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等待的时间太久，艾波洛妮亚没忍住，打了个哈欠，仿佛小猫般娇憨。她轻轻靠在男人肩膀，宽厚温热的手掌轻揽她入怀。
半梦半醒间，额头和唇上传来温热的潮湿触感，她想躲开，但黄昏的疾跑和夜间的审讯透支了她的体力和精力，坠入了黑甜的睡梦。
迈克尔望着少女的睡颜，内心一片柔软，幸福已经不足以形容他此刻的感受，他的精神一片宁静，翻涌躁动的情绪淌入了温柔的海湾，他的灵魂有了归处。
她是完美的，作为他的妻子。像他的母亲一样，她爱家人，温柔可人，做得一手好菜。同时，她也像他的妹妹，不惧怕暴力带来的益处，甚至更胜一筹。
他没有忍住，又在她的额头间落下一个轻盈的吻。
皮肖塔弯腰探进来时，便看到两人相贴而坐，高大的青年揽着少女，眼神温柔而专注，仿佛守护金苹果的巨龙拉冬，一瞬不瞬地盯着他的珍宝。
他挑眉，未想到两人进展会如此迅速。
怀抱心上人的迈克尔掀起眼皮瞥了眼皮肖塔，没有说话，小幅度摆动手指，权当打招呼。
皮肖塔也不想吵醒艾波，他直起弓着的腰，往里走了一步，瞧见到角落里的比安奇，他坐在凳子上，往日不羁的脸上写满了忐忑。
这位巴勒莫乃至那不勒斯有名的花花公子的眉毛都要挑上天花板了。比安奇性格乖张，唯有面对艾波洛妮亚时像上了辔头的倔驴。见他如此安分，并未挑衅迈克尔，皮肖塔心知这家伙犯事儿了，而且还不小。
他无意掺和，径自来到吧台后，轻车熟路地翻出摩卡壶，又从抽屉里取出咖啡罐，捻了一把已经磨好的粉末，鼻尖嗅闻那醇厚的风味。
十分凑巧，在他把装满水和咖啡粉的摩卡壶放上温热的炉子，金属卷闸门又响了。
“里诺，我们走吧。”未完全掀开门，便听到吉里安诺的声音。
待掀开了门帘，一屋子的人映入眼帘，护卫在他身侧的泰拉诺瓦第一时间举起左轮手木仓。
饶是吉里安诺也下意识摸向腰间的配枪，随即见到两位伙伴，先是一愣，立刻意识到不对，事态有了变化。
吉利安诺问：“出了什么事？”
皮肖塔耸耸肩，先和吉里安诺身旁的矮个子男人泰拉诺瓦打招呼，才指了指揉眼睛的艾波：“我是被她叫来的，妈妈咪呀，我当时刚和仙女似的女孩亲上嘴呢。”
艾波洛尼亚骤然被开门的声音吵醒，尚且带着困意的懵懂，只能按照以往的习惯，轻轻拍打脸颊，强制自己清醒过来。结果，刚拍了两下，一双温热的大手就抓住了她。
迈克尔握着她的手，说道：“埃斯波西托死了。”
随后他三言两语解释了这位大银行家的死亡，又简要说明他们出现在这里的原因。
吉里安诺的眉毛越皱越紧，等听到帕萨藤珀一枪崩了银行家，气得猛拍柜台。
这一声巨响彻底把艾波震醒了。
吉里安诺仿佛感觉不到痛感，骂道：“这个杂碎！”嘴里又输出一串西西里俚语。
皮肖塔摸摸小胡子，给好兄弟递了杯咖啡，又给泰拉诺瓦了一杯，并拍拍这个和帕特藤珀同期加入、身材瘦小得像雪貂的伙伴。他曾是个老实巴交的农民，不慎杀了收税官而落草为寇，和擅言谈的帕特藤珀不同，他追随吉里安诺后总是沉默着，鲜少说话，但他很爱笑。
