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北庭都护府与中原之间有一关之隔，路远水长本就消息不灵通。深冬时节为甚，大雪天就算有异动，消息也不会那么及时传到关内。这种天时地利人和的时机为周憬琛创造出了大量的谋划和筹备的时间。叶嘉这半年来囤粮无数，陆陆续续地屯满了六座粮仓的粮食。
粮仓分布在东乡镇四周，以商铺作为遮掩，隐蔽且无人察觉。
东乡镇及其下属村落对于北庭的动荡早已习以为常，突然有人揭竿而起，也并不惊诧。甚至在听说起势之人那东乡镇校尉周憬琛时，暗地里都在拍手称快。哪怕仅仅半年，周憬琛及其周家也创造了不小的名声，东乡镇校尉几次击退外敌，镇守边关，维护西北的安宁。校尉夫人掏空家底周济百姓，在几个城镇设粥棚布施，从战乱开始就未曾停过。
实打实的做事，一样一样全摆在台面上。
百姓都是很实事求是的。他们并不在乎上面的官员是谁，谁对他们好，他们就死心塌地推崇谁。校尉大人是皇族血脉一事，除了给他们一种原来如此的恍然，也更坚定了他们追随的心。
周憬琛起势出于意料的顺利，甚至有些太过理所当然。罗云镇以西北等地的百姓翘首以盼，甚至有不少此次突厥偷袭跟随周憬琛抵御外敌的当地百姓也入了伍。
突厥人经过这半年的战争，元气大伤。暂时没有余力再侵犯边境。但事无绝对，谁也不敢拍胸脯保证大燕内乱之时，突厥人不会趁人之危。周憬琛留了将近一万人镇守在东乡镇和李北镇。由巴扎图镇守。碎叶镇也留下五千兵力，死死堵住大燕的西北和西边两处入口。
顺口提一句，当初突厥人从西边偷袭，碎叶镇的驻军确实死伤惨重。但叶青河这小子运道不错，不仅完好无损，还立了不小的战功。
这小子胆大妄为且心狠手辣，学突厥人偷袭李北镇的做法。在某日深夜里纠集了一支跟他一样不怕死的小队，叶青河以牙还牙地烧了碎叶镇的粮仓。虽说这一番举动不亚于杀敌一千自损八百，叫碎叶镇的驻兵直接没了饭吃，但突厥人也同样没了现成的粮食补给。正是因为他这一举动拖住了突厥人进攻的步伐，也给了后来周憬琛支援创造一线生机。
碎叶镇原先就是乌古斯的辖区，此次碎叶镇遭受大创，但周憬琛并未革除他的军职。只另外派了陈世卿过去，两人共同镇守。最靠东北不的罗云镇驻地，则交给叶青山。
三方严防死守，这才方面周憬琛放心空出手来正式起兵。
各方都派有坚实的戍边兵力，几个镇子的日子渐渐恢复了安宁。百姓们欢欣鼓舞，心中都由衷的感激周憬琛为他们稳定局势，创造平和的日子。
唯一觉得不太妙的，大约就是得罪过周家的吴家等商户们了。
吴家多方打听也没能打听出来的周家人的底细，主要是皇族的名讳都是秘而不宣的，下面人无从知晓。吴恩一屁股坐到地上，身上的冷汗汩汩地冒出来。他是千算万算，没算到自家几次三番暗地里耍手段的周家是景王遗孤。这龙子凤孙怎么就落难落到他们这地头儿来了？怎么偏偏就被他们吴家给招惹上了？
当真是不提不知道，一提什么都想起来。旁人或许不知景王是谁，但景王世子却是如雷贯耳。吴家人做买卖走南闯北，各方贵人都打听的清楚，就怕有眼不识泰山得罪人。
已故景王世子爷听说是先皇最宠爱的子孙，这可是当年最有望坐上下一任储君之位的人。
……若是周憬琛记恨上了，吴家将来是不是要断送在他们这一代人的手上？
吴家自打收到消息以后就跟热锅上的蚂蚁似的，急得团团转。吴敏吴三少兄弟几个如今也不敢再满腹怨恨了，跟斗败的公鸡似的任由亲爹打骂。
