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酒鬼是谁？赵都安有了片刻愣神，继而脱口道：
“你是说浪十八？他被抓走？怎么回事？”
面对赵都安的三连提问，深度社恐的女术士张了张嘴，似一时不知该如何回答。
赵都安深吸口气，瞥见门外有锦衣追赶而来，微微蹙眉，起身将她拽了进来，又赶走门外追兵：“进来慢慢说。”
恩，寒冬腊月狂奔出来，她湿漉漉的长裙冻得梆硬，如同一层盔甲。
霁月小声地“哦”了一声，藏在黑发后的白瞳警惕地瞄向马阎，身子朝赵都安身后躲……
“……放心说就是。”
赵都安生出扶额冲动：“上次回京后，你们不是回了后湖么？”
霁月怯生生点头，将事情简要描述了一番。
湖亭会后，她与浪十八的确回了后湖养伤。
可今日，后湖却突兀有一队军中高手造访，因“新政”的颁布，黄册库被逐步废弃，后湖的守卫松懈许多，加上霁月大冬天藏在湖底睡觉，隔着冰层，感应迟钝。
等她听到湖面上打斗声音，破冰而出，发现岛屿上伤势未愈的浪十八已被擒住。
“军中高手？”赵都安捕捉关键词。
霁月弱弱点头，脚尖并拢，小声解释道：
“对方有军中虎符和腰牌，岛上的库管称其安国公，我也不敢擅自动手。但感觉，不像是陛下派来的……我不知道这事找谁，就来找你。”
赵都安与马阎对视一眼，都看出彼此眼神中的凝重与狐疑。
“你确定是安国公？驻守北方拒北城的那个？”
马阎盯着霁月追问，语气迫切。
霁月默默缩成一团，苟在赵某人身后——她直觉感应到，自己惹不起对方。
“她不认识。但总不会听错，想必是了。”赵都安回护道。
马阎摇头道：
“安国公曹茂的确在返京途中，但按传回来的行程，该再过几日才回来才是。怎么会……”
赵都安幽幽道：
“汤国公也本该出现在西城门的，不也绕路了么？此事恐有蹊跷。”
他扭头看向霁月：“你可知，那些人带着浪十八去何处了？”
霁月轻声道：“皇宫，我偷偷跟在后头看见去宫里的方向。”
赵都安略一沉吟，道：
“这样，你先留在这里。不要乱走动，师兄，劳烦你暂且照看她……恩，把她一个人丢在某个屋子里不让人打扰就行，等我回来再说。”
这件事太古怪，他必须弄清楚，否则不安心。
马阎点了点头：“你放心地去吧，我会照顾好她。”
不是，师兄你这句台词多少有点不对劲了……赵都安难以遏制吐槽冲动，拍拍屁股起身离开。
……
……
出了诏衙，赵都安骑马直奔皇宫，一路顺畅同行。
直到进了皇城，表达了想要求见女帝的想法，有小太监去通报。
少顷，焦急等在宫墙背风处的赵都安惊讶看到，一道熟悉身影步行而来。
女官袍，无翼乌纱，梅花妆……赫然是老情敌大冰坨子。
“你来找陛下做什么？”
莫愁走到近前，眼神狐疑地上下打量他，充斥着警惕。
赵都安翻了个白眼，很想怼一句我和陛下的事，你一个大丫鬟掺和什么，但忍住了：
“有急事。”
莫愁板着脸，酷似前世办事大厅窗口里的女业务员，没有感情地说：“陛下正与曹国公见面，不方便。”
霁月说的是真的……赵都安盯着她：“我得到消息，安国公曹茂擅闯后湖，率领军中高手联手抓捕了陛下养在后湖的高手。”
莫愁脸色微变，这位皇宫内的大丫鬟目光左右扫了下，忽地拽着他的袖子，快速走了几步，至更僻静的墙根下，盯着他：
“你知道了？”
赵都安没好气道：“别打哑谜，到底怎么回事？”
莫愁抿了抿嘴唇，解释道：
“曹国公是突然进城的，应该是脱离了回京的队伍，只带了一小撮精锐提前快马加鞭返京。
其突兀入宫，向陛下禀告自己成功逮捕了昔年拒北城杀人犯事，逃窜不知所踪的‘北地血刀’……你来晚一步，如今那浪十八已被押入刑部大牢，准备审判，只怕难逃一死了。”
