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陆行之说的是“回家”，可眼下，他该入宫复命才对。
苏烟立在书坊的廊下，没有接他的话，而是直直地望向他。
他身量极高大，足足八尺二，肩背又挺阔，似一堵移不开的小山。尽管她站着的台阶高出一截，他依旧比她高出些许。
其实她不矮，在女子中算是高挑的，可和陆行之比起来，就显得娇小多了。
巨大的体型差总能带来无形的压迫感。
久经沙场的男儿，嗜血的气息藏不住，哪怕桃花眼灼灼，不说话的时候，总是有一股强势震慑的距离感。
终于，她在夕阳的余晖里看清这张冷俊的脸。
“你不应该先同我解释么？”
陆行之：“......解释什么？”
苏烟噎住。
他那淡漠的模样和说话时疏离的语气，好似压根不在意狐狸精这件事。
她所有的疑惑和不甘在这一刻化为无言的冷漠。
她别过头去，避开他的直视，声色冷得近乎没有温度。
“我记得陆将军还有皇命在身，莫要耽误了。”
陆行之有瞬间的错愕，却也没再继续追问上一个话题，只凝视着她的眸光渐渐消散。
他往后退了一步，不动声色地将双手负在身后，淡淡道。
“皇兄等了三年，不差这一时半刻的。”
陆行之是定国公的独子，是当今皇上的亲堂弟、是太皇太后的亲孙儿。
众人：“......”
这是一个臣子能说的话么？
他懒散的语气无关傲慢，似生来便是这般样子，连拒绝帝王的话也说得漫不经心。
不远处候着的公公丝毫不意外，反倒松了一口气，急急上前。
“陆将军所言极是。皇上交待了，您路上辛苦，在家好生休息，明日入宫也不迟。”
言罢，公公对着陆行之行了一礼，领着一群小太监匆匆离去。
众人：“！！！”
还能这样？！
一旁的陈宝儿委实憋得难受，忍不住嗤笑出声，被苏烟瞪了眼，忙转过身，不敢再瞧。
苏烟，“陆将军好本事，敢这般拒绝皇上。放眼整个上京，怕再难找出第二人。”
讽刺的语气多少透着些捉摸不透的气性。
陆行之不说话，只挑着眉，幽幽地望着她。
她面色如常，说话时呼出的白气氤氲了长睫，却是难掩睫下的冷辉。
纤纤玉指轻搭在精致的汤婆子上，她圆润的下巴轻扬。
“我知道要去你家用晚膳，早上姚姨同我说过。”
“不劳烦你接送。”
姚姨是定国公姚夫人，是陆行之的生母。
苏烟看向侯府的马车。
“宝儿送我回去。”
陈宝儿面露难色，“阿姐，别拖我下水......”
苏烟掐了陈宝儿一把，拉着对方往西侧走，却被陆行之侧身拦住。
他依旧什么都不说，用高大的身形堵住她离去的路，强势至极，未曾有任何退让。
一个要走，一个拦着不让。
剑拔弩张似乎就在下一刻。
陈宝儿笑得很难看，却一点不慌，似是见惯了这样的场面，摆摆手就跑。
“阿姐，我还有事，今日就不送你了。陆哥，欢迎回来，改日一起喝酒呀！”
*
苏烟到底和陆行之乘坐了同一辆马车。
倒不是怕他，只是她好脸面，单纯地不想和他在大街上拉拉扯扯，徒惹人笑话。
马车踏过泥泞的青砖。
前几日刚下过雪，雪化了，和泥混在一起，湿漉漉的；街边墙角尚有未化的雪，偶有青色的杂草露出来，颤颤巍巍的。
长安街的最尽头，左边是太傅府，苏烟的家；右边是定国公府，陆行之的家。
两家门对门，仅隔了一条还算宽敞的道。
因着有气，苏烟一路上没什么好脸色，陆行之也不说话。
两人一个冷脸望着车外，一个悠闲地把玩手中的匕首，总归谁也不理谁、谁也不要先开口。
等下了马车，两人又同时换上另一幅笑脸，默契地在长辈面前装和睦。
定国公府的前厅里，姚夫人瞧见三年不见的儿子平安归来，往前一大步，怔怔瞧了片刻，又后退数步，颤抖着转过身去，捏着帕子低头擦拭眼尾。
定国公陆仁忠侧身揽过姚夫人，浅声道，“好了，两个孩子都在，莫让人看笑话。”
姚夫人适才敛了情绪，转过身来的时候，略带细纹的眼尾一片润泽。
她望向比三年前还要高大些的儿子。
“兔崽子，还晓得回来！”
陆行之就笑，弯下腰，腆着脸凑到姚夫人跟前，从下往上仰视她。
“要不，您打我一顿？”
定国公陆仁忠一脚踢在陆行之的腿上。
“别嬉皮笑脸的，还没跟你算旧账！赶紧吃饭！”
众人相继入座。
府上人丁单薄，偌大的后院只有姚夫人一人，膝下也只陆行之一个孩子。
是以红木八仙桌旁，就坐着陆仁忠、姚夫人、陆行之和苏烟四个人。
人少，规矩和教条就显得苍白。
什么“食不能语”、“齿不碰箸”、“身板必正”等，这些大户人家极其在意的礼节，定国公府通通没有。
姚夫人吩咐下人给苏烟盛了一碗鸡汤。
姚夫人：“这可是正宗的乌鸡，骨头都是乌青色的，营养着呢。烟儿，特地给你熬的，多喝些！瞧你这小身板，瘦成啥样了？”
小火慢炖好几个时辰的乌鸡，撇去多余的油脂，浓郁的汤面上配上几把绿色的葱花，鸡汤的香味便肆意弥漫。
苏烟笑着应下，不疾不徐地起身，压过宽大的袖摆，接过下人手中的汤勺，用琉璃盏给姚夫人盛了一碗，乖顺端至对方跟前。
“姚姨，您也喝。”
姚夫人欣慰地笑，说女娃娃就是懂事，不像男孩子那般糙，人都回上京了，宁可在外头冻一两个时辰，也没说先回家看娘一眼。
陆行之：“......”
