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且不论王德安是如何大惊失色,乃至百思不得其解的,洪县丞这里,投买——或者说被接收的诚意,那却的确是做不了假的,因为他接下来立刻就做了几件事:第一,取出钥匙,带众人前往正衙后署,取出了县令的官印,同时还把后署大批的文书一并移交给了买活军的两个使者;
第二,回到自己的官廨中,取来了鱼鳞册,县里的总账册,进行了账本的移交;第三,遣衙役去县里各处召集吏目、乡贤,让他们云集到县衙来,同时宣布了这个消息——买活军派使者前来接收龙川县,而洪县丞也已经移交了手头的所有权力,从今天开始,龙川县做主的便是买活军了!
如果只是口头应诺,在移交时搞小动作,这倒还算是人之常情,但洪县丞的表现可以说是尽职尽责,仁至义尽地在搞移交,这就实在是让王德安极为费解了。甚至就连迅速应邀而来的县里‘话事人’们,似乎也都对洪县丞的抉择感到迷惑——按照常理,不应该是洪县丞勃然大怒,凛然拒绝,或者是虚与委蛇,拖延时间,私下串联乡贤,尽量团结、争取村寨的支持,让村寨发动儿郎们来援守县城,把买活军的使者赶走,防御他们可能的进击吗?
若是按照那样的常理,村寨的代表乡贤们,便成为双方都需要争取的对象了,自然他们会比现在要从容得多,至少,有了一个借口可以和买活军讨价还价,增加自己的筹码。可买活军的使者,出乎意料地直接越过所有村寨不去接触,直扑县城,并且一个照面就拿下了洪县丞,导致现在这出戏完全无法这样唱下去,这就不免让人很是窝火了。要不是两个使者也是在众目睽睽之下,叩城门而入的,大家还真怀疑他们早就到了县衙,经过长达数日的紧张谈判,私下拿下了洪县丞,这才向外宣布呢!
“一炷香都不到吧……”
“这头进去,那头就叫人出来请咱们了,这老洪……从前没看出来,原来竟是早就有了投敌的心思!”
这样指甲盖大小的城关,有什么风吹草动也是传得极快,这边使者一入城,那边上到县学教谕(如今县里除了洪县丞之外唯一一个提得起来的官),下到贩夫走卒,没有不奔走相告的,大家这么一碰,时间线还有什么对不上的?立刻就知道洪县丞估计是收到了一些他们不知道的消息,明白买地此番的举措,不是龙川县能抵挡得了的,所以才会投靠得如此轻易。
当下心中都是有些惴惴,只是面上并不显示出来——自然也不可能对买活军那两个奇形怪状的使者横眉冷对,也都挤出了笑脸,张罗着要大排宴席,为使者们接风。
“这顿饭肯定是要吃的。”不幸中的万幸,使者虽然装束、发饰都和汉家相去甚远,但却是会说汉话的——此时云集县内的几十个耆老中,并不是人人都对买活军有明确的了解,有些思想比较古板,耳目也闭塞的,一心只关心眼前的一亩三分地,看着使者们的寸发、短衫,还以为买活军是什么新兴的土番势力,从闽西那边打过来了呢——
不过,使者的官话都说得很流利,一听就知道绝不是土番,虽然女使者说不来本地的土话,但她身边的男使,却是潮州的口音,而且面相、行动时的神态,说话间的一些习惯,都很熟悉,大家稍一寒暄,就知道了男使是果然是潮州人,只是前些年阖家北上,迁移去了买地——也算是半个老乡!这也算是个好消息吧,至少说明大家能说得上话,彼此好交通。
如果不是在这么严肃的场合,大家就说不得要和男使者攀一攀亲戚了,但现在还要暂且按捺着,听他翻译女使者的吩咐——不翻译也不行,光是这几十人里,会说官话的也不过只有那么十来个而已,龙川县这里,根本没有什么说官话的必要,大多数人一辈子都不会走出山区,就是出门,最远也只是去敬州,汉客的土话完全可以通用,倘若要学着说第二种语言,大多数人也会选择本地的土著常说的白话。
