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……
薛家当铺，内间雅室。
没有很华丽的装饰，墙上几副字画，一套梨花木桌椅，一道玻璃屏风，珠帘垂挂，隐隐见到里面的牙床帷幔。
此时，薛宝钗引着贾蓉进了屋里。
“蓉大公子请坐。”
“莺儿快去倒茶。”
贾蓉在椅子上坐了，笑道：“能不能换个称呼？蓉大公子我不太习惯。”
宝钗抿嘴一笑：“蓉大官人？”
贾蓉：“……”
宝钗又笑道：“蓉哥儿吗？”
贾蓉轻轻摇着扇子，笑道：“就不能叫一声蓉哥哥？”
宝钗心中不争气的砰砰跳了两下，好在心性还算坚定，勉强压下心中的悸动，抬眸轻轻的嗔了贾蓉一眼。
然后宝钗马上后悔了！
这一眼的娇媚她自己都能感受到。
但这确实不能怪她，她已经很理智了！
只怪贾蓉的模样，家世，身份，品行……这样的世家公子出言调笑一句，试问天底下哪个女子能顶得住？
薛宝钗感觉吃了冷香丸都没办法压制！
“吱呀”一声。
门开了。
莺儿端着茶壶走了进来。
“姑娘，碧螺春铺子里没有了，还好有今年新下的龙井茶，我就泡了来……姑娘有些热？”
“是有些热，给我拿扇子来吧。”
宝钗深吸了几口气，总算缓了过来，见贾蓉正看着她笑，有些羞恼了。
“蓉哥儿，正经的事。”
贾蓉点头，吃了口茶。
“宝姑娘说，我听着。”
宝钗平复了一下心情，正色道：“舅舅命人拿来了白银十万两，黄金三千两，这些伙计们都已经清点了，分毫不差，另外给了一份京都西郊外的庄子地契，价值……我还没找人去看。”
贾蓉拿起地契看了看，失笑道：“老王连祖产都卖了。”
宝钗叹了口气。
这次可真是把舅舅一家得罪死了，只能老老实实抱紧宁国府这可大树，否则不用别人，王子腾就把她们母女给收拾了。
“地契我跟妈商量了，我们过去收也不合适，还是给你们家吧，算是替哥哥谢过救命之恩。”
贾蓉道：“那倒不用如此，我们家的庄子也够多了，等我让人去估算一下庄子价值，折个价，你一半我一半咱们俩平分了。”
“……也行。”
宝钗也不矫情，大方的接受了。
毕竟几万两银子嘛。
贾蓉继续道：“那十万两白银我这就送去户部，跟老大人说说情况，顺利的话当天就能给薛兄弟减刑。”
这件事只能他去办，别人就是拿着钱也见不到户部尚书。
“大公子费心了。”
“你知道的，我不喜欢大公子的称呼。”
宝钗笑道：“那就蓉哥儿。”
贾蓉笑道：“薛蟠那天都认我当哥了，你就叫一声蓉哥哥怎么了？”
“蓉哥哥。”
宝钗说完，面颊上已经飞起了红霞，刚刚找上扇子准备进门的莺儿吓得赶紧止住了身子。
“宝钗妹妹。”
贾蓉略有些得意。
权利真是个好东西。
小阁老，我来了！
……
户部衙门。
刘言坐在正堂上，翻看各地的税收，账册。
虽然在太上皇的极力挽留下，他勉强留了下来，但是面对这么一個烂摊子，真是愁死的心都有了。
税收一年比一年减少。
亏空一年比一年增加。
寅吃卯粮，甚至卯粮已经吃完了，开始吃辰粮了！
这样下去，他真不知道国家还能维持多久。
这时，一个户部的小吏匆匆跑来：“大人，兵部尚书贾大人家的公子求见。”
“哦？”
刘言微微皱眉。
“请他进来吧。”
毕竟跟贾敬同朝为官，这个面子还是要给的。
而且贾敬的嫡孙素有才名，年纪轻轻已经是顺天府院试案首，他也想见见这位青年才俊。
一时，贾蓉进了堂内。
一身绸缎青衫，简洁干净的发髻，浑身没有多余的叮当配饰，只有一股气质，刘言想了一会儿，才想起一句。
腹有诗书气自华。
这是常年累月读圣贤书才能养出来的气质。
“学生贾顺之，拜见刘大人。”
“顺之免礼，来人，赐坐。”
贾蓉因有秀才功名，堂上自然可以坐着说话。
立刻有文吏搬来了椅子。
贾蓉道了谢，方才坐了。
刘言笑问道：“不知顺之小友来户部所谓何事？莫非是你祖父拉不下脸来，竟让你过来问我要军饷了？”
贾蓉笑道：“大人说的哪里话，学生这次来户部跟祖父无关，乃是受人所托，募捐来的。”
“募捐？”
刘言一愣。
以往的大灾，朝中也曾组织过募捐，不过就像个笑话，大臣们你十两我八两，费心费力的几天弄几千两银子，还不够功夫钱。
所以这几年已经没有募捐这回事了。