正如现在，他感受到皮肖塔的善意安慰，嘴角上翘，露出自由而憨厚的微笑。
“阿斯帕努，我要喝茶。”
“只有咖啡。”皮肖塔可不惯着她，“要喝茶自己泡。”
艾波洛妮亚踉跄着要站起来。
迈克尔不舍得她离开，问：“怎么了？我可以效劳。”
低沉悦耳的嗓音出现在耳畔，艾波洛妮亚凑到他脸庞说：“我想喝茶。热红茶，加一些些糖。”
温热气息喷吐在没有涂麻药的那半边脸，带着她身上特有的迷人芳香，激起一阵直达灵魂的酥麻。顾及旁人在场，迈克尔忍住亲吻她的欲望，从善如流地站起身。
皮肖塔饶有兴致地让开位置，给这个美国人发挥的空间。柜台里没有茶包，迈克尔狼狈地翻出陶瓷罐，在艾波的提示下往杯子里洒了一撮茶叶。
等待热水烧开的过程中，艾波洛妮亚见吉里安诺冷静不少，才话家常般说：“目前就是这么个情况。图里，你那边怎么样？“
吉利安诺没有立刻回答她的问题，只说：“里诺，去后面厨房给我们搞点吃的来。饿死我了。”
打发走做错事的男孩后，他看了眼柜台后的美国人，没有说话。
“说吧，图里。”
吉利安诺见艾波没有开玩笑的意思，棕色的眼眸里满是认真，竟真的要将这美国人纳入自己人的范围内，便也大大方方地开口：“不太妙。”
“除了素来和我们交好的社会党和共产党议员，其余议员并不支持为农业组织减免税收的主张。你知道的，党魁陶里亚蒂阁下去年被排出政府了。其余出身西西里的几位根基不稳，在议会基本是当分母，说不上话。”他的表情仿佛吃到了奇酸无比的柠檬，整张脸都皱起来。
水壶仿佛也感受糟糕的局面，适时尖叫起来，迈克尔提壶将滚水浇入茶杯，又小心翼翼地放了一勺糖。
“那特雷扎部长呢？”艾波洛尼亚接过男人递来的热茶，轻声道谢，一面吹散表面的热气，一面问，“你和他暗示，这可以促成他成为总统吗？”
吉利安诺说：“当然，他很心动，但我怀疑克罗切和他有过交易，他并不愿意相信我。对他来说，我乳臭未干，攀附克罗切生存。而那些农民还没有他工作文件里的一句得体问候重要。”
“难道他们想违宪？”
他们谈得逐渐深入，皮肖塔为迈克尔解释：“根据去年出台的宪法第45条，明确了法律将促进合作社运动的发展，以最合适的手段为它的发展创造条件。”
棕色液体流入白瓷杯，他给迈克尔倒了一杯咖啡，说：“他俩想要建立农业经济组织。区别于普通工会，它能保障农民的收入。”
迈克尔盯着咖啡，丰富的油脂在表面飘浮，他坦言：“这不容易。”
“哈哈哈”皮肖塔忍不住拍拍他的肩膀，“容易的事做起来有什么意思呢？”
迈克尔历来是敏锐的，他只问了一句：“克罗切知道这回事吗？”
皮肖塔开始喜欢这个美国人了。他举杯碰了碰对方放在柜台上没有动的咖啡杯，杯沿相撞，发出清脆声响。
无声胜有声，迈克尔懂了。他复杂地看向正和吉里安诺交谈的女孩。
吉里安诺纠正：“他们非常支持农业合作社的发展。只是不赞成对股金和社员的性质、人数进行强制规定。”
显然，农业合作社目前只是党派倾轧的工具。口头上说得天花乱坠，实际真要动他们口袋里的里拉了，便一个个紧闭嘴巴。一旦对股金和人员进行限制后，他们在掌握农业合作社的亲朋好友将不得不退出或是损失上百万里拉的收入。
