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正文 792 冒险家的热血

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    “只管往前行去吗……听起来倒是叫人振奋,可朝廷什么时候肯出钱造船去南方大陆呢——哪怕就不出钱,肯给配发个传音法螺,给些经验老道的航海士也好啊!哪能和现在似的,好的航海士,不是被海军垄断,就是被那些海商大价钱的招募,只跑近海航线,就赚的盆满钵满了,怎么肯为了这么一句话,上船出航,去跑什么赤道无风带嘛!”

    “老廖,你又在抱怨了?要我说,与其临渊羡鱼,不如退而结网,你还不如回云县去好好上课,兴许还能找到志同道合的人,至不济,再多找几个有钱的大海商,没准也能多给你些资助,让你把队伍拉起来,你这样的人呀,在占城港,那多少是有些屈才喽!”

    “哈哈哈,就是,就是,老廖,你也未免太好高骛远了,连六姐都还没想着去南方大陆呢,你怎么老对这件事念念不忘的呀——还说什么,南方大陆只是第一步,你要登上南极洲,做徐侠客都比拟不了的周游世界第一人?你呀,梦得有点太大了啊!简直都可以被称为狂徒了!”

    占城港新城内,邻着知识教大香坛,开设的华人茶馆内,好几个素来和廖友福亲善的朋友,正半是嘲笑,半是规劝地让廖友福放弃自己的远航探险梦,“你也不想想,要是去南方大陆也好,南极洲也好,都是有利可图的事情,海商们能不跟上吗?他们大量招纳地理专长生,就是为了研究世界地图上的丰饶之地,可以把生意给做过去的那种,既然不去南方大陆袋鼠地,那就说明那里没有什么利——而如果去这些地方是力所能及的事情,衙门又怎么会不派人呢?”

    “你学到的知识,不都是六姐传授出来的吗?等到时机成熟,六姐对外招募人才的时候,你大可前去应征,现在还是把心安在肚子里,好好地做你的领航员吧,可不要自寻死路,为了一点虚名,去横渡可怕的赤道无风带!不怕你回来得晚,就怕你不回来了!”

    这话,听起来是很有道理的,座中其余人都深有同感地点起头来,便连廖友福,一脸郁闷却也不好反驳——在占城港这里喝茶的航海士,大多都去过更南方的狮子国、满者伯夷,胆子大一点的,还试着往身毒处航行,寻找贸易机会,并且在笔记上定位了果阿——婆罗洲航线,明确了现在果阿还在弗朗机人的控制之下。

    包括廖友福,也曾做过好几次这样的远航,大家都是精明强干、见多识广之辈,并非一无是处,只会煽动人心的梦想家,就算廖友福有满腹的狂思,却也不得不承认,朋友们说得有道理,如果前往袋鼠地甚至是南极洲,是一件简单的事,哪怕衙门不做,大海商也会做的,如果连海商都不肯沾手,那就要好好想想,这件事背后是否隐藏着什么危险了。

    “回云县……回云县继续去上地理课么?”他自言自语地说着,将杯中沁凉的茶水一饮而尽,有点儿借茶浇愁的意思,“唉!我都这把年纪了,难道还要耐下性子来读书?”

    “读书有什么不对的?咱们的航海业,不就建立在六姐拿出的地理课上?现在的海商家里,哪有不派子侄专修地理的?就是水手们也都知道,地理学得好了,洋流方向记得牢了,不但平安回返的几率更大,而且迟早会被提拔,吃香的喝辣的!”

    “听说这几年间,买地那里又有不少地理教师毕业了,可以对外开班,现在,地理课也不像是我们南下时那么紧俏了,上课也变得方便了许多。十八芝的郑家,便送了不少心腹水手去云县上课呢。”

    坐在廖友福一侧的好友辛定也是点头认可——占城港差不多算是南洋消息最灵通的地方了,这里是船只集散地,很多携带了传音法螺的船只,每每靠岸,水手都特别受到欢迎,大家争相请客,只为了问些传音法螺那里得到的新消息——远到漠北,南到身毒,让常人难以想象的广袤地域,却能凭借着传音法螺串联起来,让漠北的消息,一日之内便为占城港所知,这样的事情,不管过去了多久都让人难以适应,总是忍不住要啧啧赞叹传音法螺的神奇。

