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要说到买活军光复南洋的事情,福建道这里，倒也不是不关心的——自古以来，福建、广府两道的百姓，就是下南洋的主力,这些年国内天候不好,倘若不是买活军兴起,就说前几年闽南的一场大旱，那些走投无路的农户,有许多就要投亲靠友,成帮成派地往南洋过去。
他们要去的地方,从满刺甲到吕宋，是按籍贯分的,这个籍贯的前辈在什么地方落了脚，都会设法回来报信，若是在南洋混出了一点成绩，也心心念念要回乡修宗祠,另外也招揽本地的乡亲,去南洋发展,壮大汉人在南洋的声势。
这样的南洋开拓史,已经持续了百多年了，以旧港宣慰司和吕宋总督设置时为高峰,其时华人的海权，实际上已经扩张到了如今买活军所说的赤道附近,在南洋一带航行的船只,合法不合法的都是大敏的形制，便是横行南洋的海盗王，那也是华夏苗裔。
这百年来,大敏闭关锁国，厉行海禁，对南洋的影响力逐渐缩小，海权也被洋番占据，如今东南亚一带，已有不少洋番设立的居住点，当然这不意味着南洋的华人全数消亡，大多数在南洋讨生活的华人，仍然可以维系农庄主的身份，占据田地耕作，只是时常遭遇土人劫掠，又有洋番威压，日子比百年前要难过得多了，买活军崛起之后，倒有些许胆大的儿郎，乘船回流老家，想要重新回到华夏发展的。
临城县这里，虽然是福建道北部，马上就要和之江道接壤，但消息到底比之江道要灵通得多，徐振之想要去见识南洋风土，庄家父子非常赞成，而且以为这是一件十分潇洒豪快的事，便立刻说起了他们知道的南洋消息：“现在那些回流到我们这里来的老南洋，都被征召了起来，六姐要让他们领航，先取吕宋，再取旧港宣慰司的几处港口。”
“如满刺甲、爪哇，现在荷兰人盘踞叫做巴达维亚的地方，原本是叫椰子城的，也要拿下，再有三佛齐所在的狮子城，都是六姐必取的地方，只是不知道将来什么时候纳入版图，眼下来说，先取吕宋，已经是板上钉钉的事情了。”
这些陌生的地名，对于徐振之来说，简直比醇酒还要动人，比浓茶还要醒神，他俨然已有些迫不及待了，忙从怀中珍重掏出了买活军印发的《万国堪舆图》，慢慢展开，在那港口上标注着庄家父子说到的名字。原来这图是买活军取了壕镜之后，从大教堂中得到底稿，大量印发的，其中许多地名采用的是洋番的说法，比如说椰子城，就叫做巴达维亚，而满刺甲、爪哇等地名，在地图上的标注也十分的粗略，并没有庄家父子说得这么仔细。
“买活军这里，有一点是极好的，那就是……”徐振之有些词穷了，心醉神迷地望着这堪舆图，半晌才叹道，“那便是人无不可言之事，无不可做之事，这样的地图，本来是何等珍贵，何等忌讳的东西，天下间能看到这样宝物的人家又有多少？也就只有在买活军这里，一份不过是二十文钱——还是彩印！任何人都可以买回一份来，悬挂在屋中呢。”
“想买活军这里的孩童，从小便看着这样的堪舆图长大，气魄、眼界，又岂是寻常？自然而然，便奋起雄心壮志，以天下为己任，又可读书识字，前程之远大，哪里是外头那些苦命的百姓可以想象的！”
“这是自然了！”
庄家父子虽然未必知道私藏舆图是死罪的事情（他们原本根本不会有接触舆图的机会，最多买些鬼画符一般的行路图来看），但是，他们是很爱听到旁人夸奖买活军的，买活军治下的百姓多是如此，一听到徐振之这么说，脸上便浮现出骄傲的笑意来，满口应下了徐振之的夸奖，“我们买活军这里，日子好过的地方，又何止这一点呢？”
“徐先生，你见识如此之广，笔墨如此丰满精彩，此次来到我们买活军这里，可有写下什么笔记，可否赐予我们一观？”
笔记自然是有的，只要条件许可，徐振之每日都要写日记，也是记叙自己途中的见闻，尤其这一次，他从江阴来此，一俟进入之江道境内，便感到之江道的变化，比他一年多前回老家时要更大了。
他这一次，先从运河到了武林，在武林停留了几日，只觉得武林那里，‘买’风越盛，非但是武林城外，钱塘私港那附近，所有百姓几乎都做买活军的打扮，就连城内的民夫民妇，也多有公然穿着短打衣衫，留着短发，在街头昂首阔步的，一时间真不易分辨这到底是买活军的活死人来这里公干，还是本地的百姓们跟随买活军的风尚，改易了衣衫呢。
