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没有籽儿的橙子,就像是没有核的频婆果,没有籽儿的西瓜、橘子、柚子……自古以来,籽、核,似乎就是果子的一部分,也是这世界上最坚定的真理——凡是果子,当然是要有籽儿的,倘若没有籽儿,该如何繁衍呢?只是对于果子,人们吃的多数是籽儿外的东西,而对于粮食,人们吃的就是种子本身而已。
黄景秀从来没想过,自己有一天能够吃到无籽的水果,这一点的新奇,还要远远地超过了晚橙本身的口感,它又被叫做脐橙——这也是有道理的,很容易就能看出来,因为在橙子的大头处,有一个鼓起犹如肚脐一样的东西,剥开来一看,是一个很小的橙子,肯定是不能吃的,但也显得玲珑可爱,令人想要把玩。
当然,这橙子的口味,这个没什么可怀疑的,自然也是好得让人吃惊,但凡柑橘类的水果,总是有一丝难免的酸涩,凡是能把酸涩压下,突出甜味的,哪怕仍然是酸比甜多,也算是名种了,就像是万州的红橘,酸甜大概各半,就已经是非常难得的事情,红橘引种到别的地方,往往便会失去了这种酸甜的比例,变得更加酸涩,万州人也常常以此为傲,认为红橘独钟万州,是本地水土上佳的表现。万州的幼童都往往能掌握‘橘生淮南’这个典故。
但是,如果和晚橙比的话,那万州的红橘也就黯然失色了,晚橙的甜已经完全压过了酸,甚至于酸味完全退化为了一丝余韵,就像是甜味的配角,一种可有可无的调剂,晚橙入口的感觉,就像是吃了一口柔润多汁的软糖,甜中带酸,和单纯的甜味比起来,更加不容易腻味,好像每一口都饱含了橙子特有的清香,那滋味丰富得,吞下去许久之后,还要咂嘴回味,似乎一闻到手上的橙皮味道,就立刻想起了口中的味道来。
那个搞橡胶的小伙子,用一个晚橙来换一场加油,现在看来,也不能说是不厚道的了,这个报酬也的确能让人心动!黄景秀对于他的印象,似乎也因为晚橙的美味而更加有所改观了,尽管她本来就不算讨厌他。不过,这种突出的美味,和完全无籽的奇特相比,似乎又有些微不足道了——她急切地查看了金娥手上正剥开的另一个晚橙,“这个也没有籽儿吗?”
“没有,晚橙就是无籽的。”金娥肯定地回答,“不然它卖得那么贵呢?这个东西是不好私留种籽的,只能通过嫁接——敏人叫做‘接换’的办法繁衍。而且,它对气候的要求也挺高的,像是衢县就种不得,现在种得最多的是鸡笼岛——只有鸡笼岛的气候才能种它,晚橙树只长在年平均气温高于3度的地方,也就是说,下雪的天气不能太多,还要有日照,现在小冰河时期,便是江南都种不得,在鸡笼岛、安南,倒是可以种的,我们出发之前,鸡笼岛刚装了一船的树苗去吕宋、安南,所以,你知道六姐为什么一定要取了南洋罢。”
当然,光复南洋肯定不止为了种晚橙,但黄景秀还是第一次如此直观地看到领土扩张的好处,光是农业上,就多了这么多的作物。如果不是六姐开拓了鸡笼岛,现在恐怕连晚橙的插杄都无从准备吧,如果只能采取接换这种办法,那么,在大规模种植以前,就必须栽培一批合适的‘本木’,在它们长到合适大小的时候,再从母树砍下枝条进行接换。可想而知,从第一棵晚橙树,到如今这样大量上市的规模,中间门要经过几代的栽培!
