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瞭望者要塞，橡树广场。
临近傍晚时分，下了一天的大雪有所减弱，但狂风依旧；广场上却是人头攒动，手艺人制作的浮空灯笼徐徐亮起，点亮了这座内城与外城交界处的大广场附近的凛冬景色。
这是北国冬日中少有的傍晚人们还会出门的日子。
在库特林人热情的欢呼声中，积寒日庆典缓缓拉开了帷幕。
广场东北角，早早地搭起了一个大台子。
此时天色昏暗，灯笼的照明度其实很有限，好在台子两旁伫立着两根巨大的柱子，柱子顶端放置着两口造型奇异的巨大铁盆，铁盆里熊熊燃烧的是【不灭之焰】。
这两朵不灭之焰将广场附近照耀的宛如白昼般明亮。
瞭望者要塞的居民们对这两团人形的火焰并不陌生，甚至有好事者给他们取了名字。
左边那团人形火焰叫做波塞冬，它平时相对冷漠，不爱搭理人，只是默默地坐在火盆里，只有冒失的小孩跑到柱子下面向它大呼小叫，波塞冬通常会伪装非常凶恶的样子用火焰吓唬那些小屁孩，一开始还颇为有效，但后来熊孩子们发现波塞冬赐予的火焰不仅没有伤害，反而有增强体质的效果，越来越多的孩子跑过来找波塞冬的麻烦。
这让这位高冷的不灭之焰变得非常无奈，干脆在大多数时间都躲了起来；直到大部分的家长都开始有意约束自己的孩子别去找伟大的波塞冬大人的麻烦，它才重新开始抛头露面起来。
今天的波塞冬看上去心情不错，庆典尚未开始，下面就已经围了一大团小孩子。它站在火盆里为孩子们表演一些魔法把戏，引起了阵阵欢呼。
而右边那团人形火焰名叫凯瑞尔，相对于波塞冬，它更加活泼一些，但带着类似人类的狡黠和乖离，它非常喜欢恶作剧，哪怕是日常驻守的卫兵都经常抱怨凯瑞尔大人的刁钻想法。孩子们自然不敢去找这位恶作剧大王的麻烦。
这会儿看着波塞冬附近围绕着大量的孩子，凯瑞尔假装非常生气的样子，火盆里也发出噼里啪啦的声响，似乎在酝酿一场不小的阴谋。
下边的人们也佯装一副担惊受怕的样子，好像真的在担心凯瑞尔大人的心情。
但也有不少人发出善意的笑声。
相处这么久了，大家都知道，无论是波塞冬还是凯瑞尔，这两位来自熔岩暴君国度的人形火焰都是非常善良的存在。它们对于瞭望者要塞的意义显然不是庆典照明那么简单，之前在和恶魔们的战斗中，他们一度战斗到油尽灯枯，如果不是伊芙琳最后冒险再度闯入熔岩暴君的领地，偷回来几滴上古灯油的话，恐怕这两位就要进入长久的休眠形态了。
而现在，两位不灭之焰显得精神抖擞，火盆里的上古灯油足够他们燃烧很久很久，哪怕冒着大雪也不会有所影响。
它们其实就是伊芙琳来到冰风领带来的诸多变化之一。
作为一名强大的施法者，伊芙琳从小就拥有不少奇遇；这些奇遇和凯撒血脉并没有让她变得孤僻怪异，相对开朗的性格反而让她拥有更多的和普通人交流的意愿。
她将自己在年少时的冒险伙伴放在要塞的交通要道就是一个大胆而富有意义的尝试——一开始，大家都很害怕这两位不会说话却酷似人类的火焰生物；但后来，库特林人们却爱上了这两个性格迥异的魔法生物。
正如他们渐渐爱戴这位全新到来的领主一样。
此时此刻，庆典还未开始，已经有不少人在呼喊伊芙琳殿下的名字。
这和往年的庆典完全不同。
库特林人从未如此地接纳一个来自外地的领袖。