平白无故糟了骂，陆行之仰头灌了一大口茶，视线扫过苏烟略显丰腴的双下巴，忍了忍，没说话。
他的面前有一盘红烧烧鲤鱼，看起来不错，香辣可口，应是下饭。
正要夹上一筷，那鱼就被父亲陆仁忠端走了。
陆仁忠将红烧鲤鱼放到苏烟跟前，“烟儿哪里瘦了？她是年岁到了，抽条了，夫人不用担心。来，吃鱼，鲤鱼吃了不发胖！”
苏烟莞尔：“多谢陆叔！”
陆行之伸出去的筷箸还顿在原地。
他愣了愣，干脆就着咸菜萝卜条，干了一大碗饭。
陆仁忠瞪向陆行之。
“立功了，不得了了，敢公然违抗皇命了。”，见儿子不搭话，陆仁忠语气放缓了些，“用过晚膳，我陪你一道入宫。”
陆行之：“不去。”
陆仁忠：“......你是要气死老子！”
“好了好了，别吵了，”
姚夫人按下陆仁忠青筋直冒的手，劝道，“你们爷俩就不能好生说话？儿子平安归来是好事。天都快黑了，明日入宫复命也不迟。皇上仁义，能理解。”
陆仁忠想说再好的兄弟情谊，一旦成了君臣，始终是有别的。
但这些心知肚明的道理，总不好搬到台面上来讲。
陆仁忠敛了父亲的威仪，没再追着此事不放，姚夫人就自自然然地转了话题。
姚夫人：“你们两个呀，是我们看着长大的。头回见到烟儿的时候，萝卜团似的，比我膝盖高不了多少呢！”
忆起往事，姚夫人总有说不完的话。
说两人在国子监读书的时候，陆行之总逃课，不是打架就是猫在哪个旮旯里斗蛐蛐，回回都是苏烟将他揪回来；
说苏烟儿时最喜欢陆行之了，晚上怕黑不肯睡，非得和陆行之一个被窝，撵都撵不走......
苏烟耳尖臊红：“姚姨，我，我那个时候才，才五岁，不懂事。”
陆行之也干咳几声，“娘，多久以前的事了，别提了。”
姚夫人就笑。
“行行行，不提！你们一个十七、一个二十，都不小了，该收收性子成家了。”
“等下个月烟儿的爹爹回来，就把你们的婚事办了。省得烟儿日日两边跑，我也多个伴！”
苏烟和陆行之同时一怔，皆抬眸望向姚夫人，却又默契地低头，谁也没应。
*
用过晚膳，陆行之随着陆仁忠去了书房，苏烟则留下来陪姚夫人唠家常。
姚夫人出自书香门第，生得雍容华贵。虽已年近四十，却保养得宜，气质婉尔。
她指向矮几上的的各色丹寇，犹豫道，“到底哪个颜色好看？烟儿，要不你给我挑一个？”
苏烟，“就这个吧。大红色显白，衬得您精神好。”
“行，就它！”
姚夫人将大红色的丹寇递给随伺的小丫鬟，又挑了淡粉色和胭脂红送给苏烟，说小姑娘就该打扮得美美的，招人欢喜。
两人亲热谈笑间，书房那头传来陆仁忠气急败坏的怒骂、语重心长的劝说以及板凳被砸的噼里啪啦声响。
苏烟适时地起身。
“姚姨，您好生歇息，我先回去了。”
话落，她恰好看见陆行之从书房里出来。
高大挺括的男儿，比蜿蜒廊下吊着的挑灯矮不了多少。他迈进寒风中，披着月色朝前厅走来，微蹙的眉头隐隐有藏不住的倦意。
姚夫人：“正好，行之，你送烟儿回府。”
陆行之经过八扇苏绣屏风，闻言没有抬头，而是径直走向长桌，取了桌上温着的软糕和红糖糍粑，回身往他的院子走。
边走边说，“太傅府就在对面，叫管家看一眼得了。”
太傅府和定国公府隔了一条道的横向距离，门对门，不过数丈远。
若是嗓门大些，站在府门前的小厮相互说话，彼此能听得一清二楚。
姚夫人：“你懂什么？女娃娃家家的，又漂亮又招人惦记，晚上出门多不安全？”
陆行之脚步一顿，幽邃的眸意味深长地扫过苏烟，从她傲娇的眉到皓白的纤纤玉手。
他记得亲切，看似弱不禁风的娇小女子，从前读国子监时，拽扯他衣袖能有多大的力道。
他看向母亲大人。
“娘，您怕是多虑了。”
“......兔崽子！”
姚夫人抓过身旁的抱枕，砸向陆行之，“叫你去你就去，哪这么多废话！”
*
陆行之最终选择送苏烟。
