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孔融一行快马加鞭摸黑向东赶路,唯恐再撞上黄巾军,又从沿途村子里雇佣了一名向导,绕小路走了一个半时辰,直到亥时方才抵达剧县城下。
看到十几骑打着火把直奔城门而来,城墙上响起尖锐的号角,一支响箭射下。
有人高声问话:“呔……来的什么人?再敢向前,可就要乱箭齐发了!”
数十名弓箭手各自弯弓搭箭,纷纷呐喊:“来者下马!”
路大策马向前,扯着嗓子大喊:“新任国相孔文举使君到任,劳烦通报一声!”
听闻新任国相到任,守城的军候不敢怠慢,急忙在城墙上高声唱喏:“原来是使君到任,小校失礼了!”
接着转身扯着嗓子大喊:“速速落下吊桥,迎接使君进城。”
随着“吱呀呀”的声音响起,吊桥很快落下,军候带着十几个守军屁颠屁颠的跑下城墙,打开了城门来到孔融马前,作揖施礼:“军候庞乾拜见使君。”
孔融勒马带缰,不怒自威:“你火速去告知王君丞与管都尉,就说本相路遇贼兵,因此星夜进城。”
“喏!”
庞乾答应一声,急忙翻身上马直奔郡丞府而去。
北海国郡丞王温陪着小妾刚吃完夜宵,正要准备入寝,就听守门的家仆来报:“庞军侯求见,说新任国相孔文举已到城下。”
“哦……孔使君这么快就到了?”
王温颇感意外,急忙一把推开小妾:“火速派人告知管都尉,并召集各曹官员前往国相府集合,随我出城迎接孔使君。”
约莫半个时辰的功夫,北海国的主薄、功曹、兵曹、主记、督邮、书佐等佐官俱都以最快的速度赶到掌起了灯的国相府门前。
国相位同太守,对除了郡丞、都尉之外的其他所有地方官员具有任免权,稍有差池就会砸了饭碗,自然容不得他们懈怠。
只是北海国都尉管卫却姗姗来迟,又过了半个时辰,这才在数十名家丁的前呼后拥下,醉醺醺的骑着黑马来到国相府门前。
“嗝……”
管卫一开口便先打个饱嗝,用竹签剔着牙缝道,“这孔文举大白天不来,某刚要入睡又来叫门,真是扰人清梦。”
管氏乃是北海首屈一指的豪族,再加上管卫手握兵权,性格跋扈,北海国的官员哪个不怕他三分,俱都一起作揖施礼:“见过都尉。”
年近五十的王温笑呵呵的上前给小自己十岁的管卫牵住缰绳,“庞乾说孔使君路遇黄巾贼,绕小路来的剧县,因此半夜才至。”
“黄巾贼?”
管卫露出不悦之色,“我北海治下哪有黄巾贼?只怕孔文举人生地不熟,误把齐国治下当成了我北海治下。”
“呵呵……鹏起兄言之有理,北海有你坐镇,自然是海晏河清。”王温陪笑。
他是荆州长沙人,虽然来到北海担任了三年郡丞,但强龙难压地头蛇,一直对手握兵权的管卫畏惧三分。
“但我北海与齐国毗邻,黄巾贼入境寇掠也不无可能。既然孔使君到任,我等当出城迎接,尽早谋划御敌之策,以策完全。”
管卫张着嘴打个呵欠,不以为然的道,“时辰已经不早,我看不如派几个佐官把孔文举迎接进城,安顿他在府邸下榻,吾等明天再会面也不迟。”
王温露出一丝不满:“鹏起兄在北海树大根深,但温客居他乡,却是不敢失了礼数。若鹏起兄实在疲倦了,就让温带着众佐官出城迎接孔使君。”
“去吧!”
管卫并没有把王温的话放在心上,从王温手里夺过缰绳道,“见了孔使君知会一声,就说卫不胜酒力,来到国相府邸后无法下马,只能回家醒酒去了。”
王温向管卫拱拱手,朝众佐官招呼一声:“管都尉不胜酒力,诸位有愿意出城迎接孔使君的随我走。”
众官员对望了一眼,只有功曹、书佐等三分之一的官员随行,其他的主***邮、兵曹、粮曹等佐官俱都木偶一般站在原地,不敢轻易表态。
管卫的父亲在泰山郡守的位子上告老返乡,管卫二十岁举孝廉,二十五岁担任北海郡功曹,三十岁升任北海都尉。
管氏一族在北海算得上根深蒂固,连续三任国相都沦为傀儡,故此这些佐官也不是很看好孔融这个儒生能压住管卫这个地头蛇,不敢轻易站队。
只是这样固然讨好了管卫,却肯定会得罪新任国相,因此留下的一个个如同芒刺在背,局促不安。
管卫见只有三分之一的官员跟着王温出城,很是满意,大笑道:“瞧你们一个个为难的样子,罢了、罢了,都跟着王叔佑去迎接新任国相吧,老子不怪你们!