他们激动地挥舞着手里的旗帜，有的人踮起脚尖往台子上望过去，试图在贵宾席附近寻找伊芙琳的身影，可台子两旁的人实在太多了，大部分人都只能看到密密麻麻的人影。
杰洛特就在人群中间，他被挤得浑身酸痛，但他还是能感受到附近的人的喜悦。
黑猫疯狂地在他耳旁抱怨。
按照他们之前的行程，今天早上就该离开瞭望者要塞的；奎尔拉斯对杰洛特说的话让后者有些茫然和受伤，既然一切都只是个误会，那么早点返回自己的教区才是一名合格的女神牧师该做的事情。
但事有不巧的是，他们没有找到葛雷。
这样一来，事情就变得尴尬了起来。无论是杰洛特还是黑猫，虽然有各自的缺陷，却也是非常有自知之明的人：没有葛雷，他们压根不可能活着走回野火城。
无奈之下，他们只能逗留在松饼旅店，等待高阶雇佣兵的音讯。
期间他们在旅店老板的告知下，出于好奇心的缘故，跑过来参加积寒日庆典的热闹，没想到这一来就回不去了——人潮携裹着他们前进，人高马大的杰洛特倒还好，黑猫差点被人踩死好几次！
“见鬼！我要被捏扁了！杰洛特，快抓着我！”
黑猫暴躁地揪着杰洛特的脖子，差点在他脖子上勒出血痕，后者忍不住翻白眼，一把揪住黑猫，气呼呼地说道：“如果不是你那诡异的直觉，我们才不会离开旅店！”
“现在呢？那种危险的直觉还在吗？”
他的声音很低。
黑猫沉默了。
杰洛特叹了一口气，果然，他还是太相信这家伙的本能了。
在旅店的时候，黑猫就一直烦躁不安，偷偷告诉杰洛特，他感知到了危险的靠近。杰洛特本来是不相信的，因为他一个外乡人，没有理由在这里有敌人。
但碍于黑猫的反复强调，再加上葛雷迟迟没有出现，他也有了一丝疑虑，便趁着旅店老板提到积寒日庆典的当口，带着黑猫出了门。
如果真的有危险，那么在大庭广众之下，应该也会好一些吧？
虽然这里都是异教徒，但杰洛特并不觉得自己如果遇到威胁，冰风领的居民们会当街视而不见。
结果一上街他们就遇到了人潮。
一直到这里，他才有机会喘口气。
“危险不见了。”黑猫有点纳闷地说：“难道是我的错觉？”
“就是你的错觉！”杰洛特郁闷地说：“早知道就在旅店里休息了。”
“但我真的觉得有人在跟踪我们！”黑猫有些不甘心地跳到杰洛特的头顶上东张西望。
它试图找到之前那种危险的根源。
“我又没有什么敌人。”杰洛特耸耸肩，安慰它说：“算了，反正都来了，凑凑热闹也好。”
“老师他好像也是来主持这个庆典的……”
最后一句，他的语气多少有些复杂。
黑猫懊恼地眺望四周，忽然兴奋地挠着杰洛特的脖子：
“我看到一个人！”
杰洛特有些警惕：“什么人？”
“你绝对不会相信的，我们居然在这里看到了他？”
黑猫揪着杰洛特的耳朵：
“往那边去！”
“是那位魅力超高的野火城城主大人！”
……
贵宾席上。
瞭望者要塞的名门望族尽数来到。
伊芙琳尚未出现，徐楠倒是提早落座了。
考虑到冰风领和佚名城合作的隐秘性，他没有以野火城城主的身份出现，而是以伊芙琳本人的好友身份出席的这场盛大的节日庆典。
就算是领主府邸内部，也只有少数的实权人士知道徐楠的真实身份。
这就导致了徐楠一坐下，就有不少好奇的目光投向他。
也有人试图过来攀谈，把握徐楠的底细，但五一不被徐楠三言两语打发走了。
这样一来，徐楠在众人眼里的形象就更加神秘了。
考虑到“伊芙琳殿下的好友”这种身份，那么徐楠是一个强大的施法者的可能性暴增，甚至有思维灵活的人，想起了前段时间甚嚣尘上的大法师小城宋！
