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魔法马车无声停下,顾笺推开车门,独自走出。
路边,那辆陌生的马车侧方,一位身着燕尾服,白发苍苍的老人静立,显然专门等候多时。
顾笺认得他,格尔斯的管家。
……难怪他们都认不出那辆马车,这位管家独自前来,乘坐的并非格尔斯之前的马车。
“首席阁下,”管家尊敬地躬身行礼,“有一份子爵的来信,敬请垂阅。”
伊洛斯从马车里探出个小脑袋,左右看看,飞快跑到顾笺身边。
顾笺接过信封,拆开,一目十行地浏览下来。
格尔斯前几天就给他送来了一封信,对诺亚的行为表示道歉,并承诺会好好教训他。
顾笺客气地回绝了他上门道歉的提议,同时也表示小孩子知错能改就行,自己并不会迁怒其他人。
而现在,这份信的语气和之前的截然不同——竟然是一份求助信。
格尔斯领地边缘的一个村庄今天早上遭遇了一场魔兽暴动,他已经赶过去,担心无法处理,所以向顾笺求援,希望这位帝国的首席魔法师能出面帮忙解决。
魔兽暴动?
顾笺眉心微蹙。
圣维亚大陆,六成的灾祸都来源于魔兽暴动。无论是各个小国的国境之内,还是像艾朗帝国和克莱帝国这样大国的疆域,都笼罩于魔兽的阴霾之下。
这种残暴嗜血,以人肉为食的魔物被视为恶神的造物,诞生于大陆的黑暗背面,源源不尽,杀之不绝。数百年前,各国联合起来发动了一场魔兽清缴战争,势要消灭大陆每一头魔兽——那场血染的大战之后,的确有段时间不见魔兽踪影。
然而,不到五年,魔兽之灾就再度席卷而来,更令人惊恐的是,那些疑似新生的魔兽进化得比以前更残暴,更强大,甚至,有一部分拥有了之前从未有过的智力。
直到现在,没有魔法师、神父抑或圣殿骑士的助力,光是一头魔兽就难以对付,更别提成群的魔兽。
《灭运纪》原作里,不少重要角色都死于魔兽暴动之下,可见其危险与惨烈。
“事不宜迟,现在出发吧。”
顾笺合上信封。
“只是请稍等一下,我放完东西就走。”
管家没想到这位帝国的首席、大魔法师阁下如此好说话,说帮忙就帮忙,而且效率如此高,说走就走,一时间十分动容:“不急,不急,一切以阁下为主,我就在这里等候。”
马车上的东西很快被搬进魔法塔,顾笺来到藏书室。
柔软如丝织的淡金长发拂落身后,他披上白金相间的魔法师长袍,领口以银链相连,袖口、衣袍之间以金线绣织繁复的纹路,如绽放蜿蜒的花藤。
之所以换上这件衣服当然不是因为好看,而是这件魔法师长袍内置不少装东西的口袋,可以让他多装一些魔法药水或者道具。
毕竟,这是他来到这个世界第一次面对魔兽暴动,当然是能多谨慎就多谨慎。
红宝石戒指慢慢推至指间,顾笺低头,顺手在衣间别上那枚浅蓝的胸针。
一楼,伊洛斯和普普坐在沙发上,看着顾笺一步步走下楼梯。
“你们留在这里,我……”
“不。”
“不要!”
几乎是异口同声的,伊洛斯和普普表示拒绝。
顾笺:好吧。
小孩子总要经历一下风浪的,况且,这一大一小身上都戴着由他注入过魔力的魔法宝石,应该不会有太大问题。
从魔法塔到格尔斯领地东部的那个村子,就算搭乘马车,也耗费了数小时的时间。
血红的夕阳吞没无边的天际,远处森林萧瑟,暗色土地残留着干涸的血色,被踩塌的篱笆有刚修补过的痕迹。
呜咽的晚风没能压下不知何处的低声哭泣,已是傍晚,这个村子却未升起炊烟,到处都是火焰熄灭后,废墟上漆黑的残烟。
村子中间原本有个小小的喷泉,如今已经塌陷大半,格尔斯坐在残缺的喷泉边沿,镶金的手杖随意搁置旁边。
他的身边,站着一位白袍蓝发的神父,和银甲红发的女骑士。
这两位顾笺都不陌生,恰巧是不久前,他在风车城的教堂和街道有过一面之缘的那两位。
神父并不认识顾笺,倒是那个身材高挑,气质锋锐的红发女骑士转过脸,毫不意外的样子,对顾笺再次点了点头:“原来你是帕图斯家的魔法师。”
格尔斯·帕图斯撑着手杖站起来,笑着摇摇头:“不敢,这位是首席阁下,应我所邀,前来帮忙。”
随即他对顾笺介绍另外两人:“这是艾萨克神父,赛琳娜骑士长。”
艾朗帝国的首席只有一位,并不用指名道姓。赛琳娜面露了然,艾萨克的目光从上而下扫过顾笺,嘴角稍稍翘起了一点。
“首席?”他笑得很是亲和,“哎呀,久闻大名。听说首席阁下不久前惜败给了一位十岁的魔法学院新生?”
