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“隔江而治,已经在做完全吞并大江以南的准备了?”
京城,承天门千步廊西侧,五军都督府之旁,六部正对过,一座巍峨森严、门禁严密的官署傲然矗立,其中出入的人丁虽然络绎不绝,但都是满面肃穆,没有丝毫多余的寒暄。这正是这些年来重新攫取大权,正由所谓‘田千岁’田任丘所盘踞的锦衣卫衙门了。
中堂后舍,田任丘的公廨之内,这几年来消瘦清减不少的田千岁,正逐字逐句地读出了密报上的奏文,他玩味而又自嘲地一笑,“哦?一叶落而知天下秋,连我们锦衣卫都没有探听到的动静,他们这些沿江的小户人家,反而个个都得知了买活军的大秘密了?”
“大人明鉴!”前来回话的文书额角已经沁出汗珠了,这些年来,田任丘居于上位太久,早已养成了深重威仪,众人受他所慑,在他面前对答几句话便出乖露丑的比比皆是,就这还是回报一般案情,如此的大事,又怎能不让这文书战战兢兢?“小人也觉得,此言不可轻信,买活军做事一向小心,尤其重视保密,岂会把如此重大的消息沿岸传播?只是职责所在,不得不上报备案,并请示大人,此言该如何回复?是否要行文沿岸镇守太监,着他们呵斥震慑,免得如此流言,反而引来江岸板荡?”
这一听,就是精于事务的老文书了,否则,按照职责限定,锦衣卫没有移文镇守太监的道理,各地的镇守太监,都是直接向皇帝回话,而且和锦衣卫也不是一个系统,如此行文未免冒昧。只有老文书心里才是有数:随着国朝承平,锦衣卫在大多数内陆地区,尤其是大江沿岸这种比较少生乱的地方,衙门已经逐渐形同虚设,如今不过是一些世袭老百户领干薪找出身的一个台阶,指望他们办成什么事,这几乎是不可能的,要说沿岸还有什么能办事的‘特情’——这个词还是和买活军学的——那自然是镇守太监府的人马了,甭管这些人贪不贪,只要是京城直接派出去的,那就还能差使他们办事。
中央要把自己的命令下达到地方贯彻,哪怕只是简单的平复舆论,也得深入依赖嫡系人马,这也是中央地方分权最大的表现,当然,这不是说锦衣卫出了京城就完全无用了,这些年来,锦衣卫的势力急剧扩张,不仅仅在一些重点地区,如盛京、买地,广布耳目,借助特科的扩张,于北方几道也扎下了深深的根基,只是大江南岸距离实在太远,确实是锦衣卫势力的一个空白区,且田任丘这些年来位高权重,气焰极盛,锦衣卫隐然成为帝党首脑,还要压了阉党一头,因此,这文书才能随口说出‘行文镇守太监府’的话来。
别看只是短短几句话,京里几个衙门的强弱关系已经清晰呈现了,当然,锦衣卫衙门这些年来到底有多得意,也根本不需要这几句话来强调,甚至于光看衙署都是一目了然:就说这中堂后舍吧,头顶的电灯,角落里的电扇,一应俱全,角落里一面人高的穿衣镜,搭着云锦镜袱——这云锦迄今为止都是贡品,外头一寸也难寻的,在这里也只好做穿衣镜的陪衬了。别的衙门,主官连云锦补子都没有呢,哪舍得把如此名贵的料子拿来做镜袱?
至于其他买地的奢物,那就更不必说了,不过,以锦衣卫在奢物贸易中所扮演的角色,以及他们亲买的政治立场,这些东西在他们本来也要比旁人更好得一些。田任丘又是个待手下人大方的,不仅仅自家私宅享用,也给衙门都装扮上了,这一点让锦衣卫众人颇是扬眉吐气了一阵子——对过的六部,想装个电灯还扯皮了许久呢,要不是皇帝开腔,怕是两年都装不好,他们这里,连电扇都有了!
