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第五卷
第八十六章：战利品
“任务已经结束。大家对分配的战利品有没有什么异议？”在巨浪堡的一间旅店里，奥斯瓦对张川越和阿维拉说。
这一次的任务收入很丰厚。如果他们不是力量超过常人数倍的中阶强者，把沉重的银币、铜币等战利品搬回巨浪堡都有困难。他们把这些拿到商行统统兑换成了金币，大约有两万左右。再加上悬赏的一万金币，差不多正好每人一万。
张川越因为自己的作为，只拿到八千金币，补偿给阿维拉和奥斯瓦每人各一千金币。
赏金之所以丰厚，主要还是因为这次参与任务的人少，只有四个中阶佣兵。凯东战死之后，分钱的只有三个。正常情况下，这样一个任务要纠结七八个以上，乃至十个左右的中阶强者才有把握正面攻破海狮帮。比如说七八个和张川越水平相当的中阶法师联手对着山寨施放大火球之类的强力法术的话，就足够把山寨的大门轰成碎片。当然，如果换成七八个中阶刺客、七八个强力战士，方法会有所不同，但是结果都一样。
两万到三万金币，如果分给七八个人的话，每个人大概能分到三千多金币。这虽然也很丰厚，但还算正常。
张川越他们完成任务的方式固然报酬丰厚，但是就需要足够的运气了。即使在最后一刻，如果不是海狮帮内讧，卡洛斯也有相当大的几率乘船逃跑。
除了丰厚的报酬，他们的佣兵等级经验也增长了很多。奥斯瓦和阿维拉都已经是B级佣兵了，这个任务倒没有提升他们的等级。不过以临时组成的团队完成任务是相当体现佣兵个人实力和配合能力的，这一点会被公会关注并反映在他们的履历上，提升他们的声誉。
张川越现在还是D级佣兵。D级佣兵完成一个B级任务，相当于小号被大号带去高级副本越级练级，佣兵等级经验自然快速地飞涨。张川越成为了C级佣兵。他现在佣兵等级的快速提升也是很正常的，毕竟他的真实实力在D级佣兵之上。不过等到他到了C级或者B级之后升级就不会这么快了。
这几天，张川越、奥斯瓦、阿维拉都在忙着处理任务提交、赏金分配等琐碎的后续事件。他们需要作出详细的报告来说明任务完成的细节，才能顺利提交任务并领到赏金。
在这方面佣兵公会还是比较严格的，它会根据众人的表现，相对公平合理地评价他们并分配赏金。当然分配之后有没有其他的私下契约再次分配处理就不关公会的事了。比如说张川越因为自己的隐瞒而补偿了阿维拉和奥斯瓦各一千金币，这种事公会不感兴趣。公会是一次分配，佣兵们之间还可以有二次分配。
这种分配是否符合“一次分配注重效率，二次分配注重公平”，倒很难讲。
对公会的一次分配不满的佣兵也大有人在。有分配就有不满，怎么分配怎么不满。不过不满也没什么办法。佣兵公会不接受投诉。除非你有胆量直接把公会砸了。偶尔确实会有些不开眼的蠢货尝试这么做，但每次都被公会的高手打的找不北。佣兵公会本来就是被最顶尖的佣兵们所执掌着的。
想对雇主发泄不满这条路也是行不通的。雇主要么是有钱有势的贵族，根本不是佣兵们惹的起的。那些惹的起的往往就匿名发布任务，把钱交给公会代理交付。有不满的佣兵根本找不到雇主本人。
除了任务的交付之外他们还有很多事情处理。比如把大批的银币、铜币兑换成适合携带的金币后储存在他们个人偏好的商行中。再比如凯东的死亡也需要给教会一个合适的交代。张川越不会蠢到把真实情况和盘托出，给自己的通缉令上再增添新的一笔。
虽然在某种程度上，背负更多的案子和有更高的悬赏对于一个黑暗佣兵提高自己在地下世界的身价有好处。但张川越暂时没有彻底隐姓埋名藏在阴影中的打算。他耐心和阿维拉与奥斯瓦两个人串通了一个还算合理的故事，应付了宗教裁判所派出来的调查员。
到今天这些琐碎而让人疲倦的收尾工作终于基本完成了。每个人都松了一口气。
按照惯例，这时候合作完成任务的佣兵们应该好好聊聊。并肩作战中得来的情谊是最经得起考验的情谊，很多佣兵都是通过共同完成任务成为的朋友。巩固这样的友谊可以扩展一个佣兵的人脉，让他在以后的任务中获得更多的方便，比如搜集情报，寻找帮手，等等。
即使是桀骜不驯的独行侠也只是不加入组织而已。他们也有自己的朋友和小圈子。彻底不和人交往很难在佣兵的行当中真正混出名堂。
但是这次阿维拉不想再聊任何东西。他站起来对着张川越说，“我会替你保守秘密的，法师。你不用担心教会方面找你的麻烦。但你最好也不要再次出现在我面前了。”
说完阿维拉就转身大步地离开了旅馆的房间，好像一秒钟也不愿再和这个邪恶的法师多待下去了。
“你有空喝一杯再走么？”看着离开的阿维拉的背影，张川越苦笑着转身对奥斯瓦说。
“可以，不过就一杯。我们刺客从不喝醉。”奥斯瓦谨慎地说。
张川越从柜子里随手拿出一瓶上好的威士忌出来。他们刚刚完成了任务，每个人挣到了上万金币。所以至少短期内不会吝啬金钱。
佣兵们普遍习惯过今日有酒今日醉、一掷千金的生活。经常一个任务就挣到常人难以想象的金钱，但是随后就在几件魔法装备上花光。
张川越给两个人各倒了一杯。两个杯子清脆地碰在了一起。
“为了合作愉快干杯！”他们同时说到。
“你提到过你想要离开‘黑暗匕首’组织单干？”放下酒杯，张川越擦了擦嘴问道。
