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十天后，窦氏母子与窦志忠总算见面了。窦怀仁哥儿俩便忙了起来。他们找到甲长希望他批一块地，以便给窦志忠盖房子。甲长是窦乡町里的长辈，因年事已高怕他担惊受怕，就没敢告诉他窦志忠的真实来路，只说他是山东济南府齐东县窦家庄讨饭来的窦家人。还备了一桌酒，请来庄里的诸多位长辈，与甲长一起商讨窦志忠在窦乡町落户一事。长辈们没有一个人反对，还说只要是窦家人，就是跟咱们一个血脉，虽然拿不出家谱核实宗族支脉，一定是错不了的。
两个月过后，窦志忠一家连同窦四爷搬进了新家。他们的房子坐落在窦乡町的庄子中心，东边挨着窦老秀才的私塾，西边与窦怀仁的武馆相邻。房子前面有两家生意房，一家是卖豆腐的，另一家卖小磨香油。房子后面还有好几排的居家住户。再往后是滹沱河的一支浅流，河岸长满芦苇，芦苇里面游荡着大群的野鸭子。
窦志忠每天都与窦四爷一起，在窦怀仁的武馆里教孩子们耍枪使棒，窦四爷时刻都是笑呵呵的开心模样，窦志忠倒显得愁眉苦脸，闷闷不乐。窦怀仁以为是自己照顾不周，哪里做事不和窦志忠的想法，就找到弟弟窦怀义，与他商量道：“我发现窦将军老是没有笑模样，有时间咱俩陪他进一趟城，吃一回咱们献县的小吃，瞅一眼汉王墓，咋样？”
窦怀义其实也发现窦志忠心情沉重，好像有啥心事，便道：“窦将军过去当过义军，现在留上辫子，搁谁心里也不舒服。”
窦怀仁道：“要不咱俩跟他聊聊，没啥要紧事，过晌咱就进城，不误赶夜市。”
哥儿俩来到窦志忠家里，说明来意。窦志忠苦笑道：“我在窦乡町也算是扎下根了，哪里还有其它的贪图呢？”话到此叹口气又道：“我心里不落盘，不为别的事，就是四叔回老家那趟，留下祸根了。”
窦四爷从老家接回窦志忠的家小，还领回来三匹马。窦志忠问这马是怎么回事，哪里得来的？窦四爷道：“要不是送人，领回来的就是四匹马了。”便将张财主领清兵进庄杀了二十六口人，他趁夜偷袭张财主，杀了他和他的三个老婆，放火烧了几间房子，除了四匹马，还弄回来好几袋子粮食，全部告诉了窦志忠。末了道：“你三叔的师嫂住在蟹爪凹，是她收留了她们娘儿仨。家里一粒粮食都没有了，那几袋子稻谷，够她吃两年的。还撂下一匹马，往后给她当个脚力用。”
窦志忠听完心情复杂，高兴与悲痛混杂一起，让他寝食难安。最初他并没有流露出来，只是跟窦氏说了自己的隐忧，担心张财主死后，张大少报官，清兵追杀过来。窦氏没有多想，安抚几句便过去了。房子建好以后，窦志忠看到窦乡町的乡亲个个为人和善，又都好打不平，对他这个外来人，不仅给足面子，还当成自己的亲人，说话不接心，做事不设防。他又跟窦氏道：“我们不能在庄子里住了，得赶紧换个地方。”
窦氏道：“刚盖起来的新房，你真舍得走呀？”窦志忠道：“万一发生不测，无辜的人遭受连累，你我都成罪人了。”窦氏无奈道：“搬到哪里去呢？”窦志忠道：“容我想想再定。”正打算跟窦怀仁商量如何住到外面去，窦怀仁和窦怀义倒先找上门来。窦志忠便不再隐瞒自己的担忧，当着窦四爷的面就跟他们说了，还提出住到外面去的想法。
窦四爷听了生气道：“我干活儿干净麻利，不留活口，你不用担心。清兵真要追上门来，正好干掉他们，出口恶气，你三叔三嫂不能白死。”
窦志忠道：“四叔，理是这个理，可咱们现在收手了，再干杀人越货的事，就得掂量后果了。”
窦四爷道：“你啥意思呀，我杀人还杀错了是不？”
窦志忠道：“对错咱先不争了，先把眼前的事想好。我的意思是到外面避一避。过个一年半载的，要是没有出啥事，咱们再回来。”
窦四爷道：“你想让我去官府自首么？告诉你呀，别说我没杀错人，就是杀错了人，也别指望我下大狱，坐大牢，那不是我待的地方。”
窦志忠赔笑道：“四叔，您想多了，也言重了。”拍了拍窦怀义的肩膀，道：“这哥儿俩要是不来，我还想去请他们呢。咱们搬到哪里去住，得请他们帮咱合计合计。”
窦四爷困惑道：“还真要搬走呀？”见窦志忠点头，便现出几分懊恼，自嘲道：“贼寇当习惯了，回头再做顺民，还有点不大适应呢。”
窦氏先笑了，道：“四叔，志忠不是埋怨您。他就是想，咱不能光心疼自个儿，不顾别人。窦乡町这么大个庄子，万一发生险事，后悔都来不及。”
窦四爷道：“嗯，还是我大侄子心细。那就听他的，他让我睡猪窝，我绝不躺马厩。”
窦志忠道：“四叔，您还记得咱们攻打洛阳那场大仗吗？”
