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从江州府到盛京,赵鲤的队伍护送着泰西使节团水陆兼程一路北上。
虽在江州出了点岔子,停留了些时间。
但接下来的路,或因某种神秘力量干涉,并没有再出现如孙农案这样的大事。
偶尔一些小诡案,都顺利解决。
沈晏亲自规划的归途,堪称大景旅游精华路线。
甚至充分考虑了季节性。
赵鲤等人的队伍,所行过的地方,必有特色景色和应季美食。
沿途又有馆驿供给廪粮,官吏争相招待。
队伍中的人员,除了赵鲤,平均体重都重了五六斤。
那些在水宛讨饭许久的泰西传教士,个个吃得红光满面。
腊月二十四,赵鲤的队伍距京城已只有五十里。
可以说已经站到了皇城根的土地上。
寻常五十里,加快点速度一天便可以进城了。
奈何,雪太大。
赵鲤再想念镇抚司中的暖阁,也不得不降下队伍行进速度。
大团大团的雪花,从天上砸下。
马晃动着脑袋,甩去堆在它鬃毛上冰凉的雪块。
缰绳旁,结着一层霜的黄铜铃铛,发出叮叮的响声。
带着皮制手套的手探来,安抚地摸了摸它的脖颈。
赵鲤骑在马上,大毛斗篷的领子翻起。
鼻尖冻得发红,领子上茸茸的白色皮毛衬得她唇红齿白。
“赵千户,前面就是安德驿!”
郑连靴跟轻踢马腹,指着前方道。
赵鲤点了点头:“雪太大了,先住安德驿,明日再继续走。”
她倒还好,但队伍中的普通人可受不住。
那些习惯了江南的泰西人,根本受不了北地的天气。
在这伤风都能死人的地方,赵鲤作为队伍的领导者,当要为所有人负责。
到了安德驿近前,却出了一点小插曲。
从另一个方向,也有一支队伍正进馆驿。
大景馆驿明面上管理很严,专供办差的官吏使用。
理论上,内外官吏便是起复、丁忧等事项,都不予勘合,不许驰驿,免得空耗财力。
可惜理论归理论,实际归实际。
官吏甚至是官吏家眷,入住馆驿并不少见。
尤其在盛京这样的地方,今日你家老娘上山礼佛住一下,明日我家夫人去赏花住一下。
七大姑八大姨,都可刷脸入住。
馆驿被京中权贵滥用。
与赵鲤等人撞上的,便是这样一支官吏家眷队伍。
“怎么回事?”
见队伍停下,郑连纵马上前,厉声询问门前驿丞和两个来探路的力士。
他们护送泰西使团且不提,哪有靖宁卫给人让道的道理?
两个力士苦脸缩起了脖子,讷讷道:“是……林阁老家的女眷。”
“老夫人带着女儿和……来祭扫先人。”
郑连初时还没想明白。
等他在脑子里一转,顿觉脑仁疼。
阁老林著只有一个女儿,这女儿后来嫁了侍郎赵淮。
换言之,那支队伍里坐着的,是他们赵千户血缘上的外婆和娘亲。
也不知这些贵妇人是不是闲出了屁,大雪天来祭扫。
莫说两个力士为难,郑连也为难。
一旁的驿丞上前道:“这位大人,对面说老夫人有些受寒,小的便斗胆先安排那边进来了。”
驿丞像是吃了满把黄莲,心里苦啊。
他对赵鲤和林家、赵家的纠葛倒了解不深。
这些八卦虽说传遍大景,但八卦嘛,听完便过,谁还能牢记几个月的?
驿丞只担心靖宁卫对这安排不满。
郑连扯动缰绳,回身正欲回禀赵鲤此事。
却见赵鲤不知何时已经立马在旁。
“不必管,她们进她们的,我们进我们的。”
赵鲤淡淡扫了一眼那支队伍。
郑连看她没有什么别的情绪,也松了口气。
却又听赵鲤压低了声音,有些不确定的问道:“郑连我那便宜爹还是侍郎对吧?”
郑连垂着头不敢说话,您家的事情,您别问我啦!
见他装死,赵鲤不纠结这个问题,继续压着声音道:“公务出行者需要吏部符验才能使用馆驿,对吧?”
不怎么关注大景馆驿制度的赵鲤,在想法子坑人时脑袋最灵光。
她看着那支队伍,勾起唇角:“给赵淮记一笔,纵容家眷空耗馆驿廪粮人力。”
“回京了,在年前参他一笔,别让他有好年过!”
郑连轻咳一声,讷讷点了点头。
心道,真不愧是你啊,赵千户!
发现他的眼神,赵鲤白了他一眼:“怎么?秉公执法还有错了?”
对于赵鲤来说,赵家那档子人,没在眼前她不挂心。
若在眼前,她必踩一脚。
对赵鲤这般秉公执法,郑连只能陪笑:“赵千户公正。”
赵鲤收回视线,又道:“这个时候,这种天气,她们去祭扫先人有些蹊跷,想办法打探消息。”
“夜晚防备着点!”
赵鲤遥望那支队伍。
天上的雪越来越大,几乎遮蔽视线,只听风簌簌的吹。
以赵鲤的眼力,也看不清那支队伍的具体情形。
她叮嘱了郑连两声,便驾马回了队伍。
发生在这的馆驿前的小插曲,就此翻篇。
两支队伍一块入了这间安德驿。
……
“瑶光,你叫丫鬟再去催催暖身的热汤。”
赵鲤的便宜娘亲林娇娘,坐在馆驿的床榻边。
一个满头白发的老妇人,正倚在枕上,时不时轻咳两声。
林娇娘没得赵瑶光回应,扭头去看。
却见赵瑶光又坐在桌边发呆。
身子单薄消瘦得好似一阵风就能吹跑。
林娇娘不由一声叹息。
今年府中像是走了背字。
丈夫赵淮的仕途不畅,今年该入仕的儿子赵开阳回京后就卧病在床。
连本该最稳妥的赵瑶光婚事也……
正妃到侧妃,一个字就是天壤之别。
更重要的是,明确告知了众人一件事——赵瑶光与瑞王殿下之间情谊,并不像他们所想那般坚不可摧。
前些日子,赵家库房燃起大火。
赵家为赵瑶光多年积攒的嫁妆,那些老木家具珍玩首饰,全付之一炬。
知道之时,便是林娇娘都心疼得像是从身上割了一条肉。
后来左拼右凑,林老妇人拿出自己压箱底的财物,勉强再给赵瑶光凑了嫁妆。
不料,又来一场大火。
这场大火,烧掉了赵瑶光的全部体面。
京中已有传闻,赵瑶光乃天煞孤星。
事情一桩桩一件件。
赵瑶光原来那皎皎天上月般的人儿,现在竟瘦成了一把骨头。
神思不属哪里像是待嫁的新嫁娘。
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