艾波觉得再这样下去自己都要变成无政府主义者了。她闭了闭眼，压下翻涌的情绪，问道：“他们会出席展示会吗？”
吉利安诺无奈一笑：“当然，这是唯一的好消息了。不止是特雷扎，就连北方联盟党的博西阁下也愿意莅临观礼。”
行吧，左翼和右翼各来一位大佬，大家面子上都好看。她说：“展览会的座次又要调整了。”
座次是一个十分复杂的问题，到场的名流立场不一，例如，现任西西里总督伊奥帕是右|派的民粹人士，那么他的前后左右几个位置绝对不能出现外国商人和左|派人士。
随着这几日消息发酵，皮肖塔到处社交接洽，每天都会带比前一晚长出一截的出席名单回来，西多尼亚和玛莲娜已经出了三版不同的座位表。
皮肖塔斜靠着柜台，举起咖啡朝艾波敬了下：“全听女士们的安排。”
艾波洛妮亚浅浅翻了个白眼。
吉里安诺说：“展览会的事先放一边。现在我们谈谈如何处理帕特藤珀了。”
一直沉默地坐在角落里，喝着咖啡的泰拉诺瓦突然出声：“我去杀了他。”
吉里安诺拍拍副手的大腿，笑说：“他注定要死的。但我们要让他死得更有价值。”
*
清晨，古老的城市尚且沉在酣甜的梦境，路灯早已熄灭，借着一丝熹微的晨光，黑色轿车轻轻发动，轻捷地向隐藏在夜色中的群山驶去。尾气管内腾出的雾气，飘渺而上，不一会便与晨光融为一体。
吉里安诺目送着车消失在街道尽头，他转过身，原想拥抱艾波洛尼亚，但瞧见美国人面沉似水，眼神写着警告，一副不悦的模样，不由咧嘴一笑，用力拍拍他的肩膀。
他对妻妹说：“告诉西多尼亚我爱她，以及我很抱歉，今晚无法给她做最爱的茄汁兔肉意面了。”
艾波洛妮亚点头：“巴勒莫这边的事儿有我，我也会把昨晚的情况向赫尔墨斯汇报的。"
两人交换了一个心照不宣的眼神。
靴子下的脚踝已经肿得像面团，稍稍一用力便钻心地疼，只能由迈克尔搀扶着站立。他倒是乐在其中，一手环着她的腰肢，另一只手握着她的胳膊。
“滴滴——”另一辆香槟色的轿车从建筑后侧驶来，皮肖塔按着喇叭，从车窗里探出头，“朋友们，闲话少叙，三天后就会见面的。”
迈克尔单手打开车门，半楼着安置艾波坐入车内，随后自己绕到另外一侧上车。
吉利安诺注视这对爱侣，搂过一旁比安奇的肩膀，指指殷勤周到美国人，揶揄道：“这位就是我的妹夫了。”
比安卡没有说话。用艾波的话说他目前在戴罪立功，需要用他的行为证明自己的忠诚。
艾波洛妮亚怀疑吉里安诺整晚喝了八杯咖啡，喝得脑袋不清醒了。吉里安诺在她的瞪视中哈哈大笑，揽着比他矮半个头的年轻人向广场那头的火车站走去。
新古典主义的建筑矗立在晦暗的晨色，两人如传奇故事里的孤胆英雄，将乘坐首班火车，重返罗马。
*
香槟色的小轿车停在医院的大门口，浅淡的朝阳透过方形屋檐照在台阶，白衬衣的男人打开车门，小跑来到另一侧，探身车内。
艾波洛妮亚打开车门，想扶着他的手下车，未料到男人要抱她，但阳光落在他的脊背、落在他高挺的罗马式鼻子、落在他的大眼睛，那带笑的眉眼，眼尾凹出三道漂亮的笑纹，仿佛仲春的原野。她一时忘了拒绝，任由他揽着肩膀和腿弯，将自己抱出。