“要知道,莉莉丝小姐可是费特烈公爵的独女。虽然才十岁,虽然只是刚刚加入魔法学院,学习魔法还没几年,但要首席赢下这样一个小女孩,实在是难为你了。”
“听说那之后,阁下一直在养伤。不知道现在身体怎么样,需要我为你治疗吗?”
格尔斯转了转拇指间的戒指:“我没有听过这种事情,不过数日前,我的外甥女随商队同行,路上遭到一头高级魔兽袭击,是首席阁下出手,救了她和商队。”
赛琳娜:“这很好。”
艾萨克:“高级魔兽吗,真是厉害!想必入学典礼上主动挑战首席的莉莉丝小姐,以前肯定没遭遇过高级魔兽吧?不然,说不定她就不会有勇气向首席挑战了。”
赛琳娜:“你还是那么会说话。”
艾萨克还要说什么,眼皮忽然一跳。
金发白衣的年轻魔法师左边,那个黑发金瞳,漂亮的人类小男孩冷冷地盯着他,冲他露出尖尖的虎牙,似乎随时都要一口咬过来。
还有他的右边,那个似乎是混血的精灵少年同样露出了不善的表情,狠狠地磨牙。
自己似乎很快就要被这一大一小冲上来揍了,艾萨克果断闭嘴。
顾笺摸摸身边的两只,对于艾萨克话里的嘲讽倒是不怎么在意,毕竟,他不久前还看见这位神父免费为风车城的居民治疗。
就在这时,格尔斯的随从匆匆过来,向他报告初步统计的伤员名单和损失。
这个村子虽然位于格尔斯领地边缘,却是附近最大的一个村落,然而,曾经温馨和谐的景象,已成为白纸上一行行冰冷的字迹。
原本,为了抵抗可能发生的魔兽侵袭,格尔斯数年前就花费重金请了数位魔法师在领地边缘设下防护结界,结界会随着时间效果减弱,所以每年冬天,他都会再请人重新加固——结果现在才到初秋,结界就遭到损毁。
“这些年来,虽然也有魔兽侵扰,但都是少数几只的程度,靠结界和护卫就能抵挡。”格尔斯攥紧伤亡名单,叹息着说,“没想到昨夜忽然会有魔兽潮出现,结界抵挡了数小时,就被破开了缺口。”
虽然大部分村民早就及时转移至之前挖好的地下室内,但兽潮之下,还是出现了不小的损毁和伤亡。
“天一亮,那些魔兽就忽地散去,就像没人知道它们为什么会出现,离开后,也没人再发现它们的踪迹。”
顾笺闻言,目光扫向一边,太阳沉没于远处广袤森林的阴影之中,高耸的树木仿佛一个个静立的巨人,无声窥探着村庄。
艾萨克:“请子爵阁下让伤民聚集到这里来,我为他们治疗。”
格尔斯:“要不要先休息一晚?神父今天早上还在为风车城的居民医治吧。”
光明教会的神父尤其擅长各种治疗魔法,但既然是魔法,同样会消耗魔力,费心费神。
艾萨克语气坚决:“不用,难道要让伤民再等一晚上吗?”
格尔斯点点头,对随从吩咐:“将村里的礼拜堂收拾干净,让行动无碍的伤民过来接受治疗,至于重伤难行的,多派几人护送过来。”
“是。”
数个随从领命而去,分散开来。
顾笺:“我先去探查一下周围。”
他担心那些魔兽会忽然从某个角落再次出现,同时,也想勘察一下四周的环境。
格尔斯:“劳烦阁下了。”
艾萨克望着年轻魔法师离去的背影,蹙了下眉。
夕阳最后一点余晖被漆黑的夜幕卷去,偌大的村庄,亮起稀疏的灯火。
有些伤势较轻的村民自发聚集起来,架起一口口大铁锅,往里面丢玉米、萝卜等食材,混煮在一起,做成简陋的晚餐。
顾笺来时也带了些吃的,他和伊洛斯、普普一路分发完这数量不多的食物,也顺手治愈了一些伤民。
村子边缘,一个脸蛋脏兮兮的小女孩坐在塌陷的门槛前,她头顶的门框嵌着一截矮矮的蜡烛,黄豆大小的烛火于风中摇曳,包裹着那个小小的身影。
听到渐近的脚步声,小女孩慢慢抬起头,黯淡的眼睛映出烛火的光,也映出顾笺身上的魔法长袍。
“你,你是魔法师吗?”
顾笺在她面前蹲下:“我是,需要帮忙吗?”
