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杨志没有要凤翔府，让种彬彻底松了一口气，一路上种彬都在担心杨志看了秦州的破败样子，会改置抚司到凤翔府；凤翔府可是陕西四路最繁华的地带，失去凤翔府，秦凤路的财政一定会很紧张。没想到杨志根本不在意，种彬笑了笑说：“如果是这样，下官就没有任何问题了。”
“是么？”杨志呵呵的笑了起来：“我对秦凤路是有要求的，你上任以后，要迅速整顿出两到三万的大军，并且测绘出现在西夏方面一直到大漠的地图，方便我们随身用并。我相信大家应当清楚明了，西夏根本就没有想过停止南下，只是他们比较谨慎，也是在和我们步步为营。”
种彬点了点头，说道：“大人放心，秦凤路是大宋的秦凤路，包括西安州，都是我们要收复的目标。”
就在杨志到达秦州的第三天，环州收复。杨沂中的骑兵突袭马岭城得手，一举控制住慕家在环州的牧场，驻扎在马岭城的三千西夏军伤亡大半；曲端和王禀两军随后进攻环州，慕洧、慕濬兵败，逃入西夏。曲端趁此机会袭取泾州，擒获九纹龙史进，随着渭州、原州的留守官员交接，曲端在泾原路站稳了脚跟。
对于环州的叛乱，杨志没有单纯地选择出兵，而是同时派人给环州附近所有的部落送了亲笔信，告诉他们的首领西夏不可持久，定北军有能力恢复陕西的繁华稳定。杨志的目的，就是控制环庆府和河湟地区，再从青唐城开始打通当年的河湟通道，只是定北军的条件比不上那时候的王韶，没有大宋的物资，杨志不敢一下子太过夸张。
让人哭笑不得的是，西夏撤军了，在环州失败后，西夏军主动撤出了庆阳府范围，但是把原来属于庆阳府的十一座寨堡全部烧掉，留下了一个巨大的开阔地带。除了熙河路与定北军隔河相望，秦凤、泾原、环庆三路对面的西夏军都缩在山区的边上，明显是在加强纵深和防御厚度。
在西夏领土上，有着诸如以沙漠戈壁为主的高原，如阿拉善高原的东南部是腾格里沙漠，西南部是巴丹吉林沙漠，东北部是乌兰布和沙漠。这些沙漠并不是寸草不生，在沙漠中交错分布着大大小小的内陆湖泊，形成了一个个独立的绿洲。除了沙漠戈壁外，西夏还有贺兰山、祁连山、横山等大山。
祁连山终年积雪，夏天雪水融化，汇聚成了石羊河、黑河、疏勒河三大河系，养育着河西走廊，张掖、酒泉那一带东西二百余里，南北一百里，大麦、燕麦九月熟，还是天然的牧场，所以匈奴在汉武帝时期失去祁连山的时候，曾痛苦而歌：“亡我祁连山，使我六畜不繁息。失我焉支山，使我妇女无颜色。”
但是高山高原在西夏人手中，大宋要想再次兵锋抵达酒泉等地，只剩下一条狭窄的走廊，杨志如果不愿冒险，就只能北望横山。横山是黄土高原的一部分，被许多小河流切割成丘陵大川，从地理位置上颇有几分沟壑纵横的感觉；横山河谷之中，因为土质肥沃、水草丰美同样适合放牧、耕种，是西夏除了河套平原、河西走廊以外的第三个农耕区。
横山地区是西夏的发祥地，不仅是西夏著名的半农半牧区，而且盛产盐铁，系西夏的经济命脉。从唐末到宋初，夏州李氏都以藩镇的名义统治着这一地区；西夏建立后，虽然把政治中心由横山地区迁到河套地区，定都兴庆府，但仍保留了银、夏、绥、宥、石、洪、盐、龙等州，。
横山南连耀州，北抵盐州，东接延州，绵亘八百余里，大宋的宁、环、延、绥等诸州都在横山的周围山脚下，宋夏交战一百多年，主要是为了横山之险，西夏占据横山就可以威胁大宋的陕西四路；大宋占据横山，横山北麓西夏的银、夏、绥、宥、洪、盐等十几个州县就不保，所以每次大宋在横山取得决定性胜利以后，西夏就急着请辽国出面协调。
按照王厚的说法，横山就是西夏的右臂，宋夏两国谁占领横山，谁就取得了战略上的主动权。但是横山山界地形险要，易守难攻，西夏军因山设险，修筑了一系列堡寨，加上横山羌勇悍善战，大宋花了四十年才完全控制横山，却因为靖康之变，将所有的战果丧失殆尽。
西夏的主动退让，其实正是集中优势兵力在这些西北相对于富饶的区域，利用军队兵力的厚度与主场地形，反过来压制定北军；毕竟出了高原大山就是一马平川，西夏军骑兵闻名天下，想要打劫大宋是分分钟的事，这也是范仲淹一开始为什么利用堡寨步步推进的原因，为的就是制造地利，限制西夏军的活动区域。
在这样的情况下，杨志想要进军，就必须有比西夏更强大的骑兵，或者像以前一样利用堡寨步步推进，否则就算前线连战连捷，也会因为粮路被劫而退兵。好在杨志不想大动干戈，下令曲端、种彬、王禀各自往前推进一步，修复离城池最近的六个寨堡，然后上书报捷，说收复环州和六个寨堡，打通了河湟通道，并申请在秦州建立茶马司和在利州建立榷场。。
刘琦、郦琼到了熙河路，除了接手大宋的城池，刘琦按照杨志的吩咐寻找到唃厮啰在河湟的后裔摩桑，任命为措置湟鄯事，招揽在青唐党项、吐蕃各部落；这个目标其实是吕颐浩和曾谓发现的，钱盖因为榷场的事情，一直与摩桑的部落有来往，而随着西夏对河湟态度的改变，当地的吐蕃各族也只剩下与大宋联手这一条路可走。
刘琦更沾了父亲刘仲武的光，刘仲武原本是王厚进军青唐的先锋，以儿子刘锡为人质促成了青唐的不战而降，所以在吐蕃各族中声誉极佳，况且大宋依旧代表着中原的王统正朔。在这个时代，正朔这东西有着巨大的号召力，数百年来河陇奉中原正朔已成了传统，就算是五代十国的时候都不例外，西夏很难获得的心理认同，在大宋这边反而不算一回事。
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