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连若涵神色微微慌乱片刻,又故作镇静地一笑:“小女子只是一介商人,怎会认识皇上?星王殿下寿诞之时,皇上现身星王府门前,明是示恩星王,实则敲打到星王府中为星王祝寿的文武百官。据金甲先生说,皇上龙体已经大好,但在星王府门前,却还是一副弱不禁风的样子,可见皇上是有意示弱……”
连若涵的话勉强可以自圆其说,不过夏祥却还是怀疑她和皇上有不为人所知的联系,他回身看向了曹殊隽:“曹郎君,金甲先生可是说过皇上病情大好的话?”
夏祥召唤,曹殊隽如奉圣旨,越过幔陀,右手食指一划鼻子,朝幔陀哼了一声,快步来到夏祥近前:“金甲先生是说过皇上病情好转的话,叶真人也说过,皇上身病好治,心病难医。”
夏祥点了点头,沉思片刻:“若真是如此,当真是大夏之幸百姓之幸。希望皇上龙体安康,南下真定之时,运筹帷幄,一举拿下叛臣逆贼,还大夏朗朗乾坤。”
“但愿如此。”连若涵幽幽地回应一声,目光迷离地望向了夜空,“也不知萧五怎样了?希望他一切顺利。”
“萧五不会有事,他机智善变,明日就应该回来了。”曹殊隽陷入了连若涵迷离的眼神之中,心中一颤,“连娘子也该嫁人了,你和夏郎君相扶相携,联手共进,也好在即将到来的寒冬,可以抱在一起取暖。”
“乱说什么,谁要嫁他?”说到成亲之事,连若涵顿时气不打一出来,想起了夏祥在肖葭提亲之时的推辞,脱下身上披风还给夏祥,“我就是嫁给曹郎君,也不嫁给夏县尊。”
“当真?”曹殊隽喜出望外,尽管他也猜到连若涵是有意逗他,不过是拿他当挡箭牌而已,他却依然卖力地配合演戏,“连娘子若是真的下嫁与我,我定当和连娘子举案齐眉,相敬如宾。”
“举案齐眉未免太过小心,相敬如宾终究还是疏远,还是亲密无间才是夫妻之道。”夏祥一把推开曹殊隽,“一边儿去,我家娘子你也惦记,成何体统?自从连娘子和我初见之后,就一见误平生。我在此立誓,今生非连娘子不娶。”
连若涵的脚步重如千斤,无论如何也迈不开一步,她只觉双颊发烧,双腿发软,几乎站立不稳!
从小到大,她一向自诩坚强,就连对待诸多的仰慕者追求者,也一向不假颜色。众多的仰慕和追求者中,不乏王孙贵族和世家子弟,虽各有千秋,却都不曾说过方才夏祥所说的情话——尽管来说,夏祥方才的情话更像是誓言。
他真的想要娶我为妻?连若涵心中怦怦直跳,想要回身看夏祥一眼,却又不敢,正迟疑时,忽然觉得肩膀一紧,已被夏祥抱在了怀中。
这个登徒子!这个坏人!连若涵何曾和男子如此贴身相近过?她再是叱咤风云的大夏第一商行的掌舵人,也是一名女子,顿时双腿一软,身子一歪,倒在了夏祥的怀中。
“这、这、这光天化日之下,搂搂抱抱,有伤风化。”曹殊隽跳了起来,大声说道,“夏县尊,你身为一县之尊,搂抱连娘子,有失官仪。”
夏祥才不理会曹殊隽又酸又嫉妒的虚张声势,哈哈一笑,反倒将连若涵抱得更紧了:“现在是月上柳梢头,人约黄昏后,哪里是什么光天化日了?本官虽是县尊,却也是正值壮年的男子,男婚女嫁是人之常情,何来有伤风化有失官仪一说?曹郎君,幔陀娘子,今日你二人作证,本官郑重其事向连娘子提亲。”
话一说完,夏祥退后一步,深施一礼:“连娘子,在下夏祥,灵寿人氏,现为真定知县,尚未娶亲。仰慕娘子风姿,思恋娘子风华,愿与娘子共结秦晋之好,以求琴瑟和谐,鸾凤和鸣!”
