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“少主!”
一支夷人精兵策马行来,为首那人见乌鲁森图被麻绳捆住扔在雪地里,立即翻身下马连滚带爬跑将过来,抽出腰间的弯刀替他割断了绳索:“少主您怎么样了,可有受伤?”
乌鲁森图的面颊被冻得通红,鬓发上凝着一层薄霜。他已有两日不曾活动筋骨了,甫一解开绳索,全身关节似乎都僵住了,久久缓不过来。
“劫持少主的可是大邺的左丞相柳柒?他人现在何处?”为首那位伍长一边解下自己的兽皮外袍披裹在乌鲁森图身上,一边问道。
乌鲁森图垂下眼睫,无声拢紧了外袍。
——方才他已将通往纳藏的捷径告知给了柳柒,前提是让柳柒想法子保他阿爹一条性命。
柳柒是大邺朝万民敬仰的丞相,读的是圣贤书、学的是圣贤德、修的是圣贤身、立的是圣贤志,家国天下于他而言便是肩头职责。
然而这些都不是乌鲁森图所求,他德薄位尊,无法承受、也无法扛起的这些大义,他唯一能做的便是让阿爹好好活着。
如今阿爹进退维谷,只有柳柒能救他。
见乌鲁森图缄默,那位伍长联想到少主与柳柒之间的传闻,估摸着他不会如实相告,便转身对众人说道:“马蹄印往不同的方向散开了,大家分头去追!”
*
邛崃山大雪封山,等闲人极难出入。
眼下已近五更,入山后风雪渐肆,饶是日行千里的汗血宝马也会受阻不前。
又行了十几里后,烈马终是耗尽体力倒地不起,云时卿和柳柒不得不弃马前行。
柳柒腿伤未愈,每走一步伤口便疼一分,如今没了马儿代步,行路格外艰难,且后面的追兵随时会赶到,他不敢有任何懈怠,当即从怀里摸出乌鲁森图送给他的藏药洒在伤口上,待痛意减轻后适才撑着佩刀缓缓起身。
云时卿折一枝木棍,用剑刃削成拐杖后递给他:“还能走吗?”
柳柒点了点头,两人俱不再多言,继续往前走去。
邛崃山内林木参天,本该是破晓的时辰,可山里却暗无天光,唯有满地皓白积雪为赴夜前行之人照引方向。
他们自东麓行入山中,爬了足足有七八里的雪坡,再往前走几里便是鬼渡河,鬼渡河湍急凶险,仅一根铁索高悬于河面之上。
这是唯一的渡河途径。
过了鬼渡河就是青崖栈道,继而沿青崖栈道前行百余里,不出四日便可出山。
只是青崖栈道年久失修,又横贯在山腰,常年有落石的凶险,而眼下这个季节最常见的便是雪崩。
从黑夜行至天明,两人总算走出了这片密林,耳畔依稀可闻湍流回响,约莫用不了多久即可抵达鬼渡河。
药效渐渐退散,柳柒的箭伤又开始发疼,他正欲寻块石头坐下重新上药,手臂蓦地一轻,侧头看将去,云时卿拽着他的胳膊往前指了指:“那里有个山洞,先进去歇歇脚,眼下又累又饿,如何赶路?”
柳柒随他入了山洞,坐下后掀开裤腿一瞧,本该愈合的伤口已然撕裂,丝丝鲜血浸染在纱布上,煞是红艳。
他曲腿而坐,拧开药瓶轻轻抖了一些药粉撒在伤口上,清凉的药物甫一沾血,立刻变得腥臭刺鼻。
云时卿割下一块内衬袍角替他包扎,嘴里说道:“估摸着还要好几日才能出山,大人这伤口反复撕裂,若再继续挨冻,恐怕整条腿都要废掉。”
他常年握剑,掌心和指腹均布有薄茧,托住柳柒莹白细嫩的腿腹时,足以刮起一丝痒意。
柳柒下意识缩了缩腿,却被他握得更紧了些:“躲什么,又不是闺阁女子。再说你身上哪处是我没见过的,以前怎不见你如此羞涩?”
