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当狄仁杰询问王铁汉获救详情时,如燕的心不禁猛地一紧,仿佛漏跳了一拍。
自己从并州而来,却救下了从平州而来的王铁汉,确实有些巧了,不过安排的还算合理,应该能骗过狄仁杰吧……
王铁汉听到狄仁杰的问题,轻叹一声,缓缓道来道:“末将自出了平州,原本一路太平,谁知到了神都以北的河阳驿,竟遭到一伙紫衣人的袭击。”
“末将拼死杀了出来,却也因此身负重伤,昏倒在道中,恰好遇到了如燕小姐,这才得以生还。”
如燕和王铁汉一个从西北方向来,一个从东北方向来,也只有在共同终点洛阳附近才能碰到。
狄仁杰闻言果然缓缓点头,认可了这一说辞:“又是紫衣人……看来这伙紫衣人能量不小啊,王孝杰已经如此小心提防,你的行踪还是被他们发现了。”
“如果王大将军的奏疏不能送达,后果不堪设想。如燕,幸亏有你啊,不愧是我狄仁杰的侄女!”
“谢叔父夸奖。”如燕笑道。
狄仁杰摆了摆手道:“好,夜深了,你们都辛苦了。我已经让狄春把东跨院收拾好了,去休息吧。”
“多谢叔父。”如燕点了点头,几个仆役又从门外进来,扶着王铁汉,下去歇息了。
待众人走后,李元芳来到狄仁杰身后:“大人,对方是有备而来,朝中有内奸,在外有突厥为援,此情此景,与幽州案简直一模一样。”
狄仁杰点了点头道:“是啊,承远派来的肖豹没有受到袭击,但王孝杰的牙将王铁汉却被盯上了,这说明什么?”
李元芳不假思索道:“内奸一定出自王孝杰军中。”
狄仁杰点了点头,又疑惑道:“一语中的,现在平州大军的处境恐怕不容乐观。只是我有一点不太明白,王孝杰为什么会说突厥与大周开战,还请朝廷调大军北上。”
“这有什么不妥之处吗?”李元芳有些不明白狄仁杰的意思。
狄仁杰笑着解释道:“与突厥交战的是承远所部,王孝杰的消息必然是来自承远。可承远明明说突厥的事另有蹊跷,请朝廷谨慎行事。”
“王孝杰何以能言辞凿凿,说两国已经开战,令朝廷调大军北上。现在契丹还未平定,又要与突厥开战,王孝杰身为大将,如此激进,令人忧虑啊。”
李元芳想了想道:“也许王孝杰并没有想这么多,只是请朝廷提前防范。毕竟冲突是确实的,谁也不能保证突厥是不是下一刻便大举进犯。”
狄仁杰脑海中还有另外一种看法,但还并不成熟:“也许吧。事关重大,来不及拖延,我要连夜具折,向皇帝说明此事。”
——
次日一早,狄仁杰火速入宫,将王孝杰的奏报转呈于武则天。
武则天闻讯后喜、怒交加,喜的是李尽忠身死,怒的是东硖石谷兵败,还有不能明说的军中内鬼之事。
除此之外,突厥人卷入战争也让女帝忧心忡忡。
前线又遭新败,按说该在朝中重新找一位名将挂帅增援,但事情涉及内奸和突厥,没有人比狄仁杰更合适担当此任了。
于是狄仁杰出任河北道行军大总管,提调河北道一切军政,节制河北诸军,自王孝杰、赵既以下,皆听其调遣,便宜行事,征讨契丹,同时防备突厥。
至于王孝杰所参奏的苏宏晖,因作战不力,又怯战而逃,致使大军兵败,罪无可赦,着即遣使处死。
丘静为大军供给粮草不力,难辞其咎,就地免职,槛车押送回京师,交有司论罪。
王孝杰本人则因筹划有功,战败又事出有因,而且能力战突围,保住了大军主力,因此不加罪责,且暂代平州刺史,继续征讨契丹。
赵既手下的将士都各有封赏,而赵既本人只在勋官上升了一转,看样子是要等彻底荡平契丹后一起结算功劳了。
事不过三,这一次女帝最信任的狄仁杰亲自出马,她的耐心到了极限,准备彻底荡平契丹了。
唯一美中不足的是,朝野上下最终还是决定向甘、凉一带增兵,到底是加剧了大周和突厥两国之间的紧张程度。
——
朝廷的诏命以六百里加急的速度传向北疆,与此同时,肖豹也带着狄仁杰的回信向赵既复命。
赵既端坐于帅帐之中,细阅信函后,目光转向肖豹,问道:“狄公那边还好吗?有没有出什么事情?”
肖豹躬身禀报道:“回将军,属下刚到狄府那天,有一个刺客混进狄府,想要刺杀狄公,幸为李将军击退。”
赵既闻言,眉宇间闪过一丝疑惑:“击退?李将军让刺客跑了?”
肖豹点了点头道:“正是,听张环他们说,那刺客还是个女的,竟能和李将军周旋,好生厉害。”
赵既心中暗自揣测,以为女刺客是如燕,又问道:“信上说,狄公的侄女如燕到了,伱见过她吗?”
“见过,如燕小姐是和我是一天赶到的。张环说,正是如燕小姐赶到,狄春去报信,这才让女刺客跑了。”肖豹又答道。
赵既闻言陷入了沉思:“那么说不是如燕,女刺客,能和元芳过几招,那不是小凤吗?”
“那刺客是跑了?就没受什么伤吗?”赵既又关切道。
肖豹摇了摇头:“好像是没有。”
赵既稍稍松了一口气,挥了挥手道:“好了,我知道了,你下去休息吧。”
肖豹退下,沈韬拿着一封令匆匆步入帐内,急报:“将军,王大将军有书信到!”
赵既闻言,精神为之一振道:“拿来我看。”
接过书信一读,赵既随即眉头皱了起来,良久后才道:“去请阳老将军来议事。”
阳玄基随后被肖豹请来,开门见山问道:“王大将军有何消息?”
赵既深吸一口气,缓缓道:“前番为有功将士们的请赏,朝廷已经恩准。”
“这是好事啊。”阳玄基面露笑容。
赵既继续道:“王孝杰还说了,平州城外又有契丹人的踪迹,他怀疑契丹人有要围城的动作,请我们率军增援。”
阳玄基闻言,眉头微皱,疑惑道:“哦?不对吧,孙万荣不是才撤军回营州,收拾残局、继承汗位吗?怎么这么快又要攻打平州?”
赵既点了点头,沉声道:“我也觉得这其中有些蹊跷。王孝杰就算败了一场,手里最少最少还有三万人。”
“孙万荣现在即使倾巢而出,至多不过六七万兵马,三万人守住城池绰绰有余啊,哪里用我们驰援?”
“何况现在已经入冬了,天气日渐寒冷,孙万荣怎么可能带着六七万大军攻城?他疯了吗?他哪儿来的粮草辎重啊?”
“都督所言极是,我们需谨慎应对,不可轻举妄动。”阳玄基赞同道。
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