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继番茄大丰收，期末考结束，艾波给相熟的教授同学送了一轮黄瓜，而后清空了所有的白瓷容器。就在迈克尔以为她准备回西西里，悄悄和上司打招呼、提前休产假，打算与她一道回娘家时，她又往废弃大浴缸里种上了南瓜。
这下，迈克尔便明白她的意思了。
日子一天天过去，八月的时候艾波肚子变得更大，脚开始水肿，迈克尔每晚给她按摩、泡脚，症状稍稍缓解。
九月，艾波体重又长了1千克，肚子里揣了个大菠萝似的，睡觉尽量侧躺。不敢骑车上学，每天清晨走路去学校，放学走路回家。不再在图书馆消磨时间，全由迈克尔借阅和归还书籍。
十月初，望着她越来越大的肚子，迈克尔试探性提出是否要把维太里夫人接来陪伴她。
彼时艾波正生啃一根黄瓜，蘸着番茄酱吃，酸甜清爽，是她的新爱好。
她瞥了一眼只穿着薄棉裤拖地的男人，壮实脊背弯曲，点点汗水闪烁。似乎和年初相比，十个月的婚姻生活生活让他胖了不少，手臂围度大了两个尺码，肚子上也有了些软肉。对于这些变化，他本人没有发觉，而艾波也无意提醒。
她摇摇头，随口找了个理由：“妈妈忙着管维维呢，而且她一定会数落我的不修边幅，到时候你还得夹在我们母女中间。”
早在孕初期，迈克尔便承包了家里所有的粗活，清洗衣物、打扫卫生，甚至把两间卧室里的地毯给洗了一遍。要是两年前有人和这位柯里昂家的幺子说，他将兴致勃勃地做家务琐事，他一定会认为天方夜谭、并怀疑对方别有用心。可现在，迈克尔从简单机械的劳动中感受到了平淡又井然有序的安全感，仿佛只要他按部就班、遵循某种复杂而普通的秩序，他就能长久地把握幸福。
“我实在不放心你，也怕你无聊。”他想要雇女仆在他不在家时帮忙照看她，但他知道艾波不愿意。
碎布条拖把来到餐桌旁，艾波立刻配合地抬起脚。
迈克尔分心看着那双小巧的脚丫，足尖勾着淡紫缎面拖鞋，悬在半空，晃悠悠地，连带着让他的心都痒了几分。
“你可以多参加联合会的活动。”压着内心的渴望，迈克尔提议道。
艾波一手抱住双膝盖，另一只手没有忍住，摸上男人的脊背，壮实的肌肉伴随他的动作起伏，手感极好。她说：“再说吧，我最近只想待在家里。”
迈克尔自然听她的。事实上，他巴不得她永远不出门，在家里由他看个够。
“我想让西多尼亚和图里做孩子的教父母？”艾波拍拍他的背肌，“你有其他人选吗？”
孩子算是迈克尔快乐生活的唯一愁绪 。他一点都不期待这个孩子的出现。一想到再过一个多月他的妻子会将另一个生命抱在怀里，亲吻、摩挲它的脸，他心底自然而然涌现尖酸滋味，偏偏生怕遭妻子厌恶，无法坦白，这便又生出另一种沮丧的情绪。
他直起腰，握紧手中的拖把柄，轻吻她的唇瓣：“都听你的。”
万圣节假期，艾波洛尼亚将这个消息告诉前来罗马探望她的姐姐和姐夫。
一起来的还有玛莲娜夫妇，三对夫妻在罗马最好的餐馆的二层平台享用晚餐。
建筑起伏的剪影，延接着苍茫天际，从用餐的平台望去，整个城市闪烁着星星点点的亮光，仿佛波光粼粼的海面，而暗处没有灯的区域恰似一座座岛屿。
女人们谈论着生意，工厂的选址、原材料采购等等。吉里安诺和斯科皮亚聊着战场见闻和日常训练技巧。
迈克尔安静地坐在那里，望着他的妻子，灯光柔和地落在她的脸庞，也许是孕激素的作用，让她看起来如同圣母塑像般温情纯洁，神态安宁自若。
吃过晚饭，明亮的电梯厅里，艾波洛尼亚把脸埋进丈夫胸前，纤长的胳膊挂在他的脖颈，小声恳求，说着一些细碎的情话。温香软玉在怀，迈克尔完全败下阵，他说：“明天早上七点我在酒店大堂等你。”
“好。”艾波顺势亲吻他。唇齿交缠间，是雪松、薄荷的气味和佐餐酒的甜意。
迈克尔强迫自己从她漩涡般的清甜气息中拔出，不远处的斯科皮亚先生看着美国人走来，以过来人的心态拍拍今晚室友的肩膀。
搞定了无用的丈夫，三个女人在套房里继续谈天，但换了一个话题。
玛莲娜作为西西里的企业代表，白天在金碧辉煌的总统府见到了总理先生。