“饭是要吃的。”使者们的态度,不算太亲切,但也并不冷傲,而是立刻就很有主见地分派起来了。“但不能只是我们吃,县中各行各业,都要有人来一起吃,大家一起商议着咱们龙川县日后的行止。”
这是非常新鲜的要求,众人都有些愕然,但还是耐着性子听他们安排:做小买卖的要出一个有威望、行事老道的,在县里居住,附近耕种的农夫、在龙川打鱼的渔夫们,还有匠户也要互相推举出一个代表来吃饭,当然了,县学这里,教谕也是要来的,各村寨在县里居住的人也要来。这些人群彼此赶快互相寻找,推举出一个代表来吃饭,席间‘共商大事’——使者们甚至还提出了一个要求,那就是县里的女娘也要找到一个能说会道,聪明能干的来赴宴。
这简直是开天辟地以来,前所未有的事情,女娘也要出来和这么多大老爷们吃饭、商量大事!在此之前,她们甚至还要聚在一起,推选出一个代表!如果说前面的要求,还只是让人疑惑的话,那这个要求毫无疑问便让这些耆老们感到很抵触了,从刚才到现在,从来没有浮现在脑海里的反抗念头,第一次明确地浮现了出来——不仅仅是因为这个要求的陌生难办(女人,头发长见识短,怎上得了大台盘),而且也因为,这个要求似乎完全打碎了龙川县千百年来一种非常稳定的秩序,随着男女分界的碎裂,大家心里的安稳感似乎也随之完全消失无踪了。
而这样的动荡,当然是让人非常反感的,甚至他们立刻就想到了暴力不合作——两个使者,冲进来指手画脚,把龙川县的规矩全部打碎?这也未免太看不起龙川的父老了!满县里几千人,一人一口吐沫,不都得把他们两人淹死?
“这个是办不到的!哪有男女一起吃饭的道理,谁家的好女儿愿意来?”
“就是啊!使者老爷还是开开恩……她们来不来本来也是无关紧要的事情——”
“洪县丞你说句话啊!”
正衙内,一时便乱糟糟了起来,大家都在争相发表意见,大概是也留意到了大家的抵触情绪,男女使者对视了一眼,女使者说了几句话,男使者便笑着说,如果女娘暂时不愿来,也没有关系,但是这顿饭一定要赶紧安排,毕竟这也关系到了满县的前程,可是千万怠慢不得,吃什么不要紧,甚至什么都不吃也行,但是大家一定要来。
这个退让,俨然就让耆老们得到了一丝满足,也因此在这样的大变化中,找到了一丝自信,他们沉着下来了,唇边也重新出现了微笑,一边答应着,一边还有闲心去安排宴席了——饭当然是要吃的,大吃大喝做不到,仓促间安排不了那么多好菜,但至少要把使者这桌供好,其余桌面上,一碗米粉干也是要有的。
小鱼干、芋头粄,今天城里没有杀猪,当然没肉,香菇干发起来,杀鸡杀鸭用香菇去煲,一桌一碗香菇鸡鸭煲这就算是大菜了,还有豆腐坊的豆腐,也都被包圆了,连磨豆腐的老潘都被征用了来做豆腐丸——龙川县这样的地方当然是不会有酒楼的了,要开宴席都是去各家借桌椅板凳,再请来能下厨的乡亲帮忙张罗,于是一整个下午,县城实在是少见的热闹,负责排办宴席的人,里里外外的冲进冲出,忙得汗流浃背,其余人则有些不知所措,彼此询问着自己该归到哪一行去推举代表——有些人又是村寨的亲戚,又是从事某一行业的小商贩、小匠人,这又该怎么算呢?
想想看,两个陌生人竟然给一个县城内的千把两千人,带来这样大的变化,着实是很荒谬的事情,就算大家都不搭理他们,他们又能怎么样呢?当然,也不是没有人这么想,可这个想法,也只是一闪而过,很快又被一种根深蒂固的敬畏给取代了——别看只有两个人,洪县丞也只有一个人,可谁敢不尊重他呢?既然他现在把这份权力递交给了那两个陌生人,那么他们当然也没有别的选择,只能像是听从洪县丞一样,听从他们的吩咐,否则,以后洪县丞做的那些事又该由谁来做呢?