但今天的主角终究不是徐楠，这些权贵们最多好奇一下，也没有真把精力放在这方面。
徐楠对他们也没兴趣，他的目光在人群中扫荡，试图找到潜在的第九庄园的人，但这显然是徒劳。
台下人太多了，恐怕就算是暗影界的游荡者，在这么多人中间，也根本施展不了潜行法术！
徐楠甚至怀疑他们如果来的晚了，搞不好都进不来了！
这算不算一个意外的变数呢？
早在今天早上，伊芙琳就做好了小茉莉事件的决定。
她已经通知了阿特萨姆家族的后裔，现在应该是在和对方秘密接洽的路上。贵宾席大多数的权贵，都被隐约告知今天庆典可能会出现的事情，而守卫的力量也加倍了，防止一会儿出现恶性的骚乱。
“这个奎尔拉斯先生给人的感觉很不同寻常啊。”
不远处，台子边缘，一个身着盛装的老者正拄着拐杖，闭目养神。
那正是本次庆典的主持者，冰雪女神教会的长老，极有可能是进入传奇领域的神术师奎尔拉斯先生！
在知道奎尔拉斯是杰洛特的老师之后，徐楠其实是有点惊讶的。
从葛雷口中得知，杰洛特也来到了瞭望者要塞；事情就变得更加有意思了。
徐楠不认为葛雷口中的那封信是一个巧合。
他总觉得这一切的背后都有一只幕后黑手在推动着：不论是暗影界的大佬，还是奎尔拉斯本人，都是有可能的。
毕竟经历了兰妮思的大秘境之战和野火城的天界地狱的博弈，这种级别的布局，徐楠已经有了相对敏锐的嗅觉。
他更在意的是，伊芙琳在这场疑似双方博弈的局里到底要扮演一枚怎样的棋子？
“如果不是我出现的话，艾略特是极有可能成功的，毕竟他背后有着暗影界传奇的支援。”
“但现在，变数出现了。事情会往哪个方向发展呢？”
“暗影界的人如果想要行动，那么他们只能混入贵宾席之中，否则在下面的人群里，他们根本没机会行动的。所以，这些人里，到底谁是第九庄园的人？”
徐楠看上去懒洋洋的在打哈欠，其实思维高度活跃了起来。
一开始他其实挺讨厌这些布局啊推理啊之类的事情的；后来渐渐的，他发现这类事务似乎也没那么乏味。如果能领略到其中的乐趣的话，甚至容易沉迷其中。
而在一次次的经历中他也渐渐明白，那些顶尖的大佬五一不是算计的好手，如果想要在这个世界上生存下去，单纯的实力是不够的，哪怕罗芒这种猛男，也是头脑清晰精通算计；费尔兰多、巫师王之流更是如此。
“这次事件或许是个好机会。”
“都说旁观者清，我本来就是偶然闯进来的，应该可以获得更好的视野。”
徐楠舒展了一下筋骨，目光锁定在奎尔拉斯身上。
尽管事先已经进行了无数次的推理，但由于缺乏信息，他得到的结论还是非常飘忽不定的。
但有一点是可以确认的。
今晚的主角，肯定是这位老先生了。
他带来的小茉莉可能很重要，但徐楠总觉得，奎尔拉斯这个人身上透着一股熟悉的味道。
那股味道很隐秘，他无法从理性去分辨出来——这种感觉他很熟悉，以往出现这种情况，通常是有人或者干脆就是奎尔拉斯本人用强大的力量隐瞒了这方面的信息。
以至于徐楠只能通过血脉本能感应到一些不妥，但无法从理性角度进行确认。
“城主大人！”
“城主大人！”
下方的人群里传来呼喊声。
徐楠有点惊奇地将目光转了过去，却没有发现什么认识的人。
正当他想要更进一步的时候，耳旁忽然传来了一声隆重的鼓声！
咚！
在场所有人的精神一震！
徐楠的注意力也重新被台上所吸引了。
不知从何时起，奎尔拉斯已经借助一个漂浮术悬浮而起，他手里提着一卷长长的祷文，脸上的皱纹在不灭之焰的照耀下显得额外清晰：