赵都安怔住，脑海中突兀回想起，当初在官船上与靖王世子斗法。
其间，海公公曾向他说过浪十八的来历——
其乃是拒北城中高手，后被通缉逃窜南下，重伤濒死时被太子所救，改名换姓藏于后湖。
而曹茂，正是拒北城边军统帅。
莫愁见他不解，说道：
“浪十八的真实身份，是拒北城叛逃的通缉犯。曹国公不知怎么，竟得知了其藏身于后湖，这次突袭只怕是有预谋的，就是打浪十八一个措手不及。
逮捕后，高调带着人入宫，根本不给陛下反应的时间……曹国公口口声声，只说这通缉犯藏匿后湖，如今要严格法办……陛下碍于国法，只能点头。”
不对……不对劲，浪十八既然藏在皇家后湖，曹国公再蠢，也都能想到此人的隐姓埋名，与皇家脱不开关系……
却依然选择突袭抓捕，闹出这样一出近乎逼宫的戏码……
总不会是这个曹茂铁面无私，宁肯得罪皇帝，也要明正典刑吧……我可听说，这位国公爷风评并不好……
赵都安认真道：“为什么？曹国公为何要这么做？”
莫愁看了他一眼，小声解释道：
“浪十八当年在拒北城中杀了不少军中同袍，据说，曹国公的一个儿子，就因追捕浪十八被反杀身死。”
啊这……赵都安噎住了，这是他没想到的。
若是这样，倒是完美解释曹国公为何这么做了……得知杀死儿子的凶手藏在京城，哪怕明知道其可能被皇家收养成打手了，但依旧选择硬钢，假装不知道。
反正把人抓了，依法审判……女帝也没辙。
可是……
“不对啊，这说不通。海公公亲口说，浪十八是太子所救。太子救人必然会调查清楚，明知道浪十八杀了国公之子，哪怕是同情其遭遇，但就凭同情……就肯冒着得罪死曹国公的风险救人？”
赵都安眉头挤成川字纹，心中念头起伏：
“还有，浪十八潜伏多年，怎么偏巧给曹茂找到了？除非……”
赵都安眼神一凝：
“靖王！难道是靖王？浪十八今年唯一的露面，只有跟着我去湖亭的那次，彼时与靖王冲突，浪十八两次出手，靖王府手下的人，也多有从军经历，认出大名鼎鼎的北地血刀，并不意外……
八王同气连枝，若是靖王通风报信，故意泄露消息给曹茂……以此挑拨曹国公与朝廷冲突……”
莫愁见他突然沉默，不禁用胳膊肘扒拉他：“你在想什么？”
“唔，没什么，”赵都安回过神，斟酌问道：
“陛下是什么意思？”
莫愁摇摇头：
“不知道。但我想，陛下定是不悦的。可浪十八犯下的血案是真的，曹国公的怒火也是真的……”
言外之意，在女帝的立场，从大局角度，无疑是牺牲掉浪十八最合理。
反正只是太子当年豢养的死士，并非女帝救下，浪十八在后湖多活了好几年，已算白捡了几年的寿命。
能登基称帝的人，哪怕心中对少数人存有温情，但对外必然是冷漠无情的。
况且，退一步，哪怕女帝想偏袒，可事已摆在明面上，总不能公然视律法为无物。
“也就是说，浪十八要死？”赵都安用陈述句说道。
莫愁轻轻点了点头，她仔细看了眼前的情敌一眼，莫名声音转柔了几分：
“其实，这事和你没关系。”
赵都安默然。
是啊，这事似乎的确与他没多大关系，曹国公不是奔他来的，也不算奔女帝去的。
浪十八本就是个无关紧要的死士，从任何角度看，京城里的大人物们都没必要为了一个死士去触怒曹国公。
或许，除了霁月，压根没人在乎这件事。
不，只怕霁月都未必在乎……否则也不会完全没出手，眼睁睁看他被逮捕，她只是觉得不安，才来找自己。
只要按照律法，将此人斩首，便可平息一位国公的愤怒，怎么看都是最正确的选项。
毕竟只是个小人物。
“我知道了。”赵都安点头，迈步往城门外走，“不用告诉陛下我来过。”
“诶……”莫愁下意识伸手，在空气中虚抓了下，终归没触碰到他的衣袖。
女官目送这令她厌烦的家伙孤单的背影离去，心头生出异样难名的情绪，摇了摇头，她撇了撇嘴，嘀咕道：“虚伪。”