当初要不是他们见利忘义先招惹周家人，后又几次交锋失利后穷追不舍，吴家跟周家就还是盟友关系。就算不是盟友，吴家因着早年的恩惠，也算是扶持过周家的人。将来若是周憬琛坐上帝位，他们吴家不敢说是功臣，起码将来前程不会小。父亲几次教导要谦逊诚心他们不放在心上，因小失大才悔之晚矣。
“爹，你说我们如今要怎样才能讨得世子妃娘娘的原谅？”周憬琛自称遗孤，没有以景王世子自居。世子妃娘娘的名头也是百姓给叶嘉乱加的。
吴恩哪里晓得？他吴家把事都做绝了，现在再舔着脸回头人家也不会高看一眼。
“……奉上家财呢？”吴三少思来想去，心一狠道，“世子爷如今才起势，定然需要钱财支撑。咱们如今奉上家财助其一臂之力，是不是能将功折罪？”
这话一说，吴家的几个男人心里都是一咯噔。
面面相窥之中，长子吴敏的神情有些挣扎：“奉上家财也不见得就能将功折罪。再说，若是将家财奉上，咱们这一大家子人要靠什么养活……”
“糊涂！”吴恩却觉得这一点上赞同小儿子。
如今他们面临的，已经不是是否主动奉上家财了。周家已经起势，吴家开罪了世子妃，他们寻个罪名直接将吴家给抄了只是一句话的事。这个家财他们早晚守不住，主动奉上兴许还有一个觉悟高有眼色的好处，叫周憬琛不好恩将仇报将来轻易灭了吴家。
吴恩对这个贪财又短视还招惹麻烦的长子当真是失望透顶，“连这点事都看不穿！当真是个眼盲心瞎的糊涂虫！”
此时似吴家这般在背地里商议着助周憬琛成事一臂之力的商户不在少数。毕竟从龙之功不敢想，但谁都想当一回伯乐。尤其这个看起来就是有利无弊的买卖。
外人的心思如何叶嘉管不着，她如今将棉衣收上来，还在尽全力地敛财。
周憬琛既然已经开始，叶嘉这边自然也不能拖后腿。她选择跟这个人共同进退，那就是拴在一条绳子上的蚂蚱。这么说或许有些不妥，但道理就是这么个道理。叶嘉看着雪天天寒，心里估算着正常时速来说，大燕朝廷能多久做出反应。有了反应以后又会从哪个方向过来。
这些事情虽说周憬琛早已做好了准备，但叶嘉也不能全依赖于他。
她太清楚大意失荆州，细节决定成败了。叶嘉不敢自恋自己对周憬琛或者战局有多大的影响力，但可以肯定的是，她跟余氏若是意外被人捉住对西北的局势来说不是一桩好事。叶嘉从来不会盲目自信也不会盲目自谦，所以决定再多加一道保护。
有时候多做一点事，也许能在关键时候度过一劫。
沈家的府邸自然不用担心会有人翻墙，府邸的坚固无需质疑。就怕到时候有人从外围围住府邸，困死他们。她琢磨着不如在屋子的隐蔽处挖地道。
“挖地道？”余氏觉得自己儿媳妇总是有些奇思妙想，就像曾经给院子装上带钉瓦和陷阱。虽说制作这些东西的时候叫人颇觉得荒谬，但事实证明关键时候挺管用，“嘉娘预备从哪里挖？”
“几间主屋的下面都挖一道。”
叶嘉这个想法也不算突如其来，“弄几道假的，只一条是真的。真的地道位置只有咱们自家人知晓，通到林子后头的后山。多设几个出口，以防一个出口被堵，就堵死在地道里。狡兔三窟么，大约就是那么个理儿……”
后山的位置比较隐蔽，从后山走也不容易被人发现。
余氏有些心动：“……这能行么？”
叶嘉说干就干，当日便带着人去府邸各处去看，观察土壤地质情况。
连续好几日地在府邸的四周转悠。大约挑选了几个方位，确定土质瓷实不会发生坍塌情况，夜里挑灯夜战地画了地道的图。叶嘉本想弄得复杂一些，但想着地下本就看不见，再弄得复杂，兴许自己人都转不出来，便舍弃了这个想法。