“今夜是极寒之夜。”
“我们于此感叹严冬之萧瑟，缅怀秋日之丰收……”
“倘若四时有界，此夜之后，再无极寒……”
“生于斯长于斯的儿郎姐妹，我们携手共舞；飘荡四千年的英雄之魂，今夜将重归故地！”
他的声音嘹亮，比壮年人更加沉稳有力，比尖锐的女子更有穿透力。
人们的眼里泛起泪光。
那一刻，仿佛整个广场都安静了下来，贵宾席上的人们也纷纷站了起来，激动地迎接着奎尔拉斯出色的祷文朗诵。
很难想象，这一段歌颂英雄阿特萨姆、赞美库特林人风俗习惯、美誉冰风领人民的韧性的祷文是一名冰雪女神教会的高位者亲手写就的。
而且他的朗诵，竟然会如此有感染力。
仿佛他也是一名库特林人、一位阿特萨姆的信仰者一般！
在他的祷文之中，不仅英雄阿特萨姆的精神得到了一个高度赞扬和歌颂，库特林人们在冰风领的刻苦奋斗也被认可。而且他在行文之间，丝毫没有提到冰雪女神哪怕一丝的痕迹！
“难怪伊芙琳会如此信任他。”
“虽说普罗世界是多神论的普世价值观，但这种级别的神术师，居然在同一领域歌颂其余非神存在的功绩，实在有点太罕见了。”
徐楠有些动容，但更多的还是惊异。
这一切实在太反常了，他竖着耳朵，随时等一个反转。
但令他遗憾的是，一直到奎尔拉斯默默合上祷文，他都没听到这位冰雪女神的神术师提到半点歌颂自我信仰的词句。
广场上传来热烈的掌声，人们显然很认可奎尔拉斯的开场祷文。
奎尔拉斯面容严肃，他念完祷文之后，取消了漂浮术缓缓降落。
接下来，是领主演讲时间。
大部分人都很激动，他们伸着脖子，想要看看伊芙琳。
很快的，身着法师袍的伊芙琳从不知名处飞了上来，引起了居民们热烈的欢呼声。
她看上去精神状态不错，说了几句场面话之后，忽然话锋一转：
“……但在此之前，奎尔拉斯先生向我提出了一个非常严重的指控。”
“为了保证其公正性，我决定在今夜举行公开的公诉。”
“我相信，在我们的英雄之魂的目光注视之下，一切冤屈或者伤害，都会一清二白！”
“奎尔拉斯先生，轮到您了。”
她的目光转向了台上。
众人有点茫然，但隐隐也感觉到了风雨欲来的味道。
贵宾席上的人们多少知道点内幕，但也没猜到事情的始作俑者，居然是这位德高望重的老人。
他想要做什么？
无数双目光盯着奎尔拉斯。
后者向台下招了招手。
很快的，还是一个黑瘦孩子的小茉莉跑了上来。
奎尔拉斯给小茉莉打了一个漂浮术和一个光亮术，一瞬间，她的样子就出现在了所有人面前。
“在提出控诉之前，请允许我向大家介绍一下这个小女孩。”
“她的名字是，茉莉.阿特萨姆。”
“她才是阿特萨姆家族的继承人。”
奎尔拉斯的声音沉沉响起。
众人纷纷一惊，然而很快的，就沉浸在了奎尔拉斯的诉说之中。
这位老者的语言能力真的很强，仅仅是三言两语，便将当年阿特萨姆家族的奴裔和血裔的纷争讲得清楚明白。
黑瘦的小茉莉楚楚可怜的样子，也赢得了大部分人的同情。
有人开始在台下怒吼：“清除败类！”
“杀死叛徒！”
“我早就看那个病秧子不顺眼了，他们竟然欺瞒了我们！”
众人的情绪开始变得有些愤怒。
就在这个时候，一个有些别扭、有些尖锐的声音响起起来，那是一种近乎于歇斯底里的吼叫：
“你说谎！”
……
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