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过午时分，街上逐渐热闹。
虽然还下着小雨，但是忙于生计的人依然要支起铺子，向路人兜售商品。
热腾腾的胡饼、汤饼、乳饼催人肚鸣，罗纨之受了风，五脏六腑都快冻成冰坨子，连忙站到一个背风避雨的铺子前，叫铺主拿块胡饼，暖暖肠胃。
铺主从陶泥深炉里夹出张表皮烤得焦黄，胡麻喷香的饼子，拿油纸包好，正要递来。
哐当一声巨响，旁边扫帚、竹竿突得倒地，吓得铺主手哆嗦了下，罗纨之也没能接住，刚出炉的胡饼啪叽掉地上。
一男一女狼狈跌在地上，罗纨之接连后退几步。
“都说了没有钱便没有药，你去别家吧！我们东家开济世堂不是为了当善人的！去去去——”头戴灰巾的伙计拿起倒地的扫帚，把散落的两个铜钱一股脑扫出去。
就两个臭钱，他都懒得弯腰捡！
青年从地上爬起来，把身边的小娘子迅速检查了下，口里叫着妹妹，那小娘子满脸通红闭目不起，像是不省人事。
“救救我妹妹吧！”青年身上只有一件很薄的葛衣，肩和肘关都裂开了洞，他跪下哐哐磕头，地上的泥泞和污水顺着他的脸淌下。
“我妹妹小的时候，有道士、道士看过她面相，说、说她必然会荣华登顶！求大发慈悲救救她，我们他日一定会报答的！”
药馆伙计露出鄙夷的笑脸，不吝讽刺道：“那牛鼻子道士没有算到你这妹妹会在荣华登顶之前先死于重病？”
旁边看客或有不忍，或有跟着笑起来的。
世庶之间有天堑，地位如云泥。
庶族要想翻身，那就好比移山填海！
他们兄妹俩一个已经脚踏黄泉路，一个也穷困潦倒好不到哪里去，何谈未来？
“别说我们不善，已经赊了三天的药给你妹妹了，那些钱掌柜的自知是要不回来，但往后还想白喝，那是休要提……”伙计上下打量他，口里不屑地“呿”了声。
青年直起身，“我齐三不是强盗土匪，只是经历北胡战乱，家破人亡流落至此，但我有手有脚，就算去倒恭桶也会把钱还上，我妹妹病重拖不得，还请掌柜再宽宥我一些时日，只要妹妹好转，我马上就去做工还钱！”
伙计挑起吊梢眼，“吃白食的都是这么说，又有几个能做到？没钱就省省，免得一个连累一个。”
这是要他别白费时间和精力在一个病的要死的小娘子身上。
齐三气得胸腔起伏，手背在脸上大力抹了抹，声音放大：“这世道乱伐，尔等怎知道我今日之难，不会是尔等将来之苦！”
“这人好没道理，怎的还咒起了旁人？”路人面露不悦。
“是胡人迫害他们兄妹又不是我们，真是豺狼兽心。”
“还是快些想法子离开豫州吧，前几天戈阳丞的车队都给抢掠了，家丁舍命相护才留下命来，往后肯定更乱了！”
罗纨之还是头一回听说周大人离开戈阳的消息，不免胆战心惊。
外面的胡人已经这样猖狂了吗？
“你、你再乱说话，我们就要去报官，把你抓起来！”伙计心里膈应，谁也不喜欢听见自己将来会落魄的话。
“我不怕！”
青年落魄，但眼中凝光不散，炯如炬火。
就像是野草，多么贫瘠的石头缝都能茁壮生长。
罗纨之轻叹。
这世间过得不如意的人毕竟是多数，能有几个像谢家郎那样会投胎，一出生就在被人一辈子都企及不到的高位。
她取下荷包，把里面的铜板倒到一张从胡饼铺主那儿要来的牛皮纸上，拨出两枚放进胡饼铺的钱匣了，那是她买饼的钱。
剩下还有五六十枚，大概够这位小娘子几天的药钱了。
齐三正悲愤交加，忽而有人托着几十枚五铢钱至他眼前，温言道：“这些钱郎君先用着，望令妹能康复如初。”
女郎戴着幕篱，不辨面容，但听声音就知道是个年轻的小娘子。
人穷苦到一个境地就会失了风度，齐三看见摆在眼前的救命钱只有贪婪地睁大眼，一把接了过来，搂着妹妹又哭又笑。
“五娘，阿兄有钱给你治病了，你很快就会好起来。”他边哭还边想向罗纨之磕头。