正所谓,人的名树的影,官宦各衙门之间的地位,也看主官气势的强弱,主官气势足,连文书都有谈吐,见田任丘不置可否,似乎有默许之色,文书也是精神一振,不由得便侃侃而谈起来,又道,“此外,或者也可传书申饬各地的县官,让他们收敛一些,这些书生有些拿捏不住分寸了!以兴修水利之事,诱惑买贼空耗国力本是良策,却也没让他们对买贼予取予求、为虎作伥呀!”
什么时候,锦衣卫都能直接越过皇帝去申饬地方官了?田任丘瞪了文书一眼,摆了摆手,他依旧在随意地翻看着消息折子。
“此事的原委,我已经尽知道了,无非就是要给被纠集起来的河工找些事做,再把其中一些头子带去买地罢了,买活军对百姓太好,自然就有河工依附过来,若不能妥善打发了,是要出事的。各地的亲民官便是知道这点,才仔细配合,便是这些刁民,别人出力,他们便连一点钱也不肯出,危言耸听,竟不怕引发大乱,非得挑拨是非,只图一时之快,竟不惮于引来官兵,让大江成为接战场了!”
他好气又好笑地把折子扔到了案头上,“真是只有一时之智,却无寸远谋!若是朝廷听信了预警,真要动兵的话,他们就不想想,这军饷该从哪里来吗?到时候,就不是破些小财了,只怕是倾家荡产,沦为乞丐也未可知啊!”
锦衣卫谈到官兵,那股子厌恶和轻鄙是没有任何遮掩的,也的确,现在大敏的军队,除了极少数之外,军纪败坏已经到达人神共愤的地步了,这一点除了武将系统之外,没有任何其余官员会为他们掩饰,朝廷对这些军队,也是捏着鼻子在用。买活军的兵,军纪军容比较起来都要好得多了,这其实也是未曾大肆宣扬的共识。
“毕竟是山野村人,没有见识,也没遭过什么兵乱,因此才如此天真。”文书也是笑着附和了一句,“这要是之江道的百姓,绝不会写这封信的。他们那里讨倭是讨得多了,可谓是吃足了苦头。”
这是实话,沿海的百姓,除非在倭寇和官兵之间,才会不得已选择官兵,自从买活军崛起,把倭寇扫荡一空,他们是绝不会去官府告发造反的,就是各村打群架,也宁可去找买活军的办事处来评理,反正绝不会惊动官府,这就是他们经过上百年血的教训,经验丰富的地方了。不过,这又有什么值得敏朝衙门自得的呢?
田任丘扯了扯唇角,见天色有些暗了,便示意文书去拉亮了电灯,沉思片刻,在折子上做了节略,道,“送去御览,听上吩咐,此事我等不可自专。”
“是是,大人说得是!”
这文书自然不会顶嘴,慌忙躬身应是,犹豫片刻,嗫嚅着还是没有说话,碎步退了出去。不过,他想说什么田任丘其实也很清楚:事情本身不大,只需要一纸回文就行了,但不能耽搁,否则只怕小事化大。可皇帝那边……也不能说不勤政,这些年来事真没少做,但明眼人都看得出来,工作重心在北面,对南面的奏报只怕没有那么上心,而且,近来天子又在操心京畿一带的旱情,若是一个阴错阳差,把事情耽搁大了,反而不美。
这些道理,难道田任丘不知道吗?但他既然要压一压,那就也是有自己的考虑在,犯不着对一个文书解释什么。将他打发走了,又发落了几件琐事,等到快入暮时,又有人带着札子从城外返回,田任丘取来之后,翻阅了一下,眉头便皱紧了,他不再耽搁,立刻去行宫准备面圣。“回府交代一声,今日入宫,回来得晚,不再见客了,请客人们都回去罢。”
他所说的,自然是云集在府邸外前来拜谒的各路宾客,现在田任丘虽无宰相之名,却有宰相之实,很多地方官员,入京之后都要前来投帖候见,或者是真的心有锦绣,想要和田大人共商大计,或者只是为了表达出自己对田大人的敬畏,总之,不管有没有话说,等是要等一等的,不然,别人岂不是要认为你对田大人有什么意见了?