不过，和买活军这里不同的是，到底还是在敏朝境内，因此他们多数还会戴一顶幞头，多是平式，不过是幞头底下，往往是剃得短短的寸头，头油是滞销了的，现在流行的是带有香气，洗发专用的香皂，香气越浓越好，因为要表示自己和买活军一样，是每日都洗头的。
女子也是如此，流行到耳下的短发，可以扎一个小揪揪，藏进狄髻里便好，头发以柔顺为美，但是不肯把发油上得一绺一绺的，要透出一种干爽清洁，散发着‘洗发皂’芬芳的香气，这就是最为时髦雅洁的小娘子了。若是身上的衣服，有硫磺皂的气味，那就更好，说明家里环境清洁，衣服也打理得好，身上干干净净，是没有虱子跳蚤的，最是符合买活军所要求的‘干净卫生’的。
市面上，发油不见踪影了，如今最流行的是一种带了香气的洗发皂，用的时候先切下一小块，放在水中，融化后充分搅打，打起沫子，先用清水洗一道头之后，再用这皂水洗过两遍，等到把香气都揉进去了，这才清洗干净，徐振之去店中游荡时，伙计还热情介绍了一种香气差不多的花露，“这花露掺进去便是香皂，不掺进去，便是这花露，蘸一点儿洒在头上，人人都以为你刚洗了头发，雅洁得很，一般买香皂的客人，搭配着都要买些花露回去呢。”
这两样东西是不便宜的，但销路很好，武林的有钱人是多。徐振之当下欲买又忍住了，因为想到在买活军这里价格估计要便宜得多，但没想到，入城以来，倒没闻见这个味道，再看众人，不论男女，头发都是略带毛躁，似乎是头发每日洗涤以后，有些发蓬的样子，一时也有些费解，便和庄家父子谈起此事来。
这时几人已经回到庄家，庄掌柜请了邻居中一二有见识，有脸面的长者来作陪，他妻子也是能干，不多时便整治了一大桌菜来，分别是卤味拼盘、糖醋鸡米花、烧猪肘子、红烧鲫鱼、炸花生米、白糖拌西红柿、蒜泥黄瓜，炒红米苋、炒小青菜、海带豆腐汤，一桌九个菜，令徐振之直说破费。
不过，见庄家人面色轻松，心下也是暗道：“买活军这里，百姓日子实在是过得好，这样操办下来，固然比平时饮食要更上了几个台阶，但也看得出家里是常常吃得到肉的，便说他们的头发，虽然每日洗涤，却是油光发亮，发乃气血之余，头发好，便说明百姓们饮食很有营养。”
再有一点，那便是庄娘子和庄小妹也上桌吃饭，而且位次不低，一张大圆桌，庄娘子坐在庄掌柜下首，小妹坐在她身侧，庄子在更下首，如此把两个女眷夹在一起，和外男隔开，而两个街坊也是神色自然，并无丝毫勉强，可见买地民风，日积月累，和敏朝已有了很大不同。徐振之还是老敏朝的做派，自然不会多打量别家的女眷，庄嫂子一说话，他便看着面前，一粒粒地夹炸花生米吃。
“徐先生这就有所不知了，”庄嫂子说话声音清脆，一听就知道是个爽利人，“我们这里的百姓，是真真切切每日都要洗头洗澡的，尤其是这盛夏时节，便不去澡堂子，自己在家也要擦洗，因此，那个香皂，一来也用不起，二来也不必用——连吏目们都不讲究这个，这东西在我们这里也就不流行了。”
“倒是云县那里，外地的客商久住的多些，他们身家丰足，现在争相在建水塔、水车，都要做自来水的盥洗室，那么多钱都花了，也不少个香皂钱，因此虽然我们这里也有香皂厂，但是货一般都是外销，过日子的人家不太买的，也就是新婚小夫妻买两块用个新鲜罢了。”
买活军的新式澡堂，徐振之是见识过的，因为他这一次去了武林城外的钱塘私港，不但去澡堂子里领略了，见识了水泥屋子，还去茶楼看了戏。不过他真不知道买活军沐浴的习惯养成得如此彻底，居然所有人都有每日洗浴的习惯，一时也是不由一怔，道，“这澡堂的污水都是排去哪里呢？直接排到河中么？若是如此，平时洗菜做饭，又去哪里取水？”
他本是对名山大川最感兴趣的，旅途中的民生百态，不过是捎带而已，但自从来了买活军这里，风景倒还暂未见识多少新东西——这一次他从许县经过时，并未绕路去虎夷山游玩，因那处他曾去玩过，已是了然于胸，知道彼处水流湍急，于崇山峻岭之中，道路难行，恐怕并不适合母亲随喜。