迈克尔抱着女孩，仿佛抱着全世界，脸上的笑灿烂如朝阳，在这光里，他和皮肖塔道别，步入医院。
艾波洛妮亚这辈子、上辈子年纪加起来近五十岁，自诩为中年大妈，却第一次被人公主抱，不免有些难堪，只勾着那人的脖颈，脸埋进他的肩膀。
“迈克尔，快把我放下来。”
周六的医院，护士医生虽不多，但零零总总也有七八人，此时皆望着这对男女，猜测他们的身份。
迈克尔将姑娘放在走廊入口处的木制长椅，离开去办手续之前，一只小手拽住了他的衣摆。
“迈克尔，我觉得我们有必要谈一下。”艾波洛妮亚拍拍长椅，示意他坐下。
男人一怔，顺从地坐在她身旁，“怎么了？”
他乖巧的脸庞是如此迷人，艾波啄了他一下，迈克尔立刻追吻，一口一口地含吻她的唇。在更深入的亲吻发生之前，艾波赶忙撤退，手搭上他的肩膀，以示暂停。她不敢看他的眼睛，只盯着他漂亮的弓形嘴唇，上面微微湿润，有她的气味。她说：“关于图里说的话，我希望你不要当真。”
女孩的甜蜜清新的气味充斥鼻腔，迈克尔一时没有反应过来，他眼里只有她，“什么？”
艾波陡然觉得残忍，但有些话还是应当说清楚，她是自由的。她说：“妹夫那一句。”
“什么？”迈克尔明白了，但他无法接受。宽大的手抚摸上她娇嫩的脸颊，那里还晕着他创造的粉红，如雷阿诺画作中的少女，温情而甜美。
鼻尖对着鼻尖，呼吸着对方的空气。艾波洛妮亚说：“迈克尔，我喜欢你。但我目前并没有结婚的打算……”
男人闭上眼睛，深深地吸了一口充满她气味的美好空气，而后迅速站起身，只说道：“我去办手续。”
等待的间隙，艾波望着他的背影，俊俏的青年穿梭在大厅和几间科室，言谈举止进退有度，绅士极了。无来由地，她感到了悲伤，像故乡的春雨，如丝线般的愁。
不，并不是无来由地。艾波自嘲一笑，她当然知道原因。她真是个坏女人。但她有什么错呢？
片刻，迈克尔带着护士回来了，她手里的托盘盛放有纱布和绷带。
“不用给我包扎。”艾波洛妮亚说道，只是小小的扭伤，她回家擦点药酒就好了，“省点钱。”
男人瞥了她一眼，那漆黑的眼眸，恍惚让她想起初遇那天，沉寂如深秋的湖水。
他一言不发地蹲下身子，解开皮靴的鞋带，用轻柔却不容拒绝地力道脱下她的鞋袜。
“迈克尔……”
迈克尔垂眸，只盯着那仿佛大理石雕成的雪白脚丫，指甲修剪整齐，透着可爱的粉。精巧纤细的脚踝却微微鼓起，泛着不详的红。
艾波不自在地动了动脚趾。她只能看到男人低垂的头颅，短发乌黑，睫毛浓密得像画上去的一般。
他拿过一卷绷带，轻轻抬起她的脚。他的手是温热的，如同他的唇。粗糙的手指触碰她的脚，带来一阵心悸的酥麻。
艾波洛妮亚眼睁睁看着男人动作灵活干练，用专业的八字缠绕法将脚踝妥善包扎固定起来，细致又耐心。喉间干涩，她说道：“谢谢，迈克尔。”
迈克尔抬头，面无表情，眼眸深沉如暗夜的湖。他说：“我的手术半小时后进行，大约要进行三个小时，全身麻醉。”
艾波洛尼亚注视半跪着的他，承诺道：“我会在外面等你。“
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