“晚橙还要三年才能进入盛果期,第一批果子出来的时候,真比这个还贵得多,也根本流不到市面上来,六姐从多年前起,就令人寻找温泉地区,进行种树的培育……这都是报纸上刊载的东西,这晚橙虽然贵,但却并不是贵在它是什么仙果——它贵在其来之不易,现在产量还很稀少,贵在这样一步步地走向量产的过程中,耗费的人力和心血,而不是被六姐随意点化出来的,所以农业专门学校的田师傅,是合该受到大家敬仰的。”
谢金娥把报纸上的见闻,对黄景秀如法照搬着,她似乎也看穿了黄景秀的怀疑——说真的,任何人吃到晚橙以后,都会有点儿怀疑这是不是六姐仙法点化出来的吧,毕竟这实在是太难想象了,怎会有人力能够培育出如此甜口又没有籽儿的橙子,这难道真不是什么王母娘娘蟠桃宴上的鲜果吗?
“若是孙大圣吃到这样的橙子,只怕就常驻花果山,不会出去拜师学艺了!”
黄景秀愣了半日,才勉强想到了能和这晚橙相配的比喻,惹得金娥和其余几个来看书的客人都笑了起来——她现在一点也不觉得30文一个有多贵了,事实上,倘若有一天这橙子落到3、5文一个,黄景秀还觉得太便宜了点,似乎配不上它的好处,这样的好东西,如此便宜就可以享用的话,简直让人有种折福般的惶恐了!
“能吃上一个,已经够啦!”
她再三赞叹,又珍惜无比地品味了这个果子,金娥虽然也珍惜,但明显没她这样夸张,而是笑着说了一句,“喜欢吃这个,你就该到鸡笼岛读书,鸡笼岛上偶尔也有十文一个的遇到,不甜还包退——记住,吃这个脐橙,还是要剥皮吃好,切着吃就没那味儿了。”
“包退?”
“嗯,当场吃的话,遇到坏果的话,不甜会退钱,所以岛上卖脐橙的小贩边上,总是围着一群人站着吃橙子——不过,橙皮也不肯乱扔的,带回家煮水洗澡也很不错,可以解暑!”
鸡笼岛的特色民风,也引来大家的关注和搭腔,黄景秀和金娥又成了大家关注的焦点,不过,这一次黄景秀并不局促了,她压根就顾不得在意这些,完全沉浸在一种神奇的体验之中——不仅仅是橙子本身的美味,还有……还有那种只要按部就班,做好筹划,就可以有条不紊地将世界改变,把这样奇妙的果子带到世上的感觉,怎么说呢……她无法完全形容自己的心情,只能说,这种体验,似乎比橙子本身更叫人心醉。
就这样一片片慢慢地吃完了橙子,还没有完全从这种心情中平复,又开始稀罕《我在南洋做驸马》了,“这个纸,如何能这么滑,上头印的——是版画吗?栩栩如生!简直就和活人一样!”
“哈哈哈,这叫铜版纸!也是才出来的贵价东西,你摸着滑滑的,是因为里头参杂了滑石粉,滑石粉这东西,也是最近找到了滑石的货源,这纸可金贵着呢,这样一本薄薄的书要卖到二两银子,所以说,书店是绝对不会外租的,要不是看你干净相,还要叮嘱你洗手了再看,就是怕把它弄脏呢。”
二两银子,在黄景秀看来完全不贵,甚至可以说是该当的价钱,或许在买地这是很贵的,因为谈起价格时,许多人咋舌,但在万州,这就是正常的价格,一册难得的古籍,数十两的都有,论品相和稀奇程度,在黄景秀看来也完全无法和这版画相比。她说,“那这栩栩如生的人像——”
“就是仙画留影直接印上去的,六姐说这本书有历史价值,用了仙器来印,一共就做了一万本,根本有价无市。市面上常见的另一个版本,是用我们自己的技术,那就是填色版画了,固然也像,但绝没有这样原汁原味,我们的机器还完全无法做到如此细腻的填色。”
“确实,确实……”
黄景秀禁不住一再喃喃地说,她的手指甚至不敢落到书页上,而是这样虚虚地抚摸着铜版纸上丰富多端、变化过渡得极为自然,仿佛浑然天成,就像是截取了一小段‘真实’印在纸张上的画面,上头那浓绿色的植被、人们的情态、服饰,都是那样的生动,简直如在目前!