不过，一入衢县，便觉得人情上有很多新鲜之处，而且越是接触，越是让人生出好奇来，逐渐着迷。
徐振之心里，不由就冒起了一个想法：“这些记叙了买地治下所见的日记，其实也可以刊载于周报上，毕竟周报有许多都是卖到敏朝境内去的，甚至单独集结成册，往敏朝发行，说不定也有销路——《国朝旬报》上，未必也不是不能刊登这样的文章呢！正所谓知己知彼，百战百胜，听说国朝旬报的惠主编也是个开明的大臣，若是求名，真可以寄一封信过去投稿。”
不过，给国朝旬报投稿，未必有稿费的，又很可能有安全上的隐患，再加上徐振之现在已经很有名了，因此，这样的想法不过是一下便止歇了，徐振之听众人说了用水的规矩——原来澡堂子都要建在河流下游，而洗衣房在相对的上游，河里是严禁倒马桶、刷马桶的，马桶要去相应的粪池倾倒，在一旁的污水沟里洗刷云云。心中更是好奇，因便问道，“这样多的人每日洗澡，还要用水，可曾耽误了上下游的水质，玷污了吃用的井水？”
听众人纷纷说是未曾，水质一如往常，甚至更加清亮时，也是暗暗点头，忖道，“此事要着重记录下来，我虽然不能学郦道元治《水经》，但对地质、水文倒是有些心得，先去京城之时，便留心到京城的水质和以往比有所改善，如今看来，很可能和粪池的普及有很大关系，不知道买活军的最高学府设在哪里，有没有地质大家，可以前去讨教一番，这其中的道理又是为何。”
不过，这件事毕竟不雅，也就不在饭桌上多说了，一时取了一杯蜜茶，谢过庄嫂子操持款待，庄嫂子忙谦逊道，“其实一多半都是外头买来的！这卤味、肘子，鲫鱼，都是外头的滋味好，我自己无非做些小菜而已。一点家常手艺，叫徐先生笑话了，徐先生若是吃着不好，那是我们百姓手艺有限，若不是今晚过于仓促，县里的酒店都订满了，本来很该请徐先生去饭铺子坐坐的！”
徐振之是走南闯北惯了的人，哪会在意这个，忙笑道，“家常菜便很好！出门久了，惦记的便是这一口家中的手艺！买活军这里，饮食之丰，已较外头强上不少了，这些菜若是放在外头，尤其是北面，哪里是一般人家吃用得起的呢？便是街头小吃，也远没有买活军这里这样丰富了。”
这话众人倒都觉得有道理，他们也都是眼见着临城县一步步发展起来的，若是从前，这样的小县城，最多不过是两三间饭铺子而已，若说是酒馆，开上两间都怕生意不好了。便是酒馆，也不可能日日备着肘子，要这种硬菜得事先打招呼，在集日预备去吃酒，因县里能日日开荤的人不多，屠夫也不是每一日都杀猪的。
要说街头小吃，倒要比饭铺子多些，但要说多繁盛，那也是没有的事情，在买活军来之前，临城县的好日子已经是几十年前的事了——而且现在许多人也已经逐渐地淡忘了买活军崛起以前的老日子，只觉得临城县天然便该是这个样子，在买活军的统御之下太平繁盛地过着好日子。
听到徐振之这样说，仿佛才意识到在买地之外，天下间还有那许多地方都动荡不安，百姓们不知过着怎样的生活。一时间也是纷纷嗟叹，又有人迫不及待地问道，“徐先生，你是见过大世面的，既然点评了我们买活军的食事，何不将北方京城、南方姑苏武林一带繁华地方，与我们买活军食事的异同，写成一篇文章，发表于专栏之内呢？也让我们开开眼界，知道些远方的事情！”
此言一出，众人顿时叫好，庄子迫不及待，忙央求道，“徐先生不如现在就说些罢！你是世上第一吃过见过的人，什么地方的美食都有所领略，不如说说，咱们买活军这里，几座县府的小吃，哪城最好，综论天下，又是哪座城市的食事可说是天下第一？”
正所谓文无第一、武无第二，这世上很多事情都是禁不起排的，偏偏庄子话本看多了，最喜欢的事就是给所有东西都做个排行榜，这话一出，顿时惹来众人附和，徐振之虽然知道在临城县这里，要给本地父老面子，但也被激起谈性，便忖度着说道，“说起买地的食事，和外头的确大有不同，第一个不同便是——食材上，有极大的不同——”：，，
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