还以为这家伙是为了浪十八而来，但听到原委后不也还是果断抽身，不愿沾染一星半点？
呵，政客。
虽然……自己也是一样的……虚伪。
……
皇城深邃的门洞外，镶嵌粗大门钉的深红大门敞开着。
守在两侧的披甲禁军望见赵都安从宫中走来。
忙堆笑迎接：“大人，您的马。” “恩。”赵都安随口敷衍着，翻身上马，抖了抖缰绳，驭马沿着主干道远离皇宫，朝诏衙方向返回。
只是走了一半，他瞥见了路旁一间沽酒的铺子，忽然勒紧了缰绳。
下马，走近铺子，买了两大坛最烈的酒，又在附近打包了一大包肉菜，用油纸包裹着。
赵都安策马朝着刑部大牢赶去。
不多时，黑灰色的牢狱建筑映入眼帘，在寒冬中格外萧瑟冰冷。
“赵使君？哎呦，什么风把您给吹来了？”
刑部大牢门口，一名穿绯红官袍的中年人笑着迎接过来，从胸口绣着的图样看，赫然是裴楷之倒台后，新上任的刑部侍郎。
这种品秩的大员，平素不会出现在刑部大牢处。
“哈哈，黄侍郎不在官署里坐着，怎么也跑出来吹冷风？”赵都安翻身下马，笑着打趣。
二人不算熟，但都在官场，以他今时今日的身份，彼此自然认识。
黄侍郎哈哈一笑，拱手道：
“我等为陛下尽忠，岂在乎些许风霜？不知赵使君驾临，这是……”
赵都安拍了拍一左一右，悬在马鞍两侧的酒坛，笑道：
“听闻之前随本官南下的护卫犯了事，入了监牢，来看一看。”
黄侍郎面皮一抽，为难道：“使君您这……”
赵都安微笑道：
“黄大人不必为难，本官只是探个监，酒肉都可验一验，吃不死人的。出了事，算我的。”
因为当初高廉和县令王楚生死在监牢的事，导致刑部这几个月风声鹤唳的。
黄侍郎忙摆手：
“使君说笑了，以使君的面子，莫说送些酒肉，便送床铺进来，又有何难？非是我不通融，只是……”
赵都安扬眉：“只是？”
没等后者开口，站在监牢前院中的二人就听到监牢入口处，传来一个陌生而沉厚的声音：
“只是，曹国公有令，嫌犯狡猾至极，且兼武道不俗，为免其逃脱，特令本将军在此驻守，严禁任何人探视。”
赵都安视线从黄侍郎肩头越过，看见监牢深邃的门洞中，黑暗里徐徐走出一个青年。
其身披暗色盔甲，腰间悬挂一柄佩刀，容貌不算出挑，唯独眉毛极浓，近乎用墨笔画在脸上的。
甫一踏出，赵都安浑身肌肉紧绷，生出本能的警惕！
是个高手！武道高手！
绝对不逊色于女将汤昭的军中武将！
二人视线隔空碰撞，好似发出金铁交击声。
黄侍郎额头悄然滚出一粒黄豆大的汗珠，心中叫苦。
他这个侍郎本也是朝堂上的重臣，京中谁遇到了不敬畏三分，偏生夹在赵阎王和曹国公之间。
心头早已将装傻充愣，将这摊子事丢给他的刑部尚书骂了七八遍。
脸上却还挤出笑容，给双方介绍：
“哈哈，这位是赵使君，京城仅此一位，想必不用多介绍。”
“这位，也是大名鼎鼎，乃是拒北城副将曹克敌，安国公曹茂最为倚重的义子。”
拒北城副将？
资料中，那个曹茂之下，拒北城边军中冉冉升起的将星？
赵都安嘴角依旧挂着笑容：
“原来是曹副将，久闻大名，方才你说，是国公命你在此看护囚犯？”
披着深色盔甲的曹克敌上下仔细打量他，眼神颇有些意味深长，笑了笑：“赵使君的名声，我在北地也有耳闻。不知使君要探望哪个囚犯？只要不是那个‘北地血刀’，便请便。”
赵都安笑道：
“如此便好，曹副将且忙着，黄侍郎？劳烦替本官领路，见一见囚犯浪十八。”
曹克敌侧挪一步，挡住前路，皱起眉头：“赵使君是没听清？”
赵都安诧异道：
“我听清了啊，你看守的是‘北地血刀’，和我探监的浪十八有什么关系？”
“……”曹克敌额头青筋隆起，被赵都安的无耻惊呆了，他缓缓收起笑容：“使君莫要与我为难。”
赵都安噙着笑容，与他对视：
“京城谁人不知，本官素来与人为善？对待朋友和睦如春风？”