贾蓉笑道：“是金陵的皇商薛家，听闻山东陕西等多地发生灾情，愿为朝廷排忧解难，捐十万两白银以供户部赈灾。”
“多少？”
刘言一下子站了起来。
他甚至怀疑自己的耳朵听错了。
怨不得他如此失态，实在是这年头商人无不唯利是图，把金银看的甚至比命重要，能有捐十万两来赈灾的？
“十万两白银，就在户部门口。”
贾蓉又重复了一遍。
刘言先是一惊，然后皱眉。
果真是十万两。
但这钱恐怕不是白捐的！
刘言很快平静下来，吃了口茶，问道：“你刚刚说哪家皇商？”
贾蓉笑道：“是金陵薛家。”
“金陵薛家。”刘言自言自语了一句，忽然想起前阵子有个皇商的案子牵扯到了户部。
“我记得好像薛家有个挂名行商的犯了案子？是什么事？”
贾蓉实话实说道：“纵奴行凶打死人，又跑了。”
刘言：“……”
“不好办，牵扯到了人命，还畏罪潜逃，恕本官无能为力，这钱还是哪里来回哪里去吧。”
“大人误会。”贾蓉笑道：“捐钱主要是为朝廷分忧救灾，薛家人说了，能减刑最好，哪怕不能减刑，也愿意为朝廷分忧，所以这钱我是不会拉回去的。”
“只是减刑？”
“减多少？”
“现在判的是绞监候，他家人只想留个念想，哪怕判流放也行。”
刘言笑了。
“就这么简单？这十万两……贾大人为什么不要？”
以贾敬的能力，改判个流放罪名不是轻轻松松？
贾蓉笑道：“都说了，为朝廷分忧！”
“好！”
刘言一拍桌子。
“既然如此，我亲自入宫跟太上皇说此事，能减刑是肯定的，但是减多少不好说。”
毕竟太上皇也是穷的厉害了。
贾蓉躬身：“有劳大人了。”
刘言笑道：“顺之客气，银子呢？”
贾蓉道：“在门口。”
刘言：“来人！”
立刻来了几个文吏，躬身道：“请大人吩咐。”
刘言：“速去清点银两，不得有误。”
文吏：“是……”
刘言：“回来！”
几个文吏乖乖的回头，赔笑道：“大人有何吩咐？”
刘言眼神如刀，声音冷冷道：“仔细清点，不能有任何差错！”
几个文吏额头顿生细汗。
“是，大人放心。”
刘言这才摆了摆手。
“去吧。”
几个文吏忙下去了。
又有侍者上来奉茶。
刘言笑道：“顺之暂且稍等片刻，若不放心也可在外面亲眼目睹过秤。”
贾蓉笑道：“学生相信户部的大人们。”
刘言：“……”
我自己都不信！
很快，银两清点完毕。
一小吏进门，道：“回大人，已经清点完毕，银两共计十万两整。”
刘言松了口气。
他的嘱咐好歹管用了。
否则丢脸可丢大了！
“顺之请便，我要马上进宫面圣。”
他必须进宫一趟。
为薛蟠的事反在其次。
重点在于……
商人竟然这么有钱！
他似乎看到了什么康庄大道……
贾蓉根本不知道刘言所想，只感到刘言是个好官，收了钱马上就办事，丝毫不拖沓。
“学生在此地，静候佳音。”
……
皇宫，御书房。
“什么？十万两！”
说实话，太上皇有些震惊了！
皇商这么有钱吗？
刘言笑道：“千真万确！区区一薛家，虽是皇商，但是这几年早就没落了，依旧有百万之富！”
“其余的呢？江南商贾云集，薛家这样的没有一百家也有八十，更不用说小有家资的更低一层商户了，数不胜数！”
“‘豪商巨贾’这个词语可不是随便说说，银子八成都到他们手里了！”
太上皇深以为然的点头。
他可不是足不出宫的无知皇帝，五下江南给他带来了丰厚的阅历，尤其是江南的富饶，豪商巨贾。
“百姓苦，可这商人有钱！”
“这商税，是不是该加一加了？”
刘言激动道：“圣皇英明！”
太上皇又缓缓摇头，道：“伱别高兴的太早了，前几年朕也曾动过增加商税的念头，哪次底下大臣不是拼了命的死谏？什么朕与民争利，什么要藏富于民……”
“所以这件事还要再拖一拖，朕打算让兵部尚书贾敬入内阁，你有空先跟他商讨一下，看他的意见是什么。”
“另外那个李敏之老顽固，朕讨厌的很，若增加商税，他必第一个跳出来反对！”
刘言笑了笑，没有说话。
李敏之虽然顽固，为人还是很正直的。
君臣二人又说了一会话，刘言记挂着贾蓉还在户部苦等，便起身告了罪。
太上皇最后笑道：“那个薛蟠是吧？捐银有功，罪减两等，改判流放千里吧，去哪里让刑部看着办。”
“圣皇仁慈。”
……
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