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过了几日柳惜霜拿着胭脂水粉,去看林初瑶。
她一路走到林初瑶的院子,发现院门敞开,院内的丫鬟们正在忙碌地打扫,似乎一切如常。但她的目光停留在紧闭的房门上,眉头微皱。
“回来不过几日,倒是学会将自己关起来了。”柳惜霜心中泛起一丝疑虑。
五年前,初瑶是那样乖巧懂事,如今却变得沉默疏离,仿佛隔着一层雾气,让她越发看不清。
她唤住正在扫地的青杏:“初瑶在房间吗?”
语气虽平静,却透着一丝不容置疑的压迫感。
“回夫人,小姐在房间,不过奴婢们也不清楚小姐在做什么。她让我们没事不要打扰。”青杏放下扫帚,微微躬身,声音小心翼翼。
柳惜霜眉头紧锁,沉默片刻,径直走到房门前。刚要伸手推门,一股奇怪的味道从门缝中飘散出来,像是燃香的气息,又夹杂着淡淡的纸灰味。
她的脸色顿时变得难看,心中一紧:“祭奠?”
不等多想,她猛地推开房门,映入眼帘的景象让她的脸色更加阴沉。
房间内,一张小桌上摆着一座简陋的香案,几根香插在香炉中,烟雾袅袅升起。桌上的摆设凌乱,旁边的八宝格上,本应整齐摆放的瓷器、摆件也被随意挪动了位置。
柳惜霜的目光在香案上停留,手指微微颤抖。那一瞬间,她竟生出了一种刺痛的愧疚,但很快,她将那点异样的情绪掩去,取而代之的是冷硬。
她几步上前,毫不犹豫地将香案掀翻在地。香炉碎裂,香灰四散,声音刺破了房间的寂静。
林初瑶正坐在窗边,手中捧着一本书,听见声响时身体微微一僵。
她抬起头,目光在柳惜霜冷厉的脸上停留片刻,眼中满是困惑与失望。
柳惜霜冷冷地扫过地上的香灰,压抑着心中的复杂情绪:“你在做什么?”
林初瑶垂下眼眸,声音轻得几乎听不清:“我在祭奠那些与我一同在玄药谷受折磨而死去的人。”
柳惜霜听了,脸色越发阴沉,语气中夹杂着怒意:“祭奠?那些人不过是下贱的奴仆,怎配在侯府里为他们设香案?这要是传出去,侯府的颜面尽失!”
林初瑶看向香灰散落的地面,思绪渐渐涌向玄药谷的记忆。
“初瑶,别哭了,我会护着你。”
她想起那个叫阿槿的姑娘,那个总是在她快要绝望时拉住她的人。阿槿会将分量最重的药端过来,笑着说:“我身体好,你不用怕。”
可后来,那个笑容温暖的姑娘,倒在了毒药的试验中,再也没醒来。
“初瑶,他们死了就自由了,可你……”另一个伙伴的声音还在耳畔,却早已变成枯骨。
“自由?”她苦笑着想,玄药谷中,没有人有自由。只不过,有些人提早脱离了那人间炼狱,而她,却被推回来面对这一切。
她抬起头,眼圈微微泛红,以为自己早已麻木,却还是会为了母亲的一句话感到刺痛。
“下贱?娘是忘了,我前几日才从玄药谷回来吗?在娘心里,我是不是也和他们一样?”她语气平静,泪水却在眼框里打转。
柳惜霜被她的目光刺得微微一颤。她张了张嘴,想要反驳,但那份压抑已久的愧疚在这一刻被撕裂了一角。
“她们对我来说,是恩人,是家人。在玄药谷,是她们让我活下去。”林初瑶声音低沉,却分外坚定,“如今,我连在自己房间祭奠她们的权利都没有吗?”
柳惜霜垂在身侧的手微微握紧,又缓缓松开。她叹了一口气:“初瑶,我知道这些年你受了很多苦,也知道你心里有怨气,可娘也有娘的苦衷。”
她顿了顿,语气中透着压抑的无奈:“当年是平阳公主逼迫,娘才不得已送你去那吃人的地方。”
“你还记得小时候发高烧,娘一夜没合眼守着你,生怕你出事吗?还有后山那一次,娘找了你一整夜,身上全是划痕。”
她看向林初瑶,声音放缓:“你是娘身上掉下来的肉,娘怎么会舍得你吃苦?娘这样做,真的是迫不得已啊。”
林初瑶静静地听着,记忆中的片段与母亲的话重合。那些画面她从未忘记,也正因如此,她才对侯府还留着一丝期待。
见她神色缓和,柳惜霜转身走到八宝格前,将被挪动的摆件一一恢复原位,语气温柔:“这些摆件是娘亲自为你挑选的,位置都是有讲究的,下次不要再随意变动,好吗?”
她转过身,眼中多了一抹复杂的情绪:“初瑶,好在一切都过去了。我们还是一家人,好好过日子吧。”
林初瑶眼神复杂地看着柳惜霜。片刻后,她轻轻点头,语气平静:“是,娘。”
柳惜霜见状,心中松了一口气,她命人将胭脂水粉放下,挥手招呼丫鬟:“把房间好好打扫一下,香案碎了,别留下痕迹。”
说完,便转身离去。
房间重新恢复平静,只有香灰还残留在地上。林初瑶蹲下,将碎片一片片拾起,指尖被锋利的边缘割破,鲜血渗出,滴落在灰烬中。
香灰散落在地,空气中仍弥漫着燃香的余味,让她恍惚间回到了玄药谷那阴冷潮湿的牢房中。
同伴们的哭喊、药香的刺鼻气味、死亡的冰冷触感……一切记忆如潮水般涌来,几乎将她淹没。
她将碎片捧在手心,目光冷了下来。娘口中的“苦衷”,玄药谷的“送别”,她的痛苦与磨难……这些沉重的回忆压在她胸口,令她无法呼吸。
她低声喃喃:“一家人?娘,我真的是你的家人吗?”
她站起身,将手中的碎片一片片放入桌上,用力握紧双手。指甲掐入掌心,疼痛传来,她却毫无感觉。
“初瑶,你一定要活着,回到外面的世界去……”
阿槿的话依旧清晰,但那张笑脸却永远定格在了试药桌旁。
还有同伴在那里受苦,她不能再沉浸在悲伤中。
原本还想着回到侯府,借助侯府的力量救她们出来,如今娘这样的态度,估计是行不通。
看来这件事只能靠自己努力了!
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