“是的。我想建立一个自己的杀手组织。这是我的梦想。我早就受够了组织的老头子们。他们的规矩太死板了。”谈到这个话题，一直表现的很冷静的中阶刺客奥斯瓦眼睛中露出了罕见的狂热神色。
张川越理解地点点头。这是一个再正常不过的理想了。个人的力量总归有限。即使高阶强者也需要手下和附庸。当感觉到越来越多的问题难以靠自己手中的利剑解决的时候，强者很自然地就会谋求组织的力量。根据性格不同，有的人会选择大陆已经存在的组织，而那些性格孤傲、不甘居于人之下的，就会谋求建立自己的组织。
佣兵建立佣兵团，冒险者建立冒险者小队，刺客建立杀手组织，情报贩子建立间谍网络，连城里收保护费的也会建立黑帮。不同的人建立不同性质的组织，但最根本的是一致的，寻找互助的伙伴。
一般来说建立组织的基本条件是有中阶武力的强者坐镇。纯粹低阶战士聚集的小队当然有而且很多，但是都很不稳定，因为低阶佣兵的伤亡率非常高，一个低阶小队几个任务也许就已经完全换过一批人了。所以低阶小队和临时团队的区别非常有限。
中阶强者是保证一个团队稳定存在，至少核心稳定的基本条件。中阶强者至少能保证自己的生存能力。比如说海狮帮只要三个头领不被捉住就不能说他们真正覆灭。
不过建立一个新的组织并不容易，绝不是一个中阶强者占出来登高一呼，就能随随便便拉起一只队伍的。真的那么干建立起来的队伍用不了几天就会烟消云散。
哪怕只是一个小型组织，比如一个佣兵小队什么的也耗费不菲，牵涉众多。什么数字在乘以十，乘以一百，乘以一千之后也会变得惊人。一个组织不是一两个人组成的。每人一把剑，每人一副皮甲，每人一个盾牌……这样的常规装备耗费就不是个小数目，还要随着战斗不断维修和更换。
组织还需要一个基地供队员休息、训练。大片的土地很多时候不是有钱就能买到的，需要找到合适的出售者，还要经过帝国政府的批准。不像独行侠可以一年到头住旅馆解决问题。
海狮帮的卡洛斯占据一座独立的岛屿，拥有好几艘自己的海盗船，组织起上千人的海盗很不容易。尽管大多数底层喽啰几乎衣不蔽体，手中的武器只是一把柴刀，但依然是非常了不起的成就。甚至可以说他在这方面的才能要远远高过他武技上的天赋。并不是每个中阶战士都能做到他的地步的。
张川越对此也很有兴趣。虽然他现在的经验和实力建立自己的势力还有些早，但不妨碍他多了解一些作为提前的学习。奥斯瓦很乐意就此多谈一些，他现在建立组织还只是一个初步的构想，离落到实处还有很大的距离，交谈有利于他完善想法。比如怎么招收人手，去哪购买土地，怎么稳固地盘，怎么从已经存在的各大杀手组织那里争夺到足够的生意而不至于引发地下战争。
两个人都感觉到获益良多。在交谈的最后，奥斯瓦谨慎地表示他自己的刺客组织建立之后，希望张川越能够加入。
法师刺客是一个很另类的路线，他们做不到很多普通刺客能做到的事，但是也能反过来做到很多普通刺客做不到的事。一个刺客组织能有法师加盟，会让他们的手段丰富很多。如果奥斯瓦知道张川越魔武双修的话，热情还会更加高涨起来。
对他发出的邀请，张川越表示了兴趣。当然具体的细节还要到时候商榷，不过这是一个良好的开端。同样作为没有组织的中阶强者，两个人又都偏向黑暗路线，两个人存在合作与共事的基础。
第八十七章：解除契约
“对了。”在离开房间前，刺客奥斯瓦忽然回身对张川越说，“提示你一点，下次和刺客喝酒小心一点。”
奥斯瓦向张川越展示了他手上的一个戒指，“这里面有着无色无味的粉末，只要你稍微走神，我就可以撒到你的杯子里。然后你就会腹痛如绞，口吐鲜血地死去。”
“多谢你的提醒。”张川越微笑着回答。“不过，第一，我从来没有忽视过我的杯子。第二，你的毒药是粉红蜘蛛的毒液晒干后制作的粉末吧。我这里有解药。”
张川越手腕一翻，一个瓶子就出现在他的手上。“金菊花提取液，对红蜘蛛毒液有着非常良好的中和作用。我相信你很清楚这一点。”
奥斯瓦的眼睛眯成一线。“你是怎么知道我准备的毒药是红蜘蛛毒液？”
“作为法师，配制毒药只是必须的功课。常用的毒药的气味我还是很熟悉的。你在我面前拔过匕首，那上面红蜘蛛毒液淡淡的甜香味很明显。你也许可以考虑用它当香水用。”张川越轻松地回答。
“敏锐的观察力。你有当刺客的天赋。”奥斯瓦楞了一下，然后大笑起来。“我期待下次再见的时候，相信那不会太远的。”
他优雅地微微躬身，然后关上门离开了房间。
张川越微笑着坐下。他同样期待下次见面。不过到时候是谁邀请谁可说不定。他同样觉得奥斯瓦是个可以合作的对象，但他并不觉得在合作中自己就必定要出于附庸的地位。魔武双修的张川越在中阶水平比单纯的武者有着更大的发挥空间。而且他也比奥斯瓦年轻的多。他相信自己的潜力。
不过现在而言奥斯瓦还比他强的多，无论是经验上还是武技实力上。张川越相信这种差距很快就能得到弥补。他已经知道巨浪堡贾森魔法学院的考试时间，也刚刚凑够了入学的学费的一部分。他相信在正规魔法学院接受过教育之后他会再次迈上一个新的台阶。那时候，他能做的、能掌握的，又将完全不同。
对此，他感到期待。
不过考试还有很久的时间。在投入准备考试之前，他也还有一些事情要处理。
张川越在莫格雷姆的豪宅前感叹着它的恢弘。千年世家的积累果然不是普通人可以想象的。守卫通报之后，载着张川越过来的出租马车就直接驶了进去——如果靠双腿走到主宅会显得过于遥远。乡下比这更大的城堡还有。但是在城市的黄金地段拥有这样一座庄园，只能用富可敌国来形容。