    也是因此,现在,南洋这里也好,买地也好、京城也罢,世界上的信息传递,呈现出了一种全新的双轨制:在传音法螺有分布的城市,大事传递得非常快,这些城市的居民,可以在一天之内掌握数千里外的大变化,哪里吹台风了,哪里受灾了,哪里有大喜事……这些消息在一天之内,便会在许多城市中传播开来,使得本地的居民消息非常灵通。

    可是,这些消息要传播到他们附近的乡下去,那就要慢得多了,尤其是在一些新开拓的地区,还没有来得及修路,没有来得及铺开精细统治的网络,那么,这些乡下的居民,他们的消息灵通程度,其实和从前相比,就还没有改变多少,有可能要滞后个半个月到一两个月,甚至是三个月以上,才会知道在城市居民看来,已经过气的消息。

    可这些城市居民,他们的消息灵通,也有自己的限制,那就是,他们知道的,也就是通过总台传播的消息,有些小道消息,总台不会播讲,那么,就还是只能靠水手们口耳相传了,这么一来,一座城市里消息最灵通的,就是在码头这里开茶馆酒馆的掌柜、伙计了。

    辛定便是这间茶馆的老板,因此,他对郑家的计划,虽然不说是了如指掌,但至少知道得要比大多数人都多。“郑家其实几年前就在准备了,只要商路一打通,他们就准备去非洲看看,要我说,这有一半是六姐的授意,若非如此,他们家只跑近海沿岸的贸易,就已经盆满钵满了,在南洋这里,做占城——吕宋的专线,利润也是丰厚得不得了,又何必舍近求远,去非洲探索?”

    “这条路不但远,沿途港口还盘踞着弗朗机人,这几年,从南洋收缩撤走的弗朗机人和红毛番,基本都在身毒方向盘踞,如果航路不变,还是要沿岸开去,那这条路是很不好走的,耗时也久,不知道要贸易什么商品,才能稳定住航线呢。”

    “红毛番也去身毒了吗?我怎么记得红毛番的据点在爪哇啊,他们叫做巴达维亚——现在爪哇他们也放弃了吗?”在辛定对面,有个刚从辽东远航过来的老客人,也是诧异地搭话,“我走的时候,爪哇还稳如泰山呢,这才——这才——”

    “按老兄您说的,您去年年初走的,一个多月航到云县,在云县被征调去辽州,在辽州又来回运了几趟军需……到这会儿,头尾都快两年了!”

    廖友福摇了摇头,有点唏嘘,“这几年,南洋的局势变化多快呀,两年时间很长了!弗朗机人畏惧我们的商船,军队已经不敢存身了,他们的据点正在逐渐放弃,商船航入南洋之后,都去我们华人的港口驻扎补给,红毛番也是如此,现在,整个南洋,从满者伯夷往上,已经完成了衙门所说的‘海域纯净化’。”

    “洋番商船之外,所有的军船,一律不敢航入,爪哇那里,红毛番的据点中,也没有衙门长官了,现在那是个自治的补给点,科学教正在招人去那里传教,要在那里教补给点的人说汉语,方便他们接受我们衙门的一体化管理!”

    “什么!”这个辽东归来的老客,也是震惊地抬高了音调,“才几年那,海域纯净化的概念,刚提出没有多久吧我记得,这就都走了?那他们留下的土司可怎么办?岂不是要遭受其余邻居最残酷的报复?”

    “还能怎么办?”辛定举起手漫不经心地在脖子上挥了挥,“就和吕宋岛上,那些依附于弗朗机人的土司一样呗,能有什么好结果?随便扶持个部落里的土人,都能把他们给——”

    茶馆之中,诸多活死人各有态度,或者是哈哈一笑,或者是流露痛快之色,或者是漫不经心,但有一点是共同的,那便是都认为这是理所当然之事——自古以来,群雄逐鹿、争霸天下,便是要死人的事情,用买地的话说,弗朗机人既然觊觎南洋的主权,那么失败之后,受到反噬不也是很正常的事吗?