顿了顿，他笑道：“不过，若是敌人，就该如寒冬般冷酷。”
曹克敌淡淡道：“我无意与你为敌，相信赵使君也不会不给国公颜面。”
二人对峙，互不相让。
刑部大牢的风也冷冽如刀片起来，好似能割伤人。
“两位……莫要动怒……”
黄侍郎心头咯噔一下，尝试居中打圆场，但堂堂侍郎大员，愣是被两人忽视了。
赵都安眯起眸子，双手活动手腕，发出“咔哒咔哒”的骨节响声，嗤笑道：
“曹国公的面子，上秤值得几斤几两？”
面子值几两？！
完了！黄侍郎一颗心沉入谷底。
曹克敌闻言，面色陡然变化，仿佛被激怒了，他右手攀上腰间刀柄，鞘中刀“锵”的一声，出鞘一寸！
“好胆！竟对国公无礼！”
呜呜——平地起寒风，灰黑色的院落中，一丝丝无形无质的气机绵密如蛛网，以二人为中央，交错蔓延。
远处的几名狱卒脸色变了，只觉呼吸艰涩，面庞火辣辣的疼，仿佛只要他们胆敢上前，就会给空气中的气机撕出血痕伤口。
黄侍郎更是如坠冰窟，两条腿灌了铅般，无法动弹。
身为凡人的他，面对神章境武人的气机角力，孱弱的仿佛顷刻间就会被撕碎。
然而就在双方一触即发之时，突然间，一道爽朗的笑声，打破了院中气氛！
笑声从大院外传来，不带半点烟火气。
亦没有一丝半点的修行者的痕迹。
但赵都安与曹克敌却同时一怔，绷紧神经，目光朝院门望去。
只因，二人方才都没有察觉到院外有人到来！
毫无察觉！
是谁？
“哈哈，赵使君，本国公寻你好苦啊。”
国公？又是国公？
愣神之际，赵都安赫然看到，刑部监牢灰黑色的大门外，一道略微驼背，跛了一条腿的身影缓缓走来。
其身穿一身造价不菲的华服，身上没有半件兵器，打扮附庸风雅，猛地看上去，像个富家翁。
但其踏入院子的刹那，那萦绕的无处不在的绵密气机，就好似被一只铁手，暴力根根扯断。
好强！
世间境的武人！而且不是普通的世间境！
赵都安心中迅速判断出来人修为不俗，且那一身掩饰不住的浓郁行伍气息，比曹克敌都要更浓烈。
再联想到其自称“国公”，与其样貌……赵都安福至心灵，脱口道：“汤国公？”
镇国公，汤达人！
竟毫无预兆，出现在了这里，听语气还是在找自己。
汤国公笑呵呵，如附庸风雅的富家翁，对院中的对峙熟视无睹，目光落在赵都安身上，笑着走过来，说道：
“小女和犬子回府后，与我说清原委，本公才知晓了误会，因此致使小女擅闯梨花堂，实在不该，又听闻赵使君在神机营中，替我管教了那不懂识人的蠢货。
本公想着，总该请赵使君来府上吃个便饭，当面致歉才好，不想遍寻人不见，好不容易追着过来，却似乎来的不巧了。”
来找我吃饭的？这么平易近人？
不是传言中的镇国公很护短……是了，只说护短霸道，却也没说不好相处……
赵都安意外至极，虽是错愕，但长袖善舞的他还是微笑拱手：“区区小事，不足挂齿，不想劳烦国公亲自来寻，愧不敢当。”
汤国公笑了笑，寒暄完毕，这才转动目光，瞥了曹克敌一眼。
只这一瞥，曹克敌只觉浑身气机剧烈翻涌，一张脸一下涨红，那是气血翻腾所致。
他眼神骇然，不曾想到这位镇国公内里如此霸道？
“曹茂的义子？倒是不错，可惜，跟错了人。”
汤国公眼神淡淡的，仿佛呼吸间，就将暗色盔甲青年浑身里里外外，都看透了。
语气中带着久居上位，执掌大权的不容置疑：
“回去告诉曹茂，京城不是他的拒北城，刑部也不是他的军中牢房，这里是天子脚下，要讲理。”
顿了顿：
“什么是理？”
汤国公笑的没有半点烟火气，吐出的句子却如重锤，砸的曹克敌眼冒金星，节节败退。
他指了指自己，微笑道：
“本公比他曹茂强，本公就是理。”
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