管家把张川越引入到客厅之后，给他奉上一杯茶就退下了。他一个人在安静的大厅中等待着。随着清脆的脚步，和他关系复杂的莫格雷姆出现在了他的眼中。
“阁下。”张川越站起来主动打招呼。虽然他用魔宠契约压制着对手，但是很明智地从来都不曾滥用过这一点。
“坐下，不要客气。”莫格雷姆少爷满面笑容，看上去心情很好。“你干的很漂亮，把卡洛斯这个关键的钉子拔掉了。更妙的的还顺便把凯东也干掉了，真是一举两得。”
“大局都是阁下通过任务布置的。我只是负责执行罢了。”张川越恭敬地回答。
“哈哈。”莫格雷姆得意的大笑，他也一直都在为他的布置暗自得意，张川越的回答让他很愉快。“公会的人把赏金发给你了吧？要是他们有克扣和拖欠，我可以帮你施加压力。”
“已经都领到了。这笔钱真的很及时。我有去碧波魔法学院进修的计划，正在为学费发愁呢。”张川越感激地说。
“对了，除了你应得的赏金之外，我还给你准备了一份奖赏。”莫格雷姆把话题转向另外一方面，“你可以自己选择是否接受。海狮帮覆灭之后利剑岛就空了出来。帝国官方有意在那布置一个据点。防止它再成为海盗的聚集之地。”
“但是驻扎在那种小岛上没什么油水，想去的官员并不多。你是击杀卡洛斯的功臣，借助这个理由，如果你愿意的话，我可以帮你争取担任岛上的临时队长。这也是一个顺便把你在赫尔德城的案底洗白的好机会。如果你是帝国官员，那些小事就不会有什么人追究了。”
“当然，驻扎在那也有危险的。海狮帮可能会再来反扑，别的人也可能盯上这个易守难攻的地方。帝国恐怕也不会给这个地方派遣太多人。但是驻守的责任又无法推卸。所以你要自己承担下风险。如果你觉得为难不要勉强。”莫格雷姆说。
张川越沉默了几分钟，仔细斟酌利弊。莫格雷姆安静地喝着茶，没有打扰他。
“我愿意接受这份奖赏。”张川越用坚定的语气回答。
的确，利剑岛的利用价值并不算非常高。他虽然易守难攻，但是面积较小，而且距离有些偏远。面积较小加上遍布碎石，让它缺乏农业上的耕作价值。距离偏远礁石密布又让它缺乏作为港口商业上的价值。
但是尽管如此，它依然是很难得的。一个足够装下数千人的海岛基地不是说有就有的。一个合格的后勤基地是任何有雄心的组织所必备的。有了这个海岛过去的海狮帮才有资本纵横在海上，相比之下现在流窜的海狮帮只能用凄凉来形容。
见张川越已经下定决心，莫格雷姆也不再多说。他拿出了几份文件，用自己的私人印章在几处空白盖了几个章后递了过来。
“你拿着这份文件去找治安局的治安次官，治安部队下属预备役兵团指挥官玛雷少将。他会为你办理必要的手续，包括授予你这次悬赏的勋章，划拨人手、领取兵器和士兵薪水等等。”莫格雷姆说。
张川越接过文件仔细地浏览了一遍，然后郑重地站起来想莫格雷姆鞠了一躬。“感谢您的信任。”
“对家族的朋友，我们从不缺乏慷慨。”莫格雷姆微笑着回答。
“您的宽容和大度让人敬佩。我为我曾经对您的冒犯道歉。我不会再用某个契约来继续侮辱您了。”张川越说到。随后空气中泛起了一阵魔法波动。他与莫格雷姆之间签订的魔宠契约已经被他单方面解除了。
他现在不能再对莫格雷姆进行有效的控制。当然签订契约时带来的魔力增长等好处并不会消失，只是以后再和其他魔兽签订契约的时候不会再有这种好处了。
“我接受你的诚意。”对张川越的举动，莫格雷姆并没有表现出特别的激动。他们又交谈了几句之后，张川越就离开了。
在此时解除契约这个举动有些冒险，但既然就连张川越自己事先也没有估计到这一点，那么莫格雷姆就更猜不到了。所以张川越相信对方也没有忽然翻脸痛下杀手的道理。毕竟这段时间以来的合作对双方来说都是愉快的。
长远来看，解除契约是必须的。对方也不是软柿子，不可能被他长期控制。今天了结这个对双方都是定时炸弹的契约，对大家都有好处。张川越思维缜密，但是该下决心的时候他也不会犹豫。
张川越的背影消失之后，一个穿着管家服色的老人出现在了莫格雷姆的背后。莫格雷姆恭敬地回头问道，“拜伦叔叔，您对张川越这个佣兵怎么看？”
高阶吸血鬼拜伦，索拉瑞尔家族巨浪堡的大宅的护卫队长，家族长老，直属于族长本人。虽然他因为出身不是嫡系没能跻身家族本部的核心决策层而只能被外派，但是凭借强大的实力依然是家族最有实权的几个人之一。
“很不错。”拜伦长老点了点头。“懂得分寸。解除契约是个明智选择。是个有头脑的年轻人。实力在他的年纪也算不错了。有实力有头脑，还是很有机会继续往上爬的。”
“能得到您的称赞那一定是不错的了。我之前没骗您吧。我就说过，我是不忍心浪费这样一个难得的人才，所以才将计就计索性放任他自由完成任务的。没想到果然效果不错。”莫格雷姆如释重负，脸色露出了笑容。
拜伦长老似笑非笑地看了莫格雷姆一样。“我知道你这小家伙的心思。放心，我没兴趣把你那丢脸的破事报告族长。现在契约已经解除了更没必要。年轻人受些挫折没什么，经验不够吸取教训就是了。巨浪堡的事情你自管放手去做，成败其实都无所谓。家族千年的传承不在乎几年几十年的利润多一点少一点。我会替你守好这个宅子，别的事情不会管你。你也别给我添麻烦就行。”
“当然，当然，黑道上一些琐事，哪里用您牵挂。我会处理好的。”莫格雷姆立刻恭敬的回答，拜伦长老的话让他安心了不少。