对他们来说,洪县丞虽然只负责很少的事情,但这些事情却也是相当重要的,比如说,县里出事了,需要赈灾,就必须由洪县丞往外写信——一切和外界官府的交流,如果没有通过洪县丞,便不会有人搭理,虽然很有限,但洪县丞多少还是能要到一些资源的,而只要有人能取代了他的位置,去和外头联系,一样能要来从前的资源的话,那么,县里的大家也就把他们当做洪县丞来尊重,也愿意把赋税交到他们手里,至于信写往什么地方,这倒是无关紧要的,是敏朝的皇帝也好,买活军的皇帝也好,反正都是山高水远,一辈子也不会和龙川县发生什么直接联系的东西。
因此,洪县丞明确表态的移交,虽然只是一个行将就木的老头儿,慢吞吞说出口的几句话,但却也还是有分量的。县里的耆老们,也都乘着这个下午,做着改换门庭的准备,在心底掂量着他们可以谈的东西:对买活军稍微有些了解的,想的是新君到此,总是要施恩的,能不能弄点高产稻的种子回来——这一次如果能附上会种田的师傅那就最好了,恍惚听商旅曾说过,买活军很善于种田,他们倒也不是没搞过高产稻的稻种,价格还不低呢,是潮州那里给吏目塞钱才分过来的,但是龙川县这里是高山,地理可能和外头不同,大家摸索着种了,也不知道是种子不好,还是种得不对,产量并没觉得有什么特别的。
再者,如果能免几年的赋税……要是锐意进取的话,再兴修点水利……看那使者年轻和气,傍晚吃饭时,捧上几句,说不准就能得些许诺,不管最后能不能成真,有了个话头儿总是好的……
在耆老们心里,他们和衙门的交集也就只有这么多了,能得到的好处是这些,要提防的也无非是新的官衙三天两头的摊派赋税,把百姓们敲骨吸髓——不过他们对此不算是太畏惧,因为村寨都在山里,族人也都抱团,不但难打,啃下来也没什么油水,所以大部分官衙,从他们这里索取的也就是一个顺服的态度,随后大家便相安无事,没有什么来往了。
也就是年轻人多事,吃顿饭也要整些花样出来,什么各行各业都要有代表……人的精神,有时候非常脆弱,但有时候又极为强大,仅仅是一个下午,耆老们便把两个新来的使者,消化到了自己的日常中去了——他们用自己日常的逻辑,来理解了使者们的作法:太年轻嘛!同时,也因为自己找到了解释,便重新安心下来,用放纵且宽容的态度,见证着百姓们因为这么一句话而四处奔走,搞得满城关都乱哄哄的——这热闹,只怕能传说个几十年呢,能赴宴的话,到了孙子辈,那都是被吹嘘的资本!
黄昏近晚时,在县学的孔庙方塘前,席开起来了——这是城里空间最阔朗的地方,还有两口水塘,因此很顺当地被选为了就餐地,学子们围着孔庙探头探脑,而下午新被推举出来的‘行业代表’们,则多少有些局促地聚在一起,用手指使劲碾着衣料上的折痕——都是压箱底的好衣服——同时低声讨论着下午的乱象,虽然极力压抑,想要做出对县里的前程忧心忡忡的样子,但唇角却还是忍不住有点儿要往上翘:会被推举出来,就说明他们是个能人,这怎么让人不得意,不感到自己的脸面因此大大有光呢?
“人都来齐了吧?”
很快的,火把被捆扎在杆子上,戳到方塘边上,开始照明了,烧艾的浓烟也滚滚而上,驱赶着蚊虫,在昏暗的天色里,一大锅一大锅的鸡鸭香菇煲被端上来了——这是压桌菜,很多人都忍不住吞口水,即便是在城里,小日子也过得不错,但鸡鸭这样的荤菜那肯定还是逢年过节才有得吃的。
“差不多都到齐了。”
三三两两的声音回应着主桌的洪县丞,大家都强忍着没动筷子,洪县丞喘了一口气,继续拖长了声音,讲了讲买活军要来接收龙川县的事情,又介绍了买活军的一些事情——虽然说得粗略,但大家也还是听得很仔细,对很多人来说,这是他们第一次成体系的听到关于买活军的介绍:他们的疆域,和朝廷的和议,以及他们的土产和广北的交集……
“原来闽西都是他们的地了!”
