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严绍庭面露疑惑，带着几分诧异。
他低头看向抓住自己的老道长。
皇帝走的很慢。
身子已经到了油尽灯枯的地步，可每一步都走的很稳。
而在两人身后。
所有人都是面露意外。
皇极门下，光线昏暗，而在外面却是亮度大放，如此便将两人的身形衬托的格外清晰。
吕芳看了一眼，没敢上前劝说，只是远远的跟在后面。
一直牵着儿子的朱载坖，在看到这幅场景后，亦是立马跟上。
而在皇极门前。
文武百官也都抬起头，神色不安，更有着疑惑、担忧和惊恐的看向在皇极门下，向着皇极殿走去的皇帝，以及……
以及被皇帝抓着一同走着的严绍庭。
严无忧最先发现了阔别好几年的爹爹，记忆却已经很是模糊。
“祖祖。”
“祖祖。”
孩子轻呼了两声。
严嵩抬起头，看着被皇帝抓住走的孙儿，脸上露出一抹笑容，而后起身牵着自己的重孙儿走向了皇极门。
随着严太师起身，高拱、袁炜、李春芳、赵贞吉，以及定国公徐延德、英国公张溶、成国公朱希忠等人，也纷纷起身。
在不知皇帝究竟意欲何为的情况下，这些人也只能跟随在严太师身后，向着皇极门内侧追赶着皇帝的身影。
天空中，云层挤压重叠。
头顶上，是鹅毛大雪纷纷飞扬。
地上。
人头、尸骸以及那满地鲜血，也已经渐渐被大雪覆盖。
皇极门前的官员们都动了起来，向着皇极门后涌去。
而在皇极门后。
比之皇极门广场更大的皇极殿广场，除了满地白雪，便只有屹立在两侧宫墙和陛阶上的大汉将军们。
入眼一片肃穆。
顶着满天飞雪，严绍庭任由老道长抓住自己，向着皇极殿走去。
两人就这样行走在雪中。
一老。
一少。
一君。
一臣。
都走的很慢，以至于跟在后面的吕芳只能远远的跟着，亦是将最后面的文武百官们压着。
嘉靖抬头看向巍峨森严的皇极殿，脸上露出笑容。
“这一次，你还觉得朕怠政了吗？”
严绍庭浑身微微一颤：“臣……”
嘉靖摇摇头，继续抓着严绍庭慢慢的走着。
他似乎是要在生命最后一刻，好好的感受着人世间的气息。
嘉靖依旧是笑着说：“朕……还记得当初，是在西苑，你想要变法革新，朕记得还是因为两淮盐政的事情。”
随着老道长的叙说回忆，严绍庭的眼前也慢慢浮现出当面的景象。
嘉靖继续走，继续说：“朕当时训斥了你，现在想想，朕几乎很少有训斥过你，唯有那一次。反倒是对你多有包容，乃至于是纵容你去做那些在旁人看来，颠乱成法的事情。”
严绍庭安静了下来。
在记忆中，老道长似乎却确实如他说的那样，一直在纵容自己。
“朕也年轻过。”
“朕也有过如你这般大时的满腔抱负，朕是那个从安陆来的年轻人，何尝不想改变国家？”
“朕也知晓……咳咳……朕这辈子有过英明，也有过昏庸，做了些好事，也做了很多错事。”
“严绍庭。”
严绍庭颔首低头：“臣在。”
“你说……朕是个好皇帝吗？”
嘉靖的脚步似乎是更慢了一些，侧目看向严绍庭。
然而严绍庭却是不知该如何开口。
嘉靖反倒是微微一笑，摇了摇头：“朕明白，朕也不会怪你。反倒是希望你能继续保持当下这颗心，好好的继续去做你认为对的事情。”
两人已经走到了皇极殿前那又高又长的陛阶前。
嘉靖抓着严绍庭走在前头，严绍庭则只能跟在后面。
嘉靖抬着头：“朕觉得，朕这辈子可以分成三段，开始当皇帝时朕是英明的，是个好皇帝。后来，朕怕了……所以朕变得昏庸了起来。不过……”
“现在！”
“朕到底还是能称得上一个英明皇帝了吧？”
阶梯，在两人脚下不断的向后倒退着。
嘉靖笑得很是开心：“朕今天最后当了一回恶人，是为了太子，也是为了世子，更是为了你们这些心向国家，志向革新富强国家的人。如你严绍庭，如张居正，如海瑞。”
