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“东家，前方就是鸡鸣驿，离宣府镇城差不多在六十余里了，我们是继续赶路到宣府驿休息，还是在鸡鸣驿停留？”
管家打扮的韩癀坐在前室（马车的车辕）上，朝着马车低声问了一句。
“鸡鸣驿？”
崇祯心中一动，产生了想要看一看的想法，立即道：“在鸡鸣驿停留一会，朕看看了再赶路！”
实在是这鸡鸣驿太过于出名了，后世的这里可是拍过不少电影的。
诸如《大话西游》《木乃伊3：龙帝之墓》、电视剧《还珠格格》等等。
抛开这些不说，鸡鸣驿是大明最大、且功能最大的驿站，说是驿站不如说叫鸡鸣驿城的比较准确。
到了这里，自然是要领略一番了。
小半个时辰后，车队到了鸡鸣驿城，进城根本就不是问题。
也不知道韩癀用了什么方法，守城的军士竟然同意了让崇祯等人上了城楼。
站在东城门楼上，朝着城内看去，一条宽约五丈的大道直通西门，笔直宽敞，无遮无拦。
崇祯脑海中勾勒了一幅驿卒夜持炬火、飞马传驿，行人避让，铺人出俟的紧急壮观的情景。
为了传递情报，修建如此宽的路，可想当年蒙古诸部对大明的危害之大了。
站在城楼之上眺望城内，回想着后世中那些电视剧中的取景场地。
看了一会儿后，崇祯便下了城楼，车队继续出发。
到了太阳落山的时候，车队已经到了宣府镇南边最后的一座驿站宣府驿。
“老韩，明天到宣府城差不多中午了吧，按约定腾骧右卫和白杆兵、虎贲卫是今早出发的吧！”
韩癀给崇祯倒了杯茶，低声道：“东家，按照约定他们今天早上出发的，三日后到宣府，咱们有一天的时间在宣府和张家口堡看一看，
因为大军一旦出发北上，九边安插在北京城的探子一定会将消息传出去，北京城距离宣府不过四百余里，也就一天的事情，
虽然我们做了安排，但最迟明晚宣府就能知道。”
“嗯，那明天就早点出发！”
一夜无话，车队在星光中出发，待到太阳跃出大地之时，宣府镇城的城墙已经遥遥在望了，但也被堵住了。
因为前方都是等着进城的商队，黑压压的一片，很是壮观。
足足等了一刻钟的时间，前方没有丝毫的动静。
“走，咱们去前面看看！”
“东家，还是我去吧，您在车中等一会儿！”
可崇祯还是摆了摆手，韩癀见状只能朝着护卫点了点头，十余名护卫不着痕迹的溜入车队之中，围在崇祯身边。
到了城门还有十余丈的时候，韩癀看着旁边车队的一位老汉：“这位老兄，前面这是怎么回事，半天都没动了！”
“估计和您老哥哥一样，都是第一次来宣府。”
不待韩癀回应，崇祯疑惑道：“听您老这意思，这中间有奥妙！”
老者哈哈一笑：“小伙子，有悟性，一点就通。”
一边的韩黄听着老者称呼崇祯为小伙子，嘴角直抽，暗地里却是朝着要拔刀的护卫们示意别乱动。
“小伙子，你要是来过几次就不会这么问了，宣府有个秘而不宣的规矩，
那就是凡是入宣府城或者张家口堡的商队，必须得交税！”
不待崇祯问，老者低声道：“不是朝廷规定的商税，而是另一份保护税，
凡是进城的商队都会提前到城内登记领取凭证，在领取的时候会有人给你算保护税，
少的几两，多的几百上千两，看商队贩卖的是哪些物资了。
久而久之，大家也就习惯了，花钱买个平安，大不了在收购的时候压低些价格就是了，我们的利润还是在的。”
“那为什么不抗争？这里离北京这么近，闹到北京这群人不好过吧？”
崇祯说完，老者看向崇祯的眼神跟看白痴一样，崇祯被看的浑身不自在。
良久之后，老者才看向韩癀，道：“老兄，你家这后生仔你还得多调教呀，这种直性格不适合做买卖。
这里是哪里？宣府镇城，九边之首。
这里面有宣府总兵、宣府巡抚、万全都司等宣府境内的衙署，哪一个是我们能得罪的？
朝廷知道了大不了给这群杀掉，但你能确保来的新的巡抚、总兵不会效仿吗？十官九贪可不是说着玩的。
而且这里或许各级将领和宣府境内的世家都参与了，你说你得罪了他们，你以后还能来宣府做生意吗？
消息传到其他几个边镇的互市，你的商队就等于被封杀了。”
韩癀脸色阴沉：“老兄这意思，其他几大边镇也有类似现象？”
“差不多，只不过名目差不多吧！”
“封杀还算是好的，万一想整你，在抽查货物的时候给你搞点违禁品出来，诸如刀剑盔甲铁器、盐茶等东西，
商队物资被没收是轻的，重的给你按个通敌的罪名，搞不好就抄家灭族。”
“他们怎么敢？”
“敢？”
老者轻笑了一声，笑容中满是神秘的意味：“小伙子，你就真觉得这些商队的货品都这么干净？”
说到这里，前面车队终于动了，老者拍了拍肩膀的灰尘：“你看，前面这人不还是屈服了，
有道是阎王好惹，小鬼难缠，花钱少点麻烦，和气生财嘛！”
老者走了几步后，又看向崇祯：“小伙子，老朽看你是富贵之相，提点你两句，能听的进去更好，听不进去就当老朽是乱说吧，
年轻气盛是好事，老朽年轻的时候和你一样，但慢慢的经历的多了，就懂了，
这无论是做生意还是做人，或者是做官，做的都是人情世故呀！
过刚易折，别说是我等小民，就算是天子，面对群臣也不能太刚了，否则……”
“走咯，有缘咱们张家口堡再见！”
车队缓缓动了，崇祯瞟了一眼老者商队的的旗帜：“去查查这个商队！”
从和老者的谈话中，他察觉到了太多的信息，走私已经成了秘而不宣的事情了。
这个时期商人的胆大比他想象的还要严重，或许以后很多策略都要改一改。
“走吧！”
军备松弛、警惕性低、军士痞性太重、老弱之兵比较多，这是崇祯进入宣府城后的第一感官。
进城逛了一天后，也没有看到什么，能在军镇中生活的，基本都是军士的家属以及本地的一些百姓了。
而宣府总兵府内，总兵王承胤拿着一份情报，脸色凝重。
“北京城数万大军朝宣府而来，疑是白杆兵、禁军，统帅不知。”
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