    “那么,那么安南的局势呢?”

    老客也是惊疑不定,喃喃说道,“我们从壕镜离开之后,就直接去吕宋了,倒是没怎么听到壕镜的人议论安南,我还以为安南局势没有大改,阮主、黎主,还在依赖洋番的武器互相争斗……”

    “弗朗机人撤走之后,他们便都争着要去云县朝贡了,都想让衙门支持他们做正统。不过,船只现在还没筹措好呢,谁都没能成功启航——因为都想着不让对方去,所以,谁的城池中有造船坞的迹象,立刻便由奸细告知对方,这边就发兵来攻打,双方打成一团,商船都不往安南沿岸停靠,壕镜那边不知道安南的消息也很正常。”

    “我买军天威,竟至于此!之前我还当安南的弗朗机人不甘心撤走,必要和我们一战呢!”

    “其实倒也不是全都撤走了,农场主还有留下来的,只是他们都想改为向买地纳贡,求得我们的庇护,因此积极受洗入了科学教。但凡是弗朗机人和红毛番呆过的地方,那边的百姓都是最积极改信的,这不是,大主教都要累死了,听说爪哇还留了一支传教士团,之前还紧急和云县报道,希望云县这里派人出来,把他们都接过去进修呢!”

    一如众人所言,别看占城港这里,歌舞升平,日趋繁华,橡胶、甘蔗、木材、药材,甚至包括了水果干,都正在源源不绝地出产,一副蒸蒸日上的样子,但其实这几年来,南洋的□□势变动非常激烈,如果把目光放到整个南洋来看,可以说是没有一天太平无事的!

    本身来说,即便没有买军,这个时期的南洋,也受到了西洋势力的入侵,现在更是了不得,买军、华夏这一掺合进来,源源不绝,且互相声援、同气连枝的华夏移民,一旦大量进入南洋,又给本来就混乱的局势带来了新的变数。

    哪怕买活军没有直接插手,但围绕着他们的存在,还是带来了很多变化,其中最显著的一点,就是洋番们对于港口的信心不再那么充足,甚至不敢在南洋继续维系自己的驻军港口,在过去几年间,逐渐从安南退到满者伯夷,现在又从满者伯夷直接退到了身毒——说起来,弗朗机人在身毒还有果阿这个据点,至于说红毛番,离开了巴达维亚之后,他们能去哪里,是否掌握了一条巴达维亚——新大陆南侧——欧罗巴的航线,这就不是这些华夏水手所知道的了。

    “也可能是去果阿了,或者在身毒再找一个港口,现在,这些洋番彼此很友好,再也不打仗了,倒是知道要联手抵抗我们,否则,再过几年,他们在果阿都站不住了,说不定要一直被赶到大食海域去——从我们的港口到大食,和他们的港口到大食,距离是差不多的,在那里,才能真正谈得上是拼一拼彼此海军的本领,否则,他们在武器补给上实在是太不利了。”

    这就是海军了,很多时候,比拼的不是操纵船只的技巧,甚至不是士兵的素质、作战的勇气,而是单纯地比拼着地理和国力。就说买军和弗朗机军队吧,就算没有武器的优势,双方的武力值相等,那弗朗机军队在南洋也占据不了什么优势啊,他们能动员多少水师?几千人?买地的海军、海船又有多少?

    弗朗机军队依托于殖民港口作为补给,买地呢?依托于多大的疆土?真要打起来,就算一换一,买地也能轻易地把所有敌人留在南洋水域,把所有港口摧毁,甚至让所有来南洋做生意的船只,有来无回,再也无法回到故土……这是很简单的道理,实力比不过的时候,那就没法打,因为敌人可以失误无数次,但你却只能失误一次!

    这还只是双方的武力相等的情况,事实是,买军的战船,火砲水平,那根本就不是弗朗机战船可以比较的,根本连打都没法打……只能说,面对这样一个疆域广大、船坚炮利的大国,之前能搞几个港口,那是因为人家没在意,现在,当大国已经表明自己的态度之后,懂事点的都知道,唯一的选择,就只有乖乖地退出大国的后花园——这样,本国的商船还能继续来做生意,真要再玩干政、立国、建立殖民地那一套,那就是在自讨没趣!