和张川越签订过主仆契约的问题一直让莫格雷姆担忧。一个血族继承人成为了人类的魔宠，这种事传出去会成为巨大的笑料。莫格雷姆也没法在家族中抬头了。现在终于揭破了之后，本地唯一有权干涉此事并将事件原封上报给族长的高阶吸血鬼拜伦长老表现出的态度让他安心。
拜伦这样的外派长老和家族核心圈子瓜葛不多，如果是其他有矛盾的人也许会尝试借此机会弄掉他的继承人身份，拜伦这样的中立元老对这种事其实根本没什么兴趣。
说到底捅出来丢人的是整个家族，这种事拜伦当然不希望它发生。现在契约已经解除，连隐患都没了，自然直接当它不存在好了。
莫格雷姆露出舒心的笑容，去他自己的书房处理事务了。
海狮帮覆灭之后，巨浪堡的地下世界的利益蛋糕空出了巨大的一块。如何分配蛋糕，莫格雷姆还需要好好地筹划一下。
第八十八章：预备役
“嗯，在这里签字，然后就可以了。”在治安局的一间办公室里，治安次官，预备役军团指挥官玛雷少将仔细审阅了文件之后对张川越说。等他签字完之后，玛雷伸手祝贺他。“恭喜成为一名光荣的帝国军人，王上尉。”
预备役军团的军衔发放相对宽松。加张川越具备中阶战士的实力，帝国的官方政策就是笼络这些强力战士的，所以一上来他就获得的上尉的军衔。只要他几年之内安分守己，即使没什么功劳也会晋升到校阶的。
“谢谢。”张川越握着玛雷的回答。他到没想过自己也会成为一个军人。感慨的同时他手上十分流畅的递给了对方一个沉甸甸的小红包。“一点心意，请大人喝一杯。”
玛雷少将微微一笑，不动声色地把红包收进了口袋。这位少将身体肥胖，看上去倒像个商人。预备役指挥官其实是个闲职，他在这个位置上主要是捞钱来的。他和索拉瑞尔家族的关系不错，所以在种种手续上没有刁难张川越，办的很顺畅。但接过红包还是让他的脸色更好了一些。
“那么我们去点阅下分配给你士兵吧。”玛雷少将站起来说。然后张川越跟着玛雷少将离开了他的房间。
然而，点阅过程却让张川越的脸色很难看。
按照计划，分配给他的士兵应该有两个中队，两百人。帝国的军制是十人编一小队，十小队编一中队，十中队也就是一千人编为一个团。
团以上的编制就比较随意，会有一个将军来率领多个兵团组建一支军队。从三五个团组建的治安军到几十个团组成的野战主力都有可能。
就实力来说，一般团长基本都有中阶战士以上的水准，而中队长则不能保证这一点，小队长一般就是武技娴熟的低阶战士，不大可能有中阶战士。
现在张川越手下的算是一个不满编团。他的身份则是以上尉军衔担任预备役的民兵团长。
眼下出现在操场上的士兵的确是两百人没错。但是质量也太不堪入目了一点。平均年龄在六十上下，其中还有一半左右的伤残人士。很显然就是一群负伤退役的老兵。这一群老爷爷兵柱着拐杖三三两两地出现在操场上之后，晒着太阳互相聊起天来。与其说这是兵营，还不如说是养老院。
“大人，这……”张川越实在有些看不下去了。这一群老弱病残不要说打仗了，稍微重点的活都干不了，就是当后勤兵都应付不来。这些人带上不但没有用处，反而要倒贴饮食住宿的费用进去，简直就是坑人。
“老弟不要误会，这真的不是针对你。”胖胖的玛雷少将微笑着对他说，“我们预备役其实就是个空架子，名义上统帅各地的私兵、民兵，但是地方贵族不可能把自己的私兵真的交给我们。那么多名额反正也不能浪费，我们这里就成了退役老兵的收容所。反正只要登记个名字就能领军饷，也算是做件好事，给这些为国家效力过的英雄一个去处。”
玛雷少将这一番话说的正气凛然。但是张川越最多只相信他一半。他不可能把所有的名额都用来做这种好事，多数部分不是被他吃着空额，就是给了那些来混个军营履历的贵族子弟。只是有一部分用来养着这群老兵来充数。
但是张川越对这些其实不感兴趣。他现在最关心的是如何应对这种情况，这群老兵毫无用处，他不想带他们去利剑岛。张川越皱了皱眉，又递过去一个红包。“大人，能否允许我自行招募人手？”
“这些兵确实素质差了一点。你的想法按规矩来说不大妥当。不过你既然是索拉瑞尔家族的朋友我就通融一次。巨浪堡东部有个奴隶市场，你去那招募些人手吧。不过武器和护甲恐怕也要你自己想办法了。”玛雷少将一边收起红包，一边说。
“那就这样，大人。”张川越看了一眼操场上老兵们腐朽不堪的武器，毫不犹豫地答应了自行筹备武器的条件。显然，在武器方面玛雷少将又能捞上一笔。
就这样张川越独自一个人离开了治安局。他现在虽然拥有了上尉的军衔算是一个中级军官了，但是却孤零零的是个光杆司令，看起来很凄凉。他摇摇头，向城东边的奴隶市场走去。
巨浪堡的奴隶市场建在城市的边缘。奴隶不可能享受太好的待遇，偶尔死上几个很正常。在城郊可以方便的处理尸体，避免尸体腐烂给城市带来瘟疫等麻烦。而且奴隶交易虽然合法，但毕竟不怎么体面，不适宜建在自由民居住的城市中心。
奴隶市场并没有统一的建筑，而是林立着很多巨大的帐篷。每个商人拥有其中一个或几个帐篷，奴隶都关押在其中等待挑选出售。众多的购买者在帐篷门口进进出出。张川越看了一会就挑选了一个看上去最大最豪华的帐篷走了进去。