这孔文举也算是名闻天下的大儒,就算某不去迎接,也不能太拂了他的面子,都去吧,老子回府睡觉!”
众佐官如闻大赦,纷纷向管卫作揖告辞,策马扬鞭追赶王温去了,而管卫却拨转马头返回府邸去了。
过了一个时辰,依旧不见诸位官员的身影,等候多时的孔融逐渐露出烦躁之色,脸色越来越阴沉。
若不是儿子被黄巾贼掳走,有求于人,孔融早就拍桌子骂娘了,此刻却只能按捺着性子苦等。
庞乾半月前还是军司马,因为得罪了管卫的侄子被贬为军候,心中正憋着一股气,此刻见到新国相赴任,自然使出浑身解数巴结。
他先快马加鞭到郡丞府禀报,又回家拿了最好的茶叶返回城门,命士卒搬来桌椅伺候孔融品茶。
又等了一炷香的功夫,依然没有看到北海的官员,孔融终于忍不住发作起来,拍案骂道:“这王温、管卫如此怠慢本相,孰为可恶!”
一旁伺候的庞乾急忙拎起茶壶给孔融斟满,小心翼翼的道:“王郡丞为人勤勉,众官员姗姗来迟,只怕……只怕是……”
“只怕什么?”
孔融双眼一瞪,不怒自威,端的有国相之风。
庞乾急忙放下茶壶,拱手道:“只怕是都尉管卫从中作梗,才让众官员左右为难。”
孔融呷了一口茶,竖眉道:“此话怎讲?”
当下庞乾便把管氏一族把持北海十余年,连续三任国相沦为傀儡的事情说了个大概。
“这管卫如此猖獗,本相定当上书参劾!”
孔融闻言勃然大怒,拍的桌案砰砰作响:“竟然不把我孔文举放在眼里,真是瞎了狗眼!融倒要看看这管卫比之何进、董卓如何?
就连袁本初兄弟都要敬吾三分,他管氏何足道哉?若是连他一个管卫都治不了,融谈何肃清黄巾,保境安民?”
见孔融态度如此强硬,得知他人脉如此之广,庞乾心里几乎乐开了花,这大腿真他娘的太粗了!
“小校唯使君之命是从,虽肝脑涂地,万死不辞!”
庞乾激动之下,长揖到地,差点就要跪地叩首。
旁边的彭仪俯身在孔融耳边提醒道:“使君息怒,管卫在北海经营许久,树大根深,暂时不要和他撕破脸皮。先设法哄着他出兵救回元亮,等站稳脚跟再将他扳倒不迟。”
孔融闷闷不乐的端起茶碗灌了一口:“真是虎落平阳被犬欺,就连何进、董卓尚且惧我三分,他管卫竟敢如此无礼,若不弹劾,怎能泄我心头之恨!”
“等兄长回来,找个机会杀了他!”
一直跟随孔融左右的次子孔啸附在耳边撂下一句狠话,眸子里杀气毕露,露出与他这个年龄完全不符的凶狠。
“那倒不必,你爹岂是残暴之人?”
孔融这时候又露出了迂腐之色,板着脸教育儿子:“你这孩子平日里好勇斗狠,睚眦必报,身上几乎看不到半点孔氏门风,日后可要多多向你兄长学习。”
孔融絮叨完了次子,呷了一口茶又问庞乾:“军中可有名唤武安国之人?”
“回使君的话,军中的确有一人名唤武安国,而且我俩是同乡,东莱黄县人。”
听孔融问起自己的同乡,庞乾登时来了兴致。
“我这同乡弓马娴熟,武艺超群,但只因他为人耿直,不善言辞,故不为管卫所喜。到现在还只是一个屯长,实在是埋没人才。”
孔融和彭仪对视了一眼,没想到剧县城内还真有一个叫“武安国”的人,看来孔鸣点将让这武安国带兵去救他并非信口雌黄,莫非他手里的镜子真有未卜先知的异能?