面对夏祥突如其来的求亲,连若涵呆愣当场,不知如何应对,心中有一个声音挥之不去,不停地在脑海中盘旋不定——他终于表达爱慕之心了,他终于求亲了,他还算有良心……
夏祥见连若涵呆若木鸡,连说三遍:“在下愿与娘子共结秦晋之好,以求琴瑟和谐,鸾凤和鸣!”
“连娘子,你就答应了吧!”幔陀心中喜悦遍地,向前一步扶起连若涵,轻声说道,“你和夏县尊是天作之合,此时答应他,正是患难见真情之时。”
“幔陀娘子所言极是。”夏祥知道要有一个台阶让连若涵下才好,“虽说在下对连娘子一片真心,只是在下现今前途不定,甚至会有生死之灾。即便侥幸过关,也是一个既无房产又无家产的两袖清风的穷官,若是连娘子嫌弃在下,也尽管直说,在下有自知之明。”
“呸!”连若涵双目圆睁,“谁嫌弃你穷你前途不定了?我不是嫌贫爱富之人,也不是贪生怕死之辈。只不过你以前待我不诚,我现在还不想嫁你。”
“不知连娘子想何时嫁我为妻?”夏祥嘻嘻一笑,“在下又如何待连娘子不诚了?”
“你如何待我不诚,你心里清楚。”连若涵后退一步,离夏祥远了几分,唯恐他再有唐突之举,“算了,以前的事情就不必再提,我现在不想嫁你,是你自己说你前途不定生死未卜,等你定了前途不再有生死之灾后,再来提亲。”
夏祥讪讪一笑:“连娘子算得如此清楚,倒也可以理解,谁也不想将终身错押在一个危在旦夕的小小知县身上。”
连若涵见夏祥怏怏不乐,心中大快,心中满是小胜一局的喜悦:“是呀,成亲和做生意是一样的道理,风险太大利润不高的生意,谁也不会做。不过若是风险虽大但利润也同样巨大的生意,我还是愿意赌上一赌。”
“在夏县尊身上押宝,肯定不会有错,我也把我的一生押在了夏县尊身上,不管他是好是坏是死是活,我不会后悔,也不会退却。”幔陀上前一步,挡在了曹殊隽面前,一脸坚决,“不管是上刀山下火海,我都会不离夏县尊左右,保护他的周全。”
“我也一样坚定地站在夏县尊身边!”曹殊隽虽心中对连若涵还有爱慕之意,但在如此关头,他还是坚定地站在了夏祥一方,“夏县尊吉人天相,不管遇到多大的险阻,都会逢凶化吉。就连叶真人也说了,皇上福泽绵长,定有上天护佑良臣辅佐,遇到名字之中有祥的忠臣良将,必会遇难成祥。”
夏祥心中感动,有幔陀的生死相许有曹殊隽的不离不弃,他大为欣慰。孟子说过,君子当有三乐,父母俱存,兄弟无故,一乐也;仰不愧于天,俯不怍于人,二乐也;得天下英才而教育之,三乐也。要他说,男儿要有四乐,除了君子的三乐之外,还要有娇妻和志同道合的友人,方得圆满。
当然,他也知道连若涵的嫌弃是故意气他,他也有意做做样子好让连若涵释然,不想此举竟是引发了幔陀和曹殊隽的争相表明心迹,倒是让他大感温暖。
连若涵也是心中暖意一片,夏祥能得如风如云的奇女子幔陀的生死追随,又能让放荡不羁的曹殊隽坚定支持,必是有人格魅力和品行的过人之处。可见,她对夏祥的判断也是正确。想通此处,有心饶夏祥一次,却又放不下矜持,想了一想,还是说道:“你们追随他是一路同行,我就不同了,是要嫁他。若是你们反悔了,大不了一走了之,我嫁他为妻,反悔了,也要赔上一生的幸福。”
“连娘子这话就不对了……”夏祥一脸认真地说道,“在下娶连娘子为妻,难道也不是要拿一生的幸福当赌注?说得好像押对了,你幸福我也幸福,押错了,你悲惨我还是幸福一样。”
“原来你们在这里,怪不得找了半天也找不到你们去了哪里,要吃饭了。”
连若涵没来得及回话,曹姝璃的声音在身后响起,几人回身一看,曹姝璃一脸笑意款款走来。
“月色虽好,毕竟天凉了,还是不宜在外面久留。”曹姝璃来到夏祥身边,站在夏祥右侧,笑靥如花,“夏郎君,你和连娘子在说些什么,是不是吵架了?”