“朕之前和太子说过，往后国家是要靠你们这些人，而不是他，想来依着他那个性子还是愿意听，等朕死了也愿意这么做的。”
“所以……你们不用担心，也不要太过苛待了他。”
“他性子软，耳根子也软，所以难免可能会被奸人蛊惑带歪，所以朕今天要杀一批，罢一批，贬一批，下狱一批，恩威并用，等他即位了，到时候局面可就比朕当初从安陆来这里的时候，要好上很多很多了。”
嘉靖做的很慢，说的也很慢。
可说了这么多，走了这么多。
两人也终于是走完了那似乎是走不完的台阶，站在了皇极殿前。
严绍庭默默的回头看了一眼。
吕芳正站在陛阶中间位置，抬头看着自己和老道长。
而在陛阶下，整个皇极殿广场上，已经站满了大明朝的文武大臣。
嘉靖的声音也在这个时候传入他的耳中。
“此处……”
“风景如何？”
严绍庭心头一震，再回头，只见嘉靖正目光深邃的盯着自己。
而嘉靖也终于是松开了他的手。
严绍庭赶忙躬身弯腰：“臣……觉得皇上是英明之君，太子也必然会是仁君。”
嘉靖嘴角微微一扬，笑了几下，伸手在严绍庭的肩膀上拍了拍。
“知道朕为何会这般看重你，并毫不保留的重用你吗？”
严绍庭不敢抬头。
而嘉靖则是幽幽道：“因为你聪明，足够的聪明，从来都知道什么该做，什么不该做。”
严绍庭愈发的将头低下。
即便此刻大雪纷飞，他却后背满是冷汗。
方才那一句询问，简直就是送命题。
自己要是答的不好，今天可能就要被老道长给一起带走了。
他哪里是问自己风景，分明是在试探自己有没有改朝换代的心思。
见严绍庭不说话，嘉靖也只是继续笑着。
他又拍了拍严绍庭的肩膀。
“记住从这里看过去的样子，记牢了。”
“往后，大明这江山社稷，终究是要靠你们辅佐的。”
严绍庭沉声开口：“微臣谨遵圣谕！”
嘉靖这才重新抓住严绍庭的手腕，带着他继续向皇极殿内走去：“这一次新政来的太晚，却也不算迟来。朕下的那三道旨意，度田、清军、造册，你们要留意些。朕今天只能帮你们清理京中的宵小，可外头呢？大明两京一十三省，地方上那些人当真会心甘情愿吗？”
“朕觉得不会。”
“朕觉得他们定然是会有图谋，想要颠覆新政的。”
“所以，你知道该怎么做吗？”
两人此刻已经走到了皇极殿大殿门前。
严绍庭深吸了一口气：“唯我皇今日手腕，恩威并用，杀伐果断，宽仁有加。”
嘉靖嗯了声，脸上露出满意的神色。
“便是如此，便是如此了。”
“朕驾崩，到时候朝局更迭，新帝即位，你得看顾好京师，使其无虞，和顾寰确保京畿稳定，如此便能从容应对不测。”
严绍庭低着头，任由老道长将自己抓着拉入皇极殿内。
“臣明白。”
嘉靖点点头：“还有宣府大同那边，今年你回来前刚出了事，俺答那老贼的儿子辛爱黄台吉带着十万兵马，南下叩边，转而又跑到了河套驻扎。”
此刻，嘉靖目光闪烁。
泛着莫名的神色。
他冷声道：“蒙古实为我朝隐患，关外也暗流涌动。国中稳定下来，就得要早早的铲除关外所有隐患。原本朕希望等明年，派人去九边巡察一遍，顺势将清军的事情做完，但如今看来朕是等不到了。”
严绍庭赶忙说道：“皇上定能福寿安康，长命百岁。”
嘉靖却只是哼哼了一声，转而说道：“等朕死了，你们忙完太子即位的事情，大抵已经开春，到时候你亲自去九边走一趟，兵马钱粮你只管找新君要，他定然会同意的。到时候若是有机会……”
严绍庭询问：“皇上要臣做什么？”
“收复河套，永驻兵马，迁徙百姓！”
嘉靖目光坚定的看向严绍庭。
严绍庭心头震动，却立即回答：“臣定不负皇上期许，收复河套，永为我大明疆土！”
嘉靖满意的笑着点头：“朕相信你能办到，是因为河套不收，则九边不能彻底稳固，而收河套，你们也就能有地方饲养战马，届时骑兵出关，扫清关外草场。”
