举。
所以叶及之的经历，在自幼传习家学，子嗣众多的大族里面，并不出奇。
当然，也不排除他为了家族洗脱罪名的可能，故意漠然以对，撇清关系，不牵连族内。
狄进念头转了转，继续问道：“你抵达西域的时候，王从善麾下可还有别的孩童？”
“有！”
叶及之道：“我到时，王从善麾下已有了四人，其中一位就是当地的异族人，他也是最快消失的，另外三人里，有两人的口音应是陕西的，还有一位似是川蜀之地出来，但最终都被淘汰了……”
狄进道：“你觉得自己为何会被留下？”
叶及之道：“因为我信他，更信长生之道！”
狄进眉头一扬：“你真信？”
“我当时是真的相信！”
叶及之道：“我亲眼见到，那位西域圣手阿维森纳，是如何将师父改头换面，变成另外一个人，又见到师父于睡梦之中，为我诵读经卷史籍，醒来后竟是记忆犹新，久久难忘，如此种种，让那时年幼的我，对于他们的手段深信不疑！”
“看来那焚香之法，还有着西域的秘法改良……”狄进了然：“你跟随王从善学习了多久？”
叶及之道：“前后一共五年，我终究不能离家太久，中途回到洛阳一次，再至西域学艺，等到再回中原，已是及冠应举了！”
狄进道：“他没有让你考进士？”
叶及之道：“考进士，我没有把握，他们显然不会等我一届不中，再考一届，那般蹉跎年岁！”
狄进接上：“而选了明法科，只要有了官身，从吏部铨选开始，就有人开始帮你，每一步走得都比别人快一些，看似没有进士那般显赫的出身，却有了更顺畅的仕途！”
叶及之默然，他显然不想承认，但面对这位国朝最年轻的三元魁首，还是不得不低声道：“是！”
“看来你对仕途很是在意啊……”
狄进微微一笑，又问：“那天圣七年，你是如何入京的？”
叶及之显然早就回忆过了，闻言毫不迟疑地道：“是因为曹利用获罪，京师空出了不少职位，我便得到举荐，调任刑部，由选人晋为了京官！”
狄进点了点头。
枢密使曹利用的倒台，可不止影响他一个人，毕竟这位向来严于律人，宽于律己，提拔的亲属亲信极多，统统受到牵连，多有贬黜抄家者。
自然而然的，京师也空出来了不少职位。
而这一代“组织”与罪臣亲眷勾结紧密，朝中高层或许够不上，但中下层自有门路，岂会放过这等好机会，助叶及之完成了这仕途上关键的一步。
朝官、京官和选人，每一个阶层都是泾渭分明，由选人得入京官，可谓鱼跃龙门，叶及之二十多岁的年龄更是显得耀眼，可谓前途一片大好。
哪怕没有进士出身，又没有什么显赫的长辈，想要入两府为宰执，会困难得多，但如果退而求其次，熬个十年资历，得升朝官后，外放出去，就是知州了，在地方上的权势又不相同。
狄进道：“可惜‘组织’急了些，早早在那个时候，就让你处理事务了？亦或者你迫不及待地想要掌握这个神秘的势力，让它成为你仕途晋升的最佳助力？”
叶及之缓缓地道：“我承认，确有这个想法，所以在联络宗室上，特意地用了心思，尤其是那位五相公……由此才露了破绽，我万万没想到，快些回应，也能暴露出自己就身处京师！”
“这点倒是不怪你，主要是‘司命’和‘司伐’的行踪太过确定……”狄进道：“如果他们漂泊不定，行走四方，那答复的快慢也反应不了什么！后来你离京了？”
叶及之道：“是的！眼见国朝要对夏用兵，我减了磨勘，又自请调令，去往陕西州县！”
“这是冲着边功去的，你倒是很有上进之心，对于仕途的规划也很清晰……”狄进道：“‘司伐’在那段时间可有联络你？他在西夏可是根深蒂固，立下青羊神的信仰，被奉为‘上师’！”
“没有！”
叶及之摇了摇头：“事实上，我从来没有与‘司伐’联系过，我不知道他在世俗的身份是什么，他可能也不知道我是谁……就是‘司命’，自从在西域分别后，他也再也没有与我相见过，只是默默地安排着一切！”
狄进听着，语气随意地问道：“‘都君’呢？你与此人可有联系？”
“‘都君’？”
叶及之有些茫然：“他是‘组织’的叛徒啊，早早就背叛离去了，我当然不可能与他有什么牵连……”
“唔！”
狄进微微颔首，来到桌案前坐下，翻了翻上面的案录：“如此说来，你其实也没有什么罪过？毕竟你只是被动地接受了他们的帮助，没有助纣为虐……”
叶及之身躯一颤，苦笑道：“狄大府不必安慰我了，与‘组织’扯上关联，便是最大的罪过，何况我还是‘司命’指定的下一任继承人，朝廷难道愿意放过我么！”
狄进道：“你不必试探我的想法，只要如实回答就好，你刚刚说过一句话，‘我当时是真的相信’，是不是意味着，你现在不信了？”
“不信了！”
叶及之叹息：“长生虽好，但我午夜梦回间，也是提心吊胆，生怕有朝一日，身份被揭穿，落得万劫不复的下场……长生再好，无福享受啊！”
狄进凝视着他：“那我们抓住王从善，你是不是心里反倒松了一口气？”
叶及之闭了闭眼睛，沉声道：“是！”
“所以此前官差围剿时，你身为府衙推官，其实也没有给他通风报信，不仅是各司临时通知，措手不及，你也不想冒自己的风险，让这个未来可能纠缠你一生的人获救……”
狄进说到这里，再度打量他片刻，突然道：“结案吧！”
叶及之愣住：“啊？”
“你有一句话说得没错，朝廷不会放过‘组织’的下一任继承者，任由这群贼子卷土重来！但如果我是王从善，真的会相信你这样的‘司灵’，能够带领‘组织’再度发展壮大么？”
狄进起身，来到他的面前，淡淡地抛出一个问题：“被关入大牢后，好好想想这个答案，你的一线生机，就在其中了！”
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