夏祥见曹姝璃眼睛在灯光的映衬下格外明亮动人,眨动之间,犹如星星点点,眼神中除了爱慕之外,还有狡黠和嬉笑,他就知道曹姝璃是帮他解围来了。
“没有吵架,只是我向连娘子提亲,被连娘子拒绝了……”夏祥故作痛苦状,“好伤心,感觉不会再爱了。”
曹姝璃莞尔一笑:“连娘子拒绝了夏郎君,并不是她不想嫁与夏郎君,而是她有意礼让,想让我捷足先登。连姐姐请放心,就算我先嫁与了夏郎君,你后入门,我也会事你如姐,不会有半分僭越。”
曹殊隽一脸羡慕之色:“夏郎君左拥右抱,享尽齐人之福,实在让人羡慕得很。为何我就不是一肩挑两门?真如此的话,我就可以同时娶了肖娘子和幔陀娘了,一文一武,多好。”
“呸,不要脸,想得美,谁要嫁你?”幔陀对曹殊隽横眉冷对,“曹郎君,为何你总是喜欢想好事?真心做一些为国为民的事情,做一个对朝廷有用的人,才不枉生为男儿。”
曹殊隽被幔陀教训一顿,也不恼,嘿嘿一笑:“幔陀娘子说得对,越是生得丑的人,越是喜欢想得美。当然,我不丑,我是风流倜傥的少年才俊,虽有出世求仙之心,却又有济世之怀,所以跟随在夏县尊身边,以出世之心行入世之事,也算是为朝廷做事了。幔陀娘子现在不喜欢我不要紧,总有一天,你会知道我的好。不过我先奉劝幔陀娘子一句,夏县尊娶了连娘子和姐姐之后,就不能再娶妻了,你可不要打他的主意。”
幔陀脸色微微一变,随即恢复平静:“我今生不会嫁人,只等夏县尊大事了了之后,就一个人归隐山林。我对夏县尊只有追随之心,并无男女之情,你尽管放心。”
曹殊隽嘴硬:“我有什么不放心的?若是你真对夏县尊有意,我也就不打你的主意了,反正我也知道,只要是夏县尊的,我都抢不过。”
“不要胡闹了。”曹姝璃笑了,推开曹殊隽,朝夏祥说道,“夏郎君,若是让你定,你愿意先娶谁入门?”
夏祥为难了,左看看连若涵,连若涵一脸淡然,右看看曹姝璃,曹姝璃一脸浅笑,不由心想,曹姝璃方才明明想帮他解围,怎么一转眼又要考他了?又一想,不由释然,曹姝璃虽然谦让连若涵,却还是有几分争强好胜之心,谁先进门谁就为大,是约定俗成的规矩。曹姝璃又比连若涵稍小一些,若是她位于连若涵之后,也不会开心。
况且若论身世,曹姝璃虽不比连若涵出身望族,也是名门之后。
连若涵本想再拿捏一番,好折腾折腾夏祥,不料曹姝璃横插一手,她不免紧张起来,患得患失的心情让她再难矜持,毕竟谁先谁后事关谁大谁小的问题。她向来不甘人后,身为天下第一商行好景常在的掌舵人,岂能屈居曹姝璃之后?虽说夏祥一肩挑两门,不分大小,但谁当夏祥一脉的妻子谁当夏祥叔叔一脉的妻子,也会有所不同。毕竟,夏祥一脉的妻子会被高看一眼。
夏祥岂能不知曹姝璃的小小心思,不由暗暗一笑,不动声色地看向了连若涵,见连若涵表情虽然依然故作镇静,眼神中却有几分慌乱之意,知道连若涵心思动摇了,就说:“若是让我定,自然是愿意先娶温柔贤惠的入门了。毕竟娶妻娶贤,纳妾纳色。再者,贤惠为大。所以归根到底,谁先入门,就看谁更温柔贤惠了。”
“若论温柔贤惠,必然是曹娘子了。”幔陀难得地笑了一笑,“只不过若论对夏县尊的一腔真情,还是连娘子更奋不顾身。何况方才夏县尊已经向连娘子提亲了,只要连娘子一点头,连娘子必定先入门。”
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