走进去之后张川越耳边传来各种喧嚣的噪音。帐篷中分割成大大小小的围栏，围栏中都是各个种族的奴隶，兽人，矮人，精灵，当然最多的还是人类。这些奴隶们有的在喝骂，有的在哭泣，有的沉默不语，表现的千奇百怪。不过即使那些愤怒喝骂的奴隶也没有什么办法做出实际的反抗。他们都被锁链捆的很结实，身边还被手持武器的卫兵监视着。当叫骂的太难听的时候就会挨上一两下。
一个大汉站在木板搭成的高台上面挥舞着皮鞭，唾沫横飞地推销自己的商品，看起来是奴隶市场的负责人。尽管这商品是他们自己的同类，这个奴隶商人却丝毫没有感到任何不安。
张川越谨慎地在奴隶市场中漫步。他没有购买奴隶的经验，决定先仔细观察一下看看别的人怎么做。他看到其他奴隶的买主就像挑牲口一样挑选奴隶，这摸摸，那看看，有时候还掰开嘴看看牙口。那些奴隶守卫不时回答他们一些问题，包括奴隶的年龄，经历，是否有疾病等等。
“您好，请问您需要奴隶吗？”正在大声推销奴隶的大汉从木台上跳了下来，手里长鞭甩来甩去。他粗声粗气地对张川越说。
“当然，否则谁会来这里呢。”张川越抽了下鼻子，“味道可有点差。”
“说的好，哈哈。”大汉大笑起来，同时伸出了手。“我是奴隶商人劳伦斯。很高兴为您效劳。您需要什么样的奴隶？”
“种族，民族不拘，但是需要身体强壮。如果受过军事训练就更好。”张川越回答。
“懂了。劳伦斯手里有各种各样的货色，包您满意。”奴隶商人劳伦斯说，“请跟我来。”
张川越跟着奴隶商人的脚步在市场中穿梭，耳边飘荡这奴隶的哀嚎和守卫的怒斥。很快他们在一个围栏前停下了脚步。
“这是南方流水城运来的农奴。今年那里爆发了罕见的大旱，粮食颗粒无收。领主决定出售领地的农奴来减轻损失，农奴自己也乐意这样做——总比留在原地饿死要好。这一批货物中八成是农奴，剩下的是自愿被出售为农奴的自由民。他们中很多都接受过民兵训练，符合您的要求。”奴隶商人劳伦斯滔滔不绝地说。
“唔，不错。”张川越打量了一下这些奴隶，“不过还不忙下决定。再多看看。”
“当然可以。这边来。”劳伦斯挥手指引他。
张川越心里对这一批奴隶并不十分满意。南方行省离东部的巨浪堡太近。难免这些人还有思乡之情和离开的念头。而且大部分都是毫无自由可言的农奴，在勇气和意志方面恐怕很薄弱，张川越驻守的利剑岛并非太平之地，他不想带上去一群绵羊。
这些农奴习惯了顺从，虽然指挥起来可能顺手，但是帝国的权威也深入了他们的内心。张川越并不是准备彻底循规蹈矩在帝国体制内攀爬的人。从内心来说他并不希望自己的手下对帝国太忠诚。
就张川越的想法来说，他希望能买到一些异族。第一这些人不会过分忠诚于帝国，第二他们身上也不会有太多过分的恭顺地奴才味道，可以成为勇猛的战士。
张川越不准备不自量力地反对异界的奴隶制度。需要人手的时候，他也不介意通过奴隶市场为帮助自己寻找手下。但是这并不意味着他喜欢享受那种奴隶主老爷的待遇。作为一个地球的现代公民，他更希望拥有相对平等的伙伴。
之后奴隶商人劳伦斯果然给他看了一些异族。
“您请看，他们是在黑森林捕捉到的木精灵，一共七个。三个男的，四个女的。无论男女，每一个都是优秀的射手和强悍的剑士。虽然力量相比人类稍微弱了一点，但是身体的灵活性和柔韧性却强悍的多。”劳伦斯用夸耀的语气说。
“不错，多少钱？”张川越问道。
“男性两千金币一个，女的三千。”劳伦斯回答。
“啧，再看看吧。”张川越对这个价钱咂了咂嘴，转身离开。
如果按这个价格来买的话，张川越全部的八千金币也不过能买两三个精灵。精灵奴隶的昂贵的原因不在战斗力，而在俊美的外表方面。很多贵族都以拥有精灵为乐，这也让女性的价格更加高昂——虽然男性在战斗上更具优势。
张川越不准备把钱浪费在这个方面。
第八十九章：野蛮人
又看了两三批奴隶后，张川越总算看到了他真正感兴趣的货色。
“这是来自雪山的野蛮人部落。他们为帝国军队击败和捕捉。部落中的成年战士包括族长在内，全部被杀了。仅有的一个萨满也战死。剩下的主要都是老幼妇孺。不过野蛮人身体强壮，从五岁开始就玩刀，稍加训练就是合格的战士。唯一的问题就是他们的反抗之心可能强烈了一些。不过只要小心谨慎，除了干活的时间之外就用铁镣牢牢地栓住他们，应该也不会有什么大问题。”劳伦斯对张川越说。
张川越在围栏前转了一圈，观察这些野蛮人。“野蛮人”是指的那些完全脱离帝国管束，而且在风俗文化上和帝国主流有显著差异的人类统称，也被称为蛮族。强盗、海盗之类的虽然拒绝接受管辖，但是在文化上和普通人类一致的势力并不算在内。
尽管如此这依然是一个宽泛的概念，包含了很多不同的族群在内。其中不乏异族通婚的混血儿，比如由半精灵组成的草原精灵部落，马人与人类杂交形成的半人马部落，等等。最广泛多见的还是人类与兽人的混血。
人类和兽人是大陆上数量最多、交流最为频繁的两大种族，虽然多数情况下交流方式是战争，但是即使是战争也有战俘存在，也会存在留下混血后代的可能。张川越自己也在兽人的碎石部落生活了很久，在那里甚至族长继承人也有人类血统。
不过碎石部落至少还保留了兽人内部承认的古老氏族传承。他们的人口比例也以相对纯血的兽人占据多数。所以碎石部落这样的部落还能在兽人社会谋得合法的一席之地。
真正的野蛮人部落在人类与兽人两方阵营都不受待见，无论是兽人的部落联盟会议还是人类的凯恩帝国都不接受他们——除非他们愿意像现在这样关在围栏里当奴隶。