比较起来,文章反而已经无关紧要了,这本书实际上集合的就是报纸上关于南洋驸马庄长寿的报道,故事本身的确是离奇的,还集合了南洋公主这些元素,谢六姐认为有历史价值,大概是因为这一点。至少,每一张仙画都是那样的引人入胜,仿佛一下就把异域风情,塞到了黄景秀的鼻尖底下,而倘若结合了故事来阅读,在照片上还能看到更多有价值的,相对应的东西。譬如说,三公主对庄长寿介绍她的部族和图腾,便可在照片里找到相应的图腾画——
哪怕是一期不落地看完了连续报道,看过报纸版画的人,在这样的书面前也难免要迷失自我的。更何况黄景秀并没有一期不落看报纸的条件?在万州府,能隔三差五看一期买活军的报纸,都算是消息相当灵通的了。不用多说,这天下午,她的时间门便多数交代给了‘南洋派’了,反复看完了《我在南洋做驸马》。
并且因为下一个客人等着要看,不得不依依不舍地将其交回之后,她便立刻看起了南洋派的其余书籍,有些也是下南洋的活死人,用自己的口吻写出的游记,其中的内容可以和《驸马》相互印证,让她对于那仙画中的景象有更深刻的了解。谢金娥离开去开了个汇报会议,出来找她去食堂吃晚饭时,黄景秀且还看得如痴如醉,连晚饭都不想吃了,“我不吃,我不饿——我在这对付一口面就行了,金娥姐你去吃吧,租书店天黑就关门,到时候我再去食堂找你。”
“真是个书呆子!”金娥也是又好气又好笑,“罢了,也来不及了——今晚幻灯片上的是《驸马》,我估摸着,我们要去食堂出来,说不准还买不到票呢!那就在这对付个粽子吧!我们吃了刚好还书排队去!”
按道理来说,似乎不该在租书店吃有馅有油的食物,避免污损了书籍,不过,买地的书籍毕竟是便宜的,而且,还有茶馆兼营的书铺进行竞争,因此租书店的规矩和服务都在悄然的完善,对于两个雅洁女娘一边看书,一边悄悄吃粽子的行为,也就睁一只眼闭一只眼了。两个女娘因此得以享受一边吃饭一边看书的快乐——黄景秀出于自身尊重字纸的习惯,左手拿着粽子,右手翻书——她中午的确吃得太饱了,只吃一个洒白糖的碱水粽子便足够饱。
但金娥下午不但跑步了,而且还走来走去,又去开了个长会,小小的人吃了个足有小臂长的咸蛋黄鲜肉粽,这才满足——粽子毕竟是所有便餐中最顶饱的一种,她掩着嘴巴打了个嗝,“走罢,他们要收摊了!”
租书铺在晚上会把椅子翻在桌子上,表示不接待坐铺客人,但还经营租还业务,主要是怕客人太多,打翻火烛造成火灾。这个考虑,是可以得到大家体谅的,此时天色已经入暮,各商家都在挂灯笼,黄景秀看了一个下午的书,起身后稍稍有些晕眩,也因为看书久了,看远处还有些模糊,揉了揉眼睛,扶着谢金娥缓了缓,这才扭过头看向骑楼外的街道。
“这——”
在这个下午,已经饱受了几次震惊的景秀,本以为自己已经完全麻木,甚至于看到任何景象都不能再吃惊,但,或许是因为刚刚吃下去的粽子,提供了新的能量。她还是目瞪口呆地看着眼前这光华璀璨的世界,流露出了一副乡下人一般的蠢相来。
“东风夜放花千树,更吹落,星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞……”
她痴痴地念诵着故往的名作,“东风夜放花千树,这就是东风夜放,星花如雨么……”:,,
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