“总理认为我们的方案是对南方扶持计划的最好补充，并大力赞扬我们将黑手党手里的土地分给佃农的行为。”玛莲娜说，面上却没有得意之色，美艳的五官透露着忧思的皱痕。
她接着说：“我还问了那件事。”
西多尼亚已经从她的神色中窥到答案，喃喃道：“真的扳不倒特雷扎部长吗？”
当德文特成为巴勒莫警察局局长的消息传到她耳朵里时，她恨不得立刻冲到罗马一枪结果了那位司法部长。家人随意被拿捏的感觉实在太不好受了。
西多尼亚深吸一口气，平复了心情，又问：“那么又是谁出卖了艾波？”
“是曼弗莱迪院长，他向特雷扎部长说出赫耳墨斯的身份，”玛莲娜对西多尼亚说，“复活节的时候，福音传播部部长安东尼奥让他来梵蒂冈讲讲战时走私凭证的底层逻辑，他借机和特雷扎见了一面。”
西多尼亚蹙起眉：“我从来没想过会是他。这人惯会审时度势，黑手党势大时替他们写绑架信，墨索里尼上台后又搞起了走私生意，现在我们掌握西西里、分了工厂的股份给他，没道理他会出卖艾波啊。”
玛莲娜面色难看地说出一桩秘辛。
四十二年前，西西里教区的神父中了晴天霹雳，对柯里昂镇的少女一见钟情了。她有着栗色的卷发、润滑的肌肤和丰满的臀部，神父没有克制这冲动，当丑闻发生后，他花了大价钱掩盖，迅速安排心爱的姑娘和安多里尼家族的年轻人成婚。
“也就是说，斯蒂凡.安多里尼是曼弗莱迪院长的儿子？”
“没错。”玛莲娜哂笑，“这是他唯一的儿子。”
西多尼亚明白了曼弗莱迪的心思。在一脚踏入坟墓的年纪和儿子生死两隔，什么都无法动摇他一心报仇的决心。这人没得争取了。
“所以找到那个告密之人，收买他，然后背刺特雷扎的计划是完全做不得数了。”西多尼亚对玛莲娜说，“你有其他想法吗？”
“没有。”玛莲娜看向一直沉默的艾波洛尼亚，怀着身孕的女孩好像没有听见先前的谈话，眼神虚飘地望向墙面的某一处。
那是一幅来自东方的古画，由欧式相框精心装裱。发黄的背景前，手捧书卷的古代人坐在白鹤张开的双翅，在一片云雾缭绕中，飞翔遥远的彼岸。
上次分别时心头的凉意再次涌现，玛莲娜撑起笑，轻唤艾波：“我知道你已经有法子了，快说吧。”
艾波耸耸肩：“先说好，这个办法说出来后，你们谁都不许反对。”
西多尼亚和玛莲娜对视一眼。知道她这是在告知她们，只负责执行，不许提出异议。她们很久没有见到她如此独断专行的一面了。
“首先，让曼弗莱迪院长为我的孩子受洗。”艾波说。
西多尼亚再次皱眉，心中升起不妙的预感。
而艾波的第二句话，直接让玛莲娜噌地从椅子上站起来。
“我要在那天亲手杀掉特雷扎。”
*
进入十一月，迈克尔精神紧张起来，一有风吹草动便以为艾波要发动了，简直到了风声鹤唳的地步。
他阅读了大量关于生产的知识，各种难产的胎位深深印刻在脑海。他甚至连着做了一周艾波死亡的梦，结局都是她躺在医院病床，身下床单浸透鲜血。
反倒是产妇，老神在在的，每天定时锻炼，散步时手里还拿着一本抄写法条的笔记用来背诵。生产对她来说仿佛人生大考，漫长的准备期让一切忐忑不安尽数化作命运般的笃定。不过，随着日子的临近，艾波波澜不惊的内心也有了跃跃欲试的兴奋，迫切希望阵痛快些到来。
终于，在十一月中旬，太阳刚落山的时候，她分娩了。
因为有意控制饮食，加上勤加锻炼，孩子生得十分顺利。
被推出手术室的那一刻，迈克尔第一时间扑到她的身旁，又哭又笑地握住她的手：“艾波洛尼亚…艾波洛尼亚……”
艾波忍着疼痛和疲倦，让他从护士的怀里接过孩子，探出头看了一眼，红彤彤、皱巴巴的。是个男孩。
“想好叫什么名字了吗？”艾波无力地问。
迈克尔小心翼翼地抱着襁褓中的小东西，目光始终在妻子苍白的、汗水濡湿的脸庞，不知为何，眼角发涩，心脏变得像是玻璃般脆弱，他轻声问：“安多里尼，你觉得这个名字怎么样？”这是他父亲以前的姓氏。
艾波笑了起来，安多里尼啊。
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