窦志忠看似不经意的一句问话，将窦四爷拉回到几年前的一场恶战里。起义军损兵折将无数，窦四爷也在那场战斗中受了重伤，险些丧命。是一个姑娘把他从死人堆里扒拉出来，背回家救活的。后来窦四爷伤愈找到队伍，只跟窦志忠一人提到那个姑娘。他说那姑娘是个黄花大闺女，啥时候不打仗了，定要娶她当老婆。窦志忠若是不提洛阳那场大仗，窦四爷还想找他说这个事呢。刚才提了，便知窦志忠的用意，是要窦四爷去洛阳找那个姑娘。这的确是天大的好事，只是不知她嫁没嫁人？
窦四爷便笑道：“大侄子就是心疼我，不过呢——”看着窦氏，涨红了脸道：“不怕侄媳妇笑话，我在洛阳养伤的时候，认识个黄花闺女，这都四五年了，又赶上改朝换代，也不知道人家等没等我？”
窦氏高兴道：“那就快去瞅一眼么，老在心里揣着，也不行啊！”
窦怀仁喜道：“快去快回，我们还等着喝您的喜酒呢。”
窦四爷道：“我得听我大侄子的。他让我啥时回，我就啥时回。”
窦志忠道：“那个姑娘要是还等着您，您就在她那儿多住些日子。要是人家爹妈愿意，入赘当个养老女婿，也算您掉进福袋里了。”
窦四爷眼圈便红了，继而淌下泪来。沮丧道：“真应了那句话，树倒猢狲散呀。”不住地哽噎，边问道：“大侄子，掏心窝子说，你让我去洛阳，该不是嫌我累赘了吧？”
窦志忠也有些眼热，拉住窦四爷的一只手，道：“四叔，咱俩出生入死这么多年，我是啥样个人，您还不知道么。”安抚窦四爷坐到木凳上。道：“那个姑娘要是嫁人了，您还得回来呢。”
窦四爷不解道：“那不是还给窦乡町的老少爷们添乱么？”
窦志忠道：“您去洛阳之后，我和大东住到铁匠铺去。我不想让大东习武，给全保兄弟当个徒弟，倒也合适。我先在铁匠铺打打下手。您要是一个人回来，往后呀，咱俩就跟着我怀仁大哥跑江湖，打把势卖艺去，总比真刀真枪的干仗好。”
窦四爷道：“反正我不当养老女婿。她要是没嫁人，非得把她接到窦乡町来。到时候，让她丫头小子给我生出一大堆。”
屋里人都笑了。
翌日天光微亮，窦四爷骑上一匹马，鞍鞯搭上装了干粮的布褡裢，腰间同样暗藏那把牛耳尖刀。怕他再生事端，临行前窦志忠叮嘱他，先把正事办妥，别的事再急，也得往一边放。又道：“说归说，笑归笑，能不回来，就在哪儿过日子吧，哪儿的黄土不埋人呢！”
窦四爷望一眼送行的人，什么话没说，擦起眼睛。见他哭了，窦志忠劝道：“您放心，往后我跟怀仁大哥跑江湖，挡不住还得去洛阳找您，不会见不着面的。”
二东这时挤过来，拽住马的鬃毛，喊道：“四爷，拉我一把。”
窦四爷道：“拉你干啥？”
二东道：“上回我哥给你做伴儿，这回该轮到我了。”
窦四爷道：“这回我是去洛阳找媳妇，不用你给我做伴儿。”正了正身子，挺直了腰板，高声喊道：“往后咱都当顺民，过去的那些事，全都他妈的翻篇儿了。”
跟心仪的女人成亲是件激动人心的事，心情本该迫切无比，可是，窦四爷走得却很从容。一路上观山赏景，背阴处歇脚吃馍，跟个消遣的公子哥差不多。走了差不多有十天，忽然意识到此行的目的是去洛阳成亲，挡不住那个姑娘就要嫁人，去晚了会耽误大事，他这才快马加鞭奔跑起来。跑到洛阳城外，站在一条大路的树荫下，望着茫茫的原野，竟想不起那位姑娘家住何处。
当初，那位姑娘是在死人堆里找宝贝，才发现尚有一息的窦四爷，就把他背回家。姑娘并不是洛阳人，住的地方离洛阳城倒也不远，是一个天然形成的大土坑。土坑里住着十多户人家，他们白天去洛阳城里做生意，晚间回到土坑里过夜。姑娘也是听别人说，一场战事过后，死人堆里能翻出金银首饰，她就信了。那天，死人的金银首饰没与姑娘结缘，却背回来一个半死不活的大男人。姑娘的父母是捏糖人的，每天都有些进项，女儿背回个大男人，也没挡她，还弄来疮药给窦四爷治伤。一个月后，窦四爷欲走，会捏糖人的二老挽留他，让他留下来当养老女婿。窦四爷没有答应。这空儿，姑娘在收拾自己的零碎东西，嘟囔道：“你走哪儿，我跟你上哪儿。反正我不能白伺候你。”
窦四爷道：“我要上哪儿，连我自个儿都不知道，咋带上你呀？再说，打仗不是闹着玩儿的，你又不是没看见。”
姑娘放下手里的东西，摆弄起她的粗黑大辫子，不再言语了，似乎是在跟自己怄气。
窦四爷道：“要不我把话先给你撂这，等得起你就等，等不起该嫁人嫁人，到时候我回来找你。”
姑娘伸手就是一拳，捣在窦四爷的胸脯上，气道：“你要是回来找我，我还嫁啥人呀？不嫁！”
窦四爷想起往事眼睛有些湿润，好在他还记着那位姑娘的名字：袁秀。
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