他们只能在夹缝中艰难的生存。这从雪山是重要的野蛮人聚集地就能看出来。即使是兽人的草原，至少还可以用来放牧，各种珍稀的魔兽和罕见的草药也很多。而雪山上有什么？除了终年不化的积雪，差不多什么都没有。他们就在这样的不毛之地上挣扎求生，还要抵御人类与兽人的劫掠。
这一群野蛮人从血缘上比较接近人类，平均的人类血统至少在四分之三以上，几乎和人类没有区别，只在发色、肤色、微微的獠牙等方面看得出少许兽人特征。他们一共有一百多人，以少年和儿童为主。成年男性很少，因为在抵抗中大多战死。女性也很少，因为她们虽然不是抵抗的主力，但是也不是保护的重点对象。只有男性才能继承氏族的荣耀和姓氏，所以野蛮人部落中有着严重的重男轻女现象。围栏里大多是十几岁的男性少年。他们像一群小狼崽一样，用略带敌意的目光盯着张川越。
张川越挺喜欢这种眼神。有自由的活力。很有趣。
“他们多少钱？”张川越装作漫不经心地问。
“一个十金币。您别嫌贵，大人。虽然帝国是十八岁成年，但是这些野蛮人身体强壮，十五岁当成年劳力使用一点问题都没有。当然，那些十岁以下的娃娃倒可以算您半价。”劳伦斯热情地说。
这个价格大体和普通的帝国农奴相当。在奴隶商人劳伦斯眼里，同样的价格买这些野蛮人少年是亏本的。虽然在体格上强壮的小野蛮人并不必成年农奴差，甚至还要超过。但是在干农活的手艺上农奴要熟练的多了。而且农奴驯服听话，不像野蛮人有时会想着反抗。
但是对于张川越来说野蛮人却更适合他的要求。他要去的利剑岛是过去海盗盘踞之地，并非什么安稳的耕作之地——实际上岛上几乎没有适合耕作的土地。他要一群干农活的老手没什么用。在战斗上经历过困难环境磨砺的野蛮人则要比南方农奴强悍的多。
至于说逃跑，张川越不知道在一个距离他们雪山家园数千里之外的孤岛上，这些野蛮人可以往哪里逃。恰恰相反，张川越认为可以利用野蛮人对帝国的敌视来打造对他个人更具忠诚的近卫。
“这些野蛮人年轻力壮的我都要了。然后再来五十个南方农奴吧。”张川越对奴隶商人说。他粗略的扫了一眼，年轻力壮的野蛮人大概有七八十个的样子。这样数量不够。剩下的还是儿童，暂时派不上用场。虽然他不喜欢那些南方行省运来的奴隶，但是如果混合编队的话，应该也能够让部队拥有足够的勇气。
“好的，没问题。”奴隶商人劳伦斯搓着手回答，为刚刚做成的交易感到开心。
“大人，请把我们全部买下吧。”正当张川越和奴隶商人劳伦斯准备离开的时候，年轻野蛮人中响起了一声高喊。
“闭嘴。”几乎同时守卫就挥起了鞭子，重重的抽打声音响起。
“请等等。”张川越挥手制止了正在挥鞭的守卫，饶有兴趣地看着那个咬着嘴唇任凭鞭子落在身上的野蛮人少年。“让他过来，我想和他谈谈。”
守卫用犹豫的眼神看向他的老板。后者点点头，“他一点武器都没有，怕什么。帐篷里有这么多守卫呢。放他过来。”
守卫打开了野蛮人少年的镣铐。这个少年揉着酸痛的手腕和脚腕一瘸一拐地走了过来。
“你会通用语？”张川越看着这个少年问道。
“会的，大人。我们和帝国的商人进行过交易，用我们的毛皮换他们的粮食。除了那些太小的孩子之外，我们都会说通用语。”野蛮人少年回答。
“很好。你叫什么？”
“布瑞尔。神圣的雪山之下，雪狼部落的布瑞尔。”
“布瑞尔你告诉我，我为什么要把你们所有的人买下。”张川越扬了扬眉毛，问道。
“雪山的孩子很小就会干活，请相信我，大人。他们很能干，会打猎，布置陷阱，缝补皮毛……”布瑞尔用急切的声音说了起来。
“南方行省的农奴更能干。这个理由不够。”张川越淡淡地回答。“你需要换点方式来说服我。”
野蛮人少年布瑞尔苦恼地思索起来。最后颓然放弃了。“大人，我想不出更多的了。但我真的求求你，不要让我们部落最后的人分开。那些小孩需要人照顾。我妹妹也在里面。”
“对此我恐怕很遗憾。但我并非是做慈善事业的。”张川越回答。不过他的脚并没有移动。
布瑞尔沉思了几秒，然后五体投地的跪了下来，脑袋轻触地面。“大人，我真的想不出合适的理由。但是我相信您乐意和我这个沦为奴隶的可怜人说这么多，一定有您的想法。如果您需要的是我个人的任何东西，请全部拿去，我不会有任何犹豫。只要能让我们部族留在一起就好。”
这种大礼在野蛮人的文化中代表了彻底的臣服。就在这个叫布瑞尔的少年做出这个姿势的同时，在他身后的围栏里，其他的野蛮人少年发出了一阵阵的怒吼。“布瑞尔，你这个懦夫。”“混蛋。”“雪山的子民不能轻易屈膝。”
张川越懒得往里面看一眼。让他满意的是，这个叫布瑞尔的少年虽然浑身颤抖，但是并没有起身回头看自己的同伴。
“布瑞尔，抬起头。”张川越轻声说，然后迎上了少年顽固中带着一点好奇的眼神。“你很聪明，说的没错。你们部落也有萨满，你应该知道魔法是什么。所以你清楚你所说的意味着什么吗？我可以攫取你的全部。真正的全部。灵魂也包括在内。”
一点黑色的火焰在张川越的手指燃起。周围的人都屏住了呼吸。围栏中叫骂的野蛮人少年也都闭上了嘴。对于在艰苦环境中挣扎的野蛮人部落来说，施法者非常稀少；但正因为如此，他们更能体会到施法者的强大和神秘。
在一对一的决斗中一个中阶野蛮人战士很有可能干掉一个施法者，但是后者可以在很多战斗之外的领域，发挥出不可思议的力量。一个部落有还是没有萨满巫师，对于他们能否兴盛具有关键的影响。