别的不说,特科出身的官员,都以田任丘或王良妃为马首,这两人总是要来拜一个的,因王良妃并非总在京城,田任丘府上,比几个内阁大臣家里都还要热闹,外院倒坐南房那一溜房间平时都是坐满了的,每个月光茶水都是不少的钱。田任丘也不是日日有空见客,实际上他觉得这完全是‘形式主义’,并不以为然,只是囿于多年来的风气,不好从他这里废了这个规矩罢了。
几句话吩咐下去,也算是为自己府里省了一些电费,田任丘翻身上马,不紧不慢地往行宫而去,他还保持了武官的习惯,出入都骑马,和乘轿子的阁臣形成对比——远远的看到街道上有人骑自行车,他不无羡慕地咧了咧嘴角。骑自行车和骑马比,在短途哪个更快更舒服,这不好说,但既然自行车是新出来的东西,众人自然以乘自行车为时髦,再者,这东西也的确是小,比马匹轻便得多,而且进退完全如意,不像是马还要费心驾驭,要不是大臣自有体统在,朝廷也令五申,严禁骑自行车上朝,他不好公然违规,不然,从锦衣卫衙门骑车抄小道去行宫,能比现在快个一盏茶功夫……
能骑自行车,地面自然不像从前了,如今四九城内,大多数道路都做了水泥硬化,不再是从前‘天晴满地土、雨后一街泥’,道路层层堆高,甚至齐平到临街人家屋顶的样子了。
在皇帝的主持和出资下,如今的京城可是大变样了,变化最大的当属几乎全毁的南城,那处现在的规划可比从前要好得多了,达官贵人都是争相前去购房。城东这里,至少道路的清洁、平整、气味上都有很大的改进,只有一点,便是水泥路不利于马匹久走,不过现在其实自行车在城里极度流行,马匹倒逐渐少见了,因此这个问题并不太紧迫。至于田任丘这些大臣……他们的马儿也走不了多久,平日里自然有马倌轮流牵出城去跑。
“田大人!”
数年过去,这修筑在紫禁城外的行宫,无形间规模也比之前扩大了不少,草木森森、屋舍俨然,站在外头看去,很有些样子了。这里的规矩也逐渐完备起来:驻扎在行宫外的兵士,验了田任丘随时出入宫廷的对牌,便把他引到候见室休息,这是一栋两层小楼,里头放满了买地来的书籍、报纸,乃至不少皇帝打造出的机器模型,用以鼓舞有资格候见的大臣们励精图治,把买地的好东西学到手中。
不过,用心虽然是好的,但这全盘买化的倾向,也没少遭文人的抨击,这候见室的布置,争议一直未歇,阁臣们进来,或许会翻阅报纸,但对其余东西是一概不看不闻的,也全当表明了自己的态度。田任丘这里,当然无此顾虑,他饶有兴致地赏玩了好一会皇帝新造出来的蒸汽机模型,暗道,“能工巧匠,我敏地真是不缺,可不知为什么,蒸汽机模型都有了,却硬是仿造不出来……”
思忖之间,皇帝已经叫进了,田任丘忙袖好了几封奏报,入内见了礼,先做诧异状,恭维皇帝道,“陛下的‘肱头肌’越发巍峨了!”
几句话把刚刚完成四分化训练的皇帝哄得神色大霁,方才肃容呈了折子上来,道,“陛下,今早信王的仙画到京了,还有南面来的信件、折子,俱已一一写了节略——”
把一部手机,几封粘了红签子的折子放到桌上,田任丘又取了一封札子道,“还有,前几日查看京畿墒情的探子已然返京——”
皇帝面上的笑意,才是现出,立刻又阴沉了下来,他急切地盯着田任丘,“如何——”
田任丘微微摇了摇头,皇帝猛地拍了一下桌子。
“唉!”他有些气急和灰心,“也是,怎么可能好到哪里去,去年冬天起,连雪都没几场,入春后更是一点雨没有……看来,今年,京畿,不,甚至整个河北,绝收几乎已是定局!”
“老田,危矣、危矣,你我一人,危矣!”:,,
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