许是听见定国公府开门的声响，早早候着的太傅府家丁打开了大门。
家丁瞧着苏烟，又瞧了瞧苏烟身后跟着的魁梧男儿，只错愕了一瞬，忙后退数步，将其迎了进来。
陆行之和苏烟一起走向太傅府的后院。
两人踏过鹅暖石铺成的小道、绕过潺潺水流的假山，一路上偶有清冷的腊梅花香。
在经过父亲的清风阁时，苏烟不由放缓脚步。
那儿满院寂静、漆黑一片。
她心下纠扯得厉害，面上却未曾有过动容。
不知不觉到了墨兰苑，见院里灯火袭袭、人影浅浅。
八个婢女穿着统一的蓝裙褂子，端着热水温茶、刚换的汤婆子、保暖的披风等，恭敬排成两列，侯在院门口。
苏烟停在院门前，站定，回眸望向身后的人，见对方没有半分要离去的意思，冷声道。
“怎的，还想进去喝茶？”
陆行之不回话，侧身堵住她前行的路。
他逆着光，叫人看不清眸底的神色，只能瞧见慵懒又固执的模样。
他语调平缓，吐出来的字符却带着不容拒绝的力量。
“你想让我解释什么？”
“还有，先前在书坊，何故与我置气？”
苏烟没想到陆行之还有脸问，积压一下午的怨气就像是喝下去的陈年酒酿，原本已经忘了烈酒烧喉的味道，恍然间记起，嗓子眼都疼。
“你说呢？你明知她与我不合，还将她带过来气我，难道你不是故意的？”
陆行之：“......谁？”
苏烟嗤笑。
哪怕两人分别三年、隔着遥遥之距，她在上京的事也没有一样能逃过他的眼睛。
现下竟是在和她装么？
陆行之在几瞬的思索后，似乎终于想起来了。
“巧合罢了。”
苏烟：“......”
我信你个大头鬼！
两人面对面站着。
僵持的寂静里，他霸着她进院的路不退让，她也丝毫不急切，迎上他审视的打量。
昏黄的月光荡漾，洒在她明艳的容颜上，似蒙了一层清冷的辉。
她说，“你火急火燎地赶回来，提前了二十多天。为什么？”
“想知道？”
陆行之挑眉，侧身让出一条道，“请我进去喝茶。”
苏烟先行一步跨进院子：“不送。”
*
陆行之被拒绝后离去，面色如常，步伐依旧散漫，但整个人笼罩着一种说不出的冷意。
直到他高大的背影消失在廊角，苏烟才长吁一口气。
进了内卧，苏烟揉着发紧的额头，贴心的侍女立即端来一盏温着的牛乳。
“小姐，陆小将军该是心里头有您，不善言辞罢了。”
“您和他的婚期定在下个月。他若是不提早回来，岂不会错过婚期？”
“他呀，定是提早回来娶您的！”
苏烟沉默着，没回话。
一个把嫌弃明明白白写在脸上、话都不愿同她多说一句的人，会心急如焚地赶回来娶她？
她想起在定国公府的时候，陆仁忠在书房里对陆行之气急败坏的怒骂。
——“你是嫌命长？居然横穿北峡谷？也不怕掉进雪窟窿里淹死！”
“那么着急回来干什么！”
北峡谷是塞北边疆的一处极窄峡谷，地势凶险，常年冰雪覆盖，鲜少有人通行。
要想从塞北边疆回到上京，需得绕过北峡谷，绕上很远的一段路，会多出二十几天的行程。
可为了将士们的安全，从未有谁冒险过。
陆行之是第一个。
第一个带着数万兵马横穿北峡谷的将军。
尽管陆行之一再表示，他提前探过了，没问题，可在陆仁忠看来，那不过是运气好。
万一路上遇到点突发情况，譬如雪崩或是冰川塌陷，陆行之该如何向将士们的家人交待？
好不容易打了胜仗，这要是在回京的途中有个三长两短，陆行之就从英雄变成了千古罪人！
陆仁忠想不通儿子为何要冒如此大的风险。
苏烟也想不通。
她问身侧的侍女：“今个是几号？”
侍女笑：“小姐，今个是二月十六。”
苏烟算了下日子，她和陆行之的婚期在三月初八，整好还有二十天。
二十天，她能否说得出那句话？
或许，他是急着回来退婚的，却和她一样，碍于家世或是旁的缘由，不知该如何开口罢了。
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