次日一早，叶嘉就命人寻了挖地道的工匠来。挑选的位置一个是叶嘉如今住的屋子的下方，另一个是最偏僻的院子一口枯井下面，再一个则是东南下人院落的假山里头。
挖地道并非一桩容易的事，但庆幸的是叶嘉所画的地道并不算太长。人多的话，只需要一个月的功夫就够了。为了保证地道的事情绝对隐蔽，叶嘉还专门命人将这批工匠给分开，每个人挖的方位不一样且彼此不知位置和目的。叶嘉这边日日忙得热火朝天，其实也累得不轻。
这些日子她的神经高度紧绷，过于忙碌的日子叫她每一刻都不得闲，夜里都是倒头就睡。某日夜里，她才睡下没多久，被人给堵住了鼻息从窒息中挣扎地弄醒。
她眼睛还没睁开，手已经摸到枕头下面抽出匕首刺了出去。
“是我！”刚刺出去就被人握住了手腕，熟悉的嗓音从头顶飘下来，直接把叶嘉给砸醒了，“嘉娘，睁开眼睛看一眼，是我，你相公。”
叶嘉睁开眼睛，周憬琛一身厚甲端坐在她面前。
不知这厮是从何处来，身上携着一股冰雪的冷冽气息。面容倒是收拾得干净白皙，整个人就是看起来十分疲惫。他不知多久没有睡了，眼睛底下青黑一片。见叶嘉盯着他看，他弯了弯眼角。
“你怎么回来了？”叶嘉收回了匕首，揉了揉脑袋，“深更半夜？”
“嗯，”周憬琛扶着她的肩膀，将人拉着坐起身来，“有个非常重要的事情需要我亲自去处理，不在北庭，可能要出一趟远门……”
“哦，路过是吗？”叶嘉立即意会，“那你只管放心去吧，我会照顾好……”
“不是，你跟我一起去。”她话还没说完，周憬琛便打断了她，“这些事需要秘密进行，此行会刻意乔装打扮一番再暗中行事。我此番是特意回来接你的。”
叶嘉扬起一边眉头：“？？？”
周憬琛：“嗯。”
叶嘉皱了皱眉头，思索了片刻，很直白地问他：“……危险吗？”
“……不危险。”
“哦。”
周憬琛喉咙莫名地噎了噎，他的手指不自觉地摩挲叶嘉的耳垂。
叶嘉：“……”去也不是不能去，主要是她一旦走了，家中几个女子性情软弱，无人能支撑起来。
“家中我自会安排人照看，你且放心。”周憬琛跟她肚子里的蛔虫似的，她在想什么他都猜得出来。他思索了片刻，开口道：“嘉娘，事实上，这次让你去并非全充当掩护，是有一桩事需要你来办。”
“何事？”有正事的话，不是不能去。
周憬琛忆起来年的旱灾，伏尸百万，遍地饿殍。尸体未来得及处理瘟疫爆发，百姓流离失所，幽幽叹了口气：“若是可以，我希望能在安西都护府秘密建设几个粮仓，囤积粮食和药材。若是可以，将来或许是扭转局面的关键一笔。”
“……为何忽然要秘密设置粮仓？是有什么事么？”
周憬琛垂下眼帘，浓密的眼睫遮掩住眼中的幽光。不知是否是叶嘉的错觉，总觉得有些幽沉。
叶嘉看着他，忽然开口说了一句：“……家中如今还有事未能完成。”
“嗯？”
叶嘉眨了眨眼睛，幽幽地咧嘴一笑。
不知为何，叶嘉不笑还好，一笑周憬琛就有点莫名的头皮发麻：“你在家中又按了陷阱？”
“没呢，”叶嘉有点得意，“稍微做了点儿逃生通道。”
……逃生通道？周憬琛扬起了一边眉头。
说起来，周憬琛虽说夜里匆匆回来，四下里伸手不见五指，自然窥不见府邸全貌。但此时叶嘉被提醒了，他闻着屋里的味道多少也察觉到异常。屋中弥漫着一股土腥气，还有一股潮湿的尘土味道。他方才进门就闻见，还以为叶嘉在家中又翻了田地种植。
不过转念一想，家中的地并不算大，也没有那么多空地给叶嘉翻便没放在心上。