柳柒微恼:“你不开口没人当你是哑巴。”
云时卿似是想到了什么,淡淡一笑:“再过四日便是大人毒发之时,若能顺利出山,云某不介意为大人疏解蛊毒。但如果四日后我们还困在山里,大人脱了衣衫可还受得住这样的寒冷?”
柳柒冷冷地瞥了他一眼:“折辱我,于你究竟有何乐趣?”
云时卿说道:“云某真心实意为大人考虑,大人不领情便罢,非得说几句令人伤心的话才肯罢休。”
柳柒掰开他的手,不露声色地放下裤腿:“你不是饿了吗?”
云时卿适可而止,握着佩剑走出了山洞。
邛崃山的风雪一时半刻不会停止,两人烤了一只野兔果腹,又在此处将湿透的鞋袜烘干之后适才启程。
雪山刺目,又无日光照耀,不知时辰几何。
鬼渡河的流水声近在耳畔,可行了许久也不见其影,直至天色渐暮,云时卿和柳柒总算来到了鬼渡河畔。
诚如乌鲁森图所言,鬼渡河宽约二十丈,高百尺,仅有一根锈迹斑斑的铁索横于河上,水流湍急,深不见底,俨然是鬼神不可渡。
哗啦啦的水声几乎掩盖了天地之间的其他动静,两人伫立在河畔,面上神色无不复杂。
须臾,云时卿说道:“我轻功比你好,我先过去看一看。”
说罢踩上铁索,运气往前走去。
河面上的风格外狂肆,也极为湿寒,那袭玄色衣袍猎猎翻飞,如燕也似,灵巧而过。
直到他落了地,那铁索上的积雪都不曾抖落多少。
两人相隔甚远,云时卿说的话全被河涧给吞没,他见柳柒站在对岸一动不动,只得再次踩着铁索返回,调侃道:“大人莫不是被吓傻了,怎么一动也不动?”
柳柒凝视着铁索,没有理会他的话。
云时卿垂眼,目光落在他的左腿上:“伤口又疼了?”
柳柒摇了摇头,淡声说道:“走罢。”
他的伤口的确有些疼,虽不妨碍过铁索,但比正常情况要费劲些许。他做不到像云时卿那样身轻如燕,每一步都需要借助铁索的着力才能前进,待行到对岸时,左小腿竟剧烈疼痛起来。
柳柒转身瞧去,云时卿也跟了过来。可就在此时,他发现对岸丛林深处有人影幢幢,下一瞬,一群夷人精兵豁然出现。
电光火石间,一支冷箭穿透风雪而来,柳柒厉声开口:“小心!”
云时卿听见身后有利刃破空的声音,当即侧身闪避,却不料脚下落了空,猝然坠入河涧。
“云时卿!”柳柒飞扑过去抓住了他的手腕,若非他及时扣住铁索,恐怕两人早已被湍急的水流吞没。
那群人迅速朝铁索逼近,柳柒用力往上抬了几次手腕才让云时卿有机会施展轻功重回岸上,旋即他又伸出手将柳柒拉了上来,两人头也不回地往青崖栈道跑去。
那群人的身手虽不如云时卿和柳柒,但他们却随身携带有过铁索的勾绳,在腰间系牢实后将其勾在铁索上,身体便随之滑向对岸,颇为迅捷。
青崖栈道沿山腰修建,底下是云雾缭绕的深渊,外围无任何防护,若是失足摔下去,必将粉身碎骨,尸骸无存。
夷人追兵很快就赶过来了,他们手持弓弩,无需靠近也能打出伤害。
柳柒腿伤撕裂,速度大大放缓,他用佩刀斩断了好几支箭羽,伤口渗出的血液几乎穿透了外袍,在墨蓝色的布料上留下一块惹眼的痕迹。
云时卿当即折回将他推往前面:“你先走,我断后。”
栈道狭窄,只能容一人通过,柳柒留下来只会拖后腿,遂听从他的吩咐往前赶去。
趁着夷人补充羽箭时,云时卿挥剑斩断了几根栈道的木料,通道顿时空缺了一块,夷人愣在原地,停步不前。
他迅速追上柳柒继续行进,然而没过多久,夷人精兵又追了上来。
这群人常年生活在环境恶劣的雪域,这点阻挠并不能劝退他们,反而激起了他们狩猎的本能欲望。
冷箭嗖嗖射来,均被云时卿用剑挡了去。
天色愈来愈暗,两人一边防守一边气喘吁吁地前进,至一处拐角时,眼前竟出现了一条岔路。
云时卿说道:“青崖栈道长约百余里,我们此刻无法走到尽头,只能任他们宰割,从这儿上去兴许还有一线生机。”
柳柒认同他的话,转身沿岔路而去。
那群夷人精兵速度奇快,不费吹灰之力便已追来。眼见一场恶战在所难免,柳柒也不再浪费体力逃命,索性与他们交起手来。
这是一条青石铺就的小路,两侧积雪颇厚,打斗间渐渐震落了积雪,露出几尊石雕的罗汉像。
见柳柒隐有动容,云时卿讥讽道:“这个时候就别念着你的菩萨你的佛了,若神佛显灵,何须让你在此遭受劫难?”