严绍庭心神凝重。
他没想到已经是这个时候，老道长竟然还在想着边关的事情。
或许。
这才是真正的老道长？
那个在四十五年前一步步从安陆走进北京城的少年？
两人此刻已经站在殿内。
嘉靖抬头看向那高高在上的御座龙椅，脸上露出一抹讥讽。
“这就是大明的皇帝宝座。”
“扶着朕上去。”
严绍庭有些犹豫，因为吕芳已经站在了殿门口，太子朱载坖和世子朱翊钧，还有内阁、六部、诸公侯爷都站在了殿门处。
但嘉靖却是手上用力，将他拉着往那上方的御座走去。
严绍庭也只能搀扶着，小心仔细老道长的步伐。
等到他二人走到最上方，嘉靖却停下了脚步，只是看着面前的龙椅。
“严绍庭。”
嘉靖的声音变小了一些，气息也愈发虚弱起来。
严绍庭低头颔首：“臣在。”
“朕觉得时间已经不多了……”
嘉靖的语气中，开始出现不舍。
“你说……大明当真能革新富强，能国祚万年吗？”
“或许你也不知道。”
他摇了摇头，完全就是在自问自答。
而后，嘉靖终于是迈着步子，走到了御座前，伸手轻轻的抚摸着御桌、御座。
他手撑着御桌，缓缓的向后坐在了御座上。
他看向站在殿门处的朱载坖、朱翊钧、吕芳、严嵩、高拱等等人。
慢慢的。
嘉靖靠在了御座上，目光看向大殿上方那华丽无比、造型复杂、色彩鲜艳的藻井。
“严绍庭……”
皇帝再一次轻声呼唤着。
严绍庭不得不硬着头皮，在殿门处那些人的注视下，走到了御座前，将身子贴近到皇帝面前。
“臣在！”
殿外。
吕芳已经泪流满面。
朱载坖涨红着眼，抱着儿子，跪在了地上，泣不出声。
所有的文武大臣们，也都跪在了地上。
皇帝已经到了最后时刻了。
所有人都清晰的感受到了皇帝的生命正在飞快的流逝着。
这个坐拥大明江山四十五载，当了四十五年皇帝的人，终于是要作古了。
嘉靖躺在御座上，紧紧的抓住严绍庭的手。
“莫要怕……”
“莫要怕……”
“告诉他们，都莫哭……”
严绍庭的眼也没来由的红了起来，对这位一直对自己宽仁至极的皇帝，他也终于是红了眼。
他重重的点着头，转头看向殿外的人们，大声喊着。
“大明皇帝口谕。”
“莫哭！”
嘉靖双眼已经眯成了一道缝，却又在努力的睁大双眼：“告诉他们，太子当立，朕之后事从简，禁停玄道。”
严绍庭再抬头。
“大明皇帝口谕。”
“太子当立，皇帝后事从简，禁停玄道！”
嘉靖的脸上露出了笑容。
他也彻底睁开了双眼，看着被自己抓在手心的年轻臣子。
“再告诉他们，朕这辈子最终对得起列祖列宗、天下黎庶了，朕也死得其所了。”
严绍庭嗓子已经开始哽咽了起来。
几次尝试都没能开口。
最终。
他朝着殿外大声道：“皇帝陛下英明圣武，为大明圣明之君！”
殿外。
所有人都开始跟随着严绍庭的声音呼喊起来。
“皇帝陛下英明圣武，为大明圣明之君！”
“皇帝陛下英明圣武，为大明圣明之君！”
“皇帝陛下英明圣武，为大明圣明之君！”
殿外，海一样的呼啸声。
便是连殿外的飞雪，也似乎被中断了一下。
殿内。
御座上。
嘉靖无力的抓住严绍庭的手，嘴里不断的呢喃着。
“送……”
“送朕……”
“回……回……”
“回驾乾清宫！”
终于。
在最后一声呢喃中。
嘉靖缓缓的闭上了双眼。
而他那双原本紧紧抓着严绍庭的手，也软软的松开，落在了御座上。
一息悠长悠长的气息，从皇帝的嘴里呼出。
最终。
再无进气。
严绍庭浑身一颤。
他默默的站起身。
默默的走到御桌前。
默默的看向殿外的人们。
他重重的摊平身上的衣袍，而后转身跪在了地上。
“恭送！”
“大明皇帝陛下！”
“龙驭宾天！”
…………
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