罗纨之连忙阻止他，让他给妹妹治病要紧。
齐三点点头，手抓着一纸包五铢钱，爬起来时还顺便把地上沾了泥巴的两枚一块塞进药馆伙计手里，伙计“哎哎”惊叫了两声，嫌弃不已。
齐三抱起妹妹，撞开伙计径自往药馆里去。
罗纨之看事情得解，也不再耽搁，转身就打算走回家去。
“小娘子，你的胡饼还没拿呢！”
罗纨之指着地上掉的饼，道：“我的钱只够买地上这个。”
胡饼铺主笑眯眯递出一个热腾腾的胡饼，“那个算我的，娘子心善，可不能饿着肚子。”
敦厚的笑脸和诚恳的赞扬让罗纨之心里升起暖意。
五脏六腑都被一股暖流浸泡着。
虽然对方不是什么名士，话语也没有分量，但罗纨之还是会为此而高兴。
罗纨之拿起胡饼欲往家赶，医馆的藤帘一掀，那位脸上又是泥巴又是眼泪的齐三郎衣衫褴褛地站在檐下，朝她拱手。
“今我齐赫得女郎相助，他日荣华富贵必不忘女郎今日之恩！”
罗纨之随意一颔首，其实并未把他的话放在心上，甚至过了今天她或许都不会再记起这个齐赫和他的妹妹。
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翌日，罗纨之让罗府门口的乞儿又帮她打听了一圈消息，没听说太守府或者居琴园有什么不寻常的事发生，便放心乘犊车上门取自己的绣品。
居琴园的门房小厮这次没拦她，放她入园。
其实在小的时候，罗纨之就随月娘来过居琴园，那时候月娘还能弹奏琵琶，罗家主对她宠爱不在，就把她当作一个随时可借出去的乐伎，但凡有人相请，月娘就要抱起琵琶出门为人演奏。
一如她曾经在风月之地般。
说起来，这居琴园许多年前就住过一位陈郡谢家的郎君，说不定还是谢九郎的叔伯之类。
数年未至，这居琴园依然移步换景，相当奢华。
一些不常见的珍贵草木随处可见，疏密植种，令观者心悦。
侍从将罗纨之引到花厅。
婢女上了香茶和糕点，将她当作贵客招待。
不过谢九郎始终没露面，罗纨之慢悠悠喝完一杯茶，侍卫苍怀就捧着匣子大步走来。
罗纨之站起身，苍怀将匣子递到面前。
“女郎所要之物，在此。”
“谢九郎不在？”罗纨之没有马上接下，毕竟接下，对方完成任务，肯定一句话也不会多跟她多说。
苍怀对她一女郎，也不好硬生生把匣子塞给她，只好冷冷回道：“郎君在，不过不得空见女郎。”
罗纨之也不是第一次受挫，闻言面上露出适当的担忧，关心道：“郎君昨日未受刘大人为难吧？”
“我们郎君何许人也，怎会受小人摆布？”苍怀嘴角一撇，没把刘太守放在眼里。
“当真？”罗纨之却眼睛轻眨，“苍侍卫不会是怕我担心，诓我的吧？”
“自然是真的，刘太守只有求我们郎君的份。”
“话虽是这样讲，就怕……九郎不了解刘太守的性情和手段，吃了他的暗亏呀！”
苍怀听到这里，脸上总算没有了冷笑，变得凝重。
罗纨之从他的转变不难猜出昨天和刘太守的会谈应该不太顺利。
她居戈阳这么多年，罗家主时常要和这些官吏打交道，也听过不少关于他们做的龌龊事。
刘太守就是个口腹蜜剑的伪君子，表面答应地好好的事，背地里就能把你卖了。
所以罗家才会选择与戈阳丞周大人交好。
“正好我知道一些事，可以告诉九郎听，我便在这里等他得空吧！”罗纨之把苍怀一直抱着的匣子拿过来，笑吟吟地坐回胡椅上，补了句：“连庾七郎都不知道的哦。”
苍怀皱眉瞪了她一眼。
这娘子莫不是会读心的精怪！
苍怀来去没有花一盏茶的功夫，就重新立在她面前，板着脸道：“郎君请你。”
什么有事要忙都是托词！
这一招，罗纨之早就见罗家主施展无数次了。
男人对女人无情起来，不过就是有事、改日、然后销声匿迹。
可一个人再忙，真要想见什么人，怎样都能挤出时间来。