周憬琛环视了一圈，终于发现了内室的屏风后头似乎堆了很多东西。他走过去看了一眼，地上地上好大一个洞。叶嘉这时候也趿了鞋子下床，跟过来顺着他的视线看。
“这是……？”
叶嘉昂起下巴：“地道。”
“？？？”周憬琛不是震惊，而是觉得猝不及防，“地道？！”
“嗯。”叶嘉于是将跟余氏说的那番话说给周憬琛听，“有了地道，就算将来被围在这座府邸，也不怕困死在里面。顺着地道出去，乔装打扮一番便能逃脱。”
周憬琛：“……”
他不禁用一种离奇的眼神看向叶嘉。
说实话，后世的电视剧里皇宫有密道，如今的古代现实中却是没有的。叶嘉这突发奇想的做法，不算有史以来第一人，但不得不说，某种程度上也有些震惊并启发了周憬琛。听起来挺有道理的：“天上飞不了，路上走不通。那不如就从地下走……但是嘉娘，你打算在沈府住多久呢？”
叶嘉想也不想道：“住到你打完仗为止吧。”
周憬琛：“……”这小娘子是打算把他一个人扔在轮台不管了？
叶嘉不知周憬琛又想到了什么，看着她的眼神忽然变得幽怨起来。
她没管他幽怨的眼神，转身去了书桌旁。从抽屉里拿出一叠纸来。这图纸里有一张完整的地图和其他拆分的地道位置。叶嘉将图纸摊在桌子上，滔滔不绝起来：“……若非这里没找着盗墓人，不然往地上开个盗洞，兴许还能挖的更快。”
“你还想找盗墓人？”周憬琛不知该怎么形容，“你知道盗墓人干什么的么？”
叶嘉无语：“盗墓的啊，为什么不知道？技能多方向开发不挺好的么？”
周憬琛：“……”
“……挖地道的事情我会找人来接替，你就别操心了。赶紧收拾一下行李。”
周憬琛觉得叶嘉这小娘子的心冷得忒快了，他捂了好久才捂得热了些。结果四个多月未见，这小娘子直接把他抛到脑后去。这可如何得了？！必须得捂回来！此次要出去是必然，但带不带叶嘉却并非必须。只是周憬琛四个多月没见叶嘉，克制不住相思之意。
他就是存了私心，故意来带叶嘉走的：“快些收拾吧，马车就在外面等着。”
叶嘉：“……这么赶？！”
她原以为出发的话，最早也是要等到明日，等她跟余氏交代之后。
结果她想多了，周憬琛这人回来估计都没惊动余氏，此时更是半点时辰都不给她。放开叶嘉便从柜子里翻出一块布来，铺到了桌子上。叶嘉看他这般也知拖不得，便想想自己要带什么。其实她如今不化妆也不大用护肤品，倒也没有太多的东西。
除了衣物和撑场面用的首饰，更多的是仔细要交代家里和生意上的事情……好吧，生意上暂时不需要她太多的指示。袁春生和赵凌云等人眼明耳聪，比她更机警。铺子只需要正常运作便好。
左思右想，叶嘉便去衣柜里翻衣裳，一瓶梨花膏和几大瓶的金疮药。而后想想，又去角落里将钱箱子拿出来，拿了一小叠银子揣上。
她翻几件衣裳，周憬琛就给她拿出来几件。那到最后，只有一个很小的行囊。里头放了几件叶嘉的贴身衣物。而后这人就抱起她，大步地走出了门外。
“我东西没装好呢……”
“需要用的东西都不用带，用我的便是。若我的没有，关内有商铺，届时只管买新的便是。”周憬琛将人塞进自己的大麾之中，外面不知何时又下起了雪。他怀中暖烘烘的，只剩下他身上独有的气味儿，声音也是闷闷地从头顶砸下来，“这边穿的旧棉衣就莫带了，胭脂水粉也不用。”
叶嘉还想说什么，这人已经抱着她上了车。
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