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第十五章船行天下
玉露已白,
秋已肃杀。
清晨,王老太爷带着一帮随众,走出了江湖闻名的“船行天下”帮的总舵――“仁义园”,向着城外的码头浩浩荡荡地走去。
在江湖上,提起“船行天下”的龙头,“呼风唤雨”王海涛王老太爷,无论谁看到他,都会露出几分敬畏之色。
早已是一个六十上下的人了,但头上却没有一根银发,身材不高,却强壮魁梧,精力也充沛得像个正值壮年的中年人。
经过几十年的打拼,从最初的数十个手下,十来条破船,现在早已经发展到了近万的手下,大大小小数千艘快船,不但包下了周围近十个州府的盐运——不论官盐与私盐,更是涉及其他的各行各业,甚至还把生意做到了海外的一些蛮夷之地。
可以这么说周围各地的任何码头上只要停有船只,那么很有可能其中就有“钱行天下”的船只,航行在各大大小小的干流支流上的船只,可以这么说,十艘中可能就有三艘是属于“船行天下”帮的。
更何况这个时代的主要运输方式还是依赖于船只时,你可以想象“船行天下”帮或者说是王老太爷的影响力是多么的大,甚至可以说是影响着附近几个州府数百万人的生活和生计,用“日进斗金”也不足形容“钱行天下”的财富。
难怪就连江湖中的那些老牌大帮大派也要眼红了。
清晨的码头,永远都是一天之中最繁忙,最喧哗曹杂的,货物与人头、上船与下船,有的吆喝起锚,有的喳呼搬货,南腔北调,犹如庙会赶集一般。
王老太爷每天清晨都要例行巡视码头,数十年如一日,也就是他这股持之以恒的精神,“船行天下”帮才能从十余条破船,发展到现今的近千艘快船的规模。
这是南城门外最大的一个码头。可是今天的码头有点特别,与往日相比,显得异常冷清,码头边靠着二十几条乌篷船,静静地,动也不动。
看到这里,王老太爷红润的脸色就变白了,他双手握拳,大步而行,口中高声唤道“黑豹!”。
一个黑面短发,衣着考究的中年人立刻急赶了上来,此人正是“船行天下”帮的十大高手之一的“黑豹”,也是这个码头的主要负责人。
“我昨天不是已经说过,泉城等着要盐,五十条船要一齐赶去送货的么?”王老太爷沉着脸问道。
“黑豹”道:“是!”
“那这几条船是怎么会事,为什么还不动?”
“黑豹”也有点奇怪,道:“老爷子的命令,我昨天早已传达下去了,为了赶日程,有的船昨夜就了,这几条船……我去问一下!!”
王老太爷停下了脚步,没有看黑豹,鼻中低沉地一哼,道:“你现在是怎么管事的?!”
“黑豹”脸色有点发窘,急急靠近水岸,喝道:“谁在船上……”
话还未说完,那二十几条船上的乌篷突然翻起,每条船上竟躲着十来个黑衣人,而且手里都拿着弓箭,玄已满,箭已在弦上,清晨的朝阳下,尖尖的箭尖上煜煜生辉,又像是兴奋得像是急着要喝人鲜血一般,透着一股萧杀的气息。
“黑豹”脸色惨变,急呼到:“老爷子,快躲……”
“开”字都未喊出,已闻弓弦之声,嗖嗖声中,近百枝劲箭犹如飞蝗一般呼啸而来,王老太爷闻声一个“懒驴打滚”就地趴在了地上,也正好避过了这阵箭雨,待站起来一看,发现“黑豹”早已成刺猬般躺在地上,没了动静,但目光一触船上,脸色顿时又变。
只见那船上前一排射手放完箭后,身子立刻伏下,后面赫然又是一排弓箭手,而且也是满弓,箭在弦上。
王老太爷的身子立刻僵直了。
这时,身后冲上来一群人,立刻挡在了王老太爷的面前,舞动着手中的刀剑以躲避迎面而来的嗜人之箭,这时有人大声喝道:“老太爷,快走!”
此刻不走,更待何时?
脚下一蹬,人如飞燕一般急掠而起。身在半空,已听到身后弓弦乱响,惨叫之声,随即阵阵传入耳中。
王老太爷心如刀割,却是不敢回头。
俗话说:留得青山在,不怕没柴烧!
也顾不得惊世骇俗,全力施展轻功之下,一阵风似的赶回了“仁义园”,并下令全体戒备,一面派出百余人到码头去搜敌,一面写了几十张帖子,邀请附近的江湖同道好友来驰援。
没多大会儿功夫,一群人都回来了,还抬回来了十几具尸体,尸体上的箭已经拔掉了,每具尸体都变成了血人,惨不忍睹。
这些可都是“船行天下”帮的精英啊,竟在这大清早,霎眼之间,就全完了!王老太爷踉跄一退,几乎想跪地大哭一场!
但他不敢在手下面前显出懦弱,只能含着满眶的泪水,吩咐后事。
等一切都安排得差不多时,接到信的同道好友也到了。不过发出去二十几张帖子,到的人却只有三个。
一个是生平知交,以一套“鹰爪功”闻名这一带的素有“鹰王”之称的顾长风。
一个是在江湖上素有“智多星”称号的小老头,李三思。
还有一个就是衙门里的总捕头“鸳鸯快刀”古月。
王老太爷这时才强制悲痛,堆出一脸欣然道:“老哥们呀,你们可总算是来了!”
三人几乎是前后脚,同时进厅,一看到那数十口棺木之时,齐吃一惊,同声道:“王老,这是怎么一回事?”
王老太爷总算是经过风浪的人。先叫人奉上茶,待坐定后,才把清早的遭遇说了出来。
总捕头古月听完,霍然起立,道:“我的地面上竟然发生这么大的事,这还了得,简直是目无王法,我这就立刻去查!”
王老太爷苦笑道:“古兄,你不必去了!”
古月一怔,道:“为何不去?”
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