张川越并不是在虚言恐吓布瑞尔，他刚刚解除了和莫格雷姆的契约，现在再和一个人类签订魔法契约也不是什么问题。
布瑞尔脸色变的苍白。“大人，我愿意付出我的一切。我现在是部落最年长的成年战士，我十九岁了。在之前的战斗中，我的父亲和其他的叔叔们为了保护我们而牺牲。现在是我牺牲的时候了。”
“鹿群法则。”张川越轻声说。
“大人，您知道？”布瑞尔惊讶地说。其他的野蛮人少年也露出惊讶的眼神。
鹿群法则是流传与野蛮人和兽人中的法则。对于族群来说，延续高于一切。所以在遇到危险的时候，老年驯鹿、成年驯鹿会依次为保卫幼崽作出牺牲，和敌人奋战至死。
野蛮人和兽人也接受了这种文化。在他们心目中为了保卫部落的希望而战，对野蛮人战士是最高的荣誉。张川越在兽人部落待过很久，懂得这种文化。
“我并不会要你的灵魂的。虽然我做的到。”张川越挥手散去了手上的黑焰。“我要你用神圣的雪山的名义和你们氏族的荣耀起誓，奉我为主，誓死追随。你们部落其他人要发誓对我心怀感激，至少为我努力的工作十年。”
“十年之后，我会给他们选择离开还是继续追随我的自由。而你布瑞尔的力量将永远为我所用。能做到这些，我就买下你们全部的人。”张川越说。
“我愿意，大人。我也能说服我的族人接受这些。”野蛮人少年布瑞尔再次用头触地说道。他身后的伙伴们这一次也并没有发表任何异议。
第九十章：狼群
这些野蛮人已经沦为奴隶，不能奢望太多。张川越所说的十年之约虽然听上去是个空头支票，但是至少比没有说强。要求布瑞尔终身的效忠也并不是过分的要求。
这些野蛮人少年纷纷按照张川越的要求，用神圣的雪山之名和他们氏族的名字起誓，宣布对他的臣服和效忠。虽然世界上并不存在牢不可破的誓言，但是野蛮人对自己的传统还是珍视的、张川越相信他们的誓言有一定的可信度。至少在短时间内没问题。
“很好。”布瑞尔发过誓之后，张川越对他点点头。“你回去吧。我期待和你再见的时刻。”
“如您所愿，大人。”
然后野蛮人布瑞尔回到围栏里，被守卫重新带上镣铐。张川越在门外对奴隶商人劳伦斯说，“你都听到了，这批野蛮人奴隶我都买下了。算算多少钱。”
“一共一千五百金币。”奴隶商人劳伦斯眉开眼笑地回答。能做成这笔生意他感到心情愉快。野蛮人的奴隶在帝国内陆销路并不算好，很多贵族不满他们野性未训。但是如果降价出售劳伦斯自己又不甘心，这些野蛮人个个身强体壮，质量很好。
其实野蛮人也有自己适合的市场，他们很适合做炮灰，用来消耗敌人的力量和机关都很适合。只是最近没有大规模的战争和探索活动，无论是佣兵还是冒险者都不需要大批的炮灰，才会显得滞销起来。
“把货运到利剑岛上。”张川越把金币支付给奴隶商人劳伦斯之后说。“多给了你一百金币，都用来买粮食，随船带过来。”
“后天白天的时候，我们会准时的把全部奴隶送到岛上。”劳伦斯回答，“请走好，大人。”他跟着张川越的后面替他掀起了帐篷的门帘。
走出奴隶市场的帐篷，张川越深深地呼吸了一口新鲜的空气，把帐篷里浓重的臭气忘在脑后。然后他向城里走去。路过佣兵公会的时候他给B级佣兵，中阶刺客奥斯瓦留了一个言。
“嘿，还在找建立你自己的组织的地盘吗？我有了一些进展。来利剑岛找我，见面详谈。”
然后他就离开巨浪堡的市中心，徒步向海边前进。没花多少时间，就到了海边的另外一个小渔村。
在这里他购买到了一艘小船，还有少部分的干粮、淡水、火柴、指南针、一个简陋的海图、几张渔网等等必须物品。这再次花掉了他二十枚金币。
截止到目前为止他任务所获得的八千金币已经花去了一千五百多金，简直就是花钱如流水。要建立一个组织果然开销极其高昂。如果仅仅是他自己挥霍，再怎么大吃大喝也不至于如此。
小船扬帆起航向利剑岛驶去。虽然只是小船，但是一般来说也应该由六到八个划桨手驾驶，尤其载满了重物之后。不过中阶战士体能过人，足够应付。在张川越几乎不停歇的划桨下，小船艰难地抵达了利剑岛。
再次踏上利剑岛被焚烧过的土地，张川越呼吸着空气中灰烬的余味，心中有些感慨：这一次他回来身份完全不同。他不再是毁灭者，而是这座小岛的建设者。
他注意到，泥土中已经有新的小草顽强地探出头来。
张川越在岛上收拢了一些残余的树枝，点燃了一堆篝火。然后他把小船栓在树上，防止被海浪卷走。他把船上的东西都搬到岸上的篝火前，用其中的材料在篝火前支起了一个帐篷。
接下来的时间里他饿了就在篝火上烤干粮吃，累了就进帐篷睡觉，没事做的话就在篝火前阅读带来的书籍或者练习刀法，耐心地等待着奴隶船和刺客奥斯瓦的消息。当奴隶船的风帆出现在海平线上的时候，张川越刚刚把第二本关于魔法应用技巧的书翻过一半。
“大人，按您的要求，这批货都带来了。”奴隶商人劳伦斯亲自出马带队运货过来。相比于张川越的小船运送奴隶的船要大的多，连奴隶带守卫足足装了数百人，还额外带了很多其他货物。
靠岸之后守卫们把野蛮人奴隶们一个接一个地从船上带下来。他们用手铐连成了长长一串，好像一头怪异的多足虫艰难地沿着木板走下船。奴隶都下来之后几个守卫抬着一些箱子走了下来。
“奴隶都齐了，总计一百八十个人，其中十五岁以上的一百二十个。箱子里是您吩咐买的粮食。您买这些应该是准备在这岛上住一段时间。我自作主张另外买了一些盐、水果，这些东西算做添头。”劳伦斯指着那些箱子对张川越说。