小女孩:“我妈妈受伤了,躺在床上,起不来……”
尽管格尔斯已经让随从帮忙将伤重者送至村中心治疗,但这个小女孩的家离得稍远,人手有限,随从还没来得及过来。
顾笺轻轻牵起她的手:“带我去看看吧。”
吱嘎。
老旧的木门被推开,这是一间很小的屋子,往里走几步,一道墙壁隔开的后面就是睡觉的地方。
靠墙的床上,一个衣裙陈旧,奄奄一息的女人仰面躺着。
她的腿受了伤,似乎是被野兽的利齿咬了一口,齿痕掀翻皮肉,几乎见骨,鲜血染红身下的床单,女人也早已神志不清地昏迷过去,只剩下微弱的呼吸。
这种情况下,她根本撑不到随从过来,将她送去治疗。
小女孩愣了愣,扑到床边,死死咬住下唇,泪水在眼眶里打转,却倔强地不肯落下。
伊洛斯沉默地注视着一幕,抬起头,望向顾笺。
昏暗的光线中,顾笺眼睫垂覆,昳丽的侧脸,神情专注而安静。
微光自他修长的指间绽放,如黑夜之中,长明不熄的灯。
女孩捂住嘴,看见自己母亲腿间的伤口飞快痊愈,血迹随之消退。
仅仅数秒,女人腿上的皮肉已恢复如初,女孩终于忍不住,一句“妈妈”脱口而出,扑到女人身上。
然而,女人的气息依然虚弱,毫无好转的迹象。
顾笺温柔地抱走有些疑惑的小女孩,普普从外面搬来烛台,靠近一照——女人惨白却没有伤口的腿上,有森黑的气息穿透腿骨,幽幽淌动。
普普:“这是什么?”
顾笺微微怔然,不动声色地看了伊洛斯一眼。
恶煞。
与光明相对,源自于恶神的黑暗气息。传闻圣维亚大陆的背面,有一个充满恶煞的深渊,是曾经的恶神陨落之地。
魔兽之中,也有身携恶煞的种类存在,一旦被伤到,就会感染上恶煞。
……这种极端危险的恶煞魔兽,原作里都没几只,怎么会忽然出现在这个偏僻的村子里?
顾笺莫名有一种不太好的预感。
原作里,除了拥有恶神血脉的男主对于恶煞免疫,任何人一旦遭遇这种黑暗气息侵蚀,都是九死一生。
除非……
柔和的光芒亮起,伤口缓慢痊愈。
艾萨克收回手,擦了下额头冒出的细汗。
赛琳娜递上一支恢复魔力的蓝色药水:“还好吗。”
艾萨克灌下那瓶味道并不好的蓝药,龇了龇牙:“就这点程度而已,小问题。”
村民捧着自己恢复的断手,又是敬畏又是欣喜:“感谢神父大人!这,这就是神圣的光之魔法吗?”
艾萨克微微一顿:“不,只是微光魔法而已。”
圣维亚大陆的七大魔法派系之中,光明魔法是最为神圣,最为特殊的魔法。传闻中,只有光明神的宠儿,被神明眷顾之人,才有资格掌握真正的光之魔法。
由光明魔法这一派系衍生而出的微光魔法,起初只是对光明魔法的模仿与复刻,虽然能够被更多人学习和掌握,但威力及效果远远不如光之魔法。
就算在教会之中,真正掌握光之魔法的也仅有五位——教皇,圣女,与三位红衣主教。
一些虔诚信徒眼中,这五位即是神明亲赐行走人间权力的使者,他们尊敬地称之为,神眷者。
赛琳娜:“掌握光之魔法的神眷者,这里不是有一个吗?听说几年前,教会还对他发出过邀请,但被他拒绝了。”
艾萨克冷笑:“他?他早就用不了光明魔法了,光明神曾经如此眷顾他,他却背弃父神,自甘堕落,所以,父神也不再注视他。”
“不仅用不了光明魔法,你看看他这几年,得罪了多少人,又成了什么样子。所谓的首席,现在也就剩下一副空有好看,内部腐蚀的皮囊罢了。”
赛琳娜回想了一下:“确实是好看。”
艾萨克:“这不是重点!重点是——”
他的话语戛然而止,猛地向一侧扭头。
灯火稀疏的村庄上方,无月无星的夜空之中,一瞬之间,黑暗被吞没,耀眼得仿佛白昼再临。
光。
神圣的,圣洁的,光!
那光明短暂地驱散了黑暗,照亮了无边的夜色。伴随光明而来的,是一股澎湃浩大,高渺威严,不可侵犯的气息。
那样的气息,作为光明教会的神父,艾萨克再熟悉不过——那是他从尊敬的红衣主教、还有令人敬畏的教皇身上,感知过的同样的气息!
光明魔法!
代表神明之权的至圣魔法!
可是,这附近……曾经能够使用光明魔法、曾经被光明神眷顾过的,只有……
看了眼震惊到干张着嘴巴的艾萨克,赛琳娜摸摸下巴:“眷顾走了又来,看来,神明也会反复横跳啊。”
艾萨克:“……”
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