罗纨之虽心知肚明之前是谢昀的借口，但她万万没有想到对方居然连装都不装，直接让苍怀带她到了一处长满青苔的湖边。
据说很忙的谢九郎正坐在藤椅上指挥下人——采菌菇。
北地多干燥，也唯有春季潮湿会长这种鲜美的植物。
而且大多在山里，要靠人辛苦采集，且可遇不可求，被视为天赐之物。
不过这居琴园还真是人灵地杰，居然长了一地。
采摘菌菇的侍从都在离谢九郎较远的地方，其中还有三名身着薄纱，容貌娇艳的娘子，频频抬眸朝他们看来。
罗纨之不认得她们，眼睛瞥了瞥苍怀。
苍怀道：“太守所送。”
罗纨之明白了，这就是刘四郎精选的妓子。
“罗娘子可喜欢菌菇？”
谢九郎微笑示意，“不妨摘点回去尝尝。”
罗纨之是喜欢吃的，不过此物算是山珍，罗家也很难奢侈几回，就算奢侈，罗纨之和月娘能分到的机会就更少了。
侍从递给罗纨之一只竹编小提篮，提篮下边还细心地覆了一层新鲜苔藓，将菌菇放在上面能保持其新鲜度。
罗纨之来这里就是为了能同谢九郎说几句话，径直走到离他不远的地方蹲下，瞟了瞟那几个不专心摘菌菇的娘子。
“郎君既知道她们的身份，为何还会收下？”
“她们身份低微，受迫于人，也没什么好指摘，等过段时间送出去，便无事了。”
“郎君真心善。”
罗纨之因为蹲着，看九郎时需得仰起脸，充满仰慕的双眼明亮而绚烂。
谢九郎还真是个好人。
谢昀却没有回应她的夸赞，而是留意她手里的动作，适时提醒道：“你得先拍拍它的菌盖。”
罗纨之手指掐住菌菇的杆部没有动，像是不知道如何操作，谢昀从藤椅上下来，展着宽袍广袖，迤迤然走近，弯下腰，并拢的两指敲在菌菇的菌盖上。
圆厚的菌菇在他指下发出闷闷的墩墩两声。
“菌盖下有菌种，如此轻敲可以将其唤醒喷出，来年就能长出新的的菌菇。”
罗纨之吃过的菌菇就不多，如何采摘更是不清楚，听谢九郎教后，才恍然大悟，用手掌对着菌盖扎扎实实拍了好几下。
又笑眼弯弯问他：“九郎，我这样做，对吗？”
小娘子一脸期待，好像把他的反应当作最高的奖赏。
“对。”谢昀笑语温言，“现在你可以拔它了。”
罗纨之正要动手，谢九郎又出声提醒：“手往下些，再下些，要捏握在根部。”
罗纨之十分听话，手指一次次挪下去，直到合适的地方才“咔嚓”声折下新鲜的菌菇。
“做得很好。”这次谢九郎主动表扬。
罗纨之得意。
她这个采菇新手已经全然掌握住了诀窍。
没过一会，她已经把谢九郎身边一圈的菌菇采光了，装得满满一提篮。
“我其实不会烹这山珍，得请孙媪下厨，不过她最近操劳，也不知道费不费事……”
“它新鲜，用泉水烫熟，佐以细盐就很美味，若复杂些，用文火炙烤也别有一番风味。”
“圣贤书上说君子远庖厨，九郎怎么还擅厨艺？”罗纨之巧笑嫣然。
“动动嘴皮的事，又不费劲。”谢九郎品着茶，啜饮一口。
罗纨之道：“我虽不会做山珍，但是我会做槐花花糕，建康应该也有槐花吧，不过我的做法与别处都不一样，郎君肯定没有吃过。”
谢昀听出她话里蠢蠢欲出的意思，托腮顺势问道：“罗娘子是打算做给我吃？”
“郎君若想的话。”罗纨之没有一口答应，反而眸光盈盈瞅他。
谢昀眉尖微动，不紧不慢点道：“若你说出来只为勾人，该打。”
他语气平缓，嗓音甚至还有些温柔，因而听不出盛气凌人的凶狠，而那个“该打”也变得似一根柔软的蒲草，若有似无的从人心窝里搔过。
罗纨之不由热了耳朵尖。
谢九郎太聪颖敏锐，她那点小聪明完全像是白纸黑字写在他眼前一样，一目了然。
不过，即便他看出来又怎样，难道还能真打她？
最多像是拍菌菇，用两根指头轻轻敲几下她的脑袋。
但是她可掉不出什么种子来。
想到这里，罗纨之又理直气壮地看了回去。
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