“太感谢了。”张川越回答。
“小事一桩。这些东西不值什么钱的，只是一点心意。”劳伦斯挥着手臂，“这是奴隶们手铐的钥匙。这么多奴隶看管起来可能不太容易。要不要我留下几个守卫帮您几天？”
“不必了。”张川越接过钥匙。“我应付的来。”
奴隶船离开之后就只剩下张川越自己的小船。一艘船塞满也就能坐十个人左右，野蛮人少年们要想乘船逃跑要往返十几趟。更不必说他们即使逃到岸上也无处可去。张川越并不担心有人逃跑。
“好的，随您心意。如果再有人手上的需求，随时和我联系。”劳伦斯对张川越伸出一只手。
“当然。”张川越和他握了一下。
然后劳伦斯和守卫们一起扬帆离开。巨大的奴隶船在海面上渐渐消失成为一个小点，最后终于完全不见，把张川越和这一百多个野蛮人少年孤零零地抛在这个孤岛上。
张川越目送奴隶船远去，然后转过身面对着一百八十多个围在篝火旁边、被手铐栓在一起的野蛮人少年。他掏出钥匙一个个把所有人的手铐都解开。解开了手铐的少年们自发地围成了一个半圆，把张川越围在圆心，等着看他要说些什么。
“这里是凯恩帝国东部的利剑岛。距离你们家乡雪山超过三千里。我想你们肯定不乐意来这么远的地方，所以我也就不说什么欢迎的话了。我叫张川越，是你们接下来的主人。我将会想办法带领你们在这个小岛上想办法活下去。如果你们有什么好的意见和建议，欢迎提出。但当我做了决定之后，请坚决地执行命令，否则你会后悔的。”张川越沉静地说，同时环视着周围的野蛮人少年。
没有人站出来提出异议。不过也没人奴颜屈膝地附和。他们保持着沉默。张川越点点头，这符合他的预期。
“我不知道你们是否对我的领导心服口服。虽然按照帝国律法，我从商人手中买下你们就拥有了无条件的领导权。但这也许不合你们雪山的风俗。所以我决定按雪山的风俗给你们一次机会。不过这也会是唯一的一次机会。”张川越一边说，一边脱下上衣丢在了地上。
微风吹拂着他的胸膛，很久没有过这样的感觉了，他感觉还不错。
然后他把两把弯刀也抽出来同样向地上扔过去。锋利的刀尖刺破泥土埋在其中。张川越赤手空拳，袒露上身站在微风之中。
“‘狼群仪式’，以一对多，现在开始。”他说道。
这是兽人部落与野蛮人部落崇尚的决定首领的方式。所谓狼群仪式仿效的是魔兽决定首领的方式。仪式分为两种，一种是一对一的决斗，另外一种则是团战。
后者的难度更大，夺得首领之后受到的尊重也更多一些。不过其实也并非那么不公平，它本来设计成的是团队混战的模式，最后站立着的就是首领，考验的是个人实力与团队合作能力综合。
但是张川越现在进行狼群仪式的团战的话，野蛮人少年绝不会自相残杀，必定会联手对他展开进攻。而这正是他想要的：通过武力建立自己的威信。野蛮人敬重勇士。
听了他的提议之后野蛮人少年们兴奋了起来。甚至连那些不足十岁的小崽子们也是。他们跃跃欲试地向张川越围了上来。
“来啊，不用客气。”张川越摆出拳击的架势，冲他们勾勾手指。
一个少年按捺不住，首先嗷嗷叫着猛扑了过来。张川越侧步一让，然后一拳打在了他的下巴上。少年一声闷哼被凌空打了个跟头，一头栽倒在地上。
另外几个人趁着张川越面向那边进攻的时候从后面猛扑了过来。但是张川越灵活地往前一跃，避开了后面的进攻。然后张川越就与更多的扑上来的少年混战成一团。
他力量、敏捷都远胜过这些少年，灵活地在人群之间穿梭，拳打脚踢，转眼间就击倒了好几个人。但是这些少年也不是弱者，虽然缺乏正规军人的那种训练，但是身体素质和战斗意志都很出色。张川越的身上也挨了不少的拳脚，隐隐作痛。但这样没有武器的攻击要让他失去战斗力还差得远。
野蛮人少年们意识到需要控制住张川越的灵活移动，否则很难捕捉到他的身影。少年布瑞尔第一个反应过来，猛扑上去，拼着挨了一拳，抱住了张川越的胳膊。接下来又有几个少年分别抱住了张川越的腿和胳膊，让他无法移动。他们要靠人数把张川越压在人堆底下。
“好主意。”张川越笑着说。然后他猛地挣扎起来。四五个人同时被弹到另外一边，和后面扑上来的野蛮人撞在一起。只有布瑞尔还拼命抱住张川越的胳膊，即使被举到空中也不肯撒手。
“好小子，力气不小。”张川越甩了几下没能甩脱，也有点惊讶。布瑞尔的力量在低阶战士中算是很出众的了。具备晋阶中阶战士的潜力。“不过你以为我没办法了吗？”
张川越干脆抓住布瑞尔的身体上下挥舞起来，把他当做武器使用。尽管张川越以敏捷见长而不是以力量见长，但是一个中阶战士无论擅长什么，一个普通人类的体重对他都不是什么问题。
有了“武器”在手，张川越就更加勇猛了。少年们没有人能够靠近他的附近。几分钟之后，就只有他一个人还站着了。他松开手，已经被甩的晕头转向的布瑞尔一头栽了下来。开始的时候他还是凭着一股狠劲抓住张川越的手，但是甩过十几圈之后就变成张川越抓着他不让他掉下来了。
“怎么样，还有人不服气么？”张川越活动着被打的酸痛的肌肉，对着一地的野蛮人少年说道。
“没有了。”“没意见”躺在地上的野蛮人杂七杂八，有气无力地回答着，不时还夹杂着几声**，听的张川越好笑。
“没意见就快起来。收拾好东西，我们到岛的中心去。”张川越下了命令。
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