“那取我们这里倒也是情理之中……”
对于买活军的消息,大家普遍的态度,是保持一种克制的好奇——好奇当然是好奇的,但并不是特别好奇,因为这和他们的关系不大,很多人倒是都交头接耳地议论了起来,大家的情绪非常平静,甚至比下午稍早要更开朗一些——既然听起来是极有规模的大军,那倒好了,想来不会和土匪那般野蛮残暴,也就是做个交接,之后该怎么样还怎么样……
既然买活军如此强盛,而且又是接壤,那么,大家也就理解了洪县丞为何不做抵挡,立刻交接,并且认为他的做法是很值得鼓励的——他要是组织大家抵挡起来,岂不是要增加许多伤亡了?没有必要,就这样平安过度,一切如故,那是最好的事情。虽然买地的服装是很让人难以理解的,但只要使者们不强迫大家剃头更衣,那么大家也不觉得有什么必要对这种事指指点点的,失了礼数。
“回去得约束家里人,让他们别对使者不客气……”
很多人已经开始后悔在使者进城时议论纷纷了,正盘算这该如何示好时,洪县丞已经结束了自己在县丞任期内最后一番演讲,并且把话头递给了使者,请他们来讲两句,于是女使者便当仁不让地站了起来,在男使者的搀扶下站上了板凳,男使者则站在她身旁的地上,做她的翻译——这买活军的规矩着实是怪,怎么还有女兵头——
“父老乡亲们,下面我来讲讲,我们买活军历年来在各处的战绩,我们现在为什么要来龙川县,以及龙川县现在面临怎么样的危险——”
但是,很快,大家的心思,就都被女使者的讲述给吸引了过去,虽然对有些人来说,他们必须要连听两遍相同的内容——官话一遍,土话的翻译一遍,但是这毕竟都说得是很新鲜的事情,而且还有一个‘怎么样的危险’在前头吊着,大家这会儿是真的有点忧心前程了,便连鸡鸭煲都没有多看,而是听着女兵头进一步的介绍。“我们买活军的首领谢六姐,在很多人看来,都是在世的真神,虽然六姐本人从不承认,但我要先给大家讲讲六姐的赫赫武功——大家可知道辽东的建贼,可知道南洋的弗朗基人……可知道吕宋的美尼勒城?”
辽东的建贼,这个当然是知道的,因为几十年前,龙川县这里围绕着加辽饷,也展开了一场艰苦卓绝的搏斗和周旋,迄今都常为长辈们津津乐道,认为是百年来村寨中的大事,其中耆老们的智慧是值得后辈们学习的。至于南洋的弗朗基人、吕宋美尼勒城,这个也是明白的,因为敬州和潮州、汕州毗邻,所以他们对南洋的消息反而还比对北边的消息更关心一些,在韩江水运没有萎缩之前,韩江运潮盐去闽西,又从闽西运瓷器去汕州,就是要转卖给南洋的弗朗基人,这都是从龙川县前头过的生意,可不比朝廷、买活军什么的清楚?
“嗯,就说辽东的建贼吧,现在建贼在我们买地的运筹帷幄之下,早已不堪一击了,敏朝的辽饷,也被我们包运了,建贼的小王子,就在我们使者队伍里,往敬州府去了呢。”
“不过,这也不是什么非常值得吹嘘的武功,再说说南洋吧,大家或许还不知道,吕宋美尼勒城里——已经没有弗朗基人了。”
餐桌上一下完全静了下来,在初升的月色里,朦胧的扭曲的火光中,不止一双偷偷伸向鸡鸭煲的筷子掉落在了桌上,大家张口结舌,盯着那奇装异服的女兵头。
“——城里的弗朗基人全都被我们买活军给杀了,头颅筑了京观,尸身堆成高塔,勒了石碑为记——那一次,一共杀了一万多人!”
在女使者满是微笑的平静叙述中,所有人几乎都在忽然间完全丧失了胃口,甚至很多人双腿微微打战,还产生了不可遏制的尿意。
这就是……这就是……买活军?
可以远征重洋还把人家一座城全屠了?
怎么好像和官兵不一样啊!
在无数投来的征询目光中,洪县丞微微点头,证明这女使者并没有吹嘘,而女使者则笑容灿烂,仿佛是什么好事儿一般,自豪又喜悦地说,“这,就是我们买活军的武力!便是我们的武功!”
“我奉劝大家,把这一点牢牢记在心里,对你们的将来,那是只有好处,没有坏处!——大家都记住了吗?”
目光扫过几个大圆桌,众人都是吞着口水拼命点头,那些小商贩恨不得把头都从脖子上摇掉了,女使者的笑容越来越大了,她双掌一合,干净利索地说,“那好,接下来咱们就能谈点正事了,我和大家说说,咱们买活军为什么在和议期间,来广北办事,这一切还要从一个魔教‘真老母教’说起,父老乡亲们,这个教可是信不得……”:,,
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