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薛连星沉默了良久。
“十一，那天杀南枝的人，你还记得吗？”
陈十一郑重地点头。
“记得清清楚楚，他们称呼的主子，眉间有一颗黑痣。”
“他们来得快，去得也快，我去查人的时候，他们已经走了。”
“薛大哥，他们是京都人士。”
“你怎么知道？”
“他们的口音就是京都的，而且我也是从京都流放而来。”
陈十一看着薛连星拽的紧紧的手掌，和脸上的漠然完全不同。
“薛大哥，报仇要从长计议，那些人，一看就是势力雄厚的。”
薛连星微微点头，长呼出一口气。
“十一，我打听到一个活，你要去做吗？”
陈十一一听，开心问道。
“是什么活？”
“工钱很高，一天有三十五文，能做半月。”
“好。”
“只是，”薛连星不知道该怎么说出口。
“只是什么？”
“官府要将嘉成江堆积的淤泥给扒开，需要用一批挑泥沙的人，这都是男儿的活，我怕你会吃不消。”
陈十一松了一口气。
“我还以为什么事呢，我是穷人家的孩子，从小就干活，比这更累的都干过。还有啊…”
她悄悄附耳道。
“家里快没米下锅了，一大家子人等着吃饭呢。”
薛连星皱眉。
“一大家子，就让你一个小姑娘出来谋生？太不像话了吧！”
陈十一无奈道。
“我是这家人的丫鬟，家中两位男子在风鸣矿洞上工服刑，家中女眷从前都养尊处优，没干过活。”
薛连星了然点头。
“行，明天早上你早些过来，我同你一起去。”
过了端午，天气渐渐炎热起来。
陈十一坐在溪边，手里拿着菜刀，细细地打磨手中的竹子，竹子的尾部削得特别尖锐，把手用碎布包住。
这是她出门在外防身的武器。
温之衡拿起她自制的匕首，翻来覆去地瞧着。
他接过陈十一手上的刀，把匕首上有些不足的地方再打磨了一番。
“回头，我再给你做两把好的。”
陈十一接过温之衡递来的匕首。
“不用了，我又不是去杀人，只是用来防身而已。”
“你要去哪里？”
“挣钱。”
一说到这个，温之衡顿时泛起无尽的无力与愧疚感。
“什么时候去？”
“明日。”
“晚上会回来吗？”
“不耽误做饭。”
“我只是担心你的安全，并没有其他意思。”
“知道了。”
温之衡不知道该如何与陈十一沟通了。
这种无力感比提起养家糊口的事情更深。
“十一…”
算了，说得再多也无用。
嘉成江，江口很大，水面浪花翻腾。
江边，都是赤着臂膀的男人，挑着沉重的泥沙缓缓走动，看见陈十一一个女子过来，都面露讥笑。
掌事的似乎与薛连星是老相识，他搭着薛连星的肩膀，走到一旁悄声说道。
“薛老弟，你这不妥吧，这个活，女人怎么能干，你这不是存心让我难堪吗？”
薛连星急忙回道。
“章大哥，这女子对我有大恩，家中快没米下锅了，你就行行好，通融一下，她干不完的活，我来做完…”
老章深吸了口气。
“看在你的面子上，我让她待一天，做得不好，别怪老兄不给你留情面。”
陈十一看见薛连星朝她点了头，忙跟着他去江边挑泥沙去。
她脱下鞋，把鞋系在腰间，赤着脚踩到湿润的泥沙上，挽起袖口，与薛连星搭成一队，铲满泥沙在篮子里，扁担忽上忽下地挑了起来。
薛连星想不到，陈十一看起来个子小小的，做起活来倒是利索得很，劲儿也挺大。
本以为今天会很费力，想不到很轻松。
就连老章头都不再说什么。
她早出晚归，结了工钱就把米粮给带回来，有时候带点大骨头，割一块肉，买三五个鸡蛋，便宜点的青菜也会买点，偶尔给睿儿带根糖葫芦，把睿儿甜的眼睛都眯成一道缝。
他最近总是唠叨着陈十一，都不和他学认字了，他已经会了很多个。
“等我忙完这一阵子，就把之前没学到的都学过来。”
睿儿舔着糖葫芦笑眯眯说道。
“这糖葫芦就算是束脩了。”
“那你还挺便宜的。”
陈十一边和他说着话，边累得睡着了。
如此高强度的活，做得久了也有点吃不消了。
天越来越炎热，每天她的衣衫不晓得汗湿多少遍，光着的脚经常泡在水里发白了，一两次不小心踩到一个尖锐的东西，把脚底划破了，流了很多血，当然也进了很多细沙，刺得人钻心地疼。
这还不算什么，最重要的伤在肩膀处。
每天几十担的泥沙，把肩膀都给磨肿了。
直到第十二日，薛连星十分惋惜地和陈十一说道。
“十一，明天起，你别来了。”
陈十一紧张地说道。
“为何？我是不是给你拖后腿了？”
薛连星给陈十一递过来一个药瓶。
“你的肩膀都渗了血丝，不能再干了，回去吧。”
陈十一接过药瓶，抿了抿嘴。
“那你呢，没有和你组队。”
薛连星笑了一声。
“我也不干了，肩膀疼得受不了。”
陈十一忙问道。
“是不是我连累你了？”
“没有，你是个很好的伙伴。”
陈十一腼腆一笑。
“你后天再来一趟镇上，把剩下的工钱结了。”
今日回家很早，陈十一把包脸的花布给取了下来，还好央求着温之柔给她缝了这个，否则脸要晒得黑乎乎的。
她坐在自己的柴房内，想给自己上药，总是够不着。
温之柔正在屋檐的阴凉处缝着衣衫，陈十一缓缓朝她走了过去。
“小姐。”
“什么事？”
温之柔没好气地说话。
“你能帮我上一药吗？”
温之柔停了手中的活，抬眸打量了陈十一一眼。
“好。”
陈十一跟着温之柔去了她住的厢房。
轻柔地褪下衣衫，两边肩膀，皆是红肿不堪，右边肩膀都破了好几个口子，滋滋地往外冒着血丝。
青绿色的肿胀添上细红的血丝，流淌在莹白的肤色上，温之柔的眼眶瞬间就红了。
她颤巍巍地打开瓷瓶，药油很是清凉，她用纤细的手指轻柔地给陈十一的伤口抹着。
陈十一疼得一颤一颤地。
温之柔哽咽着声音问着。
“你去干嘛了？”
“挑河沙。”
“你怎么把自己弄成这样？”
“没事，过几天就好了。”
温之柔骂道。
“谁让你去挣这么辛苦的钱，把自己伤成这样，让我们好自责，是不是？你什么都不与我们说，说了我们一起解决不好吗？我们就算少吃，或者过上之前朝不保夕的日子又怎样，大家都不活了吗？”
“你就是这样执拗，自作主张，生了脾气，十头牛都拉不回。”
陈十一低声道。
“这，你别哭，我小时候就是这样过来的，每天都是这样干活，习惯了。”
温之柔小心翼翼地给陈十一穿上衣衫。
“之前给你的新衣为何不穿？”
“干活，弄脏了，太可惜。”
“十一，以后有事情与我们说，好不好？我们一起解决困境，这个家，都是你一直为我们撑着。是我们不知好歹了。”
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