    霸道吗?或许,但这就是海域的现实,买地至少还允许别国商船在南洋补给,继续航行到壕镜去做生意,弗朗机人是怎么做的?他们建立的港口是根本不许别的洋番船队停靠的,真要有人不知死活想要靠过去补给,港口守军直接化身为海盗,杀人夺船,扣下货物,把对方的水手抓为无报酬的奴隶……这就是他们的做派!迄今为止,买地这里除了弗朗机和红毛番的商船之外,别国商船的到来还是非常稀少偶发的,就是因为英吉利、法兰西的商船,迄今为止并未掌握一条稳定的补给航线!

    为什么朱立安船队成功回返让人激动万分?就是因为这些和海打交道的水手、海商,都知道洋番的德性,对于这样一支船队远航沿岸补给并不很看好——全都是黑人、华人,白人没几个,还是弗朗机俘虏,虽然带了传音法螺,大概能保证他们一时的安全,可这种事情随机性很强的,没准一个不信邪的总督,就会引起一场小规模局部战争,隔了千山万水,在人家的港口,消息也传不到家里来!

    现在,既然收到了回信,那就说明至少在非洲到狮子国,这一路上朱立安船队解决了补给问题,要么,他们去了弗朗机港口补给,并且和驻军媾和,破解了弗朗机人对航路的封锁,要么就是他们找到了新的补给点,绕开了弗朗机人,当然,他们也可能直接把驻军港口的弗朗机人都消灭了……不过,这个可能性是有点低的,这是海战,海战没有那么多神话,廖友福等人非常务实,并不觉得这会是船队的策略。但无论如何,这都说明一点,那就是华夏船队打破了洋番的垄断,把华夏直通非洲的航线建立起来了!

    对朝廷来说,这是地理探索的大拓展,对黑人来说,这意味着他们有了寻根的可能,对冒险家来说,这是个很大的刺激,而对海商来说,这就意味着生意、生意、生意,廖友福和辛定几个老友,在茶馆里一边喝薄荷鱼腥草饮子,一边闲谈着朱立安船队回归的意义,梳理因此而来的政局变化,又向老客们说起南洋诸多土司如今是怎么和买活军打交道,索取高产稻种子,想要学习先进农业技术,却又不愿给予等价回报,还打着自己的小算盘,又是怎么被知识教毫不客气地入侵,一个个狼狈得要命,丑态百出的许多小故事时,满是烈日招摇的街道上,忽然有个带着斗笠的健壮女娘,带着一身的汗气闯了进来,大叫道,“老廖,原来你在这里,叫我好找!”

    “哎呀!”

    她刚一进来,那辽州归来的老客便不由诧异的轻呼了一声,把头偏过去了——听声气这是个汉人,可这姑娘打扮得却又有点像是土著,只穿了贴身背心、短裤,外罩一层非常薄透的白棉布,在阳光下可以直接看到她的身段,对于回到华夏沿海住了一年多的老客来说,这当然不免让他很不自在了。

    但是,其余人包括廖友福,倒是都已经非常习惯了,辛定低声解释着南洋这里,汉人中的衣着新风尚,而同时廖友福已经站起身来,随着这个短打女子一起走出了屋舍,“小黄,你找我?是有人要赞助我们了?”

    这小黄原来也和他一样,是个想要去南方大陆看一看的冒险家,她和廖友福因为志同道合,结成了事业上的好友,都以占城港为据点,各有营生,平时也经常互通消息,告知对方有什么海商对赞助远航有兴趣,她点了点头,推着廖友福,“快,是郑家的人想见见我们——朱立安船队的消息一传回来,我就知道,这对海商会是个刺激,果然,郑家人今日来寻我们去聊聊……”

    “南方大陆地图,你带在身上了吗?他们很想知道南方大陆的贸易前景!如果能让他们看到袋鼠地的潜力,说不准他们家就赞助了?!”

    “老廖,今天咱们俩可得好好表现,郑家一发话,船只、人手,那还不是应有尽有!”:,,


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