柳柒只守不攻,显然是被佛像震慑了。
云时卿不似他这般仁慈,怒道:“佛既不渡我,我必在佛前犯下杀业!”
话音落,长剑横扫,立时割破了几个夷人的咽喉。
柳柒只分了一瞬的心,右臂就已被人砍伤,他虽不如云时卿下手那么狠,却也令所有靠近之人都负了伤。
他手里的佩刀是柳逢留给他防身的,即使用得不趁手,但保命绰绰有余。
然而夷人精兵前赴后继无休无止,两人即使武功再高也难以招架抵挡。
这时,云时卿忽然开口:“柳柒,你可还记得那招‘刀剑合璧’?”
柳柒犹疑地看向他,旋即点头:“记得。”
云时卿注视着山壁上的一尊弥勒佛像,柳柒的眼神随之望去,顿时会意。
下一瞬,云时卿挥剑刺向佛身,柳柒轻身一跃,足尖踩上云时卿的剑刃,继而挥刀,与云时卿一齐刺向那尊弥勒佛石像。
刀与剑均带有内息,“当——当——”两声脆响后,石像仿佛在这一刻变成了泥塑新身,就这般被刀剑刺透。
两人同时运气,用力踹向佛身,足有千斤重的石像竟拔地而起,自山壁轰然倒塌,猝然震飞了好几名夷人精兵,而后便横卧在青石小径上,将路堵得严严实实。
如此又推到了好几座石雕佛像,直至确认那群夷人难以翻越时,云时卿和柳柒适才停下。
顷刻间,柳柒双膝一软,重重地跪在了雪地里,左腿的剑伤因方才施展刀剑合璧而彻底撕裂,甚至更为严重,腿腹甫一没入雪里,鲜血顿时将积雪染透。
云时卿收剑入鞘在他身侧蹲下,说道:“前方有一间寺庙,我们去那儿避一避,你现在伤势加重,不宜赶路。”
柳柒撑着刀试图起身,可是左腿已经失去了知觉,再难站起来。
云时卿扶了他一把,而后转过身半弓着腰,揶揄道:“师弟,上来罢,我背你。”
柳柒一怔,神色陡变:“谁是你师弟!”
云时卿笑道:“你连‘刀剑合璧’都用上了,再否认也无济于事。”
柳柒脸色沉得厉害,但碍于有伤在身,便不与他计较,遂趴了上去,由他背着自己往寺庙走去。
不多时,云时卿又道:“十几年过去了,没想到你我竟还能再施展一次‘刀剑合璧’,你说师父知道了会作何感想?”
两人入仕十载,却从未有人知晓他们之间的关系。他俩师出同门,自幼便在一处习武,师父是位刀剑双绝的高人,分别授他二人刀法与剑术,均有大成。
当初师父的初衷是希望他们能够刀剑合璧、互相扶持,只是没想到后来这十年时间里,他们一直是刀剑相向。
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