“你派人去叫武安国来见本相,有任务差遣。”
庞乾喜出望外,立即吩咐亲信快马加鞭赶往军营召武安国前来参拜新任国相,一个好汉三个帮,在官场中厮混自然是多个朋友多一份力量。
又过了一盏茶的功夫,城内马蹄声大作。
明晃晃的火把照耀的城墙上一片通明,郡丞王温带着数十名佐官在内城门纷纷下马,列队出迎。
“拜见使君,迎接来迟,还乞恕罪!”
王温远远地看见孔融,急忙作揖请罪。
孔融也不起身,端坐在椅子上道:“不迟、不迟,本相还以为要等到天亮呢,没想到才一个多时辰就到了,融当真是受宠若惊。”
见孔融露出不满之色,王温心中暗喜,长揖到地:“都怪下官组织不力,迎接来迟。只是下官也有苦衷,管都尉醉酒不能出门,我等因此来的迟了。”
“嗯……管卫竟然不来迎接本相?”
孔融勃然变色:“朝廷律令,郡国守相赴任之时,阖城文武出门参拜。这管卫分明是无视朝廷,蔑视本相!”
站在孔融身后的彭仪急忙伸手捅了捅他的后背,提醒他别忘了自己方才的告诫。
“本相念在他醉酒的份上,姑且不与他一般见识!”
孔融拂袖而起,冷哼一声,“尔等去京城问问,何进在世之时可敢轻视与我?就连擅自废帝的董卓都不敢对我无礼,量一小小都尉,也敢在本相面前耍威风?来人,将本官的凭证给诸位大人查验。”
掾属将盖着煌煌玉玺的敕书、太守印绶、画影图形等凭证交给王温等人查验一番,众人自是不敢质疑,再次齐齐施礼参拜:“使君一路舟车劳顿,请快快入城歇息。”
这个年代的信息虽然蔽塞,但北海的官员对于孔融的事迹还是有所耳闻,这样的资历下来做国相就是政治巨头,谁敢怠慢?
当下齐刷刷上前,众星捧月一般簇拥着孔融进了县城。
出门之前王温已经给国相府调拨了十名仆从,四名奴婢,厨子若干,并备下酒菜给新国相接风洗尘。
孔融一行刚进国相府,便闻到香气四溢,这让饥肠辘辘,人困马乏的一行人忍不住食指大动,恨不得马上坐下大快朵颐。
“使君这边请,下官已经备下薄酒为您接风洗尘!”王温前面带路,毕恭毕敬。
孔融忧心忡忡的道:“犬子被黄巾贼掳走,融如坐针毡,还是先派出救兵再用膳不迟。”
进城途中王温等人已经问清了孔鸣被俘的经过,当下抚须道:“黄巾贼入境,管都尉竟然毫不知情,真是愧对朝廷托付!今夜又喝的酩酊大醉,马不能驰,弦不能控。温对北海军事所知甚少,仓促间也不知该派何人去搭救令公子。”
听说这股黄巾贼只有三百左右,庞乾自告奋勇:“小校愿率五百精兵星夜搭救公子。”
孔融颔首:“本相擢升你为军司马,武安国为军候,立刻率领五百精兵,跟随我的亲兵出城去搭救吾儿,肃清贼寇。”
“多谢使君提携!”
庞乾大喜过望,长揖到地,又跑到国相府门口喊了一个身高八尺,虎背熊腰,浓眉大眼,留着一尺美髯的低级军官进了府邸:“玄礼速来拜谢使君!”
武安国单膝跪地,抱拳致谢:“小人武安玄礼多谢使君提携,愿为使君效力犬马之劳!”
国相权力等同一郡之守,除了都尉、郡丞之外,对其他官员有权任免,更何况掌管兵马的都尉管卫不在,自然不敢有人跳出来质疑。
孔融弯腰扶起武安国,连声称赞:“武安军候果然生的威武雄壮,怪不得犬子点将让你带兵去救他,你与庞司马速速引兵出城,将这些贼寇一网打尽。”
武安国没想到居然连国相家的公子也知道自己这号人,顿时有些受宠若惊,凭空生出一股士为知己者死的豪气。
“承蒙公子抬爱,国定当竭尽所能,护卫公子周全!”
武安国抱拳领命,与庞乾一起出了相国府前往军营点起五百精兵,跟随着带路的孔啸、路大等人打着